Ведь в тот день она сама всё уже чётко сказала: с этого момента — каждый своей дорогой. Пусть оба будут здоровы и счастливы, и никто больше не лезет в чужую жизнь.
Но сегодня, когда Ци Янь вновь появился у её двери, Цянь Лэлэ, помимо злости, почувствовала в душе тайную радость.
Это неправильно.
Цянь Лэлэ потерла лицо и, глядя на своё отражение в зеркале, мысленно повторила себе это.
Она не выгнала Ци Яня сразу только ради собственного достоинства. А то, что он всё ещё стоял в гостиной, объяснялось её желанием узнать, как заставить его больше никогда не появляться перед её глазами — особенно не в том настроении, будто он вспоминает прошлое.
На такие штучки Цянь Лэлэ не велась.
Хотя Цянь Лэлэ сидела, а Ци Янь стоял, разница в росте почти не умаляла её присутствия — особенно когда она сжала губы в суровой гримасе.
Ци Янь смотрел на неё сверху вниз. Перед ним была та самая женщина, о которой он мечтал много лет. Но теперь, столкнувшись с её холодностью, он чувствовал, будто во рту у него полным-полно горького корня хуанлянь.
Он не ожидал, что Цянь Лэлэ теперь даже разговаривать с ним не захочет.
Он на миг закрыл глаза, вспомнил цель сегодняшнего визита, подавил всю горечь в сердце и заставил себя улыбнуться.
Ци Янь и без того был необычайно красив: чёткие брови, ясные глаза, широкие плечи, узкая талия, высокий и стройный. Юношеская резкость и наивность давно сошли с него, а несколько лет жизни за границей придали ему осанке солидности. Когда он улыбался, уголки губ приподнимались, и искренняя улыбка доходила до глаз, будто всё его тело излучало свет.
Он сделал два шага вперёд, и в его глазах промелькнула нежность:
— Потому что я твой новый сосед.
Цянь Лэлэ на миг замерла. В её взгляде мелькнули удивление и понимание. Она вспомнила ту картину, которую видела, возвращаясь домой, и лишь слегка сжала губы, не произнеся ни слова.
Ци Янь прикрыл рот кулаком, слегка кашлянул, и на его лице появилось серьёзное, почти торжественное выражение. Он поправил одежду и официально произнёс:
— Позвольте представиться. Меня зовут Ци Янь, я сегодня заселился в эту квартиру. Очень рад с вами познакомиться, госпожа Цянь Лэлэ. Надеюсь на ваше расположение в будущем.
Цянь Лэлэ как раз пила колу и чуть не поперхнулась. Она закашлялась, поспешно вытащила салфетку и вытерла рот, глядя на Ци Яня с выражением, будто увидела привидение.
Что за чёрт? Он что, попал в другое тело или потерял память?
Улыбка Ци Яня на миг застыла, после чего он тяжело вздохнул:
— Раз тебе не хочется вспоминать прошлое, я больше не стану об этом упоминать. Но если я скажу, что хочу познакомиться с тобой заново — как сосед, это возможно?
Цянь Лэлэ подняла на него взгляд.
Ци Янь смотрел очень серьёзно, его тёмные глаза были полны решимости, а осанка — величественна и уверена. Однако плотно сжатые пальцы выдавали его внутреннее напряжение.
Цянь Лэлэ ничего не ответила.
Она допила остатки колы одним глотком, встала и направилась к двери.
Ясно было, что она провожает гостя.
— Уже поздно, так что я пойду. Как-нибудь приглашу тебя на ужин, — сказал Ци Янь у двери, но тело его упрямо загораживало выход.
Похоже, он решил упрямиться: если она не даст согласия, он не уйдёт?
Цянь Лэлэ чуть не рассмеялась от злости.
Ну и что с того, что они теперь соседи и будут жить под одной крышей? Это легко решить.
Цянь Лэлэ всегда была великодушной. Главное — чтобы он больше не ворошил прошлое и не пытался её тревожить. Будь он хоть соседом, хоть коллегой — ей всё равно.
Она равнодушно «мм»нула. Ци Янь расплылся в улыбке, и в уголках его глаз заиграла тёплая искра.
Он отвёл ногу назад на шаг, и дверь с громким «бум!» захлопнулась почти у него за спиной.
Ци Янь потрогал нос, едва спасённый от удара дверью, и тихо рассмеялся.
Лэлэ не отвергла его, да ещё и таким детски обиженным жестом… Одной этой мысли было достаточно, чтобы лицо Ци Яня стало мягким, а уголки губ снова тронула нежная улыбка.
Первая победа одержана.
Радость.
А Цянь Лэлэ, стоя за дверью и услышав его смех, почувствовала в душе смешанную гамму чувств, но в то же время — неожиданную лёгкость, будто от этого «нового начала».
На следующий день был понедельник. Цянь Лэлэ заранее поставила будильник, чтобы встать пораньше, но вечером засиделась за сериалом, упустила время сна и ворочалась до полуночи, прежде чем наконец провалилась в дрёму.
Утром, естественно, проспала.
Когда Цянь Лэлэ наконец решилась встать с постели, прошло уже полчаса с момента срабатывания будильника.
Она торопливо чистила зубы, мысленно сокрушаясь: ведь собиралась сегодня приготовить завтрак сама, поэтому и поставила ранний будильник. А теперь всё насмарку — придётся есть в кафе.
В голове она уже перебирала, какое заведение сегодня удостоится её внимания, а руки тем временем быстро собрали всё необходимое для выхода.
Механически открыв дверь, она подняла глаза — и вздрогнула от неожиданности.
Ци Янь стоял прямо за её дверью, рука его была поднята, будто он собирался постучать, но выражение лица выдавало сомнение. Непонятно, сколько он уже так простоял.
Увидев Цянь Лэлэ, он перестал колебаться, опустил руку и снова надел ту самую тёплую улыбку. Его глаза, казалось, искрились звёздами — ярко и обворожительно.
Цянь Лэлэ на миг засмотрелась, но тут же пришла в себя. Она чуть отстранилась, сохраняя дистанцию, и молча ждала, когда он заговорит.
Улыбка Ци Яня на лице дрогнула, когда он заметил, как она сознательно держится от него на расстоянии.
Он вспомнил их прежние дни: тогда Цянь Лэлэ каждый день тихо шла рядом с ним, нежно улыбалась и ждала его возвращения, если он уходил по делам.
Тогда она была похожа на послушного и милого крольчонка, спокойно прижавшегося к его сердцу, дышащего в унисон с ним.
Но за эти годы он, похоже, ненароком потерял своего крольчонка.
Ци Янь вздохнул про себя, но тут же собрался с духом.
— Лэлэ, — его голос слегка охрип, но это было почти незаметно; кроме него самого, никто не услышал бы этого, уж точно не Цянь Лэлэ, чьи мысли были далеко.
Он сделал паузу, дождался, пока её внимание вернётся к нему, слегка сглотнул, чтобы увлажнить пересохшее горло, и снова озарил лицо солнечной улыбкой:
— Ты уже позавтракала? Я готовил завтрак и случайно сделал слишком много. Подумал, может, ты ещё не ела, и решил спросить, не хочешь ли составить мне компанию?
Цянь Лэлэ почти мгновенно отказалась:
— Я сегодня рано встала и уже поела. Не хочу тебя беспокоить.
Но едва она договорила, как её живот предательски заурчал, издавая громкий «пустой марш». Лицо Цянь Лэлэ вспыхнуло, и она с трудом сдержалась, чтобы не прикрыть лицо рукой, мысленно ругая себя:
«Вот и результат чрезмерной пунктуальности в еде! Пропустила завтрак всего на несколько минут — и вот, позор у собственной двери!»
Ци Янь, увидев, как она, смущаясь, пытается сохранить видимость спокойствия, забыл обо всех своих меланхоличных мыслях.
Он тихо засмеялся, прищурив глаза, но, боясь ещё больше её сбить с толку, плотно сжал губы и прикрыл рот ладонью. Однако, поймав её сердитый взгляд, он слегка кашлянул и постарался говорить ровным голосом:
— Всё равно я приготовил лишнего. Не съесть — пропадёт зря.
Цянь Лэлэ осталась непреклонной. Она достала телефон из кармана, взглянула на время и бесстрастно сказала:
— Извини, я опаздываю на работу. Завтрак куплю по дороге. Не хочу тебя беспокоить.
— Ладно, — ответил Ци Янь с трудно скрываемым разочарованием, но больше ничего не стал говорить. Лишь заботливо напомнил ей быть осторожной и проводил взглядом, пока она не скрылась из виду.
Цянь Лэлэ поспешно вошла в лифт под его пристальным взглядом. Когда двери закрылись, она уставилась в зеркальную поверхность, не зная, о чём думать.
Внизу, в кафе на углу, она заказала чашку отвара из красной фасоли с ячменём, одно яйцо всмятку и два пирожка, быстро всё съела и помчалась на метро.
Понедельничное метро — настоящее поле боя. Цянь Лэлэ едва успела вовремя, чтобы отметиться на работе. День прошёл в полусонном ритме, и к вечеру, когда она уже собиралась домой, раздался звонок от брачного агентства «Цяньшоу».
Кто-то увидел анкету Цянь Лэлэ и заинтересовался встречей. Агентство сначала позвонило ей, чтобы уточнить её мнение.
Цянь Лэлэ согласилась. После разговора она написала сообщение Тянь Сяо, сообщив, что скоро пойдёт на свидание вслепую.
Она поехала домой на метро.
Подходя к дому, Цянь Лэлэ невольно бросила взгляд на дверь Ци Яня — та была закрыта. Значит, его ещё не было дома.
В это время он либо ещё в пути, либо гуляет с друзьями.
Цянь Лэлэ тут же отвела глаза, ловко вытащила ключи, переобулась в прихожей, зашла в спальню, переоделась в домашнюю одежду и, увидев, что ещё рано, решила приготовить ужин. Она порылась в холодильнике, нашла овощи, купленные пару дней назад, и принялась их мыть и резать.
Сегодня она решила побаловать себя и утолить голод собственной стряпнёй.
После ужина настало время её любимого занятия — лениво валяться на диване и смотреть сериалы. Поскольку сама готовилась к свиданию, Цянь Лэлэ в последнее время с особым интересом следила за программами о знакомствах.
Она знала, в какое время на каком канале идёт какое шоу. И эти передачи действительно не разочаровывали: способы знакомств были настолько разнообразны и необычны, что Цянь Лэлэ смотрела, не отрываясь, и часто хохотала до слёз.
Как раз в момент очередного приступа смеха зазвонил телефон. Не отрывая глаз от экрана, она нащупала его на диване и нажала кнопку ответа.
— Алло, это Цянь Лэлэ, — в голосе ещё звенел смех.
— Лэлэ, это Ци Янь, — раздался его голос. Судя по фоновому шуму, он был на улице.
Улыбка Цянь Лэлэ померкла, но она всё же приглушила телевизор и равнодушно «мм»нула в ответ.
Молчание повисло между ними.
Однако длилось оно недолго — Цянь Лэлэ услышала, как кто-то рядом с Ци Янем что-то ему говорит.
— Лэлэ, как твой день прошёл?
— Нормально.
Про себя она уже ворчала: «Откуда такие пустые разговоры?» — но ответила всё так же сдержанно.
— Хорошо. Лэлэ, есть одна вещь, которую я хотел тебе сказать… — В этот момент в трубке раздался громкий шум, и голос Ци Яня полностью потонул.
— Что ты сказал? Там слишком шумно, я не расслышала, — нахмурилась Цянь Лэлэ, отодвинув телефон подальше, а потом снова поднесла к уху.
— Ничего. Раз не услышала — и ладно. Всё равно это было не так важно, — ответил Ци Янь после паузы, и в его тоне невозможно было уловить эмоций.
Раз сам собеседник сказал, что это неважно, Цянь Лэлэ не стала углубляться.
— Уже поздно, Лэлэ. Ложись спать пораньше и будь осторожна, когда одна дома, — после ещё пары фраз Ци Янь, как обычно, пожелал ей спокойной ночи и собрался вешать трубку.
Цянь Лэлэ всё ещё не могла оторваться от телевизора и машинально «ага-ага» пробормотала в ответ. Услышав, что он собирается завершить разговор, она сразу же нажала «отбой».
Там, за городом, Ци Янь посмотрел на экран телефона с надписью «звонок завершён» и на миг замолчал. Сидевшие рядом друзья тут же начали подначивать его:
— Ну ты даёшь, Ци Янь! Когда приведёшь нам невесту? По голосу слышно — красотка!
Дружеские подколки вызвали одобрительный гул у всей компании.
http://bllate.org/book/6208/596197
Готово:
