— Чего только у этого ребёнка не хватает — разве что денег!
Вот и выходит: небеса всё-таки справедливы.
В жизни не бывает совершенства — чего-то обязательно недостаёт: то ли одного, то ли другого.
Тётя Лю провела ладонью по лбу девочки — к счастью, жара не брала.
Убедившись, что та допила весь порошок от простуды, она добавила:
— Милочка, в ближайшие дни лучше не заходи в комнату госпожи.
Сяо Кэай опустила глаза и с сильным насморком прошептала:
— Я знаю.
Даже человек в коме может простудиться.
Выпив лекарство, Сяо Кэай снова почувствовала сонливость.
Неизвестно, пробил ли уже восьмой час, но она сделала пару глотков рисовой каши и снова уснула.
Ей приснился какой-то бессвязный сон. Сначала ей снилось, как Мо Сюй играет в баскетбол. Откуда там взялся Сяо Дафу — неизвестно, но и он присоединился к игре. Однако вскоре между ними вспыхнул спор. Сяо Дафу схватил мяч, будто собирался швырнуть его в Мо Сюя, но через мгновение мяч превратился в кирпич. Она стояла за пределами площадки и громко кричала:
— Не деритесь! Мама же сказала, чтобы вы не дрались!
Что случилось дальше, она так и не узнала — ведь именно от собственного крика она и проснулась.
Тело было липким от пота, нос по-прежнему не дышал, и она дышала ртом. Повернув голову, она заметила, как на тумбочке мигает экран телефона.
Едва она потянулась за ним, как дверь с громким хлопком распахнулась.
Она услышала шаги в тяжёлой обуви — всё ближе и ближе.
Сяо Дафу остановился у её кровати, приложил ладонь ко лбу, поправил одеяло и вышел.
Когда дверь закрылась, спрятанный под одеялом телефон в самый подходящий момент завибрировал. Надпись «Глупый пёсик» то вспыхивала, то гасла, ослепляя её в темноте.
Сяо Кэай машинально нажала кнопку ответа.
В трубке раздался раздражённый голос Мо Сюя:
— Ты чем занята? Ты хоть понимаешь, сколько сообщений я тебе отправил? Почему ни на одно не отвечаешь?
Сяо Кэай шмыгнула носом:
— А ты вообще знаешь, с кем разговариваешь? Зачем мне постоянно писать?
— Да ладно! Конечно, знаю. Слушай, из всех девушек, которых я знаю, только ты со мной так вольно общаешься.
— Это ещё почему я с тобой «вольно» общаюсь? — недовольно буркнула Сяо Кэай.
В трубке наступила долгая тишина.
Мо Сюй, видимо, опешил на мгновение, а потом осторожно спросил:
— Ты что, плачешь?
— Нет! — Сяо Кэай провела ладонью по глазам и в темноте прошептала: — Просто простудилась.
— Дурочка! — помолчав, Мо Сюй спросил: — Лекарство выпила?
— Выпила.
— Тогда ложись спать.
После того как Сяо Кэай положила трубку, она снова вытерла глаза и открыла список сообщений. «Глупый пёсик» прислал ей целых двенадцать непрочитанных сообщений.
[Эй, ты из какого класса? Может, я тебя и правда знаю.]
[Эй, ты что, правда во мне влюблена? Не дуришь ли ты меня, думая, что я глупый?]
[Ответь.]
[Ты меня слышишь или нет?]
[Будем ещё общаться или нет?]
[Ответь!!!]
[Ладно-ладно, малышка, не буду дразнить. Скажи, чем ты сейчас занята?]
[…]
Страшнее всего — внезапная нежность после долгого холода.
До Нового года оставалось два дня.
Отношения между Сяо Кэай и Сяо Дафу оставались прежними.
Иногда они виделись раз в день.
Иногда — ни разу.
Простуда тоже не проходила: нос хоть и дышал, но теперь мучил кашель, и выздоровление никак не наступало.
Казалось, ничего не менялось, но время упрямо шло вперёд, будто гналось за ней.
Семья Шанов снова устраивала вечеринку.
Вообще, они любили устраивать вечеринки без особого повода. На этот раз темой мероприятия был «Праздник в честь окончания года».
Сяо Кэай получила приглашение от Шан Циня.
Он не знал её нового номера, поэтому позвонил на домашний телефон — она сразу же отказала.
Без всякой причины. Просто не хотелось выходить из дома, идти туда и чувствовать хоть каплю энтузиазма. Да и праздновать-то что?!
Вечером Сяо Дафу вернулся домой в семь, не поужинав.
Повар Чжан Цзинь, услышав, что в доме появился такой непростой гость, немедленно выскочил из кухни в пристройке и спросил, что господин желает на ужин.
— Что-нибудь попроще, — ответил Сяо Дафу.
Чжан Цзинь кивнул и, выходя, выглядел так, будто шёл на казнь.
Сяо Кэай кормила рыб в саду и, мельком взглянув на повара, который, словно у него загорелись штаны, ринулся обратно на кухню, прекрасно его поняла.
Сяо Дафу не только был богат и жесток, но и излучал давление, будто говорил: «Я сейчас тебя раздавлю».
Именно поэтому в доме стало невыносимо душно, и она первой же выбежала на улицу.
С появлением Сяо Дафу у неё и вовсе пропал аппетит.
Он наверняка заговорит за ужином о вечеринке у Шанов.
Но она ошиблась. Ещё до ужина Сяо Дафу стоял у двери гостиной и позвал:
— Сяо Кэай, иди сюда.
Она не была глухой — не пойти значило навлечь на себя беду.
Медленно, нехотя она продолжала бросать корм в пруд.
В пруду плавало всего восемь золотых рыбок, которых тётя Лю кормила с особым усердием — все были невероятно упитанными. Хотя на вкус, наверное, не очень: всё-таки не еда.
Наблюдая, как рыбы жадно сражаются за еду, она хлопнула в ладоши и подумала, что это скучно. Кормить рыб — не то что кормить бездомных собак.
Собаки, когда сыты, хотя бы лают от радости!
Сяо Кэай медлила ещё несколько минут, прежде чем войти в дом.
Сяо Дафу сидел на диване с закрытыми глазами. Услышав её шаги, он не открыл глаз, а просто приказал:
— Завтра сходи на вечер у Шанов. У меня нет времени. Нам нельзя не появиться.
— Ладно, — ответила Сяо Кэай и тут же поднялась наверх.
Она и так знала, чем всё кончится.
Где ещё Шаны могли устроить вечеринку, как не в отеле «Императорский», принадлежащем семье Сяо? Будучи хозяевами отеля, Сяо действительно не могли не показаться.
Сяо Кэай не стала ужинать, а на следующий день рано утром отправилась покупать платье.
Платья у неё, конечно, были, но все — прошлогодние. Она всё ещё росла, и старые наряды стали короткими. Да и в груди, возможно, ей только показалось, но явно стало тесно.
Подарок для старшего Шана Сяо Дафу уже подготовил — две стограммовые корейские женьшеневые корешки. Так что ей не нужно было ни о чём заботиться — только привести себя в порядок.
Платье она выбрала наугад — белое пышное.
В её возрасте девочки обычно носят что-то розовое и миловидное.
Сяо Кэай не хотела слишком усердствовать: причёску не делала, макияж не наносила, только прикрепила к уху синюю заколку с мелкими стразами, которую ей сделала Юй Сяолань, и отправилась на вечер.
Шан Цинь, одетый в чёрный фрак, стоял у входа в банкетный зал и встречал гостей.
Увидев её, он широко улыбнулся и нарочито провокационно сказал:
— Ты же сама сказала, что не придёшь!
Сяо Кэай и правда захотелось дать ему пощёчину, но из-за толпы гостей лишь скривила губы:
— Ты думаешь, мне так уж хочется сюда приходить?
— Не можешь быть чуть мягче? Ты ведь в этом кругу, но всё время хочешь вырваться из него. Это неправильно. Когда тебе будет столько же лет, сколько мне, ты перестанешь играть в особнячество. Правда. Иногда можно прокатиться на скутере, но всю жизнь на нём не проедешь!
— Да ты совсем больной! — Сяо Кэай сердито взглянула на него.
Шан Цинь понизил голос, будто боялся, что его услышат, и заговорщически прошептал:
— Я всё видел — тебя и того парня… Я потом несколько дней об этом думал. Помнишь, как Хуань-господин приезжал на «Ауди», дарил цветы и угощения? Очевидно же, что он хотел тебя соблазнить. Почему ты его отшила? А, так ты любишь чистую, искреннюю любовь! Но если по-настоящему влюбишься — это уже не чистая любовь, а глупая!
Выражение лица Шан Циня было настолько вызывающим, что Сяо Кэай стиснула зубы. В этот момент она заметила дедушку Шана.
Она отстранилась от Шан Циня и сладко окликнула:
— Дядюшка Шан, с Новым годом!
— Ах, племянница пришла! За полгода снова выросла! — старик Шан взял её за руку и повёл в зал.
Шан Цинь остался смотреть на удаляющуюся гордую фигуру девочки.
— Эта нахалка… — пробормотал он себе под нос. — Кто тут дядюшка?.. Обманывает старшего.
Вечеринка у Шанов, как и сам Шан Цинь, была совершенно скучной.
Это был просто ужин в формате фуршета: старики общались со стариками, взрослые — со взрослыми, молодёжь — со сверстниками. По сути, это была просто возможность поддержать связи, чтобы в новом году продолжать делать бизнес.
Сяо Кэай скучала, потягивая фруктовое вино и съев пару кусочков торта, после чего решила уйти.
Попрощавшись со стариком Шаном, она была задержана Шан Цинем.
— Уже уходишь? — спросил он.
— Скучно. Пойду домой.
— У нас ещё одна тусовка, — Шан Цинь кивнул в сторону компании ровесников, в которой был и Хуань-господин — тот самый, что в школе гонял на машине. Говорили, он когда-то пытался за ней ухаживать, но она ничего не почувствовала.
Сяо Дафу, услышав об этом, дал два скупых, но точных комментария: во-первых, у парня плохое воспитание; во-вторых, он сам себя губит.
Действительно — волос на подбородке ещё не вырос, а уже гоняет на машинах.
Хотя Сяо Кэай и не ладила с отцом, у них было одно общее качество — ясный ум.
— Ваша тусовка — это точно что-то стоящее! — с презрением сказала она. — Не пойду.
Шан Цинь уже пообещал друзьям, что сегодня обязательно приведёт красавицу.
На самом деле, внешность этой девочки была странной: вблизи она казалась немного бледной, но рядом с девчонками в ярком макияже и с заострёнными под нож лица она выглядела по-настоящему свежо — и даже элегантно.
Единственный недостаток: если бы он действительно начал с ней встречаться, то, наверное, не смог бы поцеловать — слишком сильное чувство, будто развращаешь школьницу.
— Сестрёнка, пожалей старшего брата, — Шан Цинь обвил мизинец вокруг её пальца, как в детстве, когда упрашивал, и не отпускал.
Сяо Кэай подняла руку и шлёпнула его по пальцам:
— Кто твоя сестрёнка?
Шан Цинь преградил ей путь и снова стал умолять:
— Тётушка, спаси Го Эра!
«Го Эра» она и вовсе послала.
Похоже, без «крови» сегодня не обойтись.
Сяо Кэай притворилась, что сдалась:
— Куда вы потом пойдёте?
— В «Хо».
«Хо» — это, кажется, развлекательное заведение, принадлежащее семье Хуаня.
Сяо Кэай кивнула.
Шан Цинь обрадовался:
— Договорились! Слово — не воробей!
Едва он договорил, как тут же зашипел от боли.
Сяо Кэай, пока он не смотрел, сначала наступила ему острым каблуком на ногу, а потом пнула в голень.
Она даже хотела применить следующий приём, которому её научил Мо Сюй — ударить в пах, а потом — в глаза.
Но потом подумала: Шан Цинь ведь не такой уж враг, да и она старше его на поколение. Ладно уж.
Слишком жестоко будет — нехорошо.
Сяо Кэай гордо вошла в лифт.
Шан Цинь, согнувшись и держась за ногу, театрально застонал:
— Самые коварные — женщины!
Перед тем как двери лифта закрылись, Сяо Кэай показала ему язык и сжала кулак в угрожающем жесте.
Шан Цинь, весь в душевных ранах, вернулся в банкетный зал.
Хуань-господин разочарованно сказал:
— Шан Цинь, оказывается, и ты бессилен!
Шан Цинь усмехнулся, но в глазах не было и тени веселья:
— Кто сказал, что я бессилен?
— Ты же обещал, что задержишь дочку Сяо. — Хуань-господин помолчал, возможно, уже под хмельком, и с жадным блеском в глазах добавил: — Эта девчонка… точно на вкус.
На лице его заиграла пошлость.
http://bllate.org/book/6209/596253
Готово:
