Всё это она купила на свои заработанные деньги — постепенно, одну вещь за другой. Ей нравилось собирать красивые безделушки и в свободное время украшать свой дом, так что со временем пространство вокруг преобразилось до неузнаваемости.
В спальне у неё скопилось немало косметики, хотя теперь в ней не было ни малейшей нужды: кожа её стала гладкой и нежной, словно яичко, только что очищенное от скорлупы.
Раньше она покупала эти вещи лишь затем, чтобы влиться в тот мир и попробовать его косметику с техниками макияжа.
Чу Юйянь снова принялась рыться в своих вещах и вскоре отыскала водостойкую подводку для глаз. Намазав ею лицо туда-сюда, она покрыла своё прекрасное личико густой сетью чёрных пятен.
Однако даже после этого её выдающаяся внешность всё равно прорывалась сквозь маскировку. Чу Юйянь на мгновение задумалась, достала косметичку и ещё долго мазала лицо разными средствами, пока наконец не осталась довольна отражением в зеркале.
Закончив с превращением, она оделась и вышла из пространственного кармана.
Был ещё глубокий час ночи — до рассвета оставалось немало времени. Чу Юйянь снова улеглась в постель, решив воспользоваться возможностью и немного отдохнуть.
Эта ночь досталась ей нелегко: тело всё ещё ныло от боли, но из-за крайней усталости она почти сразу провалилась в сон.
…
Чу Юйянь проснулась от шума во дворе. Сон ей не принёс облегчения — приснился странный сон, от которого она не знала, смеяться или плакать.
Во сне она преодолела все трудности и наконец вышла замуж за Шэнь Цюэ. В самый момент, когда они уже собирались стать мужем и женой, Шэнь Цюэ взглянул на её преобразившееся лицо и с отвращением выгнал её из брачных покоев…
Смысл сна был ясен: Шэнь Цюэ не нравилась красивая Чу Юйянь. Ему нравилась только та, что была некрасива.
Моргая от сонливости, она ещё долго лежала в постели, не в силах прийти в себя, а потом неохотно села.
Услышав шум за окном, она наконец перевела дух. Ранее она сильно тревожилась из-за странного поведения Линь Сяошэна и боялась, что что-то пойдёт не так. Но теперь, услышав вопли наложницы Су, она вдруг почувствовала, что этот голос звучит для неё как небесная музыка.
За дверью тёплого павильона раздался недовольный голос Нюаньчунь:
— Наложница Су, что вы здесь делаете? Сегодня же свадьба второй барышни! Вам следовало бы помогать ей с приготовлениями, а не приходить сюда, во двор Муцинъюань!
Яфэн, служанка наложницы Су, холодно ответила:
— Нюаньчунь, да с какой стати ты так разговариваешь? Ты всего лишь служанка — какое право ты имеешь допрашивать госпожу?!
С этими словами она махнула рукой, и несколько служанок тут же схватили Нюаньчунь, чтобы оттащить в сторону.
Нюаньчунь сердито оттолкнула одну из них и встала насмерть, преграждая путь к павильону. Остальные слуги Муцинъюаня, увидев это, перепугались и, прячась за углами, не смели подать помощи.
Давно уже Нюаньчунь замечала их двуличие и не раз советовала Чу Юйянь заменить всю прислугу. Но та знала, что скоро уйдёт из этого дома, и потому не придавала значения их предательству.
Наоборот — чем меньше они ей были верны, тем легче ей было выйти замуж.
Если бы сейчас у неё была преданная прислуга, они бы устроили драку с людьми наложницы Су. Скандал разгорелся бы до крови и шума, и дело дошло бы до ушей госпожи Шэнь ещё до того, как Чу Юйянь успела бы «взойти» в паланкин.
Нюаньчунь получила пощёчину и порезы на тыльной стороне ладони, после чего её грубо повалили на землю.
Одна из старших служанок, видя, что Нюаньчунь всё ещё не сдаётся, занесла ногу, чтобы пнуть её. Но в этот момент из дверей выскочила фигура и с силой оттолкнула старуху.
Эта служанка была кормилицей Чу Цинжань и славилась своим невоспитанным нравом. Обычно Чу Цинжань не выпускала её на люди — каждый раз, когда та появлялась, за этим следовали неприятности.
Увидев, что её толкнула старшая дочь, кормилица не проявила ни капли страха, а наоборот, грубо схватила Чу Юйянь за запястье.
Чу Юйянь чуть не упала от рывка и, нахмурившись от боли, издала жалобный стон.
Увидев её «хрупкое» состояние, служанка грубо сказала:
— Старшая барышня, я исполняю приказ господина. Прошу вас последовать за мной.
Нюаньчунь попыталась что-то сказать, но одна из служанок зажала ей рот. Она с тревогой смотрела на Чу Юйянь: хотя знала, что всё идёт по плану хозяйки, всё равно боялась, что та пострадает в их руках.
Чу Юйянь бросила взгляд на раны Нюаньчунь и мысленно поставила ещё одну отметку на счёт наложнице Су и её прислуге.
Внезапно наложница Су подошла к Чу Юйянь и грубо сжала её подбородок. Пальцы впивались в кожу, ногти почти врезались в плоть.
Чу Юйянь инстинктивно замерла, но тут же вспомнила свою роль и закричала дрожащим, но гневным голосом:
— Су! Как ты смеешь так со мной обращаться? Я хочу видеть отца! Хочу видеть бабушку! Отпусти меня немедленно!
Наложница Су фыркнула и занесла руку для пощёчины, но вспомнила о деле и вместо этого приказала своим людям увести Чу Юйянь.
Её и Нюаньчунь потащили прочь из Муцинъюаня. Остальные слуги двора тут же зашептались:
— Что происходит? Сегодня же свадьба второй барышни! Зачем они забирают старшую?
Юнься усмехнулась и ткнула пальцем в говорившего:
— Да ты совсем глупый! Подумай, за кого выходит замуж вторая барышня?
Кто-то тут же воскликнул:
— За господина Шэня!
— Верно! — подтвердила Юнься. — А этот господин Шэнь сейчас под следствием, да и, говорят, ему недолго осталось жить. Его сестра и заставляет вторую барышню выйти за него — чтобы та принесла ему удачу.
— Но причём тут старшая барышня? — всё ещё не понимал один из слуг.
Юнься шлёпнула его по голове:
— Глупец! Вторая барышня, конечно, не хочет идти за него. Они, наверное, хотят заставить старшую выйти вместо неё…
Едва она договорила, как со стороны ворот Муцинъюаня раздался звук запирающегося замка. Слуги, ещё не оправившиеся от её слов, в панике забегали:
— Что происходит? Почему нас заперли?
— Мы же ничего не сделали!
Юнься бросилась к воротам и, убедившись, что они действительно заперты, в отчаянии закричала:
— Всё пропало… Теперь нам точно конец!
Она хлопнула себя по лбу. Всегда считала себя умнее других. Зная, что старшая барышня с детства не в фаворе, она старалась всячески угодить второй. Думала, что если будет помогать второй барышне унижать старшую, та возьмёт её к себе. Но забыла главное: старшая барышня — её настоящая госпожа. И даже если она проявит себя как угодно ловко, вторая барышня никогда не возьмёт к себе слугу, предавшую свою хозяйку.
Теперь, когда с госпожой покончено, что ждёт их, слуг?
…
Чу Юйянь и Нюаньчунь привели прямо во двор Чу Цинжань. Её грубо усадили перед зеркалом. Глядя на своё бледное, безжизненное отражение, Чу Юйянь, наконец, почувствовала облегчение.
Ей хотелось улыбнуться самой себе, но, окружённая людьми наложницы Су, она сдержалась.
Увидев сидящую неподалёку Чу Цинжань, она притворно воскликнула:
— Так вот вы что задумали! Хотите заставить меня выйти замуж вместо неё?!
Цинтун, прислуживающая Чу Цинжань, смутилась, но, вспомнив прежнюю заносчивость Чу Юйянь, вызывающе заявила:
— С твоей уродливой рожей ты всё равно никогда не выйдешь замуж. Лучше пойди вместо нашей второй барышни за Шэнь Цюэ. В конце концов, твоё лицо и его изуродованное лицо — как раз пара.
Эти слова Чу Юйянь слышала не раз в прошлой жизни. Тогда каждое такое замечание выводило её из себя, и она готова была рвать рот обидчице.
Но теперь, услышав то же самое, она лишь почувствовала лёгкий жар в ушах и мысленно согласилась: «Конечно! Кто, кроме меня, достоин Шэнь Цюэ?»
Окружающие, конечно, не знали её мыслей — иначе со злости лопнули бы.
Яфэн, увидев, что Чу Юйянь будто оцепенела, решила, что та оглушена обидой, и стала угрожать:
— Советую тебе вести себя тихо. Господин уже дал своё согласие. Даже если ты будешь умолять бабушку, она не станет спорить с ним. Да и подумай о госпоже Юнь… Если ты устроишь скандал, ей придётся туго.
Голос Яфэн всегда звучал мягко, но слова её леденили кровь. Прежняя Чу Юйянь ни за что не выстояла бы против таких угроз.
Раньше Чу Юйянь не была близка с госпожой Юнь, и Яфэн никогда бы не стала использовать её в угрозах. Но теперь, заметив, что отношения между матерью и дочерью наладились, она намеренно упомянула госпожу Юнь.
Если Чу Юйянь дорожит матерью, она не посмеет устраивать сцену — и им будет меньше хлопот.
И действительно, после слов Яфэн глаза Чу Юйянь наполнились гневом.
Наложница Су тут же подлила масла в огонь:
— Просто спокойно выйди замуж вместо Жань-эр. Я гарантирую, что никто не посмеет потревожить покой госпожи Юнь.
Как будто этого было мало, она подтащила Нюаньчунь к Чу Юйянь и прошипела:
— И ещё: если ты попытаешься устроить хоть малейший переполох, я вырву этому девчонке язык и пришлю тебе в подарок.
Чу Юйянь мысленно усмехнулась, но на лице её застыло выражение полного отчаяния. Наложница Су, увидев это, обрадовалась и приказала служанкам начинать грим.
Грим получился тяжёлым, но даже он не мог скрыть густую сеть чёрных пятен на лице Чу Юйянь. Одна из служанок, нанося тональную основу, ворчала:
— Как это замазать? Уже голову сломала!
Чу Юйянь не отреагировала, позволяя им делать с ней всё, что угодно. Её покорность вызывала даже жалость, но слуги, хоть и сочувствовали старшей барышне, не осмеливались проявлять это.
Когда грим, наконец, был готов, а на Чу Юйянь надели пышное свадебное платье, за окном уже рассвело, и весь дом Чу ожил в преддверии торжества.
Пока её гримировали, Чу Цинжань увела наложница Су. В комнате остались лишь занятые служанки и Цинтун, смотревшая на Чу Юйянь с неожиданной тревогой.
Когда служанка накрыла Чу Юйянь алой фатой, полностью скрыв её лицо, Цинтун почувствовала странное смятение.
Раньше она терпеть не могла старшую барышню: та постоянно унижала Чу Цинжань, и Цинтун всякий раз отвечала грубостью её слугам.
Теперь же, глядя, как Чу Юйянь выходит замуж вместо второй барышни, она ожидала радости — но вместо этого почувствовала неловкость и даже сочувствие. На мгновение ей показалось, что Яфэн и наложница Су зашли слишком далеко.
Раздражённая собственными чувствами, Цинтун отвела взгляд от хрупкой фигуры Чу Юйянь и уставилась в окно.
http://bllate.org/book/6207/596132
Готово:
