Какие слова? Конечно же, те самые — что зовут её бежать с ним.
Юнь Цзинси — человек книжный, а для книжного человека репутация превыше всего. Если из-за неё его доброе имя и будущее погибнут, Чу Юйянь будет мучиться невыносимым чувством вины.
Увидев, что Юнь Цзинси всё ещё стоит ошеломлённый и безмолвный, Чу Юйянь махнула рукой, давая Нюаньчунь знак выйти и продолжать дежурить у двери: ей нужно было сказать брату ещё несколько важных слов.
Когда Нюаньчунь вышла, Чу Юйянь подошла к Юнь Цзинси и сказала:
— Брат, хотя твой сон не совсем точен, ты всё же угадал, что меня отравят. В том сне фигурирует слишком много людей и событий, так что лучше никому об этом не рассказывать.
Юнь Цзинси наконец пришёл в себя. Его тело было измождено болезнью, но разум оставался ясным. Он понимал, о чём беспокоится Юйянь, и знал: дело серьёзное. Если об этом узнают недоброжелатели, беды не миновать ни ему, ни двоюродной сестре.
Он открыто рассказал ей не потому, что глуп, а потому что полностью доверял — знал, она никому не проболтается.
Услышав тревожные слова Юйянь, Юнь Цзинси собрался с силами и ответил:
— Сестра, не волнуйся. Брат знает меру. Я унесу эту тайну в могилу и не причиню тебе никаких хлопот.
Чу Юйянь поняла, что он услышал её предостережение. Она знала: Юнь Цзинси — умный человек, а умным не нужно повторять дважды.
Потом Юнь Цзинси спросил о её отравлении. Чтобы не тревожить его понапрасну, Чу Юйянь сказала, что тайком уже вывела яд из организма.
— Сейчас положение моего мужа крайне неудобное. Если станет известно, что мой облик восстановился, это непременно вызовет ненужные проблемы. Чтобы избежать беды, я сама сделала лицо таким, как сейчас. Прошу, брат, помоги мне сохранить это в тайне.
Юнь Цзинси слегка нахмурился. Во сне он видел настоящее лицо Чу Юйянь. Он прекрасно понимал, какое воздействие такая красота оказывает на мужчин. Если слухи о её восстановлении разнесутся, не только Линь Сяошэн вновь начнёт преследовать её, но и множество богатых и влиятельных развратников заинтересуются ею.
Поэтому он считал, что поступок сестры верен. Пусть это и выглядело как унижение, но лучшего выхода сейчас не было.
— Сестра, раз уж ты так привязана к Шэнь Цюэ, знаешь ли, за что он на самом деле попал в опалу? Не боишься ли, что тебя потянет за собой?
— Брат мало знаком с моим мужем и не знает, за какого человека его принимаете. На этот раз его оклеветали злодеи.
Дело касалось шестого принца и его окружения, а там столько извилистых троп, что Чу Юйянь не хотела втягивать брата в эти интриги — вдруг и его заметят враги.
Юнь Цзинси в будущем непременно станет чиновником. Хотя сейчас он ещё не сталкивался с подобным, его учитель уже намекал ему на такие вещи.
Видя, что Чу Юйянь твёрдо решила остаться с Шэнь Цюэ, он понял: убеждать бесполезно. Раз сестра настаивает, а Шэнь Цюэ, судя по всему, не так уж плох, как о нём говорят, не стоило портить настроение неприятными словами.
Тем не менее он всё же напомнил Чу Юйянь быть особенно осторожной с тётушкой Су и второй барышней. Раз они осмелились подменить невесту, значит, замышляют нечто большее.
К тому же во сне вторая барышня, кажется, вышла замуж за Линь Сяошэна и питала к сестре лютую ненависть. Юнь Цзинси даже подозревал, что гибель сестры в том сне была на совести второй барышни.
Но теперь всё иначе — небеса вновь даровали ему дар предвидения. Если он будет чаще навещать сестру и вовремя давать ей советы, беды из сна можно избежать.
Приняв решение, Юнь Цзинси решил несколько дней спокойно отдохнуть в доме Шэнь. Как только простуда пройдёт, он поселится в Сюаньлинском городе и усердно займётся учёбой.
В следующем году он обязательно сдаст осенние экзамены и как можно скорее утвердится при дворе. С таким чиновником в качестве старшего брата он не поверит, что кто-то осмелится причинить вред его сестре!
…
Из-за обострения старых ран Шэнь Цюэ нарочно избегал Чу Юйянь и появился перед ней лишь на третий день после свадьбы.
Сначала Юйянь настаивала, чтобы увидеть его, но, заметив мрачное выражение лица Ян Су, поняла, почему муж прячется.
Ей было невыносимо жаль его, и она велела Нюаньчунь отнести Шэнь Цюэ миску каши. Та была такой же, как и в прошлый раз — сладкая каша из ласточкиных гнёзд с серебристыми ушками. Такой проницательный человек, как Шэнь Цюэ, наверняка поймёт, что скрыто в этой каше.
Ян Су не знал, что в каше особенного, но подумал: «Молодая госпожа так заботится о старшем брате! Её несколько раз подряд не пустили к нему, но она не рассердилась, а наоборот — прислала целебную кашу. Видно, старший брат для неё очень дорог!»
Когда Шэнь Цюэ получил кашу, в его обычно мрачных глазах мелькнуло удивление. Он опустил взгляд на изящную коробочку с маленькой чашкой и почувствовал, как в груди поднялись противоречивые чувства.
С самого детства он лишился матери. Позже его взяла на воспитание мать госпожи Шэнь, но и той недолго суждено было быть с ним — она умерла от болезни. Отец вскоре женился вторично, и его положение незаконнорождённого старшего сына стало крайне неловким. Сестра Шэнь забрала его к себе во двор бабушки. Но он никогда не умел угождать людям, и бабушка, глядя на него, постоянно выражала неудовольствие.
Вскоре сестра вышла замуж, и бабушка вернула его во второй дом. У мачехи уже было два сына, и она смотрела на него, как на занозу в глазу.
За несколько месяцев, проведённых под её опекой, он превратился из белокожего и миловидного мальчика в иссохшего, словно мумия. Хотя это длилось недолго, для ребёнка каждый день был настоящей пыткой. Если бы сестра не настояла на встрече, он мог бы умереть безвестно и безвременно.
Всю свою жизнь только сестра Шэнь искренне заботилась о нём. А теперь появился ещё один человек, который его жалеет. В груди Шэнь Цюэ стало тепло и горько одновременно.
Девчонка прекрасно понимала, насколько рискованно посылать ему эту кашу — ведь он мог раскрыть её маленький секрет. Но, несмотря на это, она всё равно отправила её.
Шэнь Цюэ махнул рукой, отпуская Ян Су, и бережно взял чашку в руки. Раз она так искренне заботится о нём, он непременно оправдает её доверие и надежды.
…
Третий день после свадьбы — возвращение в родительский дом.
Чу Юйянь проснулась рано утром и тщательно нарядилась.
Сегодня предстояло грандиозное представление, так что она обязана была выглядеть наилучшим образом. Предвкушая зрелище, её улыбка становилась всё шире.
Нюаньчунь, знавшая, что ждёт впереди, тоже не могла сдержать радостной улыбки, глядя на хозяйку.
Айцао смотрела на весёлые лица хозяйки и служанки и совершенно не понимала, чему они радуются.
В обычной семье возвращение замужней дочери — повод для радости. Но все прекрасно знали, как именно Чу Юйянь вышла замуж и какое положение она занимает в доме Чу.
Айцао не стала любопытствовать. Много лет, проведённых на тайном подворье, научили её одному: дела господ — не для слуг.
Когда Чу Юйянь вышла, нарядно одетая, Шэнь Цюэ уже сидел в инвалидной коляске, которую катил Ян Су.
Вчера, выпив кашу, присланную Чу Юйянь, Шэнь Цюэ дважды вырвал чёрной кровью и обильно вспотел, выделяя чёрную зловонную жидкость. Он велел Ян Су несколько раз принести горячей воды и тайком вымыл с себя всю нечистоту.
К своему изумлению, он обнаружил, что лёгкие раны почти зажили, а даже тяжёлые — значительно улучшились.
Шэнь Цюэ был одновременно испуган и обрадован: испуган тем, что у девчонки есть такой «драгоценный дар» и она может привлечь завистливые взгляды; рад тому, что теперь его тело почти здорово и он больше не будет скован ограничениями.
Раньше он держался тихо и смирялся со всем только из-за слабого здоровья.
Но теперь всё изменилось. Пусть он и будет продолжать изображать тяжелораненого, чтобы враги его недооценивали, но теперь ему не придётся стесняться в действиях.
…
В прошлой жизни, сразу после свадьбы Чу Юйянь с Шэнь Цюэ, Минь Дун распустила по городу множество сплетен о ней, чтобы заглушить историю о подмене невесты.
Сначала слухи не возымели большого эффекта — мало кто верил вдруг возникшим обвинениям. Но именно тогда в сердцах людей было посеяно семя сомнения.
Позже, когда Чу Цинжань вышла замуж за Линь Сяошэна, новые и новые сплетни о Чу Юйянь посыпались одна за другой. Всё больше людей начали верить в эти слухи, и многие даже встали на сторону Чу Цинжань. Они, возомнив себя носителями справедливости, с высокомерием притесняли Чу Юйянь — настоящую жертву.
На второй день после свадьбы Шэнь Цюэ и госпожа Шэнь явились в дом Чу требовать объяснений. Тогда-то слух о подмене невесты и разнёсся по всему Сюаньлинскому городу.
Тётушка Су и Чу Цинжань не ожидали, что Шэнь Цюэ и госпожа Шэнь встанут на сторону Чу Юйянь и пойдут на открытый конфликт, чтобы заставить дом Чу склонить головы.
Как только Шэнь Цюэ ушёл, тётушка Су немедленно ускорила свои планы. Она должна была спасти доброе имя Чу Цинжань — нельзя допустить, чтобы та вступила в дом Линь с репутацией бездушной и злобной.
Когда люди тётушки Су нашли Минь Дун, за ней уже следили. Донёсший об этом Чу Юйянь не удивился предательству Минь Дун и даже не отреагировал.
В этой жизни она отправила Минь Дун на подворье, надеясь, что та одумается и останется верной. Но, увы… Ради денег Минь Дун без колебаний предала их служебную привязанность. Раз она сама идёт на риск, Чу Юйянь не собиралась её останавливать.
Минь Дун, как и в прошлой жизни, получила от тётушки Су мешок серебра и начала поливать Чу Юйянь грязью по всему Сюаньлинскому городу.
Когда Нюаньчунь узнала об этом, она пришла в ярость и захотела немедленно схватить Минь Дун, но Чу Юйянь остановила её жестом руки.
Ей нужно было использовать Минь Дун как пешку, чтобы слухи стали ещё громче и ярче. Только когда история достигнет апогея, разоблачение истинного лица Чу Цинжань произведёт должное впечатление.
Тогда, как бы жестоко ни поступила Чу Юйянь, все сочтут это заслуженным возмездием для Чу Цинжань. Поэтому Минь Дун пока трогать нельзя — подождём до окончания сегодняшнего спектакля.
Когда Шэнь Цюэ и Чу Юйянь покидали дом Шэнь, за их экипажем следили многие любопытные глаза, и некоторые даже попытались последовать за ними к дому Чу, чтобы полюбоваться представлением.
За два дня слухи разрослись до невероятных размеров: теперь весь Сюаньлинский город знал, что старшая дочь дома Чу вышла замуж вместо Чу Цинжань.
Кто-то говорил, что Чу Юйянь согласилась на подмену, потому что давно тайно обручилась со Шэнь Цюэ.
Другие утверждали, что старшая дочь дома Чу вовсе не порядочная девушка. Якобы она так рвалась замуж, что, несмотря на статус старшей сестры, вытеснила младшую и выскочила за этого бесполезного Шэнь Цюэ, потому что уже носит под сердцем чужого ребёнка.
Эти слова будто бы произнесла личная служанка Чу Юйянь, и говорила она так убедительно, что даже те, кто сначала не верил, начали сомневаться.
Дом Чу, стыдясь такой дочери, решил вычеркнуть её имя из родословной в день её возвращения, чтобы сохранить честь семьи и не помешать замужеству других дочерей.
Второй господин Чу, узнав об этом, чуть не поперхнулся от гнева. Он никогда не видел такого глупца, как его старший брат: ради одной наложницы готов погубить законнорождённую дочь!
Однако никто в доме Чу не знал, что господин Чу действовал вовсе не ради тётушки Су. Ему важна была лишь одна женщина — госпожа Юнь.
http://bllate.org/book/6207/596141
Готово:
