После завершения съёмок Ляо Цишэн пригласил всех на ужин. Девушки оказались непривередливыми — хором захотели горячий горшок, и компания отправилась в один из местных ресторанов этой кухни.
Поскольку угощать вызвался сам Ляо Цишэн, именно он выбрал заведение, провёл всех внутрь и указал место за столом.
Цайцай тут же уселась, взяла меню, мельком заглянула — и тут же швырнула его обратно, будто обожглась.
Визажист удивилась её поведению, подняла меню сама, тоже бросила взгляд — и с тем же выражением отшвырнула, слегка прочистив горло.
Помощница визажиста растерялась, взяла меню, широко распахнула глаза и тихо пробормотала:
— Да они что, грабят?!
С этими словами она тоже метнула меню на стол.
В итоге Цайцай протянула его Руань Жуань:
— Жуань, выбирай ты. С тобой спокойнее.
Руань Жуань бегло просмотрела меню и молча передала его Ляо Цишэну:
— Лучше ты.
— Может, сходим в другое место? — предложила помощница визажиста.
— Да вы что, совсем без стыда? — фотограф прочистил горло. — Господин Ляо угощает, а вы ещё придираетесь?
Кто же осмелится придираться! Просто потому и хотят сменить ресторан — чтобы не обидеть хозяина угощения!
Но раз уж зашли и меню уже в руках, назад дороги нет.
Значит, заказывать придётся всем вместе.
Они переглянулись и начали выбирать самые скромные блюда: сначала «маленький зелёный», потом «белокочанную капусту»…
В какой-то момент помощница визажиста, вытянув шею и заглядывая через плечо своей наставницы в меню, вдруг повернулась к Ляо Цишэну и прямо спросила:
— Вы правда очень богаты? Если правда — тогда закажем!
Ляо Цишэн, кроме деловых встреч, почти не участвовал в подобных застольях и редко общался с людьми такого круга.
На губах его играла лёгкая улыбка, когда он ответил девушке:
— Да, действительно очень богат.
Девушка всплеснула руками от радости, снова прильнула к плечу визажиста и радостно затопала ногами:
— Тогда не будем церемониться!
Цайцай посмотрела то на помощницу, то на Ляо Цишэна и очень выразительно дважды прочистила горло.
Руань Жуань ничего не заметила и просто налила ей чашку чая:
— Горло болит? Попей воды.
Цайцай с недоумением взглянула на неё, взяла чашку, и её лицо ясно говорило: «Ты что, совсем глупая?»
Руань Жуань по-прежнему ничего не поняла, зато Ляо Цишэн вовремя отправил сообщение:
[Спокойно. Немного рад. Без подтекста.]
Руань Жуань не разобралась, но Цайцай мельком увидела экран и многозначительно кивнула подруге.
Руань Жуань, всё ещё в замешательстве, передала ей телефон.
Цайцай быстро набрала ответ:
[Поняла. Только не флиртуй зря.]
Когда телефон вернулся к Руань Жуань, она нахмурилась, глядя на экран, и тихо спросила Цайцай:
— Что за чушь?
Цайцай посмотрела на неё с такой же нежностью и отчаянием, с какой смотрят на глупенькую дочку:
— Лучше ешь.
Руань Жуань перевела взгляд с Цайцай на Ляо Цишэна — оба смотрели на неё.
Она слегка расслабила брови и решила: ладно, пусть ест.
*
*
*
Струя воды из душа внезапно прекратилась. Руань Жуань вытерла волосы полотенцем, открыла стеклянную дверь кабинки и вышла, чтобы досуха вытереться и переодеться.
Пижама была надета небрежно: ворот расстегнулся и сполз с одного плеча, обнажив белоснежную округлую линию ключицы.
В номере никого не было — Цайцай, только что вышедшая из душа, получила звонок и ушла звонить. До сих пор не вернулась.
Вода с волос капала на пол, и Руань Жуань ещё несколько раз промокнула их полотенцем, прежде чем взять фен.
Когда она полностью высушит волосы, Цайцай наконец вернулась в комнату.
Цайцай села на кровать, включила телевизор и молча принялась распаковывать пакет чипсов. Вид у неё был подавленный.
Руань Жуань подсела к ней, забралась под одеяло и спросила:
— Что случилось? Кто звонил?
Цайцай не скрывала:
— Чжао Жуй.
Руань Жуань помолчала:
— Зачем он тебе?
— Хочет вернуться, — ответила Цайцай без эмоций, положила в рот чипс и протянула пакет подруге.
Руань Жуань не особенно хотелось есть, но она всё же взяла один и через некоторое время спросила:
— А сейчас?
Цайцай набила рот ещё несколькими чипсами, не отрывая взгляда от экрана, и тихо заговорила:
— Я ведь училась на журналиста, но из-за нехватки денег искала подработку — начала с модельных и протокольных мероприятий. Рост высокий, внешность неплохая — легко устроилась. Все знают: такие подработки приносят деньги быстрее всего. Мне срочно нужны были деньги. Так я постепенно влилась в эту среду и после выпуска осталась в профессии…
Она снова отправила в рот горсть чипсов, проглотила и посмотрела на Руань Жуань:
— Жуань, я такая же, как ты. Ко мне тоже подходили богатые люди, делали намёки, предлагали знакомиться. Среди них были и холостяки. Но я отказывалась. Я ведь тоже люблю деньги! Почему бы не любить? Выйти замуж за богача — даже если расстанемся, останутся хоть какие-то средства. Можно носить брендовые сумки, одежду, ходить в изысканные рестораны… Почему бы не мечтать?
— Потому что Чжао Жуй, — не дала ей договорить Руань Жуань.
Глаза Цайцай наполнились слезами. Она провела ладонью по щеке, всхлипнула:
— Сейчас мне так жаль себя… Жаль, что не рассталась с ним раньше. Если бы разошлась раньше — давно бы уже «взлетела».
Руань Жуань обняла её:
— Цайцай, не говори так. Ты и сейчас прекрасна. Быть «спутницей богача» — это лишь внешний блеск. Ты бы не вынесла.
Цайцай, конечно, просто выплёскивала эмоции. Она уткнулась лицом в плечо подруги и жалобно прошептала:
— Я столько в него вложила… Всё отдала. А он как со мной поступил? Я всего лишь в сердцах сказала пару слов о его родителях — и он сразу ушёл, без колебаний. Вернулся — и тут же начал встречаться с другими. А теперь опять звонит, хочет вернуться… Что я для него?
Руань Жуань возмутилась:
— Дай телефон, я сама его отругаю!
Цайцай покачала головой в её объятиях:
— Я уже высказалась. Выплеснула все обиды последних лет.
Руань Жуань всё равно кипела:
— Как такое вообще возможно?
Цайцай вытерла слёзы:
— Виновата только я. В университете была слепа и глупа.
— Такой замечательной девушке, как ты, он не сумел дать защиту и заботу. Ещё пожалеет, — сказала Руань Жуань, отпуская подругу и подавая ей салфетку.
Цайцай взяла салфетку, вытерла глаза, голос стал хрипловатым:
— Мне всё равно. Я уже решила: не вернусь к нему ни за что.
На самом деле Чжао Жуй уже раскаивался. Он звонил, умоляя Цайцай простить его, уверял, что никогда не думал о настоящем расставании — это была просто ссора и «холодная война». Он первый идёт на попятную, просит прощения и надеется на её понимание.
Цайцай выговорилась, не слушая его оправданий, и просто повесила трубку, выключив телефон.
Поплакав ещё немного в объятиях Руань Жуань, она вытерла слёзы и снова собралась.
Она сказала себе: нельзя из-за Чжао Жуя снова терять контроль над эмоциями. Он этого не стоит. Он просто привык, что за ним ухаживают и содержат. В наше время где ещё найдёшь такую дуру, как она? Настолько наивную, что аж дышать нечем.
Она всё поняла. В будущем она будет искать мужчину, который будет любить и баловать её, а не того, кто умеет только брать.
Девушка должна быть добрее к себе.
*
*
*
Руань Жуань и Цайцай договорились остаться в Цанчэне ещё на пару дней после свадебной фотосессии, поэтому на следующий день не поехали вместе с фотографом и командой обратно в Цзиньань.
Проснулись они естественным образом, умылись, привели себя в порядок, взяли сумки и собрались пойти позавтракать-пообедать, а потом прогуляться по городу: осмотреть достопримечательности, съездить в парк развлечений, покататься на лыжах и сделать пару туристических фото для соцсетей.
Но планы пошли насмарку — ещё в лифте, спускаясь в холл отеля. Даже завтракать не удалось.
Ляо Цишэн, зная, что Руань Жуань остаётся, тоже не уехал. Утром он отправил ей сообщение, но она не отвечала. Боясь разбудить её звонком, но ещё больше боясь, что девушки уйдут без него, он просто ждал в холле.
Однако срыв планов вызвал не Ляо Цишэн, а Чжао Жуй — мужчина, которого Руань Жуань никогда не видела.
Он внезапно появился в холле, сидя на диване с рюкзаком за спиной и с тревожным выражением лица. Лишь увидев Цайцай, он немного успокоился, вскочил и подбежал к ней:
— Почему ты всё время выключена?
Цайцай сразу смутилась, потянула Руань Жуань к выходу, но Чжао Жуй не давал пройти.
В этот момент подошёл Ляо Цишэн и схватил его за руку:
— Кто вы такой?
Чжао Жуй раздражённо вырвался:
— Я парень Цайцай.
Атмосфера слегка напряглась. Цайцай перестала тянуть Руань Жуань и тихо спросила Чжао Жуя:
— Что тебе нужно?
Ей не хотелось привлекать внимание посторонних. Ей было стыдно.
— Я пришёл извиниться. Надеюсь, ты простишь меня, — сказал он искренне.
Цайцай огляделась по сторонам, боясь собрать толпу. Она знала Чжао Жуя: когда у него «вскочит в голову», он действует импульсивно, как ребёнок, не думая о последствиях. Теперь, когда она всё осознала, даже его прежние «достоинства» казались ей недостатками.
Чтобы избежать скандала, Цайцай отпустила руку Руань Жуань и сказала Чжао Жую:
— Давай поговорим где-нибудь спокойно.
Затем она обернулась к подруге:
— Я разберусь, Жуань. Погуляйте пока с господином Ляо. Я найду вас, как только всё улажу.
Раз Чжао Жуй приехал в Цанчэн, чтобы вернуть её, лучше уж договориться до конца — иначе будет только хуже. Руань Жуань не могла вмешиваться и просто кивнула:
— Хорошо. Звони, если что.
Она проводила взглядом Цайцай и Чжао Жуя, выходящих из отеля, и тихо выдохнула, надеясь, что подруга справится.
Она не хотела, чтобы Цайцай снова сошлась с этим мужчиной. На нём нельзя жениться — с ним жизнь будет сплошной мукой. Свекровь наверняка окажется тяжёлым человеком, а сам он — слабым и неспособным защитить. Как можно так жить?
Ляо Цишэн, заметив её задумчивость, подошёл и прервал размышления:
— О чём думаешь?
Руань Жуань очнулась и посмотрела на него:
— Мы ещё не ели.
— Пойдём, я угощаю.
— Не надо. Давай просто разделим счёт, — сказала она, выходя с ним из холла.
На улице было ледяно. Ветер хлестал по щекам, будто наждачной бумагой.
Руань Жуань натянула капюшон пуховика на голову. Её маленькое личико утонуло в пушистом мехе, виднелись лишь глаза, нос и рот.
Ляо Цишэн шёл рядом и вдруг протянул к ней руку.
Руань Жуань на миг замерла, поняла, чего он хочет, и поспешно спрятала свои руки в рукава, засунув их в карманы. Затем она отвела взгляд и припустила вперёд.
Не так просто взять и за руку её взять! Кто он вообще?
Думает, что всё ещё на фотосессии?!
Ляо Цишэн усмехнулся, нагнал её и вместе с ней принялся искать, где бы перекусить.
В кафе с оранжево-белым интерьером оранжевые столы блестели, будто их только что покрыли свежей масляной краской.
Руань Жуань потянулась за последним сяомаем в тарелке, но её палочки столкнулись с палочками Ляо Цишэна. Она тут же отдернула руку.
Взглянув на него, она положила палочки, взяла ложку и сделала глоток фиолетовой рисовой каши.
Ляо Цишэн не убрал палочки с сяомая, а взял его и положил на пустую тарелку перед Руань Жуань.
— Ешь, — сказал он.
— Я наелся. Тебе оставляю, — ответил он, кладя палочки.
Руань Жуань немного помедлила, затем снова взяла палочки и съела сяомай.
После этого они сидели за столом, переваривая пищу. Руань Жуань то и дело косилась на Ляо Цишэна, их взгляды встречались, и она тут же отводила глаза.
Оба молчали — вдруг оказавшись наедине, не знали, с чего начать разговор.
Наконец Ляо Цишэн нарушил молчание:
— А твоя подруга… что у неё с парнем?
Руань Жуань непроизвольно прижалась к краю стола и подумала: «Интересно, как ему удаётся так легко привлекать внимание? Это же вообще не его дело — а он всё равно спрашивает».
Она помолчала и ответила:
— Её парень разочаровал её. Она решила расстаться и уже разорвала отношения. Не знаю, почему он передумал и приехал сюда.
http://bllate.org/book/6204/595937
Готово:
