Когда зрение вернулось к Чу Юйянь, она сразу увидела, что Шэнь Цюэ уже снова надел маску. Её крошечное личико пылало румянцем, а сердце билось так беспорядочно, будто пыталось вырваться из груди.
Она и вправду не ожидала, что Шэнь Цюэ вдруг поцелует её — до сих пор пребывала в оглушённом оцепенении. Лишь немного придя в себя, обнаружила, что наглец, осмелившийся её поцеловать, уже скрылся.
Чу Юйянь то сердилась, то невольно улыбалась, а в итоге не выдержала и, прикрыв ладонями пылающие щёки, повалилась на стул, заливаясь смехом.
Какой же Шэнь Цюэ милый! Так сильно его люблю.
Посмеявшись вдоволь, девушка наконец, вся красная, вышла из комнаты.
Во дворе её уже поджидал Ян Су. Увидев Чу Юйянь, он немедленно подошёл с почтительным поклоном:
— Госпожа, шестой господин велел проводить вас к господину Юнь.
Чу Юйянь кивнула. Глядя на вдруг ставшего таким серьёзным Ян Су, она невольно почувствовала, будто вернулась в прошлую жизнь. Тогда он всегда был именно таким — совсем не похожим на того беззаботного парня, каким она видела его за городскими воротами.
Юнь Цзинси держали в уединённом дворике. Когда Чу Юйянь и Ян Су туда прибыли, он сидел на постели с растрёпанными волосами и выглядел одновременно измождённым и трагически прекрасным.
После всего, что она пережила — перерождение и путешествие во времени, — встреча с Юнь Цзинси вызвала ощущение, будто прошли целые века. Тот, кого она когда-то знала лучше всех и любила больше всего — её третий двоюродный брат, — теперь казался ей человеком из далёкого прошлого. Она долго смотрела на него, не зная, с чего начать разговор.
Она впервые видела своего троюродного брата в таком жалком виде. В её смутнеющих воспоминаниях третий брат всегда был чрезвычайно щепетилен к внешности. Каждый раз, собираясь с ней гулять, он тратил гораздо больше времени на наряды, чем она сама, и обязательно перевязывал волосы лентой в тон её наряду.
Увидев Чу Юйянь, Юнь Цзинси сначала испугался её запачканного лица, но тут же вспомнил, отчего оно такое, и сердце его сжалось от боли.
Он попытался встать, но, взглянув на своё неряшливое состояние, поспешно сорвал занавеску и спрятался за ней.
— Сестрёнка, подожди немного снаружи, — нервно проговорил он. — Брат сейчас приведёт себя в порядок и выйдет.
Чу Юйянь кивнула и немедленно вышла в переднюю. Если бы не напоминание Юнь Цзинси, она бы и забыла о древних правилах приличия между мужчиной и женщиной.
Проведя долгое время в будущем, она привыкла к иным нормам и даже позабыла, что в древности двоюродные брат и сестра могли вступать в брак.
Подумав о своенравном характере Шэнь Цюэ, она улыбнулась: если он узнает, что она видела Юнь Цзинси в таком неприглядном виде, наверняка снова начнёт капризничать.
Как и предполагала Чу Юйянь, услышав от Чэнь Ипина, что она отправилась навестить Юнь Цзинси, Шэнь Цюэ мрачно нахмурился под маской.
Он холодно взглянул на Чэнь Ипина:
— Это же её двоюродный брат. Неужели я стану мешать ей с ним встречаться?
Чэнь Ипин растерялся: он ведь ничего не сказал! Что имел в виду его главарь?
Шэнь Цюэ продолжил:
— Тебе нечем заняться? Не мельтишься у меня перед глазами. Иди, делай что-нибудь полезное.
Чэнь Ипин: «…»
Его обязанность — охранять Шэнь Цюэ, и «полезное дело» — быть рядом с ним каждую секунду. Так куда же ему теперь деваться? Голова болит.
…
Тем временем Чу Юйянь прождала полчашки чая, и Юнь Цзинси поспешно вышел из внутренних покоев.
Она удивлённо посмотрела на него: не ожидала, что он соберётся так быстро. По её воспоминаниям, третий брат обычно тратил на это не меньше получаса.
На самом деле, Юнь Цзинси не хотел торопиться — просто прибыл в Сюаньлинский город в спешке и ничего с собой не привёз. Даже если бы захотел тщательно привести себя в порядок, у него просто не было для этого условий.
Выйдя, он сначала окинул взглядом комнату и, убедившись, что Ян Су и Нюаньчунь исчезли, немного расслабился. Ему предстояло сказать Чу Юйянь нечто срочное и важное, и присутствие посторонних помешало бы ему заговорить.
Хотя Ян Су и Нюаньчунь ушли из комнаты, Чу Юйянь, соблюдая приличия, оставила дверь открытой.
Нюаньчунь стояла прямо у входа — стоило ей сделать шаг вперёд, и она видела всё, что происходило внутри. Ян Су тоже не ушёл далеко: он остался во дворе, что-то обсуждая со слугой.
Чу Юйянь понимала, что Юнь Цзинси явился не просто так — иначе зачем ему вдруг приезжать в Сюаньлинский город?
Не желая тянуть время, она прямо спросила:
— Третий брат, почему ты вдруг приехал в Сюаньлинский город?
Юнь Цзинси был человеком чрезвычайно воспитанным. Даже сейчас, когда его терзали тревога за судьбу Чу Юйянь, он не позволял себе никаких вольностей в поведении.
Он стоял на расстоянии, не приближаясь к ней. Из-за бессонницы и кошмаров, мучивших его прошлой ночью, он выглядел бледным и пошатывался, будто вот-вот упадёт.
Опустив ресницы, он обеспокоенно заговорил:
— Не стану скрывать, сестрёнка. Я приехал в Сюаньлинский город именно из-за тебя.
Чу Юйянь нахмурилась. Из-за неё?
Она вспомнила, что Юнь Цзинси направился не в дом Чу, а сразу в дом Шэнь. Неужели он где-то узнал о подмене невесты?
Нет, это невозможно. Род Юнь находился далеко от Сюаньлинского города, а брак Шэнь Цюэ и Чу Цинжань заключили в такой спешке — у него просто не было времени узнать об этом заранее.
Не найдя логического объяснения, Чу Юйянь молча указала ему на стул, предлагая сесть и рассказать всё по порядку.
Юнь Цзинси тоже понимал, что в его нынешнем состоянии он может потерять сознание прямо посреди разговора, поэтому поспешил занять место напротив Чу Юйянь.
— Недавно мне приснился странный сон, — начал он дрожащим голосом. — Во сне тебя заставили выйти замуж вместо второй барышни за незнакомца…
Он прерывисто поведал ей о своём сне. Чу Юйянь слушала, всё больше пугаясь, и в конце концов с ужасом уставилась на него.
Она подскочила и подошла к двери, проверяя, одна ли Нюаньчунь стоит на страже. Убедившись, что всё в порядке, немного успокоилась.
Юнь Цзинси знал, что его рассказ звучит неправдоподобно и может напугать младшую сестру, с детства отличавшуюся робостью. Но речь шла о её жизни, и он не мог молчать.
Глядя на её хрупкую фигурку, он, собравшись с духом, произнёс:
— Сестрёнка, если ты не хочешь выходить за него, брат увезёт тебя отсюда.
Во сне Чу Юйянь после свадьбы страдала — большую часть времени она проводила в слезах. Воспоминания об этом терзали его душу. Он не хотел, чтобы она пережила ту боль и ужасную судьбу, предначертанную во сне.
Услышав эти слова, Чу Юйянь задумчиво замерла. Если бы он сказал ей то же самое в прошлой жизни, она, возможно, и вправду уехала бы с ним. Ведь тогда она ненавидела Шэнь Цюэ и даже мечтала тайком убить его.
Но теперь всё иначе. Шэнь Цюэ защищает её так же, как и в прошлой жизни, а она искренне хочет быть рядом с ним. Она ни за что не уйдёт от него.
Спрятав мимолётную грусть, она твёрдо ответила:
— Брат, я не уеду с тобой.
Юнь Цзинси опешил:
— Почему? Сестрёнка, он не сможет тебя защитить! Он даже погубит тебя!
Чу Юйянь покачала головой. Она понимала, что он говорит из лучших побуждений, но не могла бросить Шэнь Цюэ.
Особенно после того, как в будущем повидала столько мерзавцев, она знала: встретить человека, который искренне тебя любит, — большая редкость. К тому же… она многое задолжала Шэнь Цюэ, и теперь пришло время отплатить ему.
— Брат, твой сон, наверное, ошибся, — сказала она. — Да, я действительно вышла замуж вместо Чу Цинжань, но никто меня не заставлял. Я сама захотела выйти за него. Если не веришь, спроси мою служанку. Мы с мужем давно знакомы и искренне любим друг друга.
С этими словами она позвала Нюаньчунь, чтобы та подтвердила её слова.
— Скажи брату, давно ли я знакома с мужем?
Нюаньчунь, стоявшая у двери, слышала последнюю часть разговора — особенно то, как её госпожа призналась в любви к господину Шэнь. Она сочувственно взглянула на господина Юнь и неторопливо ответила:
— Господин Юнь, моя госпожа и вправду давно знакома с господином Шэнь. Однажды на улице на него напали, и госпожа, переодевшись в мужское платье, бросилась ему на помощь. С тех пор они очень привязались друг к другу.
Юнь Цзинси почувствовал, как во рту стало горько, и прошептал:
— Правда? Он и вправду так хорошо к тебе относится?
Чу Юйянь заметила боль в его глазах, но сделала вид, что ничего не видит. Слегка покраснев, она с девичьей застенчивостью сказала:
— Правда. Он относится ко мне лучше всех на свете. Я сама захотела выйти за него и хочу быть с ним всю жизнь.
Это были не пустые слова — она действительно добровольно вышла за него и искренне желала быть рядом.
Шэнь Цюэ, стоявший у двери, тихо усмехнулся, и его суровые чёрные глаза смягчились.
Он собирался прийти и проучить Юнь Цзинси, но, услышав признание своей девчонки, сначала порадовался, а потом вдруг вспомнил, что нога у него болит — рана на лодыжке, скорее всего, снова открылась.
Убедившись, что Юйянь не поддалась на уговоры Юнь Цзинси, и не желая показывать ей свою слабость, Шэнь Цюэ бесшумно отступил назад.
К счастью, он подошёл так тихо, что никто в комнате не заметил его присутствия, и теперь мог спокойно уйти.
Шэнь Цюэ взглянул на свою ногу. Ян Су, отлично знавший упрямый нрав своего господина, сразу понял его затруднение.
Он подскочил, подхватил Шэнь Цюэ под руку и, дав знак слугам охранять двор, помог ему уйти.
Чу Юйянь ничего не подозревала. Она серьёзно смотрела на Юнь Цзинси, боясь, что тот продолжит упрямиться.
Ещё в прошлой жизни она заметила, что у троюродного брата к ней особые чувства, но всегда считала его лишь старшим братом. Поэтому, когда после помолвки он пришёл к ней, она специально при нём сказала, что любит Линь Сяошэна, — хотела дать ему понять, что не стоит тратить на неё свои чувства.
Теперь, услышав, что он готов увезти её, она была искренне тронута. Она понимала: для человека, столь трепетно относящегося к чести и репутации, как Юнь Цзинси, предложение о побеге требовало огромного мужества.
Хотя Чу Юйянь была благодарна ему за заботу, она не могла принять его предложение. Ей следовало как можно скорее развеять его надежды, чтобы он смог найти своё собственное счастье.
Услышав её слова, Юнь Цзинси обессиленно откинулся на спинку стула. Казалось, из него вынули все силы — он выглядел совершенно опустошённым.
Чу Юйянь было жаль его, но она твёрдо знала: колебания лишь усугубят страдания. Поэтому она жёстко сказала:
— Брат, я понимаю, что ты хочешь мне добра. Но теперь, когда я уже вышла замуж за Шэнь Цюэ, больше никогда не говори таких вещей.
Юнь Цзинси:
— Сестрёнка, давай сбежим вместе.
Шэнь Цюэ:
— Хе-хе… (его улыбка постепенно становится жуткой)
Ян Су заметил, что Шэнь Цюэ вдруг повернул обратно, и с недоумением взглянул на дверь комнаты.
— Главарь, — тихо спросил он, — почему ты не вошёл?
Шэнь Цюэ первоначально собирался явиться сюда, чтобы проучить Юнь Цзинси, и ради внушительности даже отказался от кресла-каталки, решив идти пешком. Но, услышав горячее признание своей девчонки, он сначала порадовался про себя, а затем вдруг почувствовал острую боль в ноге — рана на лодыжке, вероятно, снова открылась.
Убедившись, что Юйянь не поддалась на уговоры Юнь Цзинси, и не желая показывать ей свою слабость, Шэнь Цюэ бесшумно отступил назад. К счастью, он подошёл так тихо, что никто в комнате не заметил его присутствия, и теперь мог спокойно уйти.
Он опустил взгляд на свою ногу. Ян Су, отлично знавший упрямый нрав своего господина, сразу понял его затруднение. Подскочив, он подхватил Шэнь Цюэ под руку, велел слугам охранять двор и помог ему уйти.
Чу Юйянь ничего не подозревала. Она всё ещё серьёзно смотрела на Юнь Цзинси, опасаясь, что он продолжит упрямиться.
http://bllate.org/book/6207/596140
Готово:
