Увидев, как Руань Жуань с чемоданом появилась на улице, Цайцай приподняла рукав, прикрывая рот и нос, и пошла ей навстречу.
Погода в Цзиньане последние дни стояла унылая — сыро и пронзительно холодно. Холод проникал сквозь одежду, впивался в кожу и добирался до самых костей.
Заметив, что кончик носа у Цайцай покраснел, Руань Жуань сразу поняла: та, вероятно, давно уже ждала её на улице и при этом надела лишь тонкую кофту. Сама Руань Жуань простудилась и отродясь была мёрзлячкой, поэтому поверх кофты накинула ещё и тёплое пальто.
На этом фоне Цайцай выглядела особенно легко одетой.
— Ты как так мало оделась? Не холодно? — спросила Руань Жуань, останавливаясь и крепко сжимая ручку чемодана.
Цайцай, однако, будто и не замечала холода. Она взяла чемодан у подруги и повела её вглубь жилого комплекса. Пройдя по главной аллее до конца, они свернули налево в последний ряд домов.
Квартира Цайцай представляла собой однокомнатную студию на шестом этаже, куда можно было подняться прямо на лифте.
Войдя внутрь, Руань Жуань увидела, что всё действительно прибрано — ни единого следа беспорядка и уж тем более ничего, напоминающего о мужчине. Её парень ушёл, и Цайцай тщательно убрала всё, что он оставил после себя.
В квартире работал кондиционер. Руань Жуань сняла пальто и повесила его на вешалку у входа, а затем почувствовала аромат бульона из свиных рёбрышек.
Бульон варила Цайцай. Она также купила кучу продуктов — собиралась устроить сегодня вечером дома ужин с горячим горшком.
Кроме овощей и мяса, в углу обеденного стола стояли аккуратные связки пивных бутылок.
Цайцай выглядела крайне подавленной, но упорно делала вид, будто всё в порядке. Она увлечённо болтала, пока они вместе чистили и резали овощи, подробно объясняя, как правильно готовить горячий горшок.
Когда дошло до выбора основы для бульона, она спросила Руань Жуань:
— Кстати, ты же не очень любишь острое? Давай сделаем прозрачный бульон.
Руань Жуань согласилась:
— Главное, чтобы совсем не острое.
Цайцай улыбнулась и аккуратно разложила нарезанные ломтики лотоса и картофеля по тарелкам. Потом спросила:
— Ты уже с мамой поговорила? Насчёт того, что останешься у меня?
— Да, всё сказала, — ответила Руань Жуань, перенося тарелки на стол. — И про мероприятие тоже сообщила — всё в порядке.
Цайцай думала, что таким девушкам, как они, нелегко живётся: семьи не богаты, всё приходится добывать самим. Ей самой, впрочем, повезло чуть больше — она уже работает. А Руань Жуань всего лишь первокурсница, но уже так усердно зарабатывает… Это ещё труднее.
С самого начала Цайцай относилась к ней особенно тепло — возможно, потому что видела в ней отражение себя самой и хотела помочь.
А Руань Жуань всё это время думала только об одном — о расставании Цайцай с её парнем.
Когда они уселись за стол, подняли бутылки пива и чокнулись, Руань Жуань не выдержала:
— Цайцай, ты… правда в порядке?
Сдерживаемые эмоции хрупки — стоит лишь коснуться, и они рушатся. Цайцай не смогла удержать улыбку — глаза тут же наполнились слезами.
Она всё ещё пыталась сдержаться, резко пригубила пиво и, сдавленно всхлипывая, проговорила:
— Жуань, со мной всё нормально, честно. Я позвала тебя не для того, чтобы ты меня утешала. Давай просто пить и есть, не будем ворошить грустное.
Но ведь если не сказать вслух, боль внутри станет только сильнее.
Руань Жуань выпила одну банку пива и больше не стала — Цайцай же пила без меры, не ограничившись даже пивом: добавила ещё несколько цзинь крепкого байцзю.
Видимо, последние дни она дома тоже не скупилась на алкоголь.
Вскоре Цайцай опьянела. Она поджала ноги, устроившись на стуле калачиком, и заплакала.
Прошло уже полмесяца, а она всё ещё не могла оправиться от расставания.
Парня Цайцай звали Чжао Жуй. Они познакомились на первом курсе, начали встречаться на втором и были вместе уже больше пяти лет.
Цайцай многое для него перетерпела, многое на себя взяла, и всё же в итоге получила такой результат.
В их отношениях она всегда была той, кто отдаёт больше — находилась в заведомо проигрышной позиции.
В университете она стирала ему вещи, приносила еду, делала за него кучу мелких дел.
Многие говорили, что она слишком унижается в этом романе, советовали ей порвать с ним поскорее. Но Цайцай считала: если уж начала встречаться — надо быть серьёзной. Поэтому она никогда не думала о расставании и не слушала тех, кто её предостерегал.
Чжао Жуй был её первой любовью. Она не просто любила его — она в чём-то даже зависела от него.
После выпуска Чжао Жуй так и не сумел устроиться толком: постоянно менял работу, не мог ни на чём задержаться.
Денег он почти не зарабатывал. Квартиру снимала Цайцай, коммунальные платежи и бытовые расходы тоже в основном ложились на неё.
По сути, она его содержала, всё ещё веря, что однажды он «встанет на ноги».
Но вместо этого она дождалась разрыва.
Инициатором расставания, кстати, была она сама — поэтому, хоть и страдала сейчас, всё же не жалела.
Пять лет молодости — словно брошены собакам. Но это всё равно была её молодость.
Так что пусть плачет — хоть немного пожалеет себя.
Цайцай и Чжао Жуй расстались из-за причины, которая одновременно и простая, и сложная. Семья Чжао Жуя была местной, и с самого начала его родители выступали против их отношений. Их позиция была чёткой: они не примут в жёны сыну девушку не с мест, а только уроженку Цзиньаня.
Самое трогательное, что Чжао Жуй тогда сделал для Цайцай, — это то, что он упорно сопротивлялся воле родителей, вступал с ними в споры и даже ссорился, лишь бы остаться с ней.
Так продолжалось до начала этой зимы, когда родители Чжао Жуя наконец смягчились. Они поняли, что чем больше сопротивляются, тем упрямее становится сын, и решили: раз уж тянутся годы, надо что-то решать.
Они согласились на брак, но поставили условия.
Условия были жёсткими: ни копейки приданого, свадьбу оплачивать не будут. И главное — свадьба возможна только при условии покупки квартиры в центре города. Разумеется, денег на это они не дадут.
Выходило, что свадьба разрешена, но семья Чжао не вложит ни юаня. Более того — без квартиры брак невозможен.
А ведь до этого Цайцай и так покрывала большую часть бытовых расходов на двоих — Чжао Жуй почти ничего не зарабатывал.
Теперь же смысл был ясен: квартиру должна покупать она. Потому что на Чжао Жуя рассчитывать не приходилось. И только после покупки родители дадут своё благословение.
Цайцай поняла: она больше не выдержит такого давления. Обычно такая терпеливая, на этот раз она вспылила.
Правда, не при родителях Чжао Жуя, а с ним наедине.
Она пришла в ярость, обрушилась на него с криками, что его родители бесчеловечны, что они оскорбляют её, унижают, топчут её достоинство в грязь.
Раньше, несмотря на все разногласия, Цайцай никогда не позволяла себе критиковать его родителей. Она верила: со временем те увидят её достоинства и примут.
Но она слишком хорошо думала о людях. Увы, родители Чжао Жуя оказались совсем не такими.
Когда Цайцай, почти в истерике, назвала его родителей бесстыдниками, Чжао Жуй разозлился.
В тот же день он собрал вещи и ушёл домой, даже не задумываясь. После этого не пытался с ней связаться. По опыту прошлых ссор Цайцай поняла: он ждёт, когда она сама придёт, извинится и попросит прощения — тогда и помирятся.
Но в период этого «холодного мира» мать Чжао Жуя прислала Цайцай фото, как её сын ходит на свидания-знакомства с другими девушками, и написала: «Перестань цепляться за моего сына».
После этого сообщения Цайцай сама нашла Чжао Жуя. Не для того, чтобы вернуть его, а чтобы расстаться окончательно.
Она сказала ему об этом — и он даже не попытался удержать. На следующий день пришёл забрать свои вещи. То, что унести не получалось, он бросил ей на прощание:
— Выброси.
Больше она не могла различить: сжимается ли сердце или его выдалбливают долотом.
Каждый вдох отзывался во всём теле мучительной болью, будто она задыхалась.
Что же она делала эти пять лет? Ради какого человека так упорно старалась?
Она — дура. Ей заволокло глаза туманом, и она ничего не видела.
Она сидела на стуле и плакала, не беря протянутые Руань Жуань салфетки.
Голос её стал хриплым от злости:
— Пусть хоть на коленях приползёт умолять меня вернуться! Я даже не взгляну на этого мерзавца!
Руань Жуань подошла, обняла её за голову и прижала к себе — не говоря ни слова, просто позволяя выплакаться.
Когда Цайцай немного успокоилась и попыталась встать, чтобы убрать со стола, ноги её подкосились. Руань Жуань помогла ей дойти до спальни и уложила в постель.
От смеси пива и байцзю Цайцай быстро уснула, всё ещё всхлипывая во сне.
Убедившись, что подруга спит, Руань Жуань сходила в ванную, принесла тёплое полотенце, аккуратно вытерла ей лицо, поправила положение тела и укрыла одеялом. Затем вышла и убрала на кухне и в гостиной.
Стол и кухня были вымыты до блеска, пол вытерт — всё снова сияло чистотой.
Из спальни доносилось ровное дыхание Цайцай и лёгкий запах алкоголя.
**
Солнечный свет пробивался сквозь незашторенное окно и падал на лицо спящей девушки.
Длинные волосы раскинулись по подушке, половина лица утопала в ней.
Постельное бельё — травянисто-зелёного цвета.
Цайцай нахмурилась во сне, ресницы дрожали, и только спустя время она наконец открыла глаза.
Голова раскалывалась от вчерашнего — она ещё не вставала с постели, как уже начала массировать виски и переносицу.
Помассировав немного, она вдруг услышала из гостиной звук телевизора и вспомнила: в доме ещё кто-то есть.
Цайцай встала, натянула тапочки и, открыв дверь спальни, увидела Руань Жуань, сидящую на диване и внимательно смотрящую телевизор.
Та была в свободной кремовой кофте, волосы небрежно рассыпаны по плечам.
Услышав скрип двери, Руань Жуань обернулась и встала:
— Цайцай, ты проснулась?
— Прости, Жуань, вчера я так перебрала, — Цайцай снова потерла висок и взглянула на круглые часы над диваном — уже одиннадцать.
— Как себя чувствуешь? — Руань Жуань подала ей стакан тёплой воды из кухни.
Цайцай села на диван, пригубила воду и всё ещё массировала висок:
— Голова раскалывается.
— Ну ещё бы, после такого количества алкоголя. Голодна?
Голодать не хотелось, зато настроение заметно улучшилось — возможно, из-за солнечного света и того, что первым, кого она увидела, была такая красивая девушка.
Цайцай посмотрела на Руань Жуань:
— Я вчера ничего странного не наговорила? Я совсем ничего не помню.
Всё, что нужно было сказать, уже было сказано — она выплеснула боль. Но вспоминать сейчас об этом снова не имело смысла.
Руань Жуань покачала головой:
— Ты так быстро напилась, что почти сразу уснула. Мне пришлось тащить тебя в комнату — чуть не умерла от усталости.
Цайцай улыбнулась, поставила стакан и поднесла ворот кофты к носу — да, всё ещё пахло алкоголем.
Понятно, что в таком состоянии вчера она и думать не могла о душе.
Она вскочила с дивана и побежала в спальню искать чистую одежду, чтобы скорее искупаться.
Пока Цайцай принимала душ, Руань Жуань пошла на кухню и сварила рис — на двоих.
Потом они вместе быстро приготовили пару простых блюд и поели дома.
Сегодня был день, когда на душе становилось по-настоящему светло — как и за окном.
Простуда Руань Жуань прошла, а настроение Цайцай больше не давило грузом. Казалось, она действительно пришла к решению и перестала цепляться за боль.
Всё плохое следует отпускать. Она даже рада, что не вышла замуж за Чжао Жуя.
Иначе это стало бы катастрофой на всю жизнь.
До отъезда в Цанчэн Руань Жуань и Цайцай проводили всё время вместе: гуляли по магазинам, ели, болтали. В один из дней они купили по одному сверхтёплому пуховику — одинакового покроя, хотя на стиль никто не смотрел.
Цайцай выбрала чёрный, Руань Жуань — ярко-красный.
Накануне отъезда они лежали в постели и разговаривали.
Цайцай наконец спокойно сказала:
— Когда вернёмся из Цанчэна, я сдам эту квартиру и возьму что-нибудь поменьше. Думаю, уволюсь с работы и отправлюсь в путешествие на некоторое время. А там посмотрим.
Руань Жуань понимала, что Цайцай нужно отдохнуть душой, и, конечно, не возражала. Она даже честно призналась:
— Если бы у меня были возможности, я бы сама разобралась с этим типом. Но у меня их нет.
http://bllate.org/book/6204/595932
Готово:
