Под её пристальным взглядом Шэнь Цюэ почувствовал странное волнение. Он и раньше знал, что эта девчонка дерзка до безрассудства, и догадывался, что она питает к нему непозволительные чувства, — но всё же не ожидал, что она скажет об этом так прямо.
Он бросил взгляд на Айцао, стоявшую рядом. Та тут же стёрла с лица едва уловимую улыбку и, опустив глаза в пол, замерла, будто превратилась в бездушную статую.
Шэнь Цюэ выразительно посмотрел на неё, давая понять, чтобы уходила. Айцао, хоть и не горела желанием покидать комнату, но под почти убийственным взглядом своего господина покорно развернулась и вышла, сохраняя почтительный вид.
Когда за Айцао закрылась дверь, Шэнь Цюэ фыркнул и, не спеша, произнёс:
— Ты хочешь сказать, что нам следует стать настоящими супругами?
Лицо Чу Юйянь, до этого сиявшее игривой улыбкой, мгновенно потемнело. Девушка уже готова была расплакаться, и обычно непоколебимый Шэнь Цюэ тут же растерялся.
— Почему ты плачешь? — спросил он.
— Мы уже обвенчались, — всхлипнула Чу Юйянь, — а вчера ты ещё и видел моё тело! Как ты можешь не брать ответственность?
Изначально она лишь хотела его попугать, но, проговаривая эти слова, сама по-настоящему расстроилась.
Ведь они дважды скрепили брак перед небом и землёй, он спал с ней множество раз, видел её обнажённой бесчисленное количество раз — как он может отказаться от ответственности? Такое поведение — чистейшая подлость, предательство и мерзость…
Чу Юйянь смотрела на него с выражением «ты предал меня», и Шэнь Цюэ, который в этой жизни ещё ничего подобного не совершал, почувствовал сильное замешательство, хотя внешне оставался невозмутимым.
Вчера, когда Чу Юйянь упала в купальню, он так переживал за её здоровье, что вовсе не разглядел её тело. Но он и не собирался уклоняться от ответственности. Просто ему казалось, что при его уродливом лице он совершенно не пара такой прекрасной девушке.
Даже Ян Су, настоящий мужчина, не мог сдержать отвращения, увидев его лицо. Шэнь Цюэ не хотел портить Юйянь аппетит своим видом.
Увидев упрямый взгляд девушки, он долго молчал, а потом тяжело вздохнул:
— Ты заслуживаешь лучшего мужа.
Если бы не отравление, её красота и жизнерадостный нрав наверняка привлекли бы множество женихов. Ей не следовало выходить замуж за него — её должны были беречь и лелеять куда более достойные и выдающиеся мужчины.
Чу Юйянь поняла, о чём он думает, и сердце её сжалось от жалости. Ведь он сам когда-то был настоящим избранником судьбы.
Она осторожно сжала его пальцы. Её руки зимой всегда были холодными, и когда она робко обвила его пальцы своими, Шэнь Цюэ машинально обхватил её ладонь.
Его ладонь была немного грубоватой, но удивительно тёплой — от одного прикосновения к ней возникало чувство полной безопасности.
— Но я уже вышла за тебя замуж, — тихо сказала Чу Юйянь.
Чёрные глаза Шэнь Цюэ дрогнули. Он хотел спросить: «А если ты пожалеешь об этом в будущем?»
Но, взглянув на серьёзное лицо девушки, так и не смог произнести этих слов. «Ладно, — подумал он, — если она когда-нибудь пожалеет, я просто дам ей развод и отпущу на свободу».
Чу Юйянь не знала его мыслей. Если бы знала, то непременно фыркнула бы: «В прошлой жизни какой-то сверхнаглый негодяй запирал меня, лишь бы другие не смотрели на меня! А теперь он вдруг стал таким великодушным. Интересно, надолго ли хватит этого великодушия?»
Позже она снова попыталась снять с него маску, но Шэнь Цюэ резко сопротивлялся. Боясь окончательно его рассердить, Чу Юйянь не стала упорствовать.
…
Днём Шэнь Цюэ ушёл по делам и не остался с Чу Юйянь. Та, решив, что бездельничать всё равно нечего, взяла Айцао и принялась проверять своё приданое. И тут обнаружила, что семья Чу на этот раз изрядно потратилась — приданое оказалось настолько богатым, что даже у неё дух захватило.
Она вспомнила, как сегодня Шэнь Цюэ, побывав в доме Чу, вытряс у старика и наложницы Су два поместья и одну рисовую лавку. Наверняка они тогда изрядно страдали.
В приданом Чу Юйянь, помимо двадцати му хорошей земли, тридцати му рисовых полей, одного поместья и одной лавки, было в основном золото, серебро и драгоценности.
Подумав о поместьях и лавке, полученных от дома Чу, она поняла: раз теперь всё это принадлежит ей, нужно срочно заменить всех слуг, ведь они все — люди семьи Чу.
Айцао тщательно записала всё приданое и освободила во дворе одну пустую комнату — теперь это будет личная сокровищница Чу Юйянь.
Когда вокруг никого не осталось, Чу Юйянь достала из пространственного кармана маленькую тетрадку и переписала туда всё, что записала Айцао.
Дело не в том, что она не доверяла Айцао или слугам дома Шэнь. Просто после того, как она попала в книгу и взялась за дело по обогащению всей деревни, у неё выработалась привычка всё записывать.
Закончив переписывать, она вернула тетрадку в пространственный карман и вдруг вспомнила, что забыла подарить Шэнь Цюэ свадебный подарок.
В ночь свадьбы она уснула и совершенно забыла об этом. Спеша, она достала из пространственного кармана деревянную шкатулку и спрятала её под одеялом на кровати.
Едва она всё устроила, как вернулась Нюаньчунь, отсутствовавшая весь день.
— Госпожа! — запыхавшись, вбежала служанка. — Я только что узнала: господин-кузен, кажется, приехал в Сюаньлинский город!
Чу Юйянь как раз собиралась прилечь отдохнуть, но при этих словах машинально спросила:
— Кузен приехал? Старший или третий?
Со вторым кузеном у неё никогда не было тёплых отношений, поэтому она сразу уточнила. Второй кузен никогда не навещал её, только старший и третий были готовы преодолевать большие расстояния ради встречи.
Нюаньчунь уже подошла ближе, и её лицо стало ещё мрачнее.
— Третий господин, — ответила она с неохотой.
Чу Юйянь обрадовалась. С третьим кузеном у неё были самые тёплые отношения — они почти выросли вместе.
С тех пор как она вернулась в это тело, все её мысли были заняты Шэнь Цюэ, и у неё не оставалось времени думать о семье матери. Да и с возрастом, когда старшие сёстры вышли замуж, а братья стали избегать встреч из-за приличий, связь с роднёй постепенно ослабла.
Она не ожидала, что Юнь Цзинси появится именно сейчас — ведь в прошлой жизни в это время он был погружён в учёбу и никуда не выезжал.
— Нюаньчунь, — спросила Чу Юйянь, — ты знаешь, где сейчас третий кузен?
Лицо служанки стало ещё более напряжённым.
— Он… третий господин сейчас в этом доме. Господин Шэнь заточил его в одном из дальних двориков.
Чу Юйянь на мгновение опешила — она совершенно не понимала, что происходит.
В прошлой жизни Юнь Цзинси не приезжал в Сюаньлинский город и не знал, что она вышла замуж вместо Чу Цинжань. Почему же он здесь сейчас? И почему сразу явился в дом Шэнь?
Увидев растерянность хозяйки, Нюаньчунь тихо предложила:
— Госпожа, может, спросим у господина Шэнь?
— Конечно, спросим! — воскликнула Чу Юйянь и тут же соскочила с кровати.
Она нашла Шэнь Цюэ, когда тот обсуждал что-то со своими людьми. Увидев, с какой решимостью она ворвалась в комнату, он сразу понял, зачем она пришла.
Шэнь Цюэ отослал всех присутствующих. Когда в помещении остались только они вдвоём, он протянул ей руку, приглашая подойти ближе.
На нём была тёмно-чёрная одежда, а на лице — та самая устрашающая маска, из-за чего он выглядел особенно загадочно и пугающе.
Но Чу Юйянь не боялась его ни капли. Увидев протянутую руку, она тут же послушно подошла и прижалась к нему.
Взглянув на эту девчонку, Шэнь Цюэ почувствовал, как лёд в его чёрных глазах начал таять.
Он не скрывал присутствия Юнь Цзинси в доме от слуг — знал, что Чу Юйянь скоро узнает и немедленно прибежит к нему из-за кузена.
Но когда она действительно появилась, он неожиданно почувствовал раздражение. Она так волнуется за Юнь Цзинси… Значит, их отношения действительно очень близкие.
Он представил, как она, возможно, нежно и ласково зовёт того белолицего красавца «братец», и в груди зашевелилась досада.
Шэнь Цюэ нахмурился. Ведь ещё днём он думал: если она захочет уйти, он непременно даст ей развод и отпустит. А теперь вдруг захотелось передумать.
Чу Юйянь не знала его мыслей и с тревогой спросила:
— Муж, мой третий кузен действительно здесь? Почему ты раньше не сказал мне?
Шэнь Цюэ и так был недоволен, а теперь раздражение усилилось. Он пристально посмотрел на неё и холодно спросил:
— Госпожа так заботится о нём?
Чу Юйянь, прожив с ним три года в прошлой жизни, сразу уловила перемену в его тоне.
Её глаза блеснули хитростью, и она нарочито сказала:
— Третий кузен — всё-таки мой брат. Мы с детства очень близки. Как ты мог его запереть?
Шэнь Цюэ нахмурился ещё сильнее и сжал её руку в своей. Глядя на её белоснежную, словно нефрит, ладонь, он на миг захотел сдавить её до боли.
— Насколько близки? — спросил он.
Чу Юйянь покатала глазами и подумала: «Неужели этот упрямый глупец ревнует к третьему кузену?»
В её глазах засверкали искорки, будто звёзды в ночном небе.
Шэнь Цюэ, увидев этот блеск, сразу понял: девчонка задумала что-то коварное.
И точно — она спокойно произнесла:
— Муж, отведи меня сначала к третьему брату. С детства его здоровье слабое, а дорога в Сюаньлинский город была долгой и изнурительной. Я боюсь, как бы ему не стало хуже.
Услышав, как она перешла от «третьего кузена» к ласковому «третий брат», Шэнь Цюэ невольно сильнее сжал её руку. Только когда Чу Юйянь тихо вскрикнула от боли, он сухо бросил:
— Я пошлю Ян Су проводить тебя. Сам я не пойду.
Хотя он так сказал, руку не разжимал.
Чу Юйянь с усмешкой посмотрела на него и нарочито рванулась, будто очень спешила навестить своего «третьего брата».
Шэнь Цюэ нахмурился ещё сильнее. Он понимал, что она притворяется, но всё равно чувствовал себя неловко. Особенно думая о том белолицем красавце — говорят, многие женщины теряют голову от таких, как он.
Он притянул девчонку к себе, одной рукой закрыл ей глаза, а другой снял с лица маску. Затем, к её изумлению, грубо прильнул губами к её губам.
За все свои двадцать с лишним лет Шэнь Цюэ посвятил всё время боевым искусствам и стремлению прославиться на службе. Это был его первый поцелуй. Прикоснувшись к её мягким, почти тающим губам, он почувствовал, как сердце заколотилось.
«Оказывается, женские губы такие ароматные и нежные, — подумал он, — хочется утонуть в этом ощущении». Но он всегда был человеком с железной волей, поэтому, насладившись пару мгновений, осторожно отстранился.
Теперь он понял, почему так много мужчин теряют голову при виде женщин. И почему столько великих героев погибали из-за любви к одной-единственной женщине. Потому что и он в этот миг почувствовал желание навсегда остаться рядом с ней.
http://bllate.org/book/6207/596139
Готово:
