Попрощавшись с Ляо Цишэном, она проводила его взглядом, пока он поднимался по лестнице, а сама потянула за собой чемодан и, взяв Руань Жуань за руку, повела её в свою комнату.
Зайдя в комнату и плотно закрыв за собой дверь, Цинь Цзяхуэй тут же спросила:
— Что вообще происходит?
Как так вышло, что дочь вернулась так поздно вместе с Ляо Цишэном — да ещё и он сам носил за неё вещи?
Руань Жуань прекрасно понимала: мать непременно захочет обо всём расспросить. Но сейчас она чувствовала себя совершенно вымотанной и мечтала лишь поскорее умыться и упасть в постель. Однако прежде чем она успела открыть рот, заговорил Жуань Юй, уютно устроившийся с планшетом на коленях:
— Сестра, а ты как сюда попала?
Руань Жуань взглянула на брата, потом на мать и мягко сказала:
— Мама, я сначала умоюсь, хорошо? Потом всё расскажу.
Цинь Цзяхуэй всегда умела заботиться о других и сразу заметила глубокую усталость на лице дочери. Поэтому она не стала её задерживать расспросами, а отвела чемодан в сторону, открыла его, вытащила пижаму и нижнее бельё и аккуратно вложила всё это в руки Руань Жуань:
— Тогда скорее иди умывайся. А я пока постелю тебе на полу.
Руань Жуань взяла одежду и, не теряя времени, направилась в туалетную комнату, которой пользовались она и мать. Вернувшись после умывания, она увидела, что Жуань Юй всё ещё увлечённо тыкает пальцем в экран планшета. Растирая недавно высушенные волосы, она опустилась на расстеленный на полу матрас и сказала брату:
— Который уже час? Ты ещё играешь? Хочешь совсем глаза посадить?
Пальцы Жуаня Юя продолжали скользить по экрану, нажимая то тут, то там.
— После начала учёбы я не буду играть. А сейчас каникулы — почему бы и нет? Мама же разрешила.
Каждый раз, когда Руань Жуань делала ему замечание, Жуань Юй немедленно прятался за спину матери.
— Мама ничего не понимает, только и знает, что балует тебя, — спокойно сказала Руань Жуань, устраиваясь на полу. В её голосе не слышалось раздражения или злости. — Завтра я заберу планшет с собой.
У них в доме не осталось ничего стоящего: после переезда в съёмную квартиру у них даже компьютера не было — только этот планшет. Поскольку у Цинь Цзяхуэй и Руань Жуань были свои телефоны, планшет фактически прирос к рукам Жуаня Юя — даже за просмотром телевизора он не расставался с ним.
Услышав, что сестра собирается забрать планшет, Жуань Юй тут же прижал его к груди и возмутился:
— Не дам!
— Даже если не дашь, всё равно заберу, — спокойно парировала Руань Жуань.
Жуань Юй обиделся и закричал на мать:
— Мама, ну почему сестра такая? Всё лето нас не было вместе, и она сразу стала злой! Раньше она была добрее! Что плохого в том, что я поиграю? Я же не отстаю в учёбе! Я всегда первый в классе и каждую четверть получаю грамоту отличника! Правда ведь, мам?
Это действительно так: Жуань Юй отлично учился в школе, и именно поэтому Цинь Цзяхуэй была спокойна за него. Во всём остальном она предъявляла к нему минимальные требования: главное — хорошие оценки, всё остальное неважно.
Цинь Цзяхуэй тоже заметила, что Руань Жуань изменилась. Раньше она никогда не вмешивалась в дела брата — сама была ещё ребёнком, робкой и несамостоятельной, всё время спрашивала совета у мамы и боялась принимать решения. А теперь — без лишних слов, всё решает сама. Это внушало Цинь Цзяхуэй уверенность, и она встала на сторону дочери:
— Сяо Юй, будь умницей, послушайся сестру и прекрати играть.
Жуань Юй не ожидал, что мать поддержит Руань Жуань, и обиженно нахмурился. Он швырнул планшет на кровать и, резко лёг, натянул одеяло себе на голову.
Руань Жуань не обратила внимания на его капризы, подошла, взяла планшет, вышла из игры, заблокировала экран и положила его рядом со своим спальным местом на полу.
Для Цинь Цзяхуэй, которая по натуре не любила брать на себя ответственность, было настоящим счастьем, когда кто-то другой брался за воспитание сына. Убедившись, что Жуань Юй уже лежит, она ласково похлопала его по плечу:
— Спи скорее, ведь уже за полночь.
— Знаю, мама, — глухо отозвался он из-под одеяла, после чего высунул голову, закрыл глаза и устроился поудобнее.
Цинь Цзяхуэй выключила свет, и Руань Жуань тоже легла на пол. Жуань Юй, конечно, не собирался спать на полу, поэтому Руань Жуань сама отправилась туда.
С тех пор как они переехали в дом Ляо, Цинь Цзяхуэй с сыном жили в одной комнате. К счастью, Жуань Юй ещё мал, и это не вызывало особых неудобств. Но если бы он был постарше, такая ситуация уже не подходила бы.
В темноте Руань Жуань только-только закрыла глаза, как её телефон рядом завибрировал. Она нащупала его — на экране высветился привычный набор цифр. Она ещё не добавила Ляо Цишэну имя в контакты.
Ляо Цишэн спрашивал: «Удобно сейчас? Может, перейдёшь в гостевую комнату?»
«Мы же все свои, — подумала Руань Жуань, — чего тут неудобного?» Не желая доставлять лишние хлопоты, она ответила: «Всё удобно».
Прочитав его сообщение, она задумалась: раньше он всегда говорил с ней приказным тоном, а теперь — нет. Этот человек меняется, и изменения заметны невооружённым глазом.
Значит ли это, что он меняется ради неё?
Руань Жуань не хотела слишком глубоко погружаться в эти размышления — боялась запутаться в собственных иллюзиях. Поразглядывав ещё немного экран телефона, она просто выключила его и отложила в сторону.
Как только она закрыла глаза, усталость, накопившаяся за последние несколько дней странствий и тревог, накрыла её с головой. Она почти сразу провалилась в сон.
Жуань Юй тоже быстро засыпал: стоило ему коснуться подушки, как через пару минут его дыхание становилось ровным и глубоким.
В темноте комнаты единственной, кто ещё не спал, оставалась Цинь Цзяхуэй. Она ворочалась, мучаясь вопросом: почему Руань Жуань вернулась вместе с Ляо Цишэном? Что между ними произошло? Но дочь уже крепко спала, и спросить было некого. Пришлось довольствоваться собственными домыслами.
Она промучилась до глубокой ночи, наконец уснула, но проспала всего несколько часов — и уже встала, чтобы приготовить завтрак для Ляо Цишэна.
За два дня Ляо Цишэн ничуть не изменился: пришёл в столовую, спокойно позавтракал и уехал на работу с водителем, не сказав за всё утро и трёх слов.
Проводив его, Цинь Цзяхуэй занялась уборкой и другими домашними делами. Так как сейчас были каникулы, она позволила детям поспать подольше и не стала будить их рано.
Руань Жуань, измученная несколькими днями в дороге, плохо спавшая в чужом месте и пережившая сильный стресс, спала особенно крепко и долго. Когда она наконец проснулась, растирая виски, на часах было почти одиннадцать.
Она встала, пошла умываться, а вернувшись в комнату, переоделась и привела в порядок свой чемодан.
Завтракать уже не имело смысла — Цинь Цзяхуэй как раз накрывала на обед.
Закончив сборы, Руань Жуань, всё ещё чувствуя тяжесть в голове, направилась в столовую. Цинь Цзяхуэй как раз насыпала рис Жуаню Юю.
— Мы можем есть в столовой? — удивилась Руань Жуань.
— Конечно, — ответила Цинь Цзяхуэй, ставя тарелку с рисом перед сыном и беря другую миску, чтобы насыпать дочери. — После дня рождения Жуаня Юя господин Ляо разрешил нам обедать здесь, в столовой, а не в наших комнатах. Хотя, конечно, не вместе с ним.
Руань Жуань кивнула и протянула руку, чтобы самой насыпать себе риса. Цинь Цзяхуэй мягко уклонилась и велела ей сначала выпить остывшую до нужной температуры воду.
Руань Жуань посмотрела на стакан с водой — рядом стоял пустой, очевидно, его уже опустошил Жуань Юй. Она вздохнула, но ничего не сказала, взяла стакан и одним глотком допила воду, после чего села за стол.
После обеда ей предстояло забрать вещи из дома Тан Сысы и отправиться в университет. День обещал быть насыщенным.
За едой Цинь Цзяхуэй наконец не выдержала:
— Жуань Жуань, почему ты вчера вернулась вместе с господином Ляо?
Жуань Юй, конечно, не понимал важности этого вопроса, и его интересовало только содержимое тарелки — особенно кусочки тушёной свинины и рис. Он спокойно продолжал есть.
Руань Жуань знала, что мать обязательно спросит об этом, но не собиралась рассказывать ей всё. Она не хотела втягивать Цинь Цзяхуэй в свои отношения с Ляо Цишэном — к тому же не знала, как та отреагирует на всё происходящее после её возвращения.
— Да так, случайно встретились, — уклончиво ответила она.
Цинь Цзяхуэй хотела уточнить, но Руань Жуань быстро перевела разговор на другую тему:
— Мама, сегодня днём мне нужно идти в университет. Я сама доберусь.
Цинь Цзяхуэй отвлеклась:
— Не проводить тебя?
— Нет, — покачала головой Руань Жуань. — Я теперь всё могу сделать сама.
Цинь Цзяхуэй видела, как сильно дочь изменилась за лето, и теперь гораздо больше доверяла ей, чем раньше. Поэтому она не стала настаивать и спросила о другом:
— А как с деньгами на учёбу? Ты же забрала банковскую карту, которую выдал университет? Дай номер — я переведу деньги.
Но и в этом Руань Жуань отказалась:
— Мама, у меня пока есть деньги. Когда понадобятся — обязательно попрошу.
Цинь Цзяхуэй искренне восхищалась внезапной самостоятельностью дочери. Она смотрела на неё и чувствовала вину:
— Это я плохая мать… Не смогла дать тебе достойную жизнь. Всё приходится зарабатывать самой, в таком юном возрасте тянуть всё на себе…
Но Руань Жуань не считала это проблемой. Ей нравилась новая она сама, и она сказала матери:
— Мама, мне уже восемнадцать.
Цинь Цзяхуэй вздохнула. «Да, — подумала она, — ей только восемнадцать. В этом возрасте девочка должна ни о чём не думать, не знать забот о деньгах…»
Руань Жуань не стала углубляться в эту тему и уж точно не собиралась рассказывать матери о Ляо Цишэне. После обеда она взяла свой маленький чемодан и отправилась к Тан Сысы. Белый чемоданчик был не её — Тан Сысы одолжила его на время. Её собственный большой чемодан с вещами остался у подруги.
Придя в дом Тан Сысы, Руань Жуань выложила всё из маленького чемодана и потратила некоторое время, чтобы аккуратно упаковать свои вещи в большой. У Сысы учеба начиналась позже — только послезавтра, поэтому она уже купила билет на поезд и собиралась уезжать завтра.
Когда Руань Жуань собралась уходить, Сысы предложила проводить её до университета, но та вновь отказалась. Она хотела избавиться от того впечатления, будто ей постоянно нужна помощь и защита. Отныне она намеревалась полагаться только на себя и справляться со всем самостоятельно.
Перед уходом она попыталась отдать Сысы деньги за проживание всё лето, но та рассердилась:
— Ты хочешь со мной порвать дружбу?
Так что деньги так и не были отданы.
Позже Руань Жуань подумала: если подруги начнут слишком считаться друг с другом, их дружба, возможно, остынет.
А дружба — это навсегда. Она хотела дружить с Тан Сысы всю жизнь.
В итоге Руань Жуань отправилась в университет одна, таща за собой большой серебристый чемодан и садясь в метро.
Если бы её факультет находился в главном корпусе, добираться было бы недалеко — все здания в центре города, и на метро можно доехать за несколько остановок. Но её факультет массовых коммуникаций располагался в южном кампусе, и на метро туда ехать целых сорок минут — очень далеко и в глухом месте.
Только Руань Жуань вошла в вагон и нашла место, где можно опереться на чемодан, как её телефон завибрировал в сумке.
Она крепко ухватилась за поручень, прижала чемодан ногой и вытащила телефон. Это было сообщение от Вэй Ханя в WeChat: «Ты ещё не в университете?»
Метро тронулось, и Руань Жуань, напрягая руку на поручне, ответила: «Только села в метро. Думаю, доберусь примерно через час. Староста, ты уже там?»
Вэй Хань: «Да, я уже давно приехал. Как только доберёшься — напиши, я встречу тебя у ворот университета.»
Руань Жуань не знала, что в первый день занятий старшекурсники обычно встречают новичков у входа, поэтому вежливо отказалась: «Не нужно, староста. У меня и так немного вещей.»
Через минуту пришёл ответ: «Не стесняйся. Если я тебя не встречу, это сделает кто-то другой. Нам же нужно оформить кучу документов. Мы же друзья, разве не так?»
Руань Жуань посмотрела на экран и подумала, что, возможно, перестаралась со своей независимостью. Она коротко ответила: «Хорошо, спасибо, староста.»
Едва она отправила сообщение, телефон завибрировал ещё дважды — пришли SMS.
Руань Жуань вышла из чата и открыла сообщения. Это был Ляо Цишэн. Первое SMS было коротким: «Где ты сейчас?»
Руань Жуань посмотрела на экран и не ответила. Ляо Цишэн, словно зная, что она не станет отвечать, тут же прислал второе: «На работе возникли дела, не могу выйти. Мой ассистент скоро свяжется с тобой.»
http://bllate.org/book/6204/595914
Готово:
