Руань Жуань переоделась, повесила на плечо чёрную сумочку на цепочке и уже собиралась вернуть платье Цайцай, как вдруг в сумке зазвенел телефон.
Она приподняла клапан сумки, вытащила телефон и увидела на экране имя звонящего: «Мама».
Отвечая, она улыбалась. Проведя пальцем по экрану и поднеся трубку к уху, она пропела сладко:
— Мама.
Цинь Цзяхуэй на другом конце провода была далеко не в радостном настроении — в голосе даже слышалась тревога:
— Жуань Жуань, чем ты занимаешься? Я тебе уже несколько раз звонила! Почему только сейчас берёшь трубку?
Даже взволнованная, Цинь Цзяхуэй говорила так мягко, что не вызывала раздражения.
Руань Жуань прижимала к себе платье, сумочка болталась на одном плече, а причёска, сделанная для мероприятия, теперь рассыпалась мягкими прядями по спине, придавая ей особую нежную прелесть. Она ответила в микрофон:
— У меня сейчас кое-что было. Что случилось?
Голос Цинь Цзяхуэй по-прежнему дрожал от волнения:
— Быстро приезжай в дом Ляо! Сяо Юй внезапно начал гореть — я везу его в больницу. В доме никого нет, а господин Ляо иногда не берёт ключи с собой. Нужно, чтобы кто-то остался и подождал его. Пожалуйста, приезжай и присмотри за домом!
Услышав три слова «господин Ляо», Руань Жуань невольно почувствовала внутреннее сопротивление. Она сильнее прижала к себе платье, и её белые пальцы впились в лунно-белую ткань. Только когда Цинь Цзяхуэй повторила:
— Пожалуйста, поторопись, Жуань Жуань!
— она наконец произнесла:
— Мама, почему бы тебе не позвонить господину Ляо и не уточнить, взял ли он ключи? Может быть… сегодня он их взял…
— Конечно, я уже звонила! — всё так же тревожно ответила Цинь Цзяхуэй. — Он не отвечает, наверняка занят. Я же не могу звонить ему снова и снова! А вдруг помешаю господину Ляо? Разве это не будет моей халатностью? Не спорь, пожалуйста, скорее приезжай! Сяо Юй уже почти в бреду от жара!
Руань Жуань всё ещё колебалась, но не успела ничего сказать, как Цинь Цзяхуэй вдруг расплакалась, и в её голосе прозвучала отчаянная боль:
— Жуань Жуань, чего ты вообще ждёшь?! Посмотри хоть на своего братика! Я сейчас умираю от страха, понимаешь? Ты хоть понимаешь?!
Руань Жуань сразу поняла: эмоции Цинь Цзяхуэй снова на грани срыва. В такой момент ей некому опереться — она сама пытается справиться со всем, поэтому и паникует. Если Руань Жуань продолжит медлить, Цинь Цзяхуэй просто разрыдается в голос, почувствует, что жизнь погрузилась во мрак без надежды, и, возможно, даже скажет: «Зачем вообще жить? Лучше умереть».
Теперь уже не было места ни для обсуждений, ни для отказов. Руань Жуань поспешила успокоить мать, и в её голосе тоже появилась тревога:
— Мама, не паникуй! Я сейчас же еду!
Слёзы Цинь Цзяхуэй не утихали, и Руань Жуань больше не теряла ни минуты. Она не решалась положить трубку, быстро вернула платье Цайцай, сказала, что срочно уезжает, попрощалась и в спешке покинула гардеробную, выйдя из торгового центра. Лишь когда уже почти достигла выхода, она наконец отключила звонок, сказав, что уже почти на месте.
Руань Жуань быстро шагала к выходу, одновременно низко склонив голову и ища в телефоне маршрут. Найдя нужный путь, она направилась к станции метро, купила билет и села в поезд, следующий к дому Ляо.
Как раз наступило время вечернего часа пик, и на станции метро толпилось море людей. Вагон был забит до отказа — войти удалось лишь с трудом, но внутри уже не нужно было держаться за поручни: толпа стояла так плотно, что держала на ногах сама. Руань Жуань оказалась прижатой к дальнему концу вагона, у закрытых дверей.
В вагоне царила относительная тишина: даже те, кто разговаривал, делали это в обычном тоне, не повышая голоса.
Все тревоги и сомнения, терзавшие Руань Жуань, на время ушли на второй план — их заглушила сама необходимость протискиваться в переполненном метро. Если каждый день так мечешься, бегая по делам и выживая, где уж тут предаваться меланхолии и грустным размышлениям?
Только через две остановки, оказавшись в глубине толпы, она снова смогла задуматься о том, что её ждёт.
Мысль о встрече с Ляо Цишэном заставила сердце её сжаться от страха. Но она не могла бросить Цинь Цзяхуэй и Жуань Юя — ей обязательно нужно было ехать.
Руань Жуань смотрела на своё отражение в стекле двери вагона: макияж ещё не успела смыть.
Она никогда не могла точно определить, к какому типу относится её внешность. С детства все говорили, что она красива, но сама, наверное, просто привыкла к своему отражению и не замечала в себе ничего выдающегося. По её мнению, настоящая красавица — это та, чья красота сияет внутренней силой и величием. А она сама — нежная, мягкая, с покладистым, даже слегка робким характером — никак не тянет на звание настоящей красавицы.
Глядя на своё отражение в стекле, она не могла понять: просил ли Ляо Цишэн сделать её своей любовницей из-за её внешности? Но какова бы ни была причина, она больше никогда не станет чьей-то любовницей, не станет игрушкой в чьих-то руках.
Она — это она. Даже если и мягкая, всё равно будет жить по-своему.
Пусть ей и не удастся избежать встречи с Ляо Цишэном, но у неё есть право на собственную жизнь, и она сама выбирает, как её прожить.
В прошлой жизни всё сложилось именно так, но она не имела права винить Ляо Цишэна — ведь это был и её собственный выбор. Именно она сама, поддерживаемая Цинь Цзяхуэй, вошла в комнату Ляо Цишэна.
Она не винит его, но боится.
Все эти мысли крутились в голове Руань Жуань, пока поезд не прибыл на нужную станцию. Здесь двери открылись именно с её стороны, и ей не пришлось пробираться сквозь толпу — она легко вышла из вагона.
Поднимаясь по эскалатору, она глубоко дышала, пытаясь успокоиться и внушить себе: «Ты должна быть спокойной! Ты же уже переродилась — неужели опять будешь такой безвольной?»
Набравшись решимости, она наконец добралась до дома Ляо.
Всё осталось таким же, как в воспоминаниях. С того самого момента, как Цинь Цзяхуэй открыла ей дверь и она увидела, как по стене сада пышно цветёт жасмин, перед её глазами всплыли все детали этого дома.
Цинь Цзяхуэй не обращала внимания на состояние дочери — она потянула её за руку внутрь, торопливо объясняя по дороге:
— Сяо Юй совсем плох — жар поднялся до предела. Оставайся здесь и присмотри за домом, пока я отвезу его в больницу.
Руань Жуань пошла за ней, пытаясь уговорить:
— Может, я отвезу Сяо Юя в больницу?
— Как ты можешь такое предложить? — Цинь Цзяхуэй даже не задумалась. — Ты же ещё совсем ребёнок! Что ты вообще сможешь сделать?
И Руань Жуань, и Жуань Юй с детства привыкли слышать эту фразу и давно поверили в неё — им казалось, что они и правда ещё малы и ничего не умеют. Хотя их сверстники в этом возрасте уже многое могли.
Руань Жуань понимала: Цинь Цзяхуэй ни за что не доверит ей везти Жуань Юя в больницу. Ей оставалось только остаться и присматривать за домом.
Когда Цинь Цзяхуэй, несущая на спине обмякшего Жуань Юя, выходила из дома, она напомнила дочери:
— Жуань Жуань, ничего не трогай в доме. Я уже приготовила ужин — когда господин Ляо вернётся, объясни ему ситуацию и подай ему еду. Если захочешь, можешь пойти в сад и полить цветы. Если не получится — ничего страшного, я сама завтра всё сделаю.
Руань Жуань кивала, слушая, и тоже напомнила:
— Будьте осторожны в дороге.
Когда Цинь Цзяхуэй с Жуань Юем уехали на такси в больницу, в огромном доме осталась только Руань Жуань.
Все её кошмарные воспоминания были связаны именно с этим домом. Она не хотела долго здесь задерживаться — каждый знакомый уголок вызывал в памяти мучительные образы прошлого.
Как только Цинь Цзяхуэй уехала, Руань Жуань направилась в сад за домом.
Она подумала: Цинь Цзяхуэй предстоит ухаживать за больным Жуань Юем и одновременно следить за этим огромным домом. Раз уж она может помочь — почему бы и нет? Она решила полить цветы и траву.
Руань Жуань знала этот сад как свои пять пальцев — могла бы нарисовать по памяти каждую деталь.
Зайдя в сад, она сняла с плеча сумочку и положила её на белый стул под зонтом. Затем подошла к крану, открыла воду и взяла шланг, чтобы полить газон. Дело простое, ничего сложного. Хотя в саду стоял автоматический разбрызгиватель, она предпочла сделать всё сама — так, казалось, быстрее.
Она сосредоточенно поливала газон, уже почти закончив, когда вдруг из-за угла выскочил огромный жёлтый пёс и, не дав ей опомниться, одним прыжком сбил её с ног.
Сердце Руань Жуань дрогнуло от страха, и в момент падения она вскрикнула. «Всё, сейчас разорвёт!» — мелькнуло в голове.
Но пёс не стал кусать. Сбив её с ног, он тут же начал весело прыгать вокруг, явно выражая дружелюбие.
Когда Руань Жуань открыла глаза, пёс уже собирался лизнуть её в лицо. Она поспешно отстранилась и села.
Пёс продолжал прыгать вокруг неё, будто говоря: «Поиграй со мной!»
Страх исчез. Руань Жуань протянула к нему руку. Пёс тут же радостно подбежал, уткнув пушистую макушку ей в ладонь и усиленно тёрся.
Сердце её растаяло от нежности, и она улыбнулась:
— Цзиньцзы, ты меня узнал?
Пёс радостно гавкнул дважды, отскочил и вдруг схватил зубами шланг, из которого всё ещё била струя воды, и направил её прямо на Руань Жуань. Вода хлынула ей в лицо, и та в ужасе вскочила, пытаясь вырвать шланг из пасти пса.
Но Цзиньцзы оказался сильнее. Руань Жуань то и дело кричала: «Цзиньцзы, хватит дурачиться!» — и пыталась увернуться от струи, но всё равно оказалась облитой с головы до ног.
На балконе второго этажа, выходящего на север, Ляо Цишэн стоял у стеклянного ограждения и смотрел на сцену в саду: девушка играла с собакой на изумрудном газоне, а мелкие брызги воды, освещённые закатным солнцем, сверкали, словно золотая пыль. В этом почти сказочном свете девушка смеялась так искренне и нежно, будто чистейший дух природы.
Её тонкое белое платье промокло насквозь и мягко облегало фигуру, волосы были слегка влажными — это была красота в самом первозданном и естественном виде.
В тот момент, когда девушка наконец вырвала шланг из пасти Цзиньцзы, она подняла глаза и увидела его на балконе. Она замерла с шлангом в руке, и их взгляды встретились на расстоянии. Несколько мокрых прядей прилипли к её лицу, с кончиков волос падали капли воды, грудь слегка вздымалась от частого дыхания.
Ему показалось...
будто он услышал её прерывистое дыхание после игры —
чёткое, как будто она стояла рядом.
Автор говорит:
Цзиньцзы (пёс): Босс, я сделал всё, что мог!
Руань Жуань стояла на газоне, держа шланг в руке. Вода из него брызгала на белую юбку и стекала на её чистые босые ноги.
Она случайно заметила мужчину на балконе и на мгновение застыла, глядя на него. Эти несколько секунд показались ей вечностью. В голову хлынули воспоминания, и образ на балконе слился с тем, что жил в её памяти.
Тело её непроизвольно сжалось, и она тут же отвела взгляд, чтобы закрыть кран и убрать шланг.
Когда Руань Жуань убрала шланг, взяла сумочку с белого стула под зонтом и направилась к дому, за ней, виляя пушистым хвостом, следовал Цзиньцзы, высунув розовый язык.
Она уже не обращала на него внимания. Шагая к дому, она снова и снова внушала себе: «Не нервничай! Веди себя спокойно, будто никогда и не знала Ляо Цишэна».
Теперь она всего лишь дочь горничной в этом доме — и ничего больше.
Ляо Цишэн всё ещё стоял на балконе. Когда Руань Жуань отвела взгляд и занялась шлангом, он не отводил от неё глаз, достал из кармана телефон и набрал номер Вэй Жаня. Как только тот ответил, Ляо Цишэн сказал:
— Не нужно проверять.
— Простите, Ляо, что вы имеете в виду? — удивился Вэй Жань.
— Промоутер номер три, — пояснил Ляо Цишэн, глядя, как девушка с Цзиньцзы идёт к дому.
— А… понял… — отозвался Вэй Жань.
Слово «понял» он не успел договорить — Ляо Цишэн уже положил трубку.
А Руань Жуань, войдя в заднюю дверь дома и дойдя до холла, увидела, как по лестнице спускается Ляо Цишэн. Она лишь мельком взглянула на него и тут же опустила глаза, не решаясь смотреть дольше, хоть он и был по-особенному притягательным.
Без глубокого знания Ляо Цишэна большинство людей легко поддаются его внешнему обаянию. Руань Жуань тоже однажды поддалась этому обману — в прошлой жизни, когда только приехала в дом Ляо.
http://bllate.org/book/6204/595896
Готово:
