Ян Су, узнав, что та самая девушка, которую подсунули в качестве невесты, — не кто иная, как та, с кем он недавно встретился за городом, сразу понял: на этот раз его старшему брату, похоже, пришлось несладко. А теперь, слушая, как тот одно за другим отдаёт распоряжения, Ян Су окончательно убедился: всё это делается лишь для того, чтобы его невестка не пострадала.
Он смотрел на удалявшуюся спину Шэнь Цюэ и чувствовал, будто раскрыл какой-то невероятный секрет.
«Что делать? Так хочется кому-нибудь рассказать!» — подумал он и тут же вспомнил молчаливого Чэнь Ипина. «Пойду-ка поболтаю с ним».
Сегодня же двенадцатое декабря! Опять пора «отрезать руки» за покупками.
В последнее время Чу Юйянь жила в постоянном страхе. Вдобавок ко всему она изрядно вымоталась ещё вчера вечером, а сегодня весь день была занята свадебными хлопотами — и проспала до самого полудня следующего дня.
Когда Чу Юйянь открыла глаза, первое, что она увидела, был знакомый силуэт. Она подумала, что, наверное, ошиблась, и, поднимаясь с постели, потерла глаза:
— Нюаньчунь?
Услышав голос своей госпожи, Нюаньчунь быстрым шагом подошла к ней. Одной рукой она помогала Чу Юйянь накинуть одежду, другой — улыбаясь, сказала:
— Госпожа, вы наконец проснулись.
Но тут же, словно вспомнив что-то, поспешно поправилась:
— Нет, теперь вас следует называть госпожой.
— «Госпожа»… Звучит так, будто я уже старая, — сказала Чу Юйянь.
Хотя она и говорила так, на лице и в глазах у неё играла сладкая улыбка.
Нюаньчунь рассмеялась:
— Тогда… буду звать вас хозяйкой.
Чу Юйянь ведь не всерьёз считала, что «госпожа» — плохое обращение; просто ей было непривычно.
Заметив, что у госпожи хороший цвет лица, Нюаньчунь поняла: её госпожа здесь не страдает.
Раньше, когда Чу Юйянь настаивала на браке со Шэнь Цюэ, Нюаньчунь переживала: ведь у него и статус не тот, и лицо изуродовано. Она была уверена, что её госпожа непременно будет несчастна в этом браке.
Но сегодня утром всё изменилось. Когда Шэнь Цюэ и госпожа Шэнь явились в дом Чу и потребовали справедливости, Нюаньчунь наконец поняла, почему её госпожа выбрала именно его.
Шэнь Цюэ не только добился для неё огромных выгод, но и прямо пригрозил семье Чу, что они обязаны хорошо обращаться с госпожой Юнь. Даже лишившись чинов, он всё равно мог устроить Чу немало бед.
Господин Чу побледнел, потом покраснел, но так и не посмел возразить. В итоге он смиренно преподнёс целую кучу подарков в качестве компенсации: два поместья и одну рисовую лавку — всё это уже перевели на имя Чу Юйянь.
Кроме того, перед уходом Шэнь Цюэ забрал с собой Нюаньчунь, чтобы та больше не терпела унижений в доме Чу.
Нюаньчунь рассказала Чу Юйянь обо всём произошедшем. Та сладко улыбнулась. Она и сама собиралась попросить Шэнь Цюэ взять Нюаньчунь к себе, но не ожидала, что он сам догадается об этом и сделает всё без её просьбы.
Улыбаясь, Чу Юйянь вдруг вспомнила о поручении, которое дала Нюаньчунь ранее. Раз она наконец-то вышла замуж за Шэнь Цюэ, можно больше не скрывать своих намерений.
Она подозвала Нюаньчунь поближе и что-то прошептала ей на ухо. Та энергично закивала.
Нюаньчунь уже собралась уходить, но внезапно остановилась.
— Что случилось? Говори прямо, — спросила Чу Юйянь.
Нюаньчунь подошла и опустилась перед ней на колени.
— Хозяйка, могу я попросить вас об одной просьбе?
Чу Юйянь слегка приподняла бровь, давая понять, что слушает.
Нюаньчунь на мгновение замялась, но всё же собралась с духом:
— Хозяйка, мой двоюродный брат и его младший брат всё ещё в доме Чу. Я боюсь, что, как только мы уйдём, остальные в доме начнут мстить им. Прошу вас… не могли бы вы забрать их с собой?
Это был первый раз, когда Нюаньчунь просила у Чу Юйянь что-то для себя. Та взглянула на служанку, всё ещё стоящую на коленях. Двоюродный брат Нюаньчунь — тот самый возница: молчаливый, но преданный Чу Юйянь. А младшего брата она видела всего несколько раз — худощавый, совсем юный паренёк.
Раз Нюаньчунь впервые просит её об этом, да и самой Чу Юйянь сейчас нужны люди, она спокойно сказала:
— Хорошо. Через три дня, когда я поеду в дом родителей, попрошу у них их кабальные записи.
Нюаньчунь обрадовалась до слёз. Она трижды глубоко поклонилась Чу Юйянь и радостно выбежала из комнаты.
Когда она просила об этом, сердце её трепетало от страха. Она знала, что её госпожа добрая и в обычное время непременно согласилась бы без колебаний.
Но сейчас всё иначе. Чу Юйянь уже вышла из дома Чу, да ещё и была вынуждена выйти замуж вместо Чу Цинжань. Её положение крайне неловкое. Если бы не решительная защита Шэнь Цюэ, ей, возможно, даже не разрешили бы вернуться в родительский дом, не говоря уже о том, чтобы просить за других.
Именно поэтому Нюаньчунь так колебалась, боясь создать трудности своей госпоже. К счастью, та сильно изменилась: теперь не боится хлопот и сразу же согласилась.
Хотя за окном царили лютые морозы, Нюаньчунь не чувствовала холода. Мысль о том, что её родные скоро присоединятся к ней и больше не будут страдать от побоев и унижений в доме Чу, согревала её изнутри.
...
Когда Нюаньчунь ушла, Чу Юйянь достала из пространственного кармана маленькое зеркальце.
Ей было немного странно: почему Нюаньчунь, увидев её лицо, никак не отреагировала? Но как только она взглянула в зеркало, сразу поняла: те чёрные пятна, которые Шэнь Цюэ стёр вчера, он снова нанёс, пока она спала.
Чу Юйянь недовольно сморщила носик и подумала про себя: «Он, наверное, тоже считает, что моё настоящее лицо пока нельзя показывать людям. Вот и решил подкрасться ночью и снова замазать».
Она фыркнула: «Как же я могла так потерять бдительность? Насколько же я устала вчера, если даже не почувствовала, как кто-то возится у меня на лице?»
На самом деле дело не в слабой бдительности — она действительно измоталась. А ещё, очутившись в доме Шэнь Цюэ, подсознательно почувствовала себя в полной безопасности и сразу погрузилась в глубокий сон.
По обычаю, в первый день свадьбы невестка должна подавать чай свёкру и свекрови. Но Шэнь Цюэ с детства жил один: мать его умерла давно, так что Чу Юйянь избежала многих хлопот. Например, сейчас она могла спокойно проспать до полудня, и никто не посмел бы сказать ей ни слова упрёка.
Чу Юйянь начала одеваться, как вдруг за дверью раздался незнакомый голос:
— Госпожа, я Айцао. Шестой господин послал меня прислуживать вам.
Чу Юйянь замерла на мгновение, затем велела войти.
Когда Айцао вошла, Чу Юйянь узнала: вчерашних двух служанок Шэнь Цюэ отправил обратно к госпоже Шэнь. А эту девушку он выбрал специально для неё.
Айцао не только немного разбиралась в медицине, но и владела боевыми искусствами. С ней рядом Шэнь Цюэ чувствовал себя спокойнее.
В прошлой жизни Айцао появилась у Чу Юйянь гораздо позже. Тогда здоровье Шэнь Цюэ сильно ухудшилось, память начала путаться. Он боялся, что однажды забудет даже свою жену и причинит ей вред, поэтому отправил Айцао к ней с наказом: защищать хозяйку любой ценой.
В прошлой жизни Айцао погибла вскоре после смерти Шэнь Цюэ. Линь Сяошэн убил её — прямо у ног Чу Юйянь. Умирая, Айцао с тревогой смотрела на свою госпожу.
Заметив, что Чу Юйянь пристально на неё смотрит, Айцао потрогала своё лицо:
— Госпожа? У меня что-то на лице?
Чу Юйянь опомнилась и поспешно покачала головой, позволив Айцао помочь себе одеться.
Когда Чу Юйянь была полностью одета, она увидела, как Шэнь Цюэ вкатился в комнату в сопровождении целой процессии слуг. Она недоумённо посмотрела на него: что он задумал?
Шэнь Цюэ, сидя в инвалидной коляске, поманил её рукой. Чу Юйянь тут же послушно подошла и встала перед ним, ожидая объяснений.
Шэнь Цюэ очень любил, когда девочка вела себя так покорно. Он обхватил её маленькую ручку своей широкой ладонью и кивнул слугам: можно накрывать на стол.
Он усадил её рядом с собой и, когда слуги расставили блюда, протянул ей палочки:
— Ешь и смотри.
Он помнил, что вчера она почти ничего не ела, а сегодня проспала до полудня — наверняка голодна до смерти.
Шэнь Цюэ привык к армейскому быту и терпеть не мог придворных церемоний, так что за столом разговаривать было можно.
Чу Юйянь действительно умирала от голода. Увидев в своей тарелке розовый пельмень с креветкой, она тут же взяла его палочками и аккуратно откусила кусочек. Только расправившись с пельменем, она наконец подняла глаза на то, что несли слуги.
Первый держал коробку с пачкой домовых книг — большинство из них были на Сюаньлинский город и столицу, но были и из других богатых мест.
Второй нес записи на земельные наделы, третий — документы на лавки и поместья... Чу Юйянь не разглядела деталей, но поняла: всё это очень ценно.
— Это всё для меня? — спросила она.
Шэнь Цюэ даже не поднял головы и спокойно ответил:
— Услышал от Нюаньчунь, что вчера тебе исполнилось пятнадцать. Это мой подарок к твоему пятнадцатилетию.
Он злился, вспоминая, как в доме Чу никто не обратил внимания на такой важный день. Из-за того что Чу Цинжань отказалась выходить за него замуж, его маленькую девочку вынудили стать подменной невестой. Шэнь Цюэ чувствовал, как ей было больно и страшно. Если бы не он, кто знает, какие мучения её ждали бы сейчас.
Раз семья Чу не ценит её, он сам будет баловать и лелеять её. Всё, что они ей задолжали, он вернёт ей сторицей.
Подарок Шэнь Цюэ на пятнадцатилетие включал не только два поместья, рисовую лавку и две тысячи лянов серебра, отобранные у семьи Чу, но и всё его собственное состояние. По сравнению с его богатствами, имущество семьи Чу было ничтожной каплей в море.
Хотя в прошлой жизни Чу Юйянь знала, что Шэнь Цюэ, похоже, весьма состоятелен, она не ожидала таких масштабов!
Она растерянно смотрела на всё это богатство и не знала, что сказать. Неужели он собирается отдать ей всё своё состояние?
Хотя Шэнь Цюэ не сказал ни единого тёплого слова, она прекрасно понимала его мысли: он просто хотел компенсировать ей все обиды, полученные в доме Чу, по-своему сделать её счастливой.
Но… это же чересчур!
— Моё имущество довольно велико, — сказал Шэнь Цюэ, — его нужно будет постепенно перевести на твоё имя. Не волнуйся, этим займётся Ян Су.
Когда слуги ушли, Чу Юйянь, с красными от слёз глазами, воскликнула:
— Ты что, совсем глупый? Не боишься, что я сбегу и украду всё твоё состояние?
Шэнь Цюэ лишь рассмеялся и не придал её словам значения. Он прекрасно знал, какая она.
Даже если однажды Чу Юйянь устанет от него, посчитает его уродом и калекой и решит сбежать со всем его богатством, он всё равно не станет её винить.
С того самого момента, когда она, рискуя раскрыть свою тайну, дала ему выпить тот волшебный отвар, он остался ей должен жизнью.
Без того чудодейственного отвара, учитывая тяжесть его ран, Шэнь Цюэ сейчас вряд ли смог бы так свободно передвигаться — скорее всего, лежал бы при смерти.
Все эти поступки растрогали Чу Юйянь до глубины души.
Она придвинула свой стул поближе к Шэнь Цюэ. Раньше она не замечала, насколько мала сама, но теперь, рядом с ним, чувствовала себя совсем крошечной.
Она слегка прикусила палочки, и её прекрасные глаза засияли:
— Муж, мне вовсе не нужны все эти богатства. Мне достаточно одного твоего обещания — обещания, что ты будешь только моим.
http://bllate.org/book/6207/596138
Готово:
