Шэнь Цюэ, увидев, как несчастен мальчишка в столь юном возрасте, сжалился и привёз его в тайное подворье в Сюаньлинском городе.
Пусть ему и всего четырнадцать лет, и занимается боевыми искусствами лишь четыре-пять лет, но его мастерство — лучшее среди всех в подворье.
Всё потому, что он не только одарён в боевых искусствах, но и невероятно упорен: готов терпеть лишения, трудиться до изнеможения и рисковать жизнью ради того, чтобы овладеть навыками. Именно за эту несгибаемую решимость его и прозвали Чэнь Ипином.
Чэнь Ипин только что вышел из двора Шэнь Цюэ, как увидел, что Линь Сяошэн в сопровождении нескольких человек направляется сюда. Из-за особого положения Линь Сяошэна никто из слуг не осмеливался загородить ему путь.
Чэнь Ипин нахмурился от недовольства и, глядя на мрачное лицо молодого господина, спросил:
— Почем пожаловал молодой господин? Поздравить шестого господина с бракосочетанием?
Линь Сяошэн резко повернул на него пронзительный взгляд.
Чэнь Ипин не испугался и, сохраняя спокойствие и достоинство, продолжил:
— Молодому господину не повезло со временем: шестой господин даже пира не устраивал, так что принять вас надлежащим образом не получится.
Фу Юэ, бежавшая вслед за Линь Сяошэном, тут же возмутилась:
— Наглец! Чэнь Ипин, не думай, что раз шестой господин тебя жалует, ты можешь позволять себе такую дерзость! Если ты обидишь нашего молодого господина, даже шестой господин не сможет тебя защитить!
Чэнь Ипин лишь холодно усмехнулся, совершенно не воспринимая угрозы Фу Юэ, и с насмешливым видом уставился на них.
— Молодой господин, сегодня же день свадьбы шестого господина! Как вы смеете игнорировать все правила и явно показываете, что не уважаете его?
Не успел Линь Сяошэн ответить, как из-за его спины вдруг выскочил юноша. Тот был необычайно красив: черты лица словно нарисованы кистью, а распущенные длинные волосы придавали ему такой облик, будто перед ними стояла изящная девушка.
Чэнь Ипин поспешно загородил ему путь, явно раздражённый:
— Господин, прошу вас, это резиденция семьи Шэнь.
Тот, однако, проигнорировал его. На бледном лице мелькнула тревога. Он попытался оттолкнуть Чэнь Ипина, но, будучи больным, не только не смог этого сделать, но и чуть не упал.
— Прошу, молодой человек, посторонитесь! Мне срочно нужно поговорить с вашим хозяином.
Юноша сейчас был вне себя от злости: если бы Линь Сяошэн не задержал его по пути, он бы уже давно добрался до места.
Чэнь Ипин холодно отрезал:
— Простите, не могу исполнить вашу просьбу.
Сегодня день свадьбы Шэнь Цюэ. Пусть церемония и прошла без пышности, но это не значит, что кто угодно может вмешиваться в такое событие.
Линь Сяошэн, в отличие от красивого юноши, не отличался терпением. Увидев, что Чэнь Ипин по-прежнему стоит, загородив вход, он выхватил меч и резко ударил им в сторону Чэнь Ипина.
Тот, конечно, не собирался стоять на месте. Лёгким движением руки он выхватил клинок из ножен, и звонкий звук стали прозвучал в воздухе, когда его меч перехватил удар Линь Сяошэна.
Фу Юэ не ожидала, что Чэнь Ипин осмелится поднять оружие против молодого господина, и тут же закричала:
— Чэнь Ипин! Ты сошёл с ума?! Как ты посмел напасть на молодого господина?!
В это время Шэнь Цюэ находился в спальне и уговаривал маленькую девчонку не пить. Одной рукой он держал её мягкую ладошку, другой — высоко поднял бутыль с вином.
Чу Юйянь, пытаясь вырвать у него бутыль, незаметно прижалась к груди Шэнь Цюэ. Всё её внимание было приковано к сосуду, и она случайно врезалась в его крепкую грудь. Оба невольно вскрикнули от боли.
Шэнь Цюэ страдал из-за ран, покрывавших всё тело. От этого удара они, скорее всего, снова открылись.
А Чу Юйянь с детства страдала от отравления, из-за чего её организм был крайне ослаблен. Хотя ей уже исполнилось пятнадцать, на вид она казалась ребёнком, и её развитие сильно отставало от сверстниц.
Только что она не обратила внимания и случайно ударилась грудью — так больно стало, что лицо её сморщилось, будто пирожок.
Шэнь Цюэ испугался за неё и, забыв о собственных ранах на ногах, быстро поднялся и осторожно усадил девочку на кровать.
— Где тебе больно? Сейчас же позову лекаря, — обеспокоенно спросил он.
Чу Юйянь поспешно покачала головой, не желая, чтобы он сейчас кого-то звал.
— Со мной всё в порядке. Просто ударила немного, теперь уже не болит.
Шэнь Цюэ, видя её подавленное состояние, не поверил, но как раз в этот момент снаружи снова донёсся шум. Он успокоил девочку и решил выйти, чтобы разобраться, что происходит.
Обычно в день свадьбы жених принимает гостей, но их бракосочетание прошло в спешке, да и Шэнь Цюэ находился под следствием, так что устраивать пышные торжества было неуместно. Весь дом украшали лишь красные фонари и иероглифы «Си», и в остальном он выглядел крайне безлюдно.
Когда Шэнь Цюэ выкатился на инвалидной коляске, он обнаружил, что снег усилился и всё вокруг уже покрылось белым покрывалом.
Слуга, увидев его, поспешил подтолкнуть коляску, но Шэнь Цюэ остановил его жестом. Слуга, хоть и переживал за здоровье господина, не осмелился настаивать.
По сравнению с тёплой спальней, на улице ледяной ветер резал кожу. Но Шэнь Цюэ, привыкший к суровым условиям военных походов, не обращал внимания на такую мелочь.
Вспомнив, что девочка весь день ничего не ела, он приказал слугам:
— Приготовьте что-нибудь для госпожи.
С этими словами он направил коляску к воротам двора. В этот момент драчливые стороны заметили, что Шэнь Цюэ вышел наружу. Фу Юэ, увидев его, бросилась навстречу.
— Шестой господин, скорее прикажите Чэнь Ипину прекратить! Меч — не игрушка, вдруг поранит молодого господина…
Она не успела договорить, как её перебил чужой голос:
— Шэнь Цюэ! Ты хоть знаешь, за кого сегодня женишься?!
Шэнь Цюэ резко нахмурился и увидел перед собой хрупкую фигуру юноши. Тот был изящен, как картина: брови и глаза словно нарисованы кистью, чёрные волосы рассыпаны по плечам. Даже в таком измождённом состоянии он не утратил ни капли своей красоты.
— Кто вы? — спросил Шэнь Цюэ.
Юноша пристально смотрел на него и чётко произнёс:
— Юнь Цзинси из рода Юнь в Цзяннани.
Шэнь Цюэ приподнял бровь. Род Юнь из Цзяннани — это родственники со стороны матери девочки.
В этом поколении у рода Юнь было трое сыновей. Старший, уже в зрелом возрасте, унаследовал семейное дело, но не выделялся особыми талантами и вёл довольно скромную жизнь.
Второй сын был хромым; из-за недуга он редко выходил из дома и слыл мрачным юношей.
А третий сын, как говорили, был приёмным ребёнком второй жены, но с детства славился умом и красивой внешностью, обучаясь классическим текстам.
Шэнь Цюэ взглянул на стоящего перед ним Юнь Цзинси: тому было лет семнадцать-восемнадцать — значит, это третий двоюродный брат девочки.
Пока Шэнь Цюэ разглядывал его, Юнь Цзинси так же открыто разглядывал Шэнь Цюэ.
Тот был облачён в яркие свадебные одежды, лицо почти полностью скрыто под маской, виднелись лишь глубокие, тёмные, как чернила, глаза.
Из-за многолетних тренировок его длинные пальцы были сильными, а подушечки покрыты мозолями.
Они были полной противоположностью друг другу: один — изящный учёный, другой — воин, исцарапанный шрамами с головы до ног.
Тем временем Линь Сяошэн уже убрал меч и передал его слуге. Увидев, что Шэнь Цюэ молча смотрит на Юнь Цзинси, он мрачно произнёс:
— Дядюшка, Сяошэн хотел бы спросить: правда ли, что вы взяли в жёны Юйянь?
Услышав имя «Юйянь», Шэнь Цюэ, до этого безэмоциональный, в глазах вспыхнула ледяная злоба. Ему даже стало смешно. Он повернулся к Линь Сяошэну: сейчас любой имел право задавать ему вопросы, кроме этого юноши.
Заметив недовольство в глазах Шэнь Цюэ, Линь Сяошэн, хоть и испугался, всё же собрался с духом:
— Дядюшка, вы так и не ответили мне.
Шэнь Цюэ лёгким смешком ответил:
— Была ли она или нет — это не твоё дело.
Лицо Линь Сяошэна побледнело. Он и сам понимал, что не имеет права, но всё же не мог смириться.
Ранее ему с трудом удалось поймать Юнь Цзинси и узнать от него, что Чу Юйянь была вынуждена выйти замуж за Шэнь Цюэ вместо Чу Цинжань.
Линь Сяошэну тогда показалось это полным абсурдом: как семья Чу осмелилась пойти на такое?
Но позже, увидев, в каком состоянии находится Юнь Цзинси, он последовал за ним с тревогой в сердце.
Линь Сяошэн думал, что Шэнь Цюэ сразу всё отрицает. Однако, глядя сейчас на дядю в инвалидной коляске, он вдруг понял, что, возможно, упустил нечто важное.
Семья Чу, Чу Цинжань… как они посмели?!
На прекрасном лице Линь Сяошэна мелькнула злоба. Он хотел ворваться во двор, но Шэнь Цюэ метко бросил перстень с печаткой ему в колено. Тот не устоял и упал на одно колено в снег.
Фу Юэ в ужасе бросилась к нему:
— Молодой господин! Вы не ранены?
Линь Сяошэн резко оттолкнул её и с трудом поднялся. Он снова двинулся вперёд, но на этот раз Чэнь Ипин уже стоял у ворот, преграждая путь.
Юнь Цзинси, глядя на спину Линь Сяошэна, с презрением усмехнулся. «Раньше бы так заботился, зачем теперь притворяешься?» — подумал он.
Но по сравнению с Линь Сяошэном Юнь Цзинси больше всего злился на Шэнь Цюэ. Вспомнив кошмары, которые его преследовали, он похолодел: если всё, что видел во сне, правда…
Род Юнь — семья учёных, для которой честь и репутация превыше всего. Много лет назад старший брат госпожи Юнь готовился к императорским экзаменам, и она, чтобы не мешать ему, с тяжёлым сердцем вышла замуж.
Брат, стремясь восстановить справедливость для сестры, возлагал все надежды на учёбу. Но из-за чрезмерного стремления к успеху и страха перед экзаменами он не проявил своих истинных способностей, не прошёл отбор и подорвал здоровье.
После этого он впал в уныние, чувствуя вину перед сестрой, и от постоянных тревог серьёзно заболел. Много лет он не мог оправиться и утратил все шансы на карьеру.
Позже госпожа Юнь забеременела Чу Юйянь. Род Юнь, опасаясь, что дочери будет тяжело, забрал её в Цзяннань, где та и родила.
Изначально семья хотела оставить дочь у себя, но господин Чу лично приехал за ней. В итоге в Цзяннани осталась лишь слабая от рождения Чу Юйянь.
До девяти лет она проводила больше времени в Цзяннани, чем дома, и те годы стали для неё редкими моментами счастья.
Род Юнь баловал её как драгоценную жемчужину: у неё было множество двоюродных братьев и сестёр, которые её обожали. Поэтому, когда Шэнь Цюэ впервые встретил её, девочка была такой своенравной и капризной. Жаль, что семья Чу разрушила ту яркую личность.
В детстве Юнь Цзинси и Чу Юйянь были очень близки. Каждый раз, когда она дралась со своей двоюродной сестрой, он тайком помогал Юйянь.
http://bllate.org/book/6207/596135
Готово:
