Все подняли глаза на огромную вывеску над головой с надписью «Игровой центр»:
— Так вот оно, то самое место, полное детского волшебства?
— Неужели Сюй Минцин уже не может поднять меч, или ты, Ли Сысуй, просто слишком вознёсся?
Только Фу Сяодун сиял от восторга и не переставал одобрительно показывать Ли Сысую большие пальцы.
— Брат, ты настоящий друг! Мне нравится!
— Ха-ха! Никто ведь не ожидал, что окажется именно здесь? Я же говорил — вы все удивитесь, как только приедете! Давайте, заходите уже, не стойте у входа!
Ли Сысуй одной рукой взял Сюй Минцин, другой — Ци Яня и, повернувшись к Цянь Лэлэ и Ся Нань, пригласил их войти. Фу Сяодун тем временем уже вприпрыжку умчался внутрь, чтобы побыстрее начать веселиться.
Едва они переступили порог, как Фу Сяодун вытащил из кармана целый мешок игровых жетонов и начал раздавать их всем поровну — по пятьдесят каждому, а если не хватит, обещал докупить.
Цянь Лэлэ в школе была тихоней и почти никогда не играла в подобное — разве что несколько раз Ци Янь приводил её сюда после того, как они познакомились.
Сейчас, увидев эти одновременно знакомые и чужие автоматы, она почувствовала лёгкую грусть, и её взгляд потемнел.
— Лэлэ, во что хочешь поиграть? Я покажу тебе.
Ци Янь, сжимая в ладони жетоны, следовал за Цянь Лэлэ по пятам. Заметив, что она остановилась у автомата с рыбками, он явно собирался продемонстрировать перед ней своё мастерство.
Цянь Лэлэ сделала вид, что не слышит, и уже собиралась уйти, но тут Ся Нань ловко вклинилась между ними:
— Ци Янь-гэ, ты умеешь играть во все эти игры? Какой ты крутой! Я совсем не умею… Не мог бы ты меня научить?
Увидев, что Цянь Лэлэ нахмурилась и уже готова уйти, Ци Янь резко изменился в лице и крепко схватил её за руку. Глядя прямо ей в глаза, он ещё больше смягчил голос:
— Или, может, Лэлэ, ты хочешь поиграть во что-то другое? Всё, что пожелаешь.
Ся Нань недовольно нахмурилась — её проигнорировали. Она потянулась, чтобы ухватиться за рукав Ци Яня:
— Ци Янь-гэ, я…
Ци Янь ловко уклонился от её руки, но, помня, что она двоюродная сестра Сюй Минцин, всё же сохранил вежливость и, даже не взглянув на неё, сказал:
— У меня сейчас дела. Сысуй и Сяодун тоже всё знают — можешь спросить у них.
Не дожидаясь ответа, он потянул Цянь Лэлэ за собой.
Та пыталась вырваться, но Ци Янь держал крепко. После нескольких попыток Цянь Лэлэ нахмурилась:
— Больно.
Ци Янь тут же остановился и посмотрел на её руку — на запястье уже проступил красный след от его пальцев.
Он с досадой пробормотал ругательство себе под нос.
Но ведь он так редко получал шанс побыть с Лэлэ наедине! Нельзя было упускать его. Он ослабил хватку, лишь слегка обхватив её ладонь:
— А так? Лучше?
Цянь Лэлэ нахмурилась и уже собиралась что-то сказать, но вдруг заметила Ся Нань неподалёку — та стояла, источая ледяной холод.
Вспомнив, что Ци Янь только что защитил её и отплатил Ся Нань за постоянные колкости, Цянь Лэлэ почувствовала, как её настроение немного улучшилось. Её лицо смягчилось, и она решила промолчать, позволив ему вести себя так, как он хочет.
Увидев её молчаливое согласие, Ци Янь внутри ликовал. Его глаза вспыхнули, будто в них зажглись звёзды — яркие, мерцающие, словно самая сияющая звезда летней ночи.
Цянь Лэлэ на миг растерялась от этого взгляда и глуповатого выражения его лица. Она отвела глаза, и уголки её губ сами собой дрогнули в лёгкой улыбке. Но, осознав это, она тут же сердито сжала губы, стараясь вернуть серьёзное выражение лица.
Ци Янь не заметил её маленькой игры. Он был настолько ошеломлён внезапной удачей, что весь оцепенел от счастья. Он пытался сдержать растущую улыбку, но безуспешно — глуповатая ухмылка никак не хотела исчезать, и он выглядел точь-в-точь как соседский простак.
Если бы Ци Яня можно было сравнить с щенком, то сейчас его ушки стояли торчком, глаза сияли, а хвост вилял так быстро, что сливался в одно размытое пятно — от этого зрелища у Цянь Лэлэ даже голова закружилась.
В конце концов он сдался и перестал сдерживать радость, спросив у Цянь Лэлэ, во что она хочет поиграть.
Увидев, как обычно спокойный и сообразительный человек вдруг стал таким глуповато-восторженным, Цянь Лэлэ мысленно фыркнула над его глупой рожицей, но в глубине души мелькнуло странное, тёплое чувство.
Она слегка прикусила губу и промолчала.
Ци Янь на секунду задумался — выбрал игру, которая не будет слишком сложной для новичка, но и не покажется скучной. Хотя он и водил Цянь Лэлэ сюда раньше, прошло уже столько лет, что она, скорее всего, всё забыла.
На всякий случай он подвёл её к автомату с рыбками, выбрал многопользовательский режим, кратко объяснил правила и теперь с тревогой ждал её реакции.
Цянь Лэлэ ничего не сказала — просто взяла джойстик и начала играть.
Сначала из-за неопытности ей не удавалось проходить уровни, но позже, благодаря поддержке Ци Яня и собственной нарастающей ловкости, её успехи значительно улучшились.
Когда Ци Янь почувствовал, что она освоилась, он повёл её к автомату с баскетбольным кольцом.
Ци Янь был отличным баскетболистом — для него забросить мяч в корзину было проще простого, и его точность граничила со стопроцентной.
Цянь Лэлэ же была полным антиподом в спорте: несмотря на то, что она тщательно целилась, мяч либо ударялся о кольцо и отскакивал, либо пролетал мимо на волосок.
Заметив, что она расстроена, Ци Янь начал мягко подсказывать ей, иногда поправляя положение её рук. Боясь разозлить её, он касался лишь на мгновение — и Цянь Лэлэ не возражала.
Затем Ци Янь увёл её к автомату с когтями — кукловоду.
Едва войдя, он сразу приметил очаровательную игрушку Хелло Китти и решил, что она идеально подходит Цянь Лэлэ — такая же сладкая и мягкая. Когда она улыбалась, Ци Янь, просто глядя на неё, чувствовал, будто перед ним расцветает цветок — как будто в пушистой сахарной вате появилась маленькая впадинка, от которой сердце невольно сжималось от умиления.
Он решил обязательно поймать эту игрушку и подарить ей.
Поскольку они уже изрядно потратили жетоны, у них осталось совсем немного. Ци Янь отдал все свои Цянь Лэлэ и пошёл к стойке за новыми. Едва он отошёл, к Цянь Лэлэ подошла Ся Нань.
— Ты же говорила, что у тебя с Ци Янь-гэ ничего нет? А сейчас так радостно играешь?
Цянь Лэлэ не захотела отвечать. Она не собиралась повторять одно и то же дважды. Да и вообще — их отношения никого не касались.
Раньше она молчала из уважения к Сюй Минцин и Ли Сысую, но если Ся Нань продолжит нарываться, Цянь Лэлэ не станет терпеть дальше.
Она сама не хотела запутанных отношений с Ци Янем — это одно. Но если Ся Нань пытается использовать её как ступеньку к нему — это совсем другое.
Однако Ся Нань явно не собиралась отступать. Разозлившись от того, что её проигнорировали, она резко дёрнула Цянь Лэлэ за руку — как раз в тот момент, когда та почти поймала игрушку. Кукла снова упала.
Гнев вспыхнул в груди Цянь Лэлэ.
Кто вообще сказал, что если отступишь — будет просторно? Отступишь — и попадёшь в пропасть!
Неужели она, Цянь Лэлэ, выглядит как та самая Хелло Китти из автомата, которую можно трясти как угодно?!
Глубоко вдохнув, она постаралась, чтобы лицо не исказилось от ярости:
— Хочешь поймать мужчину — лови сама. Используй все свои приёмы, если они у тебя есть.
Я не твоя двоюродная сестра Сюй Минцин и уж точно не твоя мать — не обязана помогать тебе за ним ухаживать. Вместо того чтобы тратить время на меня, лучше подумай, почему тебя отвергают.
— Ты!
Ся Нань распахнула глаза, готовая вцепиться в неё, но тут подоспел Ци Янь и резко оттащил её в сторону. Она пошатнулась, надула губы и уже собиралась пожаловаться Ци Яню, как вдруг увидела, что тот обеспокоенно осматривает Цянь Лэлэ:
— Лэлэ, с тобой всё в порядке?
«Да что за чушь! Обидели-то меня! Душевные раны — у меня! Почему ты переживаешь не за меня?!» — кричала внутри Ся Нань, а на лице её гнев и обида становились всё заметнее.
Она сердито посмотрела на Цянь Лэлэ и уже собиралась что-то сказать Ци Яню, но тот холодно перебил её:
— Впредь, если тебе что-то понадобится, обращайся ко мне. Не трогай Лэлэ.
Он наклонился к Цянь Лэлэ, мягко заговорил с ней и положил ей в ладонь несколько свежих жетонов. Затем он отвёл её к другому автомату с куклами.
Ци Янь уступил ей место у пульта управления. Цянь Лэлэ сжала в руке тёплые от его ладони жетоны и машинально опустила два в щель.
Сюй Минцин и Ли Сысуй наблюдали за всем этим в отдалении.
Когда Ци Янь увёл Цянь Лэлэ, Сюй Минцин тяжело вздохнула, глядя на Ся Нань, стоявшую одна с обиженным лицом.
— Ну и дела!
Ли Сысуй открыл рот, но Сюй Минцин тут же бросила на него строгий взгляд:
— Ни слова.
Она прекрасно понимала все доводы разума, но сейчас ситуация вышла из-под контроля, и она чувствовала себя в ловушке.
Обе стороны были ей дороги: одна — родная двоюродная сестра, другая — близкая подруга. Как ни крути, всё равно больно. Оставалось лишь надеяться, что всё разрешится само собой.
Сюй Минцин теперь только и мечтала, чтобы Ци Янь побыстрее сделал шаг навстречу Цянь Лэлэ и наконец завоевал её сердце — тогда Ся Нань, может, и отстанет. Иначе ей будет очень неловко перед собственной матерью.
Хотя сама она чувствовала себя ужасно, Ся Нань, стоявшая в одиночестве, выглядела жалко. Сюй Минцин взяла Ли Сысуя за руку и подошла к ней, стараясь выглядеть весело, будто ничего не случилось:
— Нань, во что хочешь поиграть? Пойдём с нами.
Ся Нань не знала, видели ли они её сцену с Цянь Лэлэ, но ни за что не позволила бы себе выглядеть побеждённой. Она глубоко вдохнула, прикусила щёку языком и улыбнулась:
— Конечно!
На следующее утро компания отправилась в парк развлечений.
В октябре стояла по-прежнему жаркая погода. Слепящий солнечный свет пронзал сквозь облака, небо было ярко-голубым и прозрачным, а лёгкие белоснежные облачка медленно плыли по нему. Иногда мимо пролетали птицы, и их звонкий щебет словно остужал летнюю жару.
Несмотря на то, что они вышли заранее, у касс уже выстроились длинные очереди — редкие выходные привлекли множество посетителей.
Ли Сысуй и Фу Сяодун всегда любили развлечения и ещё со школы брали на себя обязанность покупать билеты для всей компании — и сейчас не стали исключением. Коротко напомнив остальным подождать в тени, они направились в конец очереди.
Пока парни стояли в очереди, три девушки укрылись под зонтами в тени.
Жара стояла лютая — больше тридцати градусов. Толпы людей только усиливали духоту, и парниковый эффект давал о себе знать.
Девушки сначала предложили парням свои зонты, но те лишь махнули рукой: мол, настоящие мужчины не ходят под зонтами, да и загар — это же здорово! Пришлось сдаться.
Через некоторое время Ци Янь, обеспокоенный тем, что друзьям жарко на солнце, заметил неподалёку киоск с прохладительными напитками. Он велел троим оставаться на месте и побежал за водой.
Едва он ушёл, девушки завели разговор.
Впрочем, говорила в основном Ся Нань, вспоминая всякие детские истории с Сюй Минцин. Цянь Лэлэ почти не вмешивалась в беседу и просто наблюдала за парнями в очереди, следя за их медленным продвижением.
Ся Нань, заметив, что Цянь Лэлэ не вступает в разговор, почувствовала лёгкое превосходство. А увидев, как та задумчиво смотрит на парней, добавила с лукавой улыбкой:
— Лэлэ-цзе, я вижу, ты неравнодушна к Фу Сяодуну. Счастье ведь нужно добиваться самой!
И, подмигнув Цянь Лэлэ, она изобразила наивную весёлость юной девчонки.
Цянь Лэлэ, только что вышедшая из задумчивости, молча уставилась на неё.
— Не твоё дело.
http://bllate.org/book/6208/596189
Готово:
