Цун Цзяюй смотрел вслед двум детям и спокойно произнёс:
— Синьчэнь обожает рыбу, но у неё аллергия на всё остальное морепродукты. Зелень она терпеть не может — приходится уговаривать, чтобы хоть чуть-чуть съела. А вот кукурузу и тыкву ест с удовольствием в любом виде. Желудок у неё слабый, поэтому питаться нужно часто, но понемногу. В доме всегда есть разные сладости, которые можно сочетать с фруктами и йогуртом — это её полдник. Если у Дахая есть любимые блюда или лакомства, скажи тёте Пин: она приготовит и для него вместе с Синьчэнь.
Он редко говорил так много за раз. Сюй Ицзян наконец осознала:
— Ты хочешь, чтобы я присматривала за детьми?
— Только временно. На три месяца. Я буду платить тебе ежемесячно или, если предпочитаешь, сразу всю сумму. Условие одно: ты должна жить здесь, заботиться об их питании и быте, отвозить и забирать из садика, быть для них настоящей мамой. Я тоже останусь и буду следить за тобой. Если замечу хоть малейшую выходку — больше никогда не увидишь этих детей.
Видя, что она молчит, он спросил:
— Что, не согласна?
— Ты тоже будешь жить здесь?
— Не строй иллюзий, — раздражённо бросил он. — Это мой дом. Если бы Сяо Я перед смертью не настаивала, что так будет лучше для детей, я бы даже не обратился к тебе.
Он всегда выбирал оптимальное решение. Дети формально были детьми Сяо Я, и если она считала, что это лучший выбор, он верил ей.
Что до Сюй Ицзян — она всего лишь здоровее Сяо Я и потому смогла выносить детей. Грубо говоря, она была всего лишь суррогатной матерью: женщиной, добровольно превратившей себя в инструмент, подписавшей договор ещё до рождения детей и отказавшейся от них. Какое право она имеет торговаться с ним?
Дети вернулись, вымыли руки и, взобравшись на стулья, устроились по обе стороны от Ицзян. Синьчэнь подняла на неё глаза:
— Мама, правда ли, что ты с Дахаем теперь будешь жить у нас дома? Вы больше не уйдёте?
Хорош этот ход — сначала сделано, потом объявлено. Ицзян не упустила довольного выражения на лице Цун Цзяюя. Она улыбнулась девочке и взяла кусочек рыбы:
— Синьчэнь любит рыбу? Рыба делает детей умными. Давай-ка я выну тебе все косточки.
После обеда дети легли спать. Дахай обычно не мог уснуть в детском саду — слишком много энергии, — но, имея перед глазами пример Синьчэнь, сегодня послушно заснул почти сразу.
На крыше главного дома находился небольшой газон — мини-поле для гольфа. Цун Цзяюю не хотелось играть одному, и он просто кормил своих голубей хлебными крошками.
Голуби не боялись людей — или, точнее, не боялись Сюй Ицзян. Они важно закудахтали и подошли прямо к её ногам, будто помнили, что она когда-то их кормила.
— Решила? — спросил он, явно уверен, что она с радостью примет его «работу».
Но Ицзян ответила:
— Я хочу повидать господина Цуна.
— В семье Цун три господина Цуна, включая меня. Кого именно?
— Цун Цзямэня.
А, значит, старшего брата.
Цун Цзяюй докормил голубей, отряхнул руки и встал, глядя на неё:
— Зачем тебе с ним встречаться?
— Хочу поговорить с ним.
— Он за границей.
— Я могу подождать, пока он вернётся.
Цун Цзяюй вдруг рассмеялся:
— На каком основании? Потому что он отец детей, а ты их «мама»?
Ицзян развернулась и ушла.
Ей это надоело. У неё тоже есть характер!
Она вернулась в комнату, где спали дети, и уже собиралась хлопнуть дверью, но увидела, что Дахай пинком сбросил одеяло. Пришлось подойти и укрыть его. Рядом Синьчэнь что-то пробормотала во сне и прижалась к ней.
Ицзян осторожно закрыла дверь. Гнев уже уступил место глубокой растерянности.
Тётя Пин принесла ей стакан огуречного сока, как в те времена, когда она была беременна. Ицзян улыбнулась:
— Тётя Пин, я ненадолго выйду. Когда дети проснутся, позаботьтесь о них, пожалуйста.
— Конечно! Я уже готовлю им полдник. Ты… надолго?
Похоже, в этом доме все боялись, что она снова исчезнет без следа.
— Просто заеду за кое-какими вещами в свою квартиру и сразу вернусь.
Лицо тёти Пин озарилось радостью. Она настояла, чтобы Ицзян хотя бы глоток сделала, прежде чем уходить.
Ицзян села в такси и поехала к детскому саду «Синяя Звезда». Продавщица из киоска сразу встревожилась:
— Сяо Сюй! Всё в порядке? Вчера ты так внезапно убежала, даже вещи бросила!
— Ничего страшного, простите, что потревожила вас.
— Да что вы! Сегодня не торгуете? К вам кто-то приходил, нашёл?
Ицзян подумала, что речь о Цун Цзяюе:
— Тот, кто вчера приехал на машине?
— Нет-нет, постарше, седой, слегка сутулый…
Продавщица плохо описывала, и Ицзян не могла представить, кто бы это мог быть.
— Ладно, не мучайтесь. Может, просто хотел купить ваших лепёшек на руку, а вы сегодня не вышли. Ведь теперь вы так популярны! По телевизору, в телефоне — везде про вас… Вы правда больше не будете торговать? Жаль!
Это занятие было для неё лишь способом прокормиться, так что она не чувствовала особой потери. Но она планировала усиленно работать — вечером ещё и на ночном рынке торговать. Место уже нашла: знакомый из Таиланда, благодаря связям, зарезервировал для неё лучшую точку, первый год бесплатно, да ещё и фрукты по хорошей цене обещал. Теперь придётся отказаться — и обидно будет перед ним за такое доверие.
Она вернулась в свой район. Небо на западе уже темнело, и серо-фиолетовая полоса заката медленно сжималась на горизонте. Все спешили домой — кто из школы, кто с работы.
В подъезде несколько лампочек перегорели, и ступени едва различались во мраке. На лестничной площадке она вдруг услышала стук в дверь и голос:
— Ицзян? Ицзян, открой!
Страх пронзил её, словно острый нож, распоров грудь насквозь. Кровь будто отхлынула от конечностей, и она почувствовала, как силы покидают её ноги.
Она зажала рот рукой, чтобы не закричать, отступила на пару шагов назад и бросилась вниз по лестнице, не оглядываясь.
К счастью, она ещё не поднялась на свой этаж. К счастью, на голове была шляпа. К счастью… она сама не знала, чего именно благодарит судьбу. Прошлое, как несчастье, вдруг постучалось в дверь, и ей некуда было бежать.
Тот, кто искал её, не найдя у лотка, пришёл ждать у дома.
Седой, сутулый… Теперь она поняла, кто это.
Она не хотела становиться знаменитостью, избегала камер — именно этого и боялась.
Самое страшное, о чём она так долго тревожилась, наконец настигло её. Она узнала бы его в лицо, просто не ожидала — за столько лет злодей постарел.
Она спотыкаясь мчалась вниз, стараясь не шуметь, чтобы он не услышал, но и не слишком медленно, чтобы не дать ему догнать себя. В темноте на повороте она врезалась в кого-то — лбом ударилась в подбородок, и оба невольно застонали.
Цун Цзяюй вспыхнул от злости:
— Ты что, с ума сошла? Бежишь, как одержимая!
Ицзян вцепилась в его рукав, будто в последнюю соломинку, и почти умоляюще прошептала:
— У тебя машина здесь? Быстрее уезжаем… скорее!
* * *
Цун Цзяюй никогда не думал, что у женщины может быть такая сила. Он даже не успел оглянуться, как она уже затолкала его в машину.
Он также никогда не видел её такой напуганной. Сидя в салоне, она всё ещё дрожала, сжав колени руками.
— Езжай! — торопила она водителя.
Цун Цзяюй холодно заметил:
— Ты ведь понимаешь, куда мы едем? Если хочешь сбежать — лучше выйди сейчас. Я не стану снова и снова за тобой гоняться. Такие игры «лови-отпусти» быстро надоедают.
Она промолчала, лишь время от времени оглядываясь в окно. Лишь спустя долгое время она немного успокоилась, но так и не стала ничего объяснять.
Цун Цзяюй наблюдал за ней некоторое время, затем протянул папку с документами:
— Если решила остаться и ухаживать за Синьчэнь и Дахаем, подпиши это.
Ицзян не взяла.
— Сюй Ицзян.
Она наконец очнулась, посмотрела на него, мельком глянула на документ и, ничего не говоря, взяла ручку и поставила подпись внизу страницы.
Цун Цзяюй удивился:
— Ты даже не прочитаешь условия?
Она прислонилась лбом к окну, будто уставшая:
— Неважно. Любые твои условия я приму.
Ей некуда было идти. Даже самые жёсткие условия, которые он предложит, всё равно дадут ей возможность быть рядом с детьми и защитят от тех, кто преследует её.
Вернувшись в дом Цунов, они застали детей за игрой во дворе — полдник уже был съеден. Увидев Ицзян, оба бросились к ней и повисли на ней.
— Мама, у Синьчэнь дома пекут такие вкусные печеньки! Ты научишься их делать?
У неё не хватало денег на курсы английского для Дахая, поэтому он до сих пор не знал ни слова по-английски. Наверное, это слово «cookies» научила его Синьчэнь.
Ицзян погладила его по голове:
— Если тебе нравится, я обязательно научусь.
Дахай нахмурился:
— А у нас дома есть духовка?
— Будем пользоваться этой. Мы, кажется, на время останемся жить у Синьчэнь.
— Правда? — хором воскликнули дети.
— Да, правда, — улыбнулась она.
Дахай всё ещё сомневался:
— А… ты тоже станешь мамой для Синьчэнь?
Она кивнула и взяла их за руки:
— Познакомьтесь: теперь у тебя есть старшая сестра.
— Старшая? — лицо Дахая сморщилось. — Я хочу быть старшим!
Синьчэнь взяла его за руку:
— Если ты и мама останетесь, я позволю тебе быть старшим.
Детская радость заразила всех. Ужин был особенно богатым, тётя Пин то и дело подкладывала детям еду и наливала суп, но Ицзян почти ничего не ела.
Она хотела уйти отдыхать, но не знала, какая комната предназначена ей.
— Мама, ты сегодня опять со мной поспишь? — спросила Синьчэнь.
— И я тоже! — добавил Дахай.
Ицзян посмотрела на Цун Цзяюя, но тот сделал вид, что ничего не слышал.
Тогда она обратилась к тёте Пин:
— Может, мне занять гостевую?
— Нет, — вмешался Цун Цзяюй. — Эта комната рядом с моей.
— И что с того?
— Чтобы избежать твоих непристойных фантазий, стоит соблюдать дистанцию.
Синьчэнь подняла глаза:
— А что такое «непристойные фантазии»?
Ицзян разозлилась:
— Тогда я буду спать с детьми.
— Синьчэнь давно уже спит одна, — Цун Цзяюй бросил взгляд на Дахая, — а ты, мальчик, тоже должен учиться самостоятельности.
Лицо Дахая покраснело, и он с мольбой посмотрел на маму.
— Кроме того, я уже говорил: нельзя допускать, чтобы дети слишком привязывались к тебе. Ты должна чётко соблюдать границы, — Цун Цзяюй встал из-за стола, бросил салфетку и добавил: — Прочти внимательно наши «три правила». Там всё чётко прописано. Тебе следует избавиться от привычки подписывать договоры, даже не прочитав их. Такое отношение к обязательствам недопустимо.
В итоге Ицзян поселили на чердаке.
На деле это была вовсе не мрачная и тесная каморка, а светлая, уютная комната с панорамным окном в крыше. Его можно было открыть и выйти на террасу.
Всё в комнате было продумано до мелочей: каждая деталь интерьера, мебель, светильники — всё дышало изяществом. Как и стеклянная библиотека, комната была оборудована солнечной системой отопления, поэтому зимой здесь не было холодно, а летом — не жарко.
Синьчэнь надула губы и молчала. Ицзян спросила:
— Что случилось, моя принцесса? Кто тебя расстроил?
— Второй дядя… Как он мог поселить маму здесь? Только Золушка живёт на чердаке!
— Да! Он злой король, обижает мою маму! — поддержал брат.
Ицзян мягко улыбнулась:
— Но ведь Золушка — принцесса! Посмотрите, как здесь красиво. Мне очень нравится.
— Но мы не сможем с тобой спать!
— Кто сказал? Ваш второй дядя запретил мне жить в вашей комнате, но не запрещал вам приходить ко мне.
http://bllate.org/book/6212/596462
Готово:
