Жуань Юй теперь тоже не сидел сложа руки, как в прежние времена, когда просто устраивался за столом и ждал, пока ему подадут еду.
Он сам пошёл за столовыми приборами — палочками, ножами, вилками, тарелками и ложками — и аккуратно расставил всё на столе. Затем даже помог подать миску с кашей.
Руань Жуань никогда не представляла себе, что однажды они сядут за один стол с Ляо Цишэном и будут есть вместе, будто настоящая семья. В прошлой жизни такого не случалось. В этой жизни они собирались вместе лишь раз — на день рождения Жуань Юя, но тогда атмосфера была совсем иной.
Ей казалось, что сюжет этой жизни становится всё запутаннее и запутаннее — будто она находится во сне.
Хотя на самом деле Цинь Цзяхуэй, Жуань Юй и она сама почти не обременяли Ляо Цишэна в плане еды. Обычно они не ели вместе с ним, а то, что готовили сами, было примерно того же качества — ни особенно хорошим, ни особенно плохим.
Но сейчас всё изменилось: они словно уравнялись с Ляо Цишэном, а может, даже больше — между ними возникло ощущение настоящей семьи.
Руань Жуань молча ела, опустив голову, и слушала, как Жуань Юй рассказывал Ляо Цишэну о школьных делах. А у младших школьников какие могут быть дела? Кто-то сломал чужую игровую приставку, кто-то случайно уколол одноклассника зонтом, чьи-то родители пришли в школу жаловаться учителю, а ещё какой-то мальчишка обижал девочек и даже «флиртовал» с ними.
Пока он говорил, Цинь Цзяхуэй вставила замечание:
— Ты уж не вздумай в таком возрасте флиртовать и обижать девочек!
— Я не флиртую! — Жуань Юй на секунду положил палочки, выпрямил спину и посмотрел на мать. — Я вообще не играю с девочками. Они все очень злые. Я люблю играть только с Чжао Сюаньмином. У него дома маленький супермаркет, и он каждый день приносит в школу разные вкусняшки.
— Неужели среди девочек нет ни одной, которая не злая? — спросил Ляо Цишэн, намазывая джем на хлеб, который испекла Руань Жуань.
Жуань Юй повернулся к нему:
— Есть! Люй Фэйфэй. Она у нас вторая в классе, а я — первый. Она ещё играет на пианино. Но она тоже не общается с мальчиками, только с девочками.
Жуань Юй, видимо, вспомнил что-то, и вдруг резко сменил тему:
— Дядя Ляо, вы с моей сестрой встречаетесь?
От неожиданности Руань Жуань поперхнулась кашей и закашлялась, прикрыв рот салфеткой.
У неё даже слёзы выступили от кашля. Она влажными глазами посмотрела на Жуань Юя:
— Жуань Юй, что ты несёшь?
Тот опустил голову, сделал глоток каши и тихо пробормотал:
— Просто… вы вместе пекли хлеб, и это выглядело как…
Он замолчал на секунду, потом добавил:
— У нас в классе вообще уже есть те, кто встречаются…
Руань Жуань почувствовала ещё больший шок. Ей восемнадцать лет, а она ни разу не встречалась! А тут даже младшеклассники уже влюблённые?
Цинь Цзяхуэй вмешалась:
— Не подражай плохому. Что делают другие — не твоё дело. Ты должен просто хорошо учиться. Твоя сестра всегда послушная, никогда ни с кем не шаталась. И ты, Сяо Юй, будь таким же.
— Понял, — пробурчал Жуань Юй и снова уткнулся в кашу.
Ляо Цишэн молча ел хлеб и улыбался про себя. Джем показался ему особенно сладким.
* * *
— Апчхи…
Два чиха подряд нарушили тишину в общежитии.
Руань Жуань сидела в постели, устроившись под одеялом. Перед ней на раскладном столике лежали несколько учебников и пачка бумажных салфеток.
Она бросила использованную салфетку в коробку рядом — та уже была наполовину заполнена.
После Нового года Лин Цинцин вернулась в общежитие после свидания с Вэнь Юанем и простудилась. Вскоре заразила и Руань Жуань.
Обе сходили в медпункт, купили лекарства, но, несмотря на лечение, до конца семестра так и не выздоровели.
В таком состоянии Руань Жуань стеснялась идти в читальный зал или библиотеку, поэтому просто сидела в общежитии под одеялом и готовилась к экзаменам.
Гэн Ли, Ся Сыхань и Лин Цинцин тоже были в комнате. Они договорились молчать и все вместе заниматься, поэтому в помещении царила относительная тишина.
Руань Жуань пару раз шмыгнула носом, не успела вернуться к учебнику, как снова чихнула.
Сегодня чихала особенно часто. С тяжёлым носовым звуком она пробормотала:
— Наверное, кто-то обо мне думает…
— Точно, думает… — тут же обернулась к ней Ся Сыхань и добавила с усмешкой: — Ты ведь уже давно не берёшь трубку… Он, наверное, ужасно расстроен…
Не успела Руань Жуань ответить на её подколку, как на краю столика зазвонил телефон.
Она прикрыла рот салфеткой и взяла трубку.
Звонила не Ляо Цишэн, а Цайцай.
— Жуань Жуань, у вас уже начались экзамены? — сразу спросила та.
— Да, — ответила Руань Жуань с явной заложенностью носа. — Завтра последний, и всё закончится.
— Ты простудилась? — Цайцай сразу уловила её состояние.
Руань Жуань снова шмыгнула носом:
— Было немного лучше, но последние пару дней снова хуже. Ничего страшного.
— Понятно… — в трубке послышался звонкий голос Цайцай. — У меня тут работа есть, хотела спросить, возьмёшься ли. Но раз ты больна…
— Какая работа? — перебила её Руань Жуань.
— Съёмки свадебного каталога. У них есть требования к модели, и ты им полностью подходишь. Только снимать будут не здесь, а на севере. Там сейчас сильные снегопады — идеальные условия для зимней свадебной фотосессии. Если поедешь, я поеду с тобой.
— Конечно, поеду! — Руань Жуань согласилась без колебаний. В её положении отказываться от денег было невозможно.
Цайцай, услышав такой решительный ответ, сама засомневалась:
— Но ты же простужена… Там очень холодно, да ещё и в свадебном платье… Ты точно выдержишь?
Руань Жуань подумала: раз условия такие сложные, значит, и оплата будет хорошей. Поэтому ответила твёрдо:
— Выдержу. Надену несколько комплектов, сделаю несколько сетов — всё быстро. Холодно будет только во время съёмок, а потом сразу надену пуховик.
Цайцай, убедившись в её настрое, больше не возражала:
— Значит, договорились. По срокам я тебе потом перезвоню.
— Хорошо, — глухо ответила Руань Жуань.
Перед тем как повесить трубку, Цайцай добавила:
— Купи себе потеплее пуховик. Там будет очень холодно.
— Ладно, поняла, — кивнула Руань Жуань.
После звонка она чихнула ещё два раза подряд.
В эти дни она не только не отвечала на звонки Ляо Цишэна, но и не звонила Цинь Цзяхуэй — не хотела, чтобы они узнали о её простуде. Лучше меньше проблем.
Что до подработок Руань Жуань, то Лин Цинцин, Гэн Ли и Ся Сыхань давно к этому привыкли и больше не задавали лишних вопросов. Сначала они не понимали, почему она так усердствует, но потом узнали, что ей приходится самой оплачивать и обучение, и проживание, — и всё стало ясно.
Ведь она была единственной в общежитии без компьютера. О дорогих сумочках и косметике даже речи не шло — она вообще ничего подобного не использовала.
Все её вещи были недорогими, но некоторые люди умеют носить простое так, будто это очень дорого. Руань Жуань была именно такой.
Даже белая футболка с чёрными джинсами смотрелись на ней свежо и элегантно.
Экзамены закончились на следующий день в пять часов вечера.
Как всегда, после сессии все четверо отправились вместе поужинать.
Выбора не было — зимой самое то горячее, душевное и согревающее: горшочек с кипящим бульоном.
Поскольку у всех разные даты отъезда домой, университет разрешил остаться в общежитии ещё на несколько дней — при условии подачи заявки.
Но Руань Жуань не подавала заявку. Она не хотела, чтобы кто-то начал сплетничать о её сложной семейной ситуации. Ведь она местная — зачем ей оставаться в кампусе на каникулы? Это было бы странно.
Она провела в общежитии ещё два дня. Гэн Ли и остальные уже собрались и уехали, а она всё ещё колебалась: ехать ли к Ляо или к Тан Сысы.
Пока она размышляла, Цайцай снова позвонила и сообщила, что куплены билеты на самолёт через два дня в Цанчэн — на север. Там сейчас идёт сильный снег, и пейзажи особенно живописны.
Обсудив детали, Руань Жуань записала дату в свой блокнот для заметок.
Когда она завязывала верёвочку на обложке, Цайцай вдруг спросила:
— Как твоя простуда? Голос уже лучше звучит.
— Да, гораздо лучше, — ответила Руань Жуань, убирая блокнот. — Совсем не помешает работе.
Цайцай переживала за её здоровье и, услышав, что ей стало легче, немного успокоилась:
— А где ты сейчас? Дома?
— Нет, всё ещё в университете.
— Почему ещё не уехала? — спросила Цайцай, но тут же сама продолжила, не дожидаясь ответа: — Если не торопишься домой, можешь приехать ко мне на пару дней? Поселишься у меня, а потом вместе полетим в Цанчэн.
— А? — удивилась Руань Жуань. — А твой парень?
— Какой парень? — в трубке наступила пауза, потом Цайцай ответила, стараясь говорить непринуждённо: — Мы расстались. Уже почти две недели. Сейчас я живу одна.
Руань Жуань замерла. Пальцы нервно теребили экран телефона. Она с трудом выдавила улыбку:
— Цайцай, не шути… Вы же почти поженились.
— Правда расстались, — голос Цайцай стал тише, но тут же она нарочито весело добавила: — Ладно, не будем об этом. Приезжай! Я сейчас уберусь — тут такой бардак…
Руань Жуань не смогла удержать улыбку. Теперь ей стало ясно, почему Цайцай так настаивала на поездке вместе — ей нужно было отвлечься.
Она не стала поднимать эту тему по телефону и перешла на лёгкий тон:
— Конечно, поеду! Вещи уже собраны — могу прямо сейчас выехать. Ты всё ещё в «Цзиньтай Хуаюань»?
— Да! — голос Цайцай зазвенел нарочито бодро. — Приезжай, я встречу тебя у входа в жилой комплекс.
Автор примечает: Ляо-сюйшэн: «Слышал, моя Жуань Жуань поедет снимать свадебные фото с другим мужчиной…»
* * *
Руань Жуань вытащила свой большой чемодан из комнаты. Длинный коридор был тих и пуст — совсем не похож на шумный студенческий день.
Маленькие туфли чётко стучали по серым плиткам, а колёсики чемодана мягко гудели в такт — от одного конца коридора до другого.
Доносились лишь завывания ветра за окнами.
На первом этаже дежурили тёти-вахтёры — ещё не уехали на праздники.
Руань Жуань кивнула им на прощание и вышла из здания. Холодный, влажный воздух тут же ударил в лицо, и она подняла высокий ворот свитера, прикрывая им половину лица, а руки спрятала глубже в рукава.
У входа начиналась лестница — три с лишним метра вниз. Пришлось тащить чемодан самой. Но едва она подняла его на пару ступенек, как откуда-то выскочил парень и, не сказав ни слова, взял чемодан у неё:
— Давайте, я помогу.
Он донёс чемодан до низа, и Руань Жуань только успела сказать «спасибо», как он бросил «ничего» и убежал.
Поездка на метро до центра заняла минут сорок-пятьдесят.
Руань Жуань сидела, придерживая чемодан, и размышляла, в каком настроении ей встречать Цайцай.
Хотя Цайцай редко рассказывала подробно о своих отношениях, Руань Жуань знала: их любовь зародилась в университете и перешла в реальную жизнь — такие отношения редко выживают. После выпуска они сразу стали жить вместе, уже два с лишним года, и дошли до свадьбы.
Расстаться в такой момент — значит испытывать невыносимую боль.
Ведь самые лучшие годы жизни они провели вместе, вдвоём. Расставание сейчас — всё равно что вырвать сердце.
Большинство жизненных истин, включая семейные трудности, Руань Жуань узнавала именно от Цайцай. Слушая её рассказы, она сама многому научилась и поняла, насколько повседневная жизнь бывает непростой.
С одногруппницами на такие темы не поговоришь. Их мирок ограничивался простыми вещами: кто с кем встречается, куда сходить поесть, какие звёзды в моде, как не завалить экзамен и не разозлить родителей на каникулах.
Даже их расставания и примирения редко имели отношение к реальным жизненным трудностям.
Когда Руань Жуань приехала в «Цзиньтай Хуаюань», уже стемнело. Цайцай давно ждала её у входа в жилой комплекс — в чёрном свитере с низким воротом, скрестив руки на груди и мерно шагая взад-вперёд.
http://bllate.org/book/6204/595931
Готово:
