Ци Янь молчал, и Цянь Лэлэ тоже не знала, что сказать. Она приоткрыла рот, но тут же закрыла его и всю дорогу домой ехала в молчании.
Внутри у неё всё бурлило — сама не понимала, на кого именно злится. Ци Янь, только что охладившийся после жары, опустил взгляд и увидел её поникшую, унылую физиономию. Маленький завиток на макушке выглядел особенно мило.
У Ци Яня сразу зачесались пальцы. Он послушно последовал порыву сердца и, не успев осознать, что делает, уже провёл ладонью по её волосам.
А потом мысленно добавил: «Мягкие, ещё тёплые от солнца… приятные на ощупь, как шерсть оранжевого кота у бабушки».
Цянь Лэлэ была совершенно ошарашена его неожиданным жестом и не поняла, что он этим хотел сказать.
Она вопросительно посмотрела на Ци Яня. Тот прочистил горло, сделал вид, что любуется школьным пейзажем, и лениво, будто между делом, спросил:
— У тебя в воскресенье какие-нибудь планы?
В старшей школе «Синчен Ичжун» в десятом классе учились пять дней в неделю, а выходные были свободными. С одиннадцатого же класса по пятницам уже не отдыхали: суббота целиком отводилась под занятия, и лишь после четырёх уроков в субботу днём начинались выходные. Школьникам, живущим в общежитии, вечером не нужно было оставаться на занятиях, но в воскресенье вечером они обязаны были вернуться на вечерние уроки.
Поскольку и Цянь Лэлэ, и Ци Янь были внештатными учениками, у них от субботнего вечера до понедельника утром было свободное время.
— Ничего особенного не запланировано, наверное, схожу в библиотеку или буду делать уроки дома, — ответила Лэлэ, вспомнив свои обычные занятия и подумав над ближайшими планами.
— На днях выиграл по лотерее два билета в кино, — продолжал Ци Янь, не глядя на неё. Он засунул руки в карманы и неторопливо шагал, раскачивая длинными ногами. — Сеанс назначен на воскресенье днём. Говорят, комедия — должно быть смешно. А сходить не с кем. Пойдёшь со мной?
На самом деле он так нервничал, что сердце готово было выскочить из горла, хотя внешне держался совершенно непринуждённо.
Это было настоящее «говорю одно, а чувствую другое».
— Мам, я дома! — Цянь Лэлэ открыла дверь, сняла обувь в прихожей и крикнула на кухню, где хозяйничала мама. Затем налила себе стакан тёплой воды и залпом выпила.
— Лэлэ вернулась? Не пей так много воды, скоро ужинать будем. Сегодня приготовила твою любимую рыбу в кисло-солёной капусте — не наешься потом!
Услышав голос дочери, мама высунулась из кухни, мельком взглянула на неё и снова скрылась за дверью:
— Лэлэ, позвони папе, пусть идёт ужинать.
— Ладно, — отозвалась Лэлэ.
Услышав про рыбу в кисло-солёной капусте, она чуть не пустила слюни и поспешно отодвинула стакан. Достав телефон, она нашла номер отца и набрала:
— Пап, мама зовёт ужинать.
Лэлэ, шлёпая тапочками, подкралась к кухне, сама взяла тарелку и палочки и, пока мама была занята готовкой, молниеносно схватила кусочек рыбы и положила себе в тарелку.
— Папа сказал, что сейчас придёт.
Мама обернулась и строго посмотрела на неё, подняв ложку, будто собираясь отшлёпать. Лэлэ тут же изобразила самую невинную, самую обаятельную улыбку во всём мире:
— Мам, я просто пробую, не пересолено ли!
Хихикнув, она стремглав удрала с места преступления, быстро доела рыбу, поставила пустую тарелку на своё место за столом и с тоскливым видом уставилась в сторону кухни.
Когда папа вернулся домой, он увидел такую картину: мама заканчивала готовку на кухне, а Лэлэ сидела за столом и с грустным выражением лица смотрела в ту же сторону.
— Что случилось? Поссорилась с мамой? — удивился отец.
— Пап, ты пришёл! — Лэлэ наконец отвела взгляд от кухни, вежливо поздоровалась и снова повернулась туда: — Мам, папа дома!
Из кухни донёсся ответ:
— Услышала. Быстро неси сюда блюда!
Глаза Лэлэ засияли. Она вскочила с места в тот же миг, как только мама договорила, и рванула на кухню без малейшего промедления.
Папа рассмеялся: так вот в чём дело — просто проголодалась до слёз!
— Пап, в выходные я пойду в библиотеку читать, — сказала Лэлэ за ужином, стараясь говорить спокойно, хотя внутри всё трепетало.
По дороге домой она сказала Ци Яню, что подумает, и не дала чёткого ответа. На самом деле она склонялась к тому, чтобы пойти, но сначала нужно было выяснить, как отреагируют родители.
Школа так хорошо пропагандировала идею «никаких романов в старших классах», что даже обычно открытый и либеральный папа, хоть и позволял Лэлэ самой решать большинство вопросов, всё же мог воспринять поход в кино с мальчиком как начало «ранней любви». В таких делах он предпочитал действовать по принципу «лучше перестраховаться» и придушить зарождающийся роман в самом зародыше.
В глазах отца Лэлэ всё ещё оставалась маленькой девочкой, ничего не понимающей в жизни. Любой мальчишка, который посмел бы приблизиться к его дочери, заслуживал хорошей взбучки — сначала для профилактики.
Хотя сама Лэлэ считала, что обычный поход в кино вовсе не означает «раннюю любовь».
Но ради спокойствия в семье ей пришлось придумать отговорку про библиотеку, чтобы получить свободу передвижения.
Папа не усомнился. Он закинул в рот арахис, прожевал пару раз, сделал глоток холодного пива и, задав пару безобидных вопросов, дал согласие. Лэлэ мысленно выдохнула с огромным облегчением.
После ужина мама, ссылаясь на важность учёбы, отправила Лэлэ наверх делать уроки. Та вошла в комнату, выложила тетради на стол, взяла ручку — и задумалась.
Сначала она хотела сразу сообщить Ци Яню, что свободна в воскресенье, но вдруг вспомнила: у неё нет его контактов. Он не дал номер, она не спросила — и теперь сообщить можно будет только при личной встрече в школе.
Или же можно сказать по дороге туда-обратно — ведь последние два дня они ходили вместе.
При этой мысли Лэлэ посмотрела на свою руку.
За два дня рана почти зажила: там, где заживало быстрее, уже проступала розоватая новая кожа. Если надавить пальцем, возникало лёгкое покалывание — зуд, будто изнутри, который невозможно почесать, но и терпеть трудно.
Лэлэ оперлась подбородком на другую ладонь и продолжила размышлять.
А вдруг, если завтра сказать ему, что свободна, это покажется слишком навязчивым? Не подумает ли Ци Янь, что она слишком активна? Может, ему просто не с кем было сходить, и он спросил первое попавшееся лицо? А если, не дождавшись её ответа, он уже пригласил кого-то другого? Ведь у него всегда полно желающих провести с ним время — это она прекрасно знала.
Если она всё же решится заговорить первой, а он вежливо извинится и скажет, что билет уже отдан, и он уже договорился с кем-то другим… Они пойдут в кино вдвоём, купят ведро попкорна, будут обсуждать фильм… Одна только мысль об этом вызывала в груди тяжесть и досаду на себя за то, что не ответила сразу.
Пока Лэлэ погрузилась в эти мечты, в дверь постучали — три чётких удара, за которыми последовал мягкий голос мамы:
— Лэлэ?
Девушка вздрогнула, вернулась из мира фантазий и поспешила открыть дверь.
Мама принесла тарелку с фруктами и стакан тёплого молока. Взглянув на разложенные на столе учебники, она напомнила дочери о важности отдыха и, довольная, ушла.
Когда мама вышла, Лэлэ осознала, о чём только что думала. Щёки её вспыхнули, жар поднялся от груди к лицу и разлился по всему телу.
Ей было стыдно за свои мысли, она чувствовала себя неловко — но в глубине души пряталась крошечная, почти незаметная радость.
Откуда она взялась — Лэлэ не знала. Но инстинкт подсказывал: кое-что уже вышло из-под контроля и несётся в неизвестность.
На следующее утро, встретив Ци Яня, Лэлэ чувствовала лёгкое смущение и неловкость из-за вчерашних фантазий.
Он пригласил её из доброты, а она злилась на мысль, что он может пойти с кем-то другим. Это было неблагодарно.
Поэтому сегодня она была ещё молчаливее обычного.
Ци Янь не понимал, почему Лэлэ вдруг замкнулась. Он хотел спросить, но боялся затронуть что-то болезненное.
Несколько раз он собирался заговорить, но передумал. И лишь у развилки, ведущей к школе, не выдержал. Он резко остановил велосипед и схватил Лэлэ за руку, когда та, погружённая в мысли, уже собиралась сойти с заднего сиденья и идти дальше.
— Лэлэ, что с тобой? — спросил он с заминкой.
— А? Что? — Лэлэ думала, что уже у школы, и, спрыгнув с велосипеда, собиралась бежать в класс. Только почувствовав его руку, она поняла, что всё ещё стоит посреди оживлённой улицы.
«Опять я глупость какую-то сотворила», — мысленно застонала она.
Ци Янь, заметив её рассеянность, слегка обеспокоился. Он откатил велосипед в сторону и мягко погладил её по голове:
— Ты сегодня весь день какая-то не в себе. Всё в порядке?
Лэлэ вздрогнула, будто испуганный кролик, и отступила на полшага, чувствуя неловкость:
— Ничего такого… Просто плохо спала ночью.
Рука Ци Яня замерла в воздухе, потом незаметно скользнула в карман. Он слегка потер ладонь, будто пытаясь сохранить ощущение, и спокойно кивнул:
— Понятно.
— Давай пойдём, скоро опоздаем, — тихо сказала Лэлэ, отводя взгляд.
Ци Янь понял, что она уходит от темы. Он посмотрел на её маленький завиток и на мгновение его взгляд стал глубже, но тут же вернулся к прежнему выражению.
Он тихо рассмеялся. Уголки губ приподнялись, на щеках проступили ямочки. В глазах заиграли искры, будто кто-то развеял горсть растёртых звёзд. Его лицо сияло, как весенний сад, осыпанный лепестками персика — яркое, свежее, полное жизни.
— Так пойдём же, Лэлэ, — сказал он, легко перекинув ногу через раму, упёрся в педаль и похлопал по заднему сиденью. — Садись.
Лэлэ снова растерялась от его улыбки и замерла, не зная, где она и что происходит.
Ци Янь, заметив её оцепенение, почувствовал себя так, будто съел целую горсть сладкой ваты. Его улыбка стала ещё шире и многозначительнее.
— Раз хочешь идти, давай садись, — мягко произнёс он.
— А? А! Да-да, извини! — Лэлэ очнулась от его голоса, кашлянула, чтобы скрыть смущение, и быстро уселась сзади.
— После уроков приходи смотреть, как я играю в баскетбол, — сказал Ци Янь, не оборачиваясь. Утреннее солнце освещало его волосы, и его тень падала на Лэлэ, сидящую позади. — Я сам тебя найду.
Лэлэ тихо кивнула и постепенно на лице её расцвела улыбка.
Ли Сысуй остановил два такси, и шестеро друзей разделились между ними.
Всех так и подмывало узнать, куда именно он их везёт — любопытство было доведено до предела.
Когда в такси уже перебрали все возможные варианты, машины остановились у входа в игровой центр.
http://bllate.org/book/6208/596188
Готово:
