Однако огромный букет гортензий, переливающихся от нежно-розового до фиолетового, который он держал на руках, остался совершенно нетронутым — свежим и сочным, будто только что сорванным с утренней росой. Эти цветы, олицетворяющие верность и романтику, неожиданно оказались в полной гармонии с его обликом.
Он смотрел на Чэн Цяо так пристально, что его красивое, выразительное лицо словно излучало всю глубину своих чувств.
Всё происходило именно так, как должно было. Всё пришло вовремя.
Сюй Цзяянь появился рядом с ней в самый нужный миг — внезапно, ярко и совершенно неотразимо.
Говорят: «Чем ближе к дому, тем сильнее тревога; не решаешься спросить встречного».
Чэн Цяо, стоя в шаге от окончательного решения, вдруг почувствовала неопределённую тревогу.
— Сюй Цзяянь.
Она произнесла его полное имя с радостной грустью — чего с ней почти никогда не случалось.
Чэн Цяо встретила его взгляд. Внутри она ликовала до безумия, но наружу выдавила совсем другое:
— Остановись. Хватит. Ты уже сделал достаточно.
— Если ты сейчас остановишься, для всех это станет прекрасной развязкой. Шоу получится великолепным, продюсеры будут довольны, а тебе не придётся менять свою жизнь из-за меня — этой внезапной незнакомки. Ты сможешь вернуться на свой прежний путь, такой же светлый, честный и полный перспектив.
Сюй Цзяянь понял её невысказанный смысл.
Он чуть сильнее сжал букет и, будто принимая её совет, спокойно ответил:
— А ты?
— Я? — Чэн Цяо попыталась улыбнуться, но улыбка вышла натянутой. — Я тоже вернусь к своей прежней жизни. Разве я не всегда так жила? А всё, что здесь произошло… пусть остаётся просто сном. Ведь сны рано или поздно заканчиваются.
Сюй Цзяянь молча смотрел на неё, а потом вдруг сказал:
— А если я не хочу?
Он сделал шаг вперёд, сокращая расстояние между ними:
— Я не хочу возвращаться к прежней жизни и терять тебя. Не хочу останавливаться сейчас, даже если впереди — шаткий канат над пропастью. Я всё равно дойду до другого берега.
— Чэн Цяо, я взрослый человек. Я сам отвечаю за свои поступки. Я точно знаю, чего хочу и что делаю. Не смей отказываться от меня под таким предлогом.
Слёзы, которые Чэн Цяо едва сдерживала, снова хлынули рекой.
— Но ведь идеал и реальность — не одно и то же! Я не такая хорошая, как тебе кажется.
— У меня полно недостатков и странностей. А вдруг, когда мы начнём жить вместе, ты вдруг поймёшь: «Боже, Чэн Цяо, какая же ты на самом деле!» И твои чувства окажутся напрасными… Ты разочаруешься, мы начнём ссориться и… расстанемся.
Сюй Цзяянь протянул правую руку и нежно вытер её горячие слёзы.
— Чэн Цяо, ты думаешь, я полюбил тебя за достоинства? Не слишком ли ты самоуверенна? Меня покорила настоящая ты — твоя привередливость, лень, упрямство, все твои причудливые мысли. Все твои недостатки кажутся мне самыми живыми чертами. Мои чувства — бери их. Я не пожалею.
— Теперь выбор за тобой. Не только сегодня, но и во все последующие дни.
— Я люблю тебя, Чэн Цяо.
Он говорил эти самые искренние и трогательные слова прямо под яркими софитами, в окружении камер, открыто и без тени сомнения.
Он требовал немедленного ответа.
Чэн Цяо взяла у него букет гортензий.
Этот мужчина, внешне такой сдержанный и учтивый, с ней всегда проявлял упрямую настойчивость и ни на шаг не отступал.
— Сюй Цзяянь, хочешь стать моим парнем? Хотя, как ты сам сказал, у меня полно недостатков… Но поздно! В нашем магазине не принимают возвраты по любой причине! Раз товар продан — назад дороги нет! Ты уже не можешь передумать!
— В будущем прошу тебя быть ко мне снисходительным.
Улыбка Сюй Цзяяня засияла ярче звёзд:
— Больше всего на свете.
Чэн Цяо, сквозь слёзы улыбаясь, бросилась к нему в объятия.
Но в следующее мгновение она в панике отпрыгнула:
— Цветы! Ты помял мои цветы!
Сюй Цзяянь: «...»
По дороге домой они молча сидели на заднем сиденье.
Чэн Цяо прижимала к себе букет и считала машины и неоновые вывески, мелькающие за окном.
Тем временем, там, где водитель их не видел, их руки крепко держались друг за друга.
Добравшись до Дома любви, они увидели, что режиссёрская группа уже ждала их с распростёртыми объятиями и сообщила: нужно пройти финальное интервью.
Чэн Цяо и Сюй Цзяянь зашли в отдельные комнаты для индивидуальных бесед со съёмочной группой.
Выйдя, они случайно столкнулись с Амандой на лестнице.
Она была облачена в роскошную норковую шубу, с безупречным макияжем и в руке держала только что снятые золотистые туфли на высоком каблуке.
Осмотрев их с ног до головы, она игриво улыбнулась:
— Похоже, пора вас поздравить~
Чэн Цяо смущённо фыркнула и сделала вид, что хочет пнуть её.
Сюй Цзяянь спокойно поблагодарил:
— Спасибо.
Аманда бросила на него презрительный взгляд, подтолкнула ему туфли и с притворной обидой заговорила:
— Я уж думала, доктор Сюй родился с сердцем из камня! Кто бы мог подумать, что ради кого-то он способен превратить сталь в шёлк! Только что по телефону так холодно отказал мне, заставил одну бродить под ветром, а сам тут же обрёл красавицу!
— Вот уж правда: «Радуется новой любви, забыв старую печаль»~
Хотя в голосе её звучали упрёки, выражение лица было совершенно беззаботным — очевидно, она не держала зла. Настоящая «язык острый, сердце доброе».
Чэн Цяо рассмеялась, услышав её театральную интонацию.
Аманда взглянула на её улыбку и вдруг потрепала Чэн Цяо по подбородку, как кошку:
— Если бы правила шоу не требовали выбирать только противоположный пол, я бы сама тебе позвонила! Зачем тебе эти мужчины? Мы, девчонки, такие мягкие и милые — разве не лучше?
Чэн Цяо, застигнутая врасплох, широко распахнула глаза от удивления.
Сюй Цзяянь мгновенно вмешался, отодвинув Чэн Цяо за спину и спасая от «лап» Аманды.
Чэн Цяо: Что только что произошло???
Аманда возмущённо фыркнула:
— Да что ты так нервничаешь? Разве я стану делать что-то при тебе!
Она весело рассмеялась, помахала им рукой и побежала наверх собирать вещи.
Чэн Цяо тоже обернулась к Сюй Цзяяню:
— Пойду собирать свои вещи. До скорого!
— До скорого, — ответил он.
Они попрощались, но Сюй Цзяянь не двинулся с места, пока не скрылась её прыгающая по ступенькам фигурка. Лишь тогда он направился в свою комнату.
В женской спальне Чэн Цяо аккуратно застегнула чемодан и ещё раз оглядела место, где прожила почти месяц.
Изначально она думала, что это просто игра, формальность, но день за днём здесь накопилось столько незабываемых воспоминаний, что её собственное отношение к происходящему постепенно изменилось.
Она вспомнила первый день — все были настороже, общались вежливо и сдержанно;
три своих свидания: ужасный квест с падающими головами, помогший ей преодолеть внутренние страхи; поиск сокровищ в кукурузном лабиринте, после которого она простудилась под дождём; неудачная встреча вчетвером в аквапарке, закончившаяся неприятным недопониманием;
общие барбекю под открытым небом под музыку, игры в «Правда или действие», когда все напились до беспамятства, и осенний праздник под звёздами, где они пели и танцевали на траве…
Пусть воспоминания со временем поблекнут, а радости и печали забудутся, но главное — здесь не осталось сожалений. Наоборот, она получила гораздо больше, чем ожидала.
Этого достаточно.
Она улыбнулась, взяла вязаную куколку с тумбочки и тихо закрыла за собой дверь.
Во дворе команда уже подготовила прощальный ужин в честь завершения съёмок.
Цвели цветы, стояли бокалы шампанского, развевались ленты — всё праздновало успешное окончание проекта.
Остальные участники тоже уже вернулись.
Шэнь Цянь стоял в стороне, разговаривая с главрежиссёром.
Цзинь Минсюй и Фу Цянь, прижавшись головами, о чём-то весело болтали, излучая счастье и совершенно не замечая окружающих — типичная пара, распространяющая «собачью сладость».
Цзян Фэйфэй сидела в углу, опустив голову и играя в телефон.
Шэн Кай, надев наушники, прислонился к столику с шампанским и слушал музыку, держа в руке открытую банку пива. Рядом стояли три пустые бутылки.
Заметив Чэн Цяо, он сразу снял наушники, широко улыбнулся и помахал ей.
Аманда неожиданно возникла за её спиной и шепнула ей на ухо:
— Посмотри на лицо Цзян Фэйфэй.
Чэн Цяо последовала её совету. В этот момент Цзян Фэйфэй чуть приподняла голову.
Её глаза были опухшими, как грецкие орехи, макияж полностью размазан, лицо бледное и измождённое.
Что случилось?
Аманда, словно угадав её вопрос, пояснила:
— Говорят, их финальное признание закончилось провалом. Шэнь Цянь отказался идти к ней, и она сама побежала к нему. Устроила истерику прямо на улице, плакала и кричала. Кто-то из прохожих всё это заснял. Сейчас продюсеры решают, как завершить эту историю.
Действительно… так и должно было быть.
Хотя такой финал и не удивил, он всё равно вызывал сочувствие.
Цзян Фэйфэй, конечно, имела ужасный характер, но злой по-настоящему не была. Её судьба вызывала грусть.
— Шэнь Цянь… не объяснил ей всё чётко?
Аманда покачала головой:
— Он прямо отказал ей по телефону. Но она не захотела принимать это и настояла на личной встрече. Сама полезла в огонь — кто её остановит?
Чэн Цяо вздохнула, не зная, что чувствовать.
Вскоре появился и Сюй Цзяянь — теперь все собрались.
Главный режиссёр выступил с речью, подвёл итоги, сообщил о дальнейших планах и поблагодарил всех за сотрудничество. Его пафосная речь вдохновила всех, и участники стали предлагать сделать из этого шоу настоящий хит.
Чэн Цяо горячо аплодировала вместе со всеми.
Перед расставанием организаторы предложили сделать общее фото на память.
Все встали — кто сидя, кто стоя — и под счёт фотографа «три… два… один!» запечатлели последний кадр.
«Стажировка в любви» подошла к концу.
* * *
Раннее утро. Будильник прозвенел вовремя.
Когда Чэн Цяо медленно открыла глаза, ей на мгновение показалось, что она всё ещё лежит на верхней койке в Доме любви на окраине Шэня.
Прошло уже три дня с окончания съёмок, и все вернулись к обычной жизни.
Чэн Цяо сидела на кровати, укутавшись в одеяло, немного помечтала и тихо позвала:
— Эй, Siri.
Круглый HomePod на тумбочке мигнул огоньками, и механический, но дружелюбный голос ответил:
— Да? Чем могу помочь?
Она потёрла растрёпанные волосы и сонным голосом попросила:
— Включи мне песню для пробуждения.
Колонка на секунду «задумалась», мигая лампочками.
И вдруг из неё грянула энергичная мелодия:
«Утром проснись и обними солнце,
Наполни тело ярким светом…
Позитив! Позитив!»
Чэн Цяо: «...Я и правда поверил твоему искусственному интеллекту!»
Она, страдая от головной боли, зажала уши и, наконец, не выдержав, вывалилась из кровати и выключила источник шума.
http://bllate.org/book/6203/595849
Готово:
