Её голос сливался со звуками воды:
— С начала учебного года просто поеду жить в общежитие.
Руань Жуань и Цинь Цзяхуэй — родные мать и дочь, и в характерах у них много общего: обе мягкие, покладистые, легко идут на уступки.
Именно эта мягкость едва не погубила семью. К счастью, со временем Цинь Цзяхуэй собралась с силами, начала меняться и, как могла, поддерживала дом на плаву.
И в прошлой жизни, и сейчас, после перерождения, Руань Жуань не испытывала к матери настоящей злобы. Она понимала: то, что Цинь Цзяхуэй не бросила её и Жуаня Юя, не вышла замуж повторно, — уже стало пределом её стойкости.
Сама Руань Жуань никогда не была сильной, поэтому прекрасно знала, насколько трудным было для матери такое решение.
Цинь Цзяхуэй нарезала картофель тонкими ломтиками, аккуратно разложила их и принялась шинковать соломкой. Не зная, о чём думает дочь, она продолжала говорить мягко и спокойно:
— До начала занятий ещё больше месяца. Где будешь жить всё это время?
Руань Жуань разложила вымытые овощи в прозрачную стеклянную миску: красные помидоры, зелёный болгарский перец — всё смотрелось очень красиво. Расставив всё по местам, она поставила миску рядом с разделочной доской и ответила:
— Поживу у Сысы.
Под «Сысы» она имела в виду свою лучшую подругу, которую Цинь Цзяхуэй хорошо знала.
Но… Цинь Цзяхуэй опустила нарезанный картофель в подготовленную рядом стеклянную миску и посмотрела на дочь:
— Почему?
Руань Жуань тоже взглянула на неё, быстро соображая, и наконец тихо произнесла:
— С тех пор как папа ушёл, я больше не хочу жить в этом особняке.
Эти слова точно попали в самую больную точку, пробудив глубоко скрытую рану в сердце Цинь Цзяхуэй. Та не смогла вымолвить ни слова.
После смерти мужа Цинь Цзяхуэй часто рыдала, сквозь слёзы ругая его: «Проклятый коротышка! Оставил нас, сирот и вдову, страдать!» — но за этими словами стояла лишь невыносимая боль утраты.
— Посмотрим, — сказала Цинь Цзяхуэй и больше не стала развивать эту тему. Она повернулась и ловко занялась готовкой.
Блюда получились простыми: помидоры с яйцами и картофель с перцем. Готовое она вынесла на обеденный стол и стала ждать, пока сварится каша в рисоварке.
Когда каша была готова, вся семья собралась за столом.
Жуань Юй всё ещё вёл себя как маленький барчонок: каждые три фразы обязательно заканчивались словом «мама», и по любому поводу он звал её на помощь. Ему скоро в четвёртый класс, а он до сих пор не может сам себя обслужить — даже супа не нальёт.
Раньше Руань Жуань привыкла, что мать делает за брата всё. Сама она ещё два года назад была избалованной девочкой: в доме была горничная, а Цинь Цзяхуэй — домохозяйка, которая всё делала лично и очень тщательно. Поэтому ни она, ни брат никогда ничего не делали по дому. Потом начались несчастья: умер отец, всё имущество и сбережения ушли на лечение, и Цинь Цзяхуэй вынуждена была научить Руань Жуань простым домашним делам, чтобы хоть немного разделить с ней тяжесть быта.
Но Жуань Юй остался прежним.
В прошлой жизни они привыкли к роскоши, и даже семейная катастрофа не заставила Руань Жуань повзрослеть. Она считала это по-настоящему жалким: никто из них так и не сумел подняться, и поэтому их судьба пошла по такому пути.
Мягкость и слабость — иногда между ними всего лишь тонкая грань, а иногда разницы нет вовсе.
На плечах Цинь Цзяхуэй лежала непосильная ноша, а Руань Жуань с братом не росли, не брали на себя ответственность, не делили её бремя. Цинь Цзяхуэй не видела надежды, не верила, что сможет вырастить двоих детей и дать им достойное будущее. У неё не было ни уверенности, ни внутренней стойкости.
Поэтому, когда Ляо Цишэн предложил забрать Руань Жуань, она всего за день приняла решение. Ради спокойной жизни, ради того, чтобы Жуань Юй вырос без забот и имел лёгкое, обеспеченное будущее, она решила пожертвовать дочерью.
Тогда она говорила с Руань Жуань в отчаянии, плакала и умоляла:
— Помоги маме хоть немного… Подумай не только о себе, но и о брате. Ему всего девять! Я не уверена, что смогу вырастить его, дать хорошее образование, квартиру, помочь жениться… Жуань Жуань, я ведь уже вырастила тебя, тебе восемнадцать, ты взрослая. Помоги маме, пожалуйста… Нам так тяжело, помоги мне, умоляю…
В тот момент у Руань Жуань не было собственного мнения. Её характер во многом походил на материнский — чрезмерная мягкость граничила со слабостью. Она боялась слишком многого, не могла быть самостоятельной, и без опоры чувствовала, будто рушится мир.
После смерти отца у Цинь Цзяхуэй действительно рухнул мир. Она не знала, как пережила тот год — год без света и надежды. И появление Ляо Цишэна с его предложением показалось ей спасением. Это был шанс снова обрести опору, избавиться от мук и лишений.
— Помоги маме, пожалуйста…
— Умоляю тебя…
В голове Руань Жуань крутились только эти фразы и образ матери, рыдающей в отчаянии. Ей было больно, она понимала: мать отдаёт её Ляо Цишэну не по злому умыслу, а потому что не видит другого выхода.
Она знала, как тяжело им живётся: после смерти отца все деньги и дом ушли на лечение, и теперь у них ничего не осталось. Они влачили жалкое существование, и Руань Жуань понимала тревогу и боль матери, оставшейся без поддержки.
Хотя она и понимала, но сама боялась и отчаянно сопротивлялась этой мысли. Она тоже плакала и умоляла:
— Мама, мне страшно… Не заставляй меня, пожалуйста!
Но её слёзы и мольбы не изменили решения матери. И сама Руань Жуань не сумела решительно воспротивиться. В тот вечер она всё же пошла за Цинь Цзяхуэй к двери комнаты Ляо Цишэна.
С того момента, как она переступила порог, её жизнь изменилась навсегда.
Руань Жуань откусила кусочек хрустящей чурчхэлы, запила кашей и вновь прокрутила в голове кадры прошлой жизни. За окном лил дождь, гремели раскаты грома. От каждого особенно громкого удара она невольно сжималась.
Она молчала всё время обеда. Думала только о том, как избежать повторения прошлого. Нужно любой ценой избегать встречи с Ляо Цишэном — в этой жизни они не должны даже знать друг о друге.
В её глазах Ляо Цишэн был настоящим монстром, извращенцем, который в прошлой жизни мучил её ночами напролёт тысячами изощрённых способов, заставляя плакать до исступления и желать смерти.
После обеда Цинь Цзяхуэй встала и начала убирать со стола. Лучше всего у неё получались именно домашние дела — всё остальное давалось с трудом.
Заметив, что дочь слишком долго сидит в задумчивости, она решила, что та, возможно, нездорова. Отложив тарелки, она приложила ладонь ко лбу Руань Жуань:
— Ты заболела?
Руань Жуань вернулась к реальности, отогнав воспоминания, от которых её бросало в дрожь, и покачала головой:
— Нет, просто днём много спала, голова немного туманится.
Цинь Цзяхуэй посмотрела на неё, но не поверила. Вздохнув, она достала с полки аптечку, вынула градусник из верхнего отделения и, встряхнув его, протянула дочери:
— Измерь температуру.
Руань Жуань знала, что со здоровьем всё в порядке, но если не измерит — мать не успокоится. Поэтому взяла градусник и зажала под мышкой.
Жуань Юй, закончив есть, сразу рухнул на диван перед телевизором, распластавшись без костей.
Руань Жуань, зажав градусник, тоже подсела к нему, чтобы не мешать матери убирать со стола. Она взглянула на мелькающих по экрану Медведя и Медведицу, потом на брата, расслабленно валяющегося на диване, и подумала: «Сможет ли он повзрослеть в этой жизни?»
На всё это навис знак вопроса. Даже получив второй шанс, Руань Жуань не чувствовала, что способна управлять своей судьбой. Но она твёрдо решила: будет стараться изо всех сил. Пусть даже зубы сточит — в этой жизни она больше не станет паразитирующей лианой.
Она хочет жить с достоинством. Пусть жизнь будет бедной и трудной, но она будет жить достойно. Как любая восемнадцатилетняя девушка — носить то, что нравится, встречаться с тем, кого полюбит, заниматься тем, что приносит радость.
Прошло пять минут. Градусник показал нормальную температуру — Руань Жуань здорова. Она переродилась в этот дождливый день, вспомнила прошлую жизнь и решила начать всё заново.
А начать она решила с поиска летней подработки.
Она больше не хотела быть такой же наивной и беспомощной, как в прошлой жизни, полностью зависящей от защиты матери. Чтобы стать ближе к реальности, нужно начинать с простого — с заработка собственными руками.
Руань Жуань выбрала специальность «Телевидение и радиовещание», в основном потому, что у неё прекрасные вокальные данные. С детства она участвовала в подобных мероприятиях: выступала в местном телевидении в качестве юной ведущей, вела школьные мероприятия. Участвовала в конкурсах и даже получала награды на молодёжных конкурсах ведущих.
У неё действительно был опыт: она вела множество мероприятий разного масштаба и получала призы. Поэтому выбор профессии был естественным.
Теперь, чтобы подработать летом и заработать немного денег, она, конечно, будет искать возможности в этой сфере — ведь в этом её единственное настоящее умение.
Дождь лил два дня подряд, то усиливаясь, то стихая. Иногда капли так громко стучали по оконному стеклу, что казалось — вот-вот разобьют его.
Все эти дни Цинь Цзяхуэй, как обычно, вставала рано, готовила завтрак и уходила в дом семьи Ляо.
Ляо Цишэн завтракал дома и уезжал в компанию, днём не возвращался, поэтому Цинь Цзяхуэй не нужно было находиться там весь день. Закончив дела, она иногда ходила за продуктами и к обеду возвращалась домой, чтобы приготовить еду для Руань Жуань и Жуаня Юя.
Руань Жуань выросла в роскоши: у неё не было характера избалованной барышни, но во всём остальном она ничем не уступала другим изнеженным девочкам.
На второй день после перерождения, ближе к полудню, Цинь Цзяхуэй вернулась домой с рынка, неся свежие овощи и немного свинины с говядиной.
Она поставила на пол капающий зонт, переобулась в прихожей и увидела в кухне движущуюся тень. Заглянула внутрь.
Там, конечно, не мог быть Жуань Юй — только Руань Жуань. А в обычной ситуации, когда матери нет дома, Руань Жуань сама на кухню не заходила — она ведь не умела готовить.
Цинь Цзяхуэй заинтересовалась и, держа в руках овощи, в тапочках подошла к двери кухни.
Там Руань Жуань чистила картофель. Поскольку картошка долго хранится, Цинь Цзяхуэй всегда покупала её с запасом — в доме она почти никогда не заканчивалась. Хотела — почистила и пожарила: картофель с перцем или по-корейски.
Вчера купленный картофель почти не тронули — осталось несколько клубней в корзинке на кухне.
Руань Жуань услышала, как открылась дверь, а потом — шаги у кухни. Она обернулась и сказала:
— Мама, ты вернулась.
— Ага, — Цинь Цзяхуэй увидела дочь в фартуке — зрелище непривычное. Она поставила овощи и потянулась, чтобы снять с неё фартук: — Дай я сама.
Руань Жуань отстранилась, уворачиваясь от руки матери, тянущейся к завязкам:
— Мам, сегодня позволь мне самой попробовать приготовить. Рис уже в рисоварке.
Цинь Цзяхуэй взглянула на цифровой таймер рисоварки, потом на дочь:
— Ты умеешь?
— Прочитала инструкцию. Всё просто: на троих — три мерных стакана риса, вода до отметки «три». Так?
Отстранившись, Руань Жуань снова занялась картошкой.
Цинь Цзяхуэй стояла за её спиной и переводила взгляд с дочери на прилавок — там лежала инструкция к рисоварке, испачканная брызгами соуса и овощного сока. Она задумалась. Всегда считала Руань Жуань и Жуаня Юя детьми, которые ничего не умеют и не должны учиться — просто потому, что «мама всё сделает». Поэтому она сама выполняла всё: даже ногти на руках и ногах у Жуаня Юя до сих пор стригла она.
Иногда Цинь Цзяхуэй казалось, что первые восемнадцать лет замужества были сном. Видимо, ей не суждено было быть аристократкой — скорее, горничной. Теперь она уходила на работу прислугой к другим, а вернувшись домой, продолжала прислуживать собственным детям.
http://bllate.org/book/6204/595892
Готово:
