— Хорошо, обещаю, — с силой кивнул Жуань Юй, безгранично доверяя Ляо Цишэну.
Ляо Цишэн посмотрел ему прямо в глаза:
— Как только чему-то научишься, делай это каждый день. Нельзя научиться и бросить. И ещё — больше не зли сестру.
Жуань Юй задумался, но затем снова энергично кивнул:
— Ладно!
Ляо Цишэн остался доволен его отношением и уже собирался похвалить мальчика, как вдруг услышал шорох у двери. Он обернулся и увидел, как в щель под дверью проскользнул пушистый золотистый хвост. За ним последовали шаги, хвост замотался из стороны в сторону, и послышался приглушённый стук осторожных шагов по лестнице вниз — всё тише и тише.
***
Руань Жуань получила сообщение от Ляо Цишэна как раз в тот момент, когда Жуань Юй вернулся в комнату. Мальчик явно всё ещё не хотел с ней разговаривать, и она решила не настаивать, сразу отправившись наверх.
Прозрачная жидкость в капельнице Ляо Цишэна почти вытекла. Руань Жуань немного подождала, пока лекарство полностью не закончится, а затем вынула иглу и подключила новую бутылочку с коричневым раствором.
Как только замена была завершена, прозрачная трубка вскоре окрасилась в коричневый цвет — лекарство потекло по вене.
Закончив с капельницей, Руань Жуань взяла термометр и подошла к Ляо Цишэну. Её отношение к нему, казалось, немного смягчилось.
— Померяй температуру, — тихо сказала она. — На лбу или за ухом?
Ляо Цишэн взглянул на белый термометр в её руке и слегка повернул голову, подставив ухо.
Руань Жуань приложила термометр за ухо, затем посмотрела на цифры:
— Уже спало.
Ляо Цишэну было не до своей температуры — он смотрел только на неё:
— Всё ещё злишься?
От этого вопроса Руань Жуань на мгновение замерла, но тут же опомнилась:
— Нет, не злюсь больше.
Она и сама не была из тех, кто долго держит обиду, и уже успела немного обдумать своё поведение.
Ляо Цишэн не ожидал, что у неё тоже может быть вспыльчивый характер. Перед ним стояла та самая женщина из его снов, но в то же время — совершенно иная. Сколько же своей истинной натуры она тогда подавляла? Наверное, только она сама знала ответ.
Руань Жуань поменяла ему капельницу и измерила температуру, но на этот раз не спешила уходить и больше не показывала вид, будто не может вынести и секунды рядом с ним.
Она держала термометр в руке и выглядела очень послушной, когда сказала:
— Если тебе что-то понадобится, напиши мне — я сразу поднимусь.
Ляо Цишэн от её слов почувствовал, будто ему в рот положили кусочек сахара — сладко до самого сердца. Его мысли заколыхались, и он не удержался:
— Останься со мной, пока капельница не закончится?
Руань Жуань опустила глаза, немного подумала и кивнула:
— Я сбегаю за книгой.
Вернувшись с книгой, она уселась на маленький стул у письменного стола и погрузилась в чтение.
Но сосредоточиться не получалось: Ляо Цишэн, прислонившись к изголовью кровати и наблюдая за ней, будто пытался насквозь её просверлить взглядом.
От его пристального взгляда у неё пересохло в горле. Она прочистила горло и, не поднимая глаз, тихо произнесла:
— Перестань на меня смотреть.
Ляо Цишэн не отвёл глаз сразу. Он смотрел на неё и вдруг спросил:
— А ты хоть раз любила меня? Хотя бы на несколько секунд?
Руань Жуань поняла, что он имеет в виду прошлую жизнь. Её рука, водившая ручкой по черновику, замерла. Наконец она ответила:
— Нет.
Сердце Ляо Цишэна похолодело. Он горько усмехнулся, но тут же собрался:
— А в этой жизни… подумала бы полюбить меня?
Руань Жуань всё ещё не поднимала головы:
— Посмотрим.
Она не сказала «нет» прямо — и это уже вселяло надежду. В груди Ляо Цишэна снова потеплело.
Он откинулся на подушку и закрыл глаза:
— Ладно, не смотрю. Читай спокойно.
***
Когда капельница закончилась, Руань Жуань вынула иглу и спустилась вниз. Цинь Цзяхуэй уже сама вытащила свою иглу.
Жуань Юй уже умылся и, держа в руках книгу, лежал на кровати и читал. Увидев сестру, он даже не взглянул на неё. Злился по-настоящему и явно демонстрировал ей своё недовольство.
Руань Жуань не стала настаивать и разговаривать с ним — она поняла, что её метод не сработал и лишь вызвал у мальчика протест. Теперь она решила молчать. Конечно, если бы она отдала ему планшет, он тут же сменил бы гнев на милость и закричал бы «сестрёнка!», но она не собиралась этого делать.
Она решила держать слово: завтра заберёт планшет, чтобы он не проводил весь день, прилипнув к экрану.
В его возрасте самоконтроль почти отсутствует — стоит начать играть, и в голове больше ничего не остаётся. Десять часов в день за играми — и то мало.
А если попробуешь отобрать телефон или планшет — обидится ещё сильнее.
Руань Жуань нашла в комнате пижаму и отправилась в ванную.
Когда она вернулась, Цинь Цзяхуэй уже расстелила постель на полу. Как и в прошлый раз, Руань Жуань без лишних слов легла на раскладушку.
Свет погас, и вскоре Жуань Юй уже крепко спал.
Руань Жуань лежала на полу, не в силах уснуть. Она чувствовала, что мать тоже не спит, и заговорила:
— Мам, ты на меня не злишься?
Цинь Цзяхуэй лежала неподвижно. Немного помолчав, она ответила:
— Нет. За что мне злиться?
— За то, что я накричала на Жуань Юя и наговорила ему столько жестоких слов… Он же ничего не понимает. Какой из него покупатель дома, жених или наниматель няни? И уж точно не станет всю жизнь зависеть от сестры или зятя.
Цинь Цзяхуэй глубоко вздохнула:
— Не злюсь. Ты повзрослела, и я только радуюсь.
— Правда? — Руань Жуань перевернулась в темноте, повернув лицо к матери.
— Да, — ответила Цинь Цзяхуэй, и в её голосе не было и тени упрёка. — Не мучай себя.
Руань Жуань облегчённо выдохнула и снова легла на спину.
В темноте невозможно было разглядеть цвет потолка. Она вспомнила разговор между Ляо Цишэном и Жуань Юем, который подслушала сегодня вечером на третьем этаже, и почувствовала, что к нему у неё возникло какое-то новое, странное чувство. Объяснить не могла — просто странно.
Помолчав ещё немного, она снова спросила:
— Мам, можно тебя кое о чём спросить?
— Конечно, спрашивай, — тихо ответила Цинь Цзяхуэй.
Руань Жуань слегка нахмурилась:
— Ты ведь давно здесь работаешь и, наверное, везде бывала. В доме есть мемориальные таблички родителей Ляо Цишэна?
— Есть, — ответила Цинь Цзяхуэй. — В маленькой комнате в подвале. Обычно она заперта.
— Ага, — отозвалась Руань Жуань. — А фотографии? Я ни одной не видела.
И в прошлой жизни тоже: с тех пор как она познакомилась с Ляо Цишэном, ни разу не видела ни одной фотографии его родителей, не говоря уже о семейном снимке втроём.
Цинь Цзяхуэй задумалась:
— Нет, фотографий правда не видела.
Руань Жуань тяжело выдохнула и больше ничего не сказала.
Цинь Цзяхуэй не поняла, зачем она спрашивает, и уточнила:
— А зачем тебе это?
— Разве это не странно? — голос Руань Жуань дрогнул. — Родители умерли… Разве можно не скучать? Папа ушёл так давно, а я всё равно иногда достаю его фотографии и смотрю… Иногда даже…
Голос предательски сорвался, и она осеклась, не договорив.
Для Руань Жуань отец умер много лет назад, но для Цинь Цзяхуэй прошёл всего год — её боль была свежее и глубже.
Она долго молчала, прежде чем тихо произнести:
— Руань Жуань, не мучай себя. Ложись спать.
— Хорошо, — прошептала Руань Жуань с дрожью в голосу.
***
Закатное солнце очертило силуэты западных зданий университета, чьи высотки уже погрузились в тень.
Закончив последний экзамен, Руань Жуань убрала канцелярию в сумку и вышла из аудитории вместе с Ся Сыхань, Гэн Ли и Лин Цинцин.
Аудитория была огромной, ступени широкими — чтобы спуститься на одну, нужно было сделать два шага.
Спускаясь по лестнице, Руань Жуань поправила длинные пряди, упавшие на лицо, и закинула их за ухо.
— Ой, Руань Жуань, даже волосы поправляешь так соблазнительно! — Ся Сыхань сзади обхватила её за руку и обернулась к Гэн Ли и Лин Цинцин. — Ну что, девчонки, решили уже, куда идём и что едим?
Ранее в общежитии они договорились: после промежуточных экзаменов обязательно сходят вместе поужинать. Но куда именно и что заказывать — так и не определились.
Теперь, когда экзамены позади, пора было решать.
Гэн Ли и Лин Цинцин подошли поближе.
— Говорят, в торговом центре «Рунда» открылась новая корейская мясная, — сказала Гэн Ли. — Пойдёмте туда?
— Мне всё равно, — пожала плечами Лин Цинцин.
Ся Сыхань повернулась к Руань Жуань:
— Я тоже не против. А ты?
Руань Жуань оглянулась:
— Я тоже согласна.
Решено. Четыре подруги вернулись в общежитие, оставили всё, что связано с учёбой, и отправились в торговый центр «Рунда».
Новая мясная находилась на третьем этаже — сразу видно, как только выйдешь из лифта, так что времени на поиски не потратили.
Устроившись за столиком, они положили сумки рядом. Гэн Ли глубоко вдохнула и положила локти на стол:
— После экзаменов будто гора с плеч свалилась.
Все чувствовали то же самое. Лин Цинцин и Руань Жуань выбирали блюда в меню и спросили:
— Может, пива?
— Давайте! — без колебаний согласилась Ся Сыхань.
— Пейте, — коротко бросила Гэн Ли.
— Отлично, — Лин Цинцин поставила галочку напротив «Budweiser» и написала «4».
Это был обычный ужин подруг из общежития — все платили поровну, вне зависимости от того, сколько съели. Еда помогала снять стресс, а разговоры укрепляли дружбу.
Когда блюда были заказаны и поданы, а девушки уже наполовину наелись, разговор перекочевал от сложности экзаменов и прогнозов по оценкам — к сплетням о других студентах, личным симпатиям и антипатиям, затем — к звёздам и сериалам, и, наконец, к реальным романтическим историям.
В этот момент Лин Цинцин неожиданно прочистила горло, приняла важный вид и, переводя взгляд с одной подруги на другую, объявила:
— У меня есть важное заявление.
Такой серьёзный тон заставил Гэн Ли, Ся Сыхань и Руань Жуань замереть с палочками в руках.
Лин Цинцин подняла свою бутылку пива и постучала по бутылке Гэн Ли:
— Берите, берите!
Подруги положили палочки и подняли бутылки, соприкоснувшись горлышками.
— Говори, — сказала Ся Сыхань.
Лин Цинцин улыбнулась:
— Поздравьте меня — я больше не одинокая собака! У меня теперь есть парень.
Ся Сыхань моргнула:
— Что?! Кто? Мы его знаем?
Гэн Ли толкнула её локтём:
— Ты что, дура?
Руань Жуань невольно улыбнулась и чокнулась с Лин Цинцин:
— Поздравляю, Цинцин.
Ся Сыхань наконец поняла: речь шла о старом парне, с которым они расстались полгода назад. Наконец-то воссоединились.
Ся Сыхань и Гэн Ли поздравили её и, залпом выпив пиво, Ся Сыхань спросила:
— Когда это случилось? Как вы помирились? Рассказывай скорее!
Лин Цинцин была в прекрасном настроении и подробно поведала о всех поворотах их примирения. В конце она добавила:
— Через некоторое время он вас угостит ужином — познакомлю вас.
Это было заманчиво — все с удовольствием согласились.
Ся Сыхань без стеснения заявила:
— Только дорогое место! Дешёвое не принимаем!
Лин Цинцин пнула её под столом:
— У тебя всегда условия!
Ся Сыхань самодовольно ухмыльнулась:
— Зато вы, девчонки, вряд ли когда-нибудь попробуете ужин от моего парня — у меня-то его нет!
— Не факт, — возразила Гэн Ли. — Может, в игре встретишь кого-нибудь и сразу начнёшь встречаться.
Возможно, но Ся Сыхань не придавала этому значения. Она была уверена: второй в их компании начнёт встречаться именно Руань Жуань. Поэтому она прямо повернулась к ней:
— Руань Жуань, а ты когда нас угостишь ужином от своего парня?
— У меня пока нет парня, — ответила Руань Жуань. — Когда появится — тогда и поговорим.
— А Вэй Хань? — спросила Лин Цинцин. — Давно не слышали о нём.
http://bllate.org/book/6204/595928
Готово:
