После стольких лет, проведённых в роли золотой птички, которая подавляла себя и лишь угождала другим, эта свобода казалась ей поистине волшебной — настолько приятной, что каждая пора на её теле раскрылась от блаженства.
Она шла под зонтом к оживлённому торговому району и любовалась разнообразными витринами: одни магазины были милыми, другие — изящными, но все без исключения выглядели привлекательно.
С улицы доносился аромат свежеиспечённого хлеба, вкрадчиво проникая в ноздри. Денег у неё почти не было — даже на чашку молочного чая не хватало, и единственное удовольствие, которое она могла себе позволить, — вдыхать запахи, проходя мимо лавок.
И всё же в этой бедности она ощущала радость.
Руань Жуань улыбалась, и ей всё вокруг казалось чудесным. Она чувствовала, что именно так и должна выглядеть её восемнадцатилетняя жизнь — бедная, но простая и счастливая.
Именно в тот момент, когда её счастье достигло пика, дождь усилился. Порыв ветра хлестнул по зонту, и крупные капли, словно горошины, обрушились с неба. Она едва удержала зонт, но, к счастью, удержала, и быстро юркнула под широкий козырёк одного из магазинов, спасаясь от ливня.
Оказавшись под укрытием, она сложила зонт и стряхнула с себя капли воды, глядя на хлещущий за козырьком дождь.
— Испугалась до смерти, — пробормотала она.
Дождь то усиливался, то стихал — разве не страшно?
Громкий шум ливня привлёк внимание посетителей кафе, и все невольно повернули головы к окну.
Среди них был один мужчина в безупречном костюме, сидевший у стеклянной стены в мягком кресле и беседовавший с другим мужчиной. Когда дождь внезапно усилился, он обернулся и в этот миг увидел девушку, перебегающую с тротуара под козырёк кафе.
Его взгляд приковался к ней и больше не отрывался. Из-за угла обзора сквозь стекло он видел лишь её профиль, но и этого было достаточно, чтобы заставить его затаить дыхание.
Девушка стояла под навесом, держа в руке мокрый зонт. На ней была светло-бирюзовая рубашка в полоску с маленьким отложным воротником, а поверх — синие джинсовые шорты с высокой посадкой, подчёркивающие тонкую талию. Изгибы от поясницы до бёдер были соблазнительно плавными.
Под шортами виднелись длинные, прямые и белоснежные ноги, а внизу — изящные ступни, закреплённые чёрными ремешками сандалий. Ногти на пальцах были ярко-красными, придавая всей фигуре неожиданную, почти дерзкую жизнерадостность.
Одного этого было достаточно, чтобы пробудить в воображении самые смелые фантазии. Но особенно поражало лицо — нежное, словно выточенное из фарфора. Пушистый полупучок на затылке, слегка завитые кончики волос делали её образ свежим и милым.
Мужчина не мог отвести глаз. Его дыхание стало прерывистым, а весь мир будто исчез, оставив лишь ту девушку за стеклом.
— Ляо Цзун! — позвал его напарник раз, второй, третий, четвёртый, пятый…
Только тогда Ляо Цишэн вернулся в реальность.
— Что вы сказали? — спросил он у своего помощника.
Тот улыбнулся:
— Может, вы устали, Ляо Цзун? Если да, давайте вернёмся в офис.
Ляо Цишэн не ответил. Он снова посмотрел в окно, но девушки уже не было. Он оглядел улицу — нигде её не видно. Будто её и не существовало вовсе, будто это была лишь иллюзия.
Он опустил голову, сделал глоток кофе и вдруг взглянул на помощника.
Тот растерялся. Он давно работал с Ляо Цишэном, но никогда не видел в его глазах такого взгляда — от него по коже побежали мурашки, и он инстинктивно потянулся, чтобы плотнее запахнуть пиджак.
Но прежде чем он успел это сделать, Ляо Цишэн уже встал и направился к выходу, бросив через плечо:
— Возвращаемся в компанию.
Помощнику ничего не оставалось, кроме как поспешить за ним, словно послушная жёнушка:
— Ляо Цзун, подождите меня!
**
Вернувшись домой, Руань Жуань села с телефоном в руках и стала ждать уведомления. Если не получится — будет искать дальше.
Но результаты собеседований оказались отличными: обе компании высоко оценили её способности и выразили готовность взять её на работу.
Руань Жуань немного подумала и выбрала первую. Она ведь почти не знала реалий взрослой жизни — до сих пор её держали взаперти, как избалованный цветок, не давая столкнуться с жизненными трудностями. Поэтому, руководствуясь чувством безопасности, она решила выбрать женщину-руководителя — ту самую девушку с длинными волосами, которая принимала её на первом собеседовании.
Эту девушку звали Цайцай. Она сказала Руань Жуань, что надеется на хорошую работу и долгосрочное сотрудничество. Если всё пойдёт хорошо, в будущем будут приглашать на мероприятия и всегда учтут её расписание.
Для Руань Жуань это было как раз то, что нужно. Она с радостью согласилась, а потом с таким же восторгом отправилась на кухню готовить ужин.
В это время Жуань Юй сидел на диване и играл в телефон. Увидев, что сестра повязала фартук, он бросил:
— Сестрёнка, опять будешь готовить? Это же невкусно, лучше не трать силы.
Руань Жуань вздохнула, но в голосе её по-прежнему звучала мягкость:
— Подумай хоть о маме. Она так поздно возвращается с работы, а потом ещё и готовить для нас должна.
Жуань Юй не отрывался от экрана:
— Ладно, готовь. В худшем случае я просто проголодаюсь ещё одну ночь.
Руань Жуань больше не стала с ним спорить и сосредоточилась на готовке.
Она не умела жарить — искала рецепты в телефоне и следовала им пошагово. Блюда получались невкусными и непривлекательными на вид, но в них чувствовалась её забота и старание. Когда Цинь Цзяхуэй вернулась домой и увидела ужин, ей стало так тепло на душе, что захотелось заплакать.
Она обняла Руань Жуань и погладила её по волосам, всхлипывая:
— Моя Жуань Жуань действительно повзрослела.
Руань Жуань погладила мать по спине и тихо прошептала:
— Мама, больше не неси всё в одиночку. Теперь я постараюсь стать твоей опорой.
Цинь Цзяхуэй, с мокрыми от слёз глазами, кивнула:
— Это я беспомощная, не смогла дать вам достойную жизнь.
— Нет, — твёрдо возразила Руань Жуань, — ты уже сделала всё возможное.
Цинь Цзяхуэй, всё ещё плача, притянула к себе и Жуань Юя. Она всегда боялась, что не сумеет вырастить этих двоих. Но сегодня, увидев, какой стала Руань Жуань, она вдруг почувствовала уверенность.
Автор добавляет:
Ляо Да Бао Сы: «Скажете — не поверите, но сегодня я увидел свою будущую жену. Такая красавица — хоть в небо взлетай! (￣︶￣)↗»
Семейная сцена трогательности закончилась, как только слёзы лишь слегка увлажнили глаза.
Цинь Цзяхуэй вернулась домой поздно — только что закончила все дела в доме семьи Ляо. Обычно, приходя домой в любое время суток, она сразу же надевала фартук и начинала готовить. Но сегодня ужин уже ждал её — благодаря Руань Жуань она почувствовала облегчение.
За ужином Цинь Цзяхуэй улыбалась от радости.
Жуань Юй, конечно, недоволен вкусом еды, но, видя, как счастлива мать, не стал портить настроение придирками.
Сегодня, перед тем как уйти от Ляо, Цинь Цзяхуэй договорилась с Ляо Цишэном о переезде в виллу.
Поначалу она должна была жить прямо в доме Ляо, как и другие полные домработницы, полностью посвящая себя уходу за их домом. Но из-за детей ей приходилось рано вставать и поздно ложиться, ежедневно мотаясь между двумя адресами — ведь ни Руань Жуань, ни Жуань Юй не могли позаботиться о себе сами.
Теперь же Ляо Цишэн разрешил ей переехать в виллу вместе с детьми. Для Цинь Цзяхуэй это было идеальным решением: работа и забота о детях больше не вступали в противоречие, да и ежемесячная аренда квартиры — немалая сумма — теперь сэкономлена.
Когда всё было решено, она с радостью сообщила новость за ужином:
— Завтра мы съедем из этой квартиры и переедем в дом Ляо.
Жуань Юй обрадовался и радостно поднял руку:
— Наконец-то! Больше не придётся жить в этой дыре!
Руань Жуань не выказывала энтузиазма. Она молча помешивала кашу в своей тарелке, остужая её.
Цинь Цзяхуэй, увидев радость сына, положила ему кусок свинины и продолжила:
— После переезда, Сяо Юй, ты должен быть послушным. Это место работы мамы, и господин Ляо предоставляет нам жильё лишь потому, что доволен моей работой. Мы не должны вести себя так, будто это наш собственный дом. Кроме наших комнат и туалета на первом этаже, в другие помещения лучше не заходить, особенно наверх. И когда господин Ляо дома, постарайся вообще не выходить из своей комнаты. Понял?
Жуань Юй подумал, что жить в большой вилле всё равно лучше, чем в этой лачуге, и послушно кивнул:
— Мама, я буду вести себя хорошо.
Цинь Цзяхуэй удовлетворённо погладила его по голове.
Разобравшись с сыном, она повернулась к дочери:
— А ты, Жуань Жуань, правда не поедешь с нами?
Руань Жуань взяла ложку и отправила в рот немного каши, затем покачала головой:
— Я поеду к Сысы.
Цинь Цзяхуэй видела, что дочь настроена твёрдо, и не стала настаивать. Она знала, насколько близки Руань Жуань и Тан Сысы, поэтому спокойно отпустила её к подруге.
Так вопрос был решён без споров — ни Руань Жуань, ни Цинь Цзяхуэй не любили конфликтов.
Цинь Цзяхуэй думала: если Руань Жуань передумает, она всегда сможет приехать в дом Ляо. А Руань Жуань рассуждала иначе: пока у неё нет денег и возможностей обеспечить мать и брата стабильной жизнью, она не имеет права требовать от матери каких-то решений. Единственное, что она может сделать сейчас, — стать немного независимой и перестать быть обузой для матери.
Только так она сможет с уверенностью говорить «нет».
На следующий день Цинь Цзяхуэй ушла в дом Ляо готовить завтрак, покупать продукты, кормить собаку и убирать.
Руань Жуань с самого утра занялась сборами. Они прожили в этой квартире год, и казалось, что вещей немного, но при упаковке набралось множество пакетов и коробок. Пришлось использовать несколько больших пластиковых контейнеров, а многое просто выбросили.
Жуань Юй, кроме еды, учёбы, домашних заданий и игр, ничего не умел и никогда не предлагал помочь. Разумеется, он не помогал сестре упаковывать вещи.
В прошлой жизни Руань Жуань не замечала в этом ничего странного — ведь и сама многого не умела. Но теперь, глядя на брата, она чувствовала лёгкое раздражение. Она продолжала собирать вещи и время от времени косилась на Жуань Юя, погружённого в планшет.
Она не злилась — на лице не было и тени недовольства. Подходя к нему, чтобы убрать вещи из гостиной, она мягко спросила:
— Жуань Юй, ты собираешься так жить всю жизнь?
Тот, не отрываясь от игры, бросил:
— Ну и что? Лето же! В школе почти не играл.
Руань Жуань не прекращала упаковку:
— Я не об этом. Тебе уже в четвёртый класс, а ты до сих пор ничего не умеешь. Не пора ли чему-то научиться?
Жуань Юй водил пальцем по экрану, не глядя на неё:
— Чему учиться?
Руань Жуань складывала вещи в коробку:
— Ты даже горячую воду налить не можешь. И когда суп стоит прямо перед тобой, не умеешь налить себе в тарелку.
Жуань Юй понял, что сестра пытается его поучать, и отмахнулся:
— Мама сама всё сделает. Когда вырасту — научусь. Заботься лучше о себе, не лезь ко мне.
Руань Жуань рассердилась, но не стала продолжать. Она знала, что слова бесполезны, и не хотела тратить зря силы.
Она потратила почти весь день на сборы. Когда Цинь Цзяхуэй закончила дела в доме Ляо, она вернулась и помогла дочери дособрать оставшееся, рассчиталась с арендодателем за коммунальные услуги, получила залог и сдала ключи.
Потом приехала вызванная заранее компания грузчиков, погрузила всё имущество и увезла. Они прощались с квартирой, в которой прожили год. Всё, что можно было увезти, увезли; всё ненужное выбросили. В квартире почти не осталось следов их пребывания.
Руань Жуань, конечно, не села в грузовик вместе с матерью и братом. Она потащила за собой серебристо-серый чемодан с самыми необходимыми вещами и отправилась к Тан Сысы.
Дом Сысы находился в центре города, недалеко от их школы. Руань Жуань добралась туда на метро.
Когда она вышла из вагона и шла по дождливой улице, таща чемодан, Сысы уже ждала её у подъезда. В руке у неё был зонт, на ногах — шлёпанцы, а на теле — короткая пижама и шорты.
Увидев Руань Жуань под дождём с чемоданом, Сысы поспешила навстречу и взяла у неё багаж:
— Малышка Жуань Жуань, идём со мной.
http://bllate.org/book/6204/595894
Готово:
