Чу Юйянь и госпожа Фэн в один голос ахнули от неожиданности. Госпожа Фэн, хоть и обрадовалась, что госпожа Юнь наконец решилась встать на защиту своей дочери, всё же не могла не сжаться от жалости к ней.
Она помедлила, затем тихо спросила у госпожи Юнь:
— Госпожа, вы… вы точно всё обдумали?
Все трое прекрасно понимали, что означает переезд. Это значило, что госпожа Юнь вступит в борьбу за расположение господина Чу с наложницей Су и начнёт открыто защищать дочь — Чу Юйянь.
Госпожа Юнь крепко сжала рукав своего платья. Она бы никогда не пошла на такой шаг, если бы не безвыходность. Но, глядя на тёмные пятна на лице Юйянь и на её явно нездоровый вид, она не могла больше прятаться в своём углу. Ведь даже в таком состоянии дочь всё ещё старалась защитить мать.
Чу Юйянь тоже была поражена. Однако, справившись с первым изумлением, она чуть не расплакалась. Оказывается, мать всё-таки заботится о ней! Хотя эта забота пришла слишком поздно, в её сердце всё равно теплело от радости.
Она поспешно опустила голову, чтобы незаметно вытереть слезы, и лишь потом спокойно заговорила:
— Матушка, сейчас мы с вами словно ходим по тонкому льду, и рядом нет ни одного надёжного человека. Если вы вдруг решите переехать, наложница Су, озверев от отчаяния, непременно попытается навредить вам. В таком случае пострадаем только мы сами.
Госпожа Юнь поняла, что дочь права. С самого замужества она избегала дворцовых интриг и старалась держаться подальше от господина Чу и его гарема. Поэтому рядом с ней были лишь госпожа Фэн да служанка Чэнь — больше никого.
Если она сейчас поспешит с переездом, все поймут, что она намерена бороться за расположение господина Чу, и наложница Су непременно нанесёт удар, пока она не успеет укрепиться. Сама госпожа Юнь не боялась смерти, но страшилась одного: если она умрёт, наложница Су станет ещё безжалостнее издеваться над Юйянь.
Чу Юйянь уже пережила смерть однажды. Сейчас она добра к госпоже Юнь лишь из благодарности за воспитание, а вовсе не для того, чтобы та ради неё льстила старику. Если, получив второй шанс, она всё равно будет полагаться на мать, чтобы та добивалась мести через уловки гарема, то зачем тогда ей вообще даровали новую жизнь?
Успокоив госпожу Юнь несколькими словами и убедившись, что та согласна не переезжать, Чу Юйянь вдруг вспомнила ещё кое-что.
— Матушка, чтобы не вызывать подозрений, вам придётся и дальше притворяться больной в своих покоях.
Госпожа Юнь, хоть и не любила дворцовых интриг, была женщиной умной. Она сразу поняла, что задумала дочь. Чтобы не привлекать внимания наложницы Су и прочих, ей нужно не только оставаться в постели, но и по-прежнему холодно обращаться с Юйянь, когда рядом посторонние.
Следующие четыре-пять дней Чу Юйянь регулярно носила матери отвары. В них по-прежнему добавлялась вода из волшебного источника, но на сей раз реакция госпожи Юнь была слабой. Юйянь поняла: отравление было не слишком сильным, и остатки яда уже почти выведены.
За это время отношения между матерью и дочерью заметно улучшились. Госпожа Фэн даже обрадовалась за них. Однако только Юйянь и госпожа Юнь знали, что, несмотря на внешнюю близость, между ними всё ещё осталась пропасть. Госпожа Юнь не могла до конца забыть истинное происхождение Юйянь, а Юйянь не могла простить прежнюю холодность матери.
Теперь Юйянь больше ничего не ждала. Она лишь хотела до замужества с помощью воды из волшебного источника восстановить здоровье госпожи Юнь — в знак благодарности за воспитание.
Наложница Су и Чу Цинжань недоумевали: почему Юйянь каждый день ходит к госпоже Юнь? Но, услышав, что семья Линь вот-вот разорвёт помолвку, мать и дочь так увлеклись планами устроить Юйянь ещё большее унижение, что не стали вникать в подробности.
Прошло ещё два дня, и наконец семья Линь прибыла в дом Чу, чтобы официально разорвать помолвку.
Чу Юйянь узнала об этом, когда сидела за столом и что-то быстро писала и рисовала. Нюаньчунь ворвалась в комнату в ярости и, едва не споткнувшись о порог, выпалила новость. Она была так взбешена, что чуть не упала.
Услышав слова служанки, Юйянь почувствовала, как настроение мгновенно улучшилось. Разорвав помолвку, семья Линь непременно вернёт Шэнь Цюэ. А до её совершеннолетия остался всего месяц с небольшим. Через месяц она станет законной женой Шэнь Цюэ и сможет как следует рассчитаться с Чу Цинжань и её матерью.
Нюаньчунь, увидев, что госпожа даже улыбается, решила, что та сошла с ума от горя. Она яростно теребила свой платок и, краснея от злости, воскликнула:
— Госпожа, разве вы не злитесь? Я просто задыхаюсь от ярости!
— Не знаю, откуда наложница Су узнала, что сегодня семья Линь приедет разрывать помолвку, но с самого утра она пригласила кучу никчёмных людей под предлогом «полюбоваться сливовыми цветами в Чанцинъюане». Ясно же, что она заранее всё спланировала и нарочно собрала этих людей, чтобы они насмеялись над вами!
В этом мире женщинам всегда было труднее. Даже если разрыв помолвки — вина семьи Линь, осуждать и высмеивать будут в первую очередь девушку.
В прошлой жизни она заботилась о репутации, но чем это ей помогло? В итоге её имя оказалось в грязи. А Чу Цинжань в ту жизнь вела себя вольно с несколькими мужчинами, и хотя многие знали, что она нечиста на руку, все равно льстили ей из страха перед её связями. Всё дело в том, что сама Юйянь была слишком слаба и стояла слишком низко.
Поэтому в этой жизни она больше ни о чём не заботилась — лишь хотела прожить так, чтобы не мучила совесть. Что думают другие — её больше не волновало.
Чу Юйянь дописала ещё несколько строк, затем подняла глаза и сказала Нюаньчунь:
— Пойдём-ка сначала к матери, а то вдруг она уже услышала эту новость и переживает.
В прошлой жизни, когда семья Линь приехала разрывать помолвку, наложница Су тоже пригласила толпу сомнительных гостей и устроила так, что Юйянь публично потеряла лицо.
Раньше наложница Су была всего лишь служанкой-наложницей, поэтому пригласить она могла лишь своих деревенских родственников да всякую мелкую сошку низкого происхождения. Эти люди не знали придворных правил и, услышав, что главную дочь дома разрывают помолвку, тут же окружили Юйянь, как деревенские бабы, указывая на неё пальцами и перешёптываясь. Без сомнения, всё это делалось по наущению наложницы Су — иначе они бы не осмелились говорить столько гадостей.
Но в этот раз Юйянь не собиралась быть такой глупой. Не дожидаясь, пока Чу Цинжань приведёт толпу, она вместе с Нюаньчунь сразу направилась к госпоже Юнь. Она не хотела мешать ходу событий, но и не собиралась терпеть глупые насмешки.
Покои госпожи Юнь, хоть и были убогими и несравнимыми с роскошью других дворов дома Чу, пользовались особым статусом: никто не мог входить туда без разрешения, даже сам господин Чу не осмеливался беспокоить её без крайней нужды.
Чу Юйянь и Нюаньчунь только что ушли, как в Муцинъюань прибыли Чу Цинжань и её служанка Яфэн. Цинжань была полна торжества, но, обнаружив, что Юйянь исчезла, пришла в ярость.
Цинжань и наложница Су потратили массу сил, времени и почти все свои сбережения, чтобы устроить Юйянь полное публичное унижение. Они мечтали, чтобы та, чья помолвка когда-то была столь блестящей, теперь упала как можно ниже. А теперь, в самый последний момент, Юйянь исчезла?
Яфэн бросила взгляд на двух женщин, следовавших за ними. Это были племянницы наложницы Су из деревни. Они то и дело оглядывались по сторонам и шептались, прикрывая рты ладонями — явно люди, никогда не видевшие настоящего дома знати.
Яфэн едва заметно нахмурилась. Она уже собиралась позвать слугу, как вдруг к ним подбежала худая служанка.
Её звали Юнься, и она отвечала за уборку в Муцинъюане. Раньше, когда Чу Цинжань приходила сюда, Юнься постоянно крутилась рядом, и её стремление угодить было очевидно всем.
Яфэн улыбнулась:
— Юнься, а где же ваша госпожа? Сегодня в Чанцинъюане расцвели сливы, и наша вторая госпожа хотела пригласить первую госпожу полюбоваться цветами.
Юнься тут же заискивающе ответила:
— Сестра Яфэн, госпожа и Нюаньчунь только что ушли. Кажется, они направились к покою госпожи Юнь.
Услышав это, Чу Цинжань рванулась бежать туда немедленно, но Яфэн крепко схватила её за руку.
Яфэн уже собиралась что-то сказать, но заметив, что Юнься всё ещё стоит рядом, бросила на неё такой ледяной взгляд, что та в ужасе бросилась прочь. Она не понимала, за что на неё рассердились, но спрашивать не осмеливалась.
Яфэн посмотрела на мрачное лицо Чу Цинжань и с явным неодобрением сказала:
— Госпожа, нам нельзя идти туда. Если господин узнает, нам всем не поздоровится.
Чу Цинжань прекрасно знала, что не имеет права входить в покои госпожи Юнь, но сдаваться было выше её сил. Вспомнив, сколько усилий она и наложница Су вложили в этот день, она скрипнула зубами:
— Я так долго этого ждала! Не стану же я теперь отступать!
Яфэн внутренне вздохнула: госпожа ведёт себя слишком опрометчиво. Все эти годы они терпеливо ждали, а теперь, когда первая госпожа окончательно пала, зачем так яростно её преследовать? Если они загонят госпожу Юнь и Юйянь в угол, исход может оказаться непредсказуемым.
Когда Чу Цинжань всё же добралась до уединённого двора госпожи Юнь, та как раз спокойно утешала мать:
— Матушка, Линь Сяошэн — человек, одержимый внешностью. Даже если бы моё лицо осталось целым и я вышла бы за него замуж, он всё равно изменил бы мне, увидев кого-то красивее. Да и семья Линь сейчас в зените славы. Если он возненавидит меня, отец, такой подхалим, ни за что не станет из-за меня ссориться с ними. Лучше разорвать помолвку сейчас, чем потом страдать в их доме…
Госпожа Юнь понимала, что дочь права, но всё равно ей было больно. Если бы она раньше решилась защитить Юйянь, та не оказалась бы в такой позорной ситуации.
Мир всегда был жесток к женщинам. Даже если семья Линь поступила непорядочно, осмеивать будут именно Юйянь. А теперь, с испорченной репутацией и изуродованным лицом, она вряд ли найдёт себе достойного жениха.
Пока госпожа Юнь задумчиво хмурилась, снаружи раздался недовольный голос служанки Чэнь:
— Вторая госпожа, госпожа Юнь не любит, когда её беспокоят. Ваше вторжение неуместно. Прошу вас, не заставляйте старую служанку страдать!
Слова её были вежливы, но тон — твёрд и непреклонен.
Чу Цинжань с ненавистью смотрела на Чэнь, загородившую вход, но сделала вид, что глаза её наполнились слезами:
— Я просто хотела навестить матушку… Так давно её не видела. Услышала, что сестра тоже здесь, и подумала: вместе зайдём проведать её…
Не дав ей договорить, служанка Чэнь резко перебила:
— Вторая госпожа, госпожа Юнь не смеет принимать от вас такое почтение. Раньше вы не проявляли особой заботы, а теперь вдруг явились — отчего-то неспокойно становится. Кто знает, может, добрые люди решат, что вы пришли с добрыми намерениями, а злые подумают, что вы снова задумали зло.
Чу Цинжань не ожидала такой грубости. Её лицо побледнело, и она попыталась оттолкнуть Чэнь, но та, плотная и крепкая, даже не шелохнулась.
http://bllate.org/book/6207/596122
Готово:
