После обеда наступало время дневного отдыха.
В десятом классе почти весь материал был новым. В первую половину перерыва большинство учеников тихо занимались, но постепенно один за другим начали клониться к партам — словно первые снежинки, упавшие в лес, не вызывая ни малейшего шума.
Затем прилёг ещё кто-то, и снега стало больше — зелёные листья, не выдержав тяжести, поникли.
Вскоре почти весь класс погрузился в тихий сон, и в маленьком кабинете раздавалось лишь ровное дыхание спящих.
Потолочный вентилятор работал неутомимо. Снег покрыл весь лес, и земля оказалась под белоснежным покровом. Но под ним всё ещё зеленела жизнь, полная сил и стремления вверх.
В сентябре послеобеденные часы всегда переносились тяжелее утренних. Солнечные лучи косыми полосами проникали сквозь щели, и те, кого они касались, невольно вспоминали муравьёв под увеличительным стеклом, которых поджаривало сконцентрированное солнце.
Вентилятор всё ещё гудел и скрипел, но прохлады не приносил — напротив, его шум лишь раздражал и выводил из себя. Как только звенел звонок, у кулера тут же выстраивалась очередь: ученики жаловались на жару и заодно обменивались последними сплетнями.
Последний урок дня был самостоятельным занятием. Цянь Лэлэ сидела у окна и время от времени ловила прохладный ветерок. Несколько прядей чёлки прилипли ко лбу от пота, короткие волосы до плеч она закинула за уши, но рука, сжимавшая ручку, оставалась твёрдой и уверенной.
Когда Лэлэ, нахмурившись, решала особенно сложную математическую задачу, кто-то постучал в окно. Она обернулась, всё ещё хмурясь, но на лице уже читалось недоумение.
От жары её щёки порозовели, и Ци Янь вспомнил яблоко, купленное вчера дома.
Такая милая.
— Уже конец занятий. Разве мы не договорились, что ты пойдёшь смотреть, как я играю? Пойдём? — спросил Ци Янь, немного помедлив и понизив голос.
Лэлэ разгладила брови и удивлённо посмотрела на него. Оглянувшись, она увидела, что в классе осталось лишь несколько человек, и на лице её появилось выражение осознания.
Очевидно, она так увлеклась, что даже не услышала звонка.
Лэлэ извиняюще улыбнулась Ци Яню и уже собралась быстро собрать вещи, как вдруг услышала его немного неуверенный вопрос:
— У нас в классе математика идёт быстрее, эту тему мы уже проходили. Хочешь, объясню?
Лэлэ подняла глаза. Ци Янь указал на задачу, над которой она билась, и мягко улыбнулся.
— Но разве тебе не пора на игру? Не задержит ли это тебя?
Хотя Лэлэ очень хотелось, чтобы он помог, она знала: Ци Янь, наверное, уже договорился с кем-то, и опоздание могло испортить всё.
— Ничего страшного, это же всего одна задача, займёт пару минут, — отмахнулся Ци Янь, заметив её сомнения, и широко улыбнулся, обнажив белоснежные зубы.
— Ладно, спасибо тебе, — сказала Лэлэ, ослеплённая его улыбкой, и больше не колебалась. Видя, что Ци Янь не собирается заходить в класс, она полностью распахнула окно, положила на подоконник тетрадь, черновики и ручку и, удобно устроившись, принялась заниматься вместе с ним — через стену, но почти вплотную.
Их головы оказались так близко, что почти соприкасались.
Ци Янь говорил так тихо и нежно, будто шептал прямо ей на ухо — словно любовник, нашептывающий ласковые слова.
Тёплое дыхание щекотало её ухо и щёку, и Лэлэ еле сдерживалась, чтобы не почесать это место.
Прошло всего несколько фраз, но сердце Лэлэ уже бешено колотилось — будто она несётся на стометровке, а то и быстрее.
Она мысленно отругала себя за эту глупую реакцию на присутствие Ци Яня и постаралась сосредоточиться на объяснении.
Ци Янь доходчиво и просто разъяснил задачу, опираясь на собственное понимание. То, что до этого казалось непонятным мраком, вдруг прояснилось, и Лэлэ невольно воскликнула:
— Ци Янь, ты такой умный! Я совсем не понимала, а теперь всё ясно!
Ци Янь посмотрел на её сияющие глаза и почувствовал прилив радости. Он с трудом сдержал улыбку, но всё равно обнажил свои белоснежные зубы:
— Если захочешь, можешь спрашивать меня в любое время.
Вечернее солнце всё ещё палило, воздух был пропитан жаром, но, по сравнению с днём, стало заметно легче. Жгучая волна спала, и в атмосфере появилось беспокойное, возбуждённое оживление.
Шесть часов вечера — лучшее время летнего дня.
Солнце ещё не село, и на западе небо пылало багровыми облаками, тогда как над головой оно оставалось ярким и светлым.
Тёмно-синяя ночь ещё не успела опуститься с горизонта, но изредка уже дул лёгкий ветерок, несущий с собой редкую прохладу. Листья, весь день вяло свисавшие, теперь распрямились и снова засверкали сочной зеленью.
Было время ужина, и на стадионе оставалось лишь несколько человек: кто-то гулял в компании, кто-то отдыхал в одиночестве. На фоне этой тишины особенно выделялись игравшие в баскетбол.
Цянь Лэлэ сидела на трибунах, прижав к коленям оба рюкзака, и с тревогой следила за Ци Янем, который резво носился по площадке.
Она сжала правую руку в кулак поверх левой так сильно, что на коже остались красные следы. Дыхание стало ещё тише — будто она боялась, что даже лёгкий выдох помешает ему сыграть.
После напряжённой игры Ци Янь весь пропитался потом. В конце он сделал ложное движение, сбил с толку соперников и, воспользовавшись моментом, метко забросил трёхочковый. Его команда выиграла с разницей в два очка.
Лэлэ наконец выдохнула. Вокруг раздались приглушённые девичьи визги и восхищённые возгласы: «Какой красавец!», «Невероятно!». Она тихо вздохнула и улыбнулась — гордая за него, будто победа была её собственной.
Когда игра закончилась, Ци Янь, тяжело дыша, упёрся руками в колени. Затем выпрямился, беззаботно вытер пот со лба рукавом и широко улыбнулся, обращаясь к подошедшему товарищу.
Ли Сысуй понимающе обнял его за плечи, многозначительно подмигнул в сторону трибун и театрально прижал ладони к груди, изображая обиженную девушку:
— Мы же клялись: «Братья навек, пока живём, кто влюблён первым — тот пёс!» А теперь ты влюблён, а я остался одиноким пёсиком!
И для полного эффекта он даже тявкнул.
Ци Янь: «…»
Сегодня снова хочется раскрошить голову Ли Сысую.
Он слегка постучал пальцем по лбу друга:
— Не неси чепуху.
На лбу Ли Сысуя тут же проступило красное пятно.
Ци Янь: «…»
Теперь, если я скажу, что не ударял сильно, мне кто-нибудь поверит?
Ли Сысуй преувеличенно прикрыл лоб рукой:
— У одиноких псов тоже есть права! Ты не можешь мучить меня и душевно, и физически!
Ци Янь: «…»
Ладно, верь или нет.
Ли Боуэнь, вытирая пот рукавом, подошёл с бутылкой воды и протянул её Ци Яню:
— Я слышал, вы что-то там про собаку говорили. Это про собачий хотпот? Когда угощаете? Считайте, я с вами.
Ли Сысуй посмотрел на него с таким сочувствием, будто перед ним стоял умственно отсталый ребёнок.
Ли Боуэню от этого взгляда стало не по себе, и он растерянно спросил:
— Ты чего сегодня такой? Проиграл — ну и что? Хотите собачий хотпот — назначайте время и место, я угощаю.
По лбу Ли Сысуя медленно стекли две чёрные полосы. Он сокрушённо покачал головой:
— Кто вообще хочет собачьего хотпота?! Да куда катится мир! Не ожидал от тебя, Ли Боуэнь, такого! Сегодня я окончательно разочаровался в тебе.
Он сделал паузу и, протяжно затягивая, запел на манер хуанмэйского оперного напева:
— Зачем же так жестоко друг с другом поступать?!
Ли Боуэнь: «…» Да ну его к чёрту.
Ци Янь рассмеялся, сунул бутылку воды в руки Ли Сысую и сказал:
— Ничего такого не происходит. Я ухожу. Играйте дальше.
Ли Боуэнь попытался его остановить — мол, давай ещё пару партий, пока светло, но Ли Сысуй быстро перехватил его:
— У него свидание! Срочно бежит повышать уровень симпатии. Тебе-то чего тут делать?
Ли Боуэнь изумился:
— Кто? Ци Янь? У него свидание? Где? Я ничего не знаю!
Ли Сысуй обнял его за плечи и, взяв за подбородок, развернул в сторону трибун:
— Вон там.
Ли Боуэнь увидел минимум трёх девушек и только скривился:
— Ты, что, издеваешься?
Уловив обвиняющий взгляд, Ли Сысуй кашлянул и попытался исправиться:
— Смотри, к кому он подойдёт — та и есть.
Но тут же к Ци Яню подбежали две группы девчонок: краснея, они протягивали ему воду и просили номер телефона.
Ли Сысуй в отчаянии махнул рукой. Лучше уж молча наблюдать, пусть Ци Янь сам раскроет тайну!
Ци Янь вежливо улыбнулся девушке, загородившей ему путь с бутылкой воды:
— Извини, мне уже принесли.
Не дожидаясь её реакции, он быстро шагнул к трибунам и остановился перед Цянь Лэлэ. Он с завистью глянул на Ли Сысуя, который пил воду, слегка провёл языком по пересохшим губам, и его кадык дрогнул.
Когда Лэлэ наконец заметила его, он хрипловато произнёс:
— Лэлэ, пойдём.
Ли Сысуй чуть не поперхнулся водой и, едва сдерживаясь, показал Ци Яню большой палец. Ли Боуэнь отвёл взгляд, будто ему было стыдно за друга.
Лэлэ растерянно «А?» и, сообразив, потянулась за водой — но её рука схватила пустоту. Она забыла взять бутылку. Губы её дрогнули, и она с виноватым, растерянным видом посмотрела на Ци Яня.
Ци Янь молчал, лишь смотрел на неё невинными глазами.
Лэлэ почувствовала ещё большую вину. Она колебалась, глядя на его мокрую футболку и побелевшие от жажды губы, затем достала из рюкзака свою личную бутылку и неуверенно спросила:
— Я уже пила из неё… Если тебе неудобно, я сейчас сбегаю в магазин и куплю новую. Подождёшь?
— Ничего, я уже умираю от жажды. Спасибо, Лэлэ, — сказал Ци Янь, взял бутылку, открутил крышку, но не приложился сразу к горлышку — он слегка отстранил её и аккуратно влил воду себе в рот. От неопытности несколько капель стекли по подбородку и исчезли под футболкой.
Лэлэ проследила за каплей, ушедшей вглубь, и уши её залились румянцем.
Девушки с бутылками воды в руках: «…»
Ли Сысуй и Ли Боуэнь, наблюдавшие всю эту сцену: хоть ужин ещё не начали, но почему-то чувствовали себя сытыми до отвала и хотели выколоть себе глаза.
Весь мир пропах кислым запахом влюблённых, а они по-прежнему источали аромат одиночества. Ах, как одиноко быть умным человеком.
Ли Сысуй мысленно поправил несуществующие очки и подумал именно так.
Ци Янь допил воду, плотно закрутил крышку, вытер горлышко салфеткой и вернул бутылку Лэлэ. Та тихо кивнула и спрятала её обратно в рюкзак, собираясь вставать.
Ци Янь накинул школьную куртку, не застёгивая молнию, и, как ни в чём не бывало, взял оба рюкзака. Движение вышло настолько естественным, будто он делал это тысячи раз.
Лэлэ почувствовала неловкость — она привыкла носить свои вещи сама, но поняла, что Ци Янь вряд ли вернёт ей рюкзак, и решила не спорить.
Обычно Ци Янь сам заводил разговор, но сегодня он молчал.
http://bllate.org/book/6208/596187
Готово:
