Раздвинула шторы, почистила зубы, умылась, переоделась и накрасилась.
Та же самая рутина, что и всегда.
По сравнению с прежними днями ничего не изменилось.
Лишь во время приготовления завтрака на кухонной столешнице зазвенел телефон: «Динь!» — пришло уведомление.
«Сколько у тебя сейчас времени? Я заеду за тобой?»
Примечание: с молоком, без соли.
Чэн Цяо, держа в левой руке лопатку, ловко перевернула яичницу-глазунью, а правой быстро застучала по клавиатуре:
«Сегодня чуть позже — пробный урок. Примерно к семи.»
«Хорошо, тогда в семь у подъезда.»
Она аккуратно положила золотисто-жёлтую яичницу и кубики ветчины между ломтиками хлеба и с наслаждением откусила большой кусок.
Затем радостно запела, совершенно фальшивя:
— Полно-о-о позитива! Полно-о-о позитива!
Если уж говорить о переменах, то единственное отличие — теперь у неё появился парень, которому можно поставить десять баллов из десяти.
Позавтракав, она вовремя добралась до музыкальной школы и, кивнув на прощание госпоже Чжу у стойки, сразу же скрылась в классе.
Только вечером, после окончания занятий, она вспомнила, что договорилась с Сюй Цзяянем встретиться у подъезда.
Чэн Цяо взглянула на настенные часы — давно перевалило за семь.
В телефоне не было ни одного непрочитанного сообщения.
Она приоткрыла окно и выглянула наружу — Сюй Цзяяня там тоже не было.
Обняв оставленные ученицей ноты, маркер и прочую мелочь, прижав к себе ещё и термос, она растерянно вышла из класса.
Проходя мимо стойки, её окликнула госпожа Чжу с таким выражением лица, будто только что выиграла в лотерею:
— Чэн-лаосы, закончили? Кстати, Сяо Хэ просил передать: ваш молодой человек уже пришёл!
Чэн Цяо резко обернулась:
— Мой мо… Ладно, а где он?
— О, в чайной комнате, общается с коллегами. Идите скорее!
В чайной?
Чэн Цяо тут же сунула все свои вещи госпоже Чжу и побежала к чайной.
— Госпожа Чжу, заберите это на минуточку! Я сейчас вернусь!
Едва открыв дверь, она увидела Сюй Цзяяня, окружённого весёлой компанией преподавателей музыкальной школы — мужчин и женщин.
«Ужас! Прямо как чистый, невинный Таньсэн, случайно забредший в пещеру паучих демониц», — подумала она.
К счастью, он сохранял полное спокойствие и невозмутимость — похоже, пока держался.
Её дорогой старший однокурсник Хэ Сюй в это время дружелюбно наливал ему чай:
— Ну-ка, Сяо Сюй, попробуй мой многолетний уишаньский улун. Только чур — между нами! Ни слова моей младшей сестрёнке, ладно?
Звук открывшейся двери привлёк внимание собравшихся.
Сюй Цзяянь поднял глаза, узнал её и, казалось, облегчённо выдохнул.
Чэн Цяо села рядом с ним и тихо спросила:
— Как ты сюда попал?
Окружающие тут же загалдели:
— Да что вы! На улице такой холод, а он стоял у подъезда целую вечность! Мы вдруг узнали — это же тот самый молодой человек, что в прошлый раз забирал Чэн-лаосы! Пригласили его наверх согреться.
— Чэн-лаосы, вы бы сразу сказали! У нас в школе полно мест — зачем заставлять человека мерзнуть у подъезда?
Чэн Цяо:
— Я просто не подумала… Но всё же, вы уж слишком! Окружили его, как на выставке! А если он стеснительный и сбежит от такого внимания? Где ваша скромность?
— Ой, Чэн-лаосы, вы уж слишком скромничаете! Нам даже взглянуть нельзя?
Все дружно расхохотались, а Чэн Цяо покраснела до корней волос.
Она прижалась к Сюй Цзяяню и тихонько спросила:
— Куда пойдём ужинать?
Сюй Цзяянь:
— Куда хочешь?
Чэн Цяо, прищурившись:
— Да всё равно!
Сюй Цзяянь:
— В горшочковый ресторан?
Чэн Цяо покачала головой:
— Слишком острое!
Сюй Цзяянь:
— Французская кухня?
Чэн Цяо снова отрицательно мотнула головой:
— Слишком долго подают. Такая возня!
Сюй Цзяянь:
— … Тогда кантонская кухня? Попьём кашки?
Чэн Цяо опять покачала головой:
— Но мне так хочется мяса!
Сюй Цзяянь:
— Какого мяса?
Чэн Цяо:
— Эм… Да всё равно.
Сюй Цзяянь помолчал пару секунд:
— Это моя вина. Не следовало тебя спрашивать.
Чэн Цяо:
— … Похоже, что так.
Они шептались в углу, пока один из преподавателей не выдержал:
— Чэн-лаосы, вы ведь уже сидите здесь целую вечность! Не представите нам его?
— Да, Чэн-лаосы, не стесняйтесь! Мы все ждём!
Чэн Цяо: «…Вы же и так всё знаете! Зачем представлять?!»
Она уже собиралась что-то ответить, но тут Сюй Цзяянь наклонился к ней.
Его губы почти коснулись её уха, и он прошептал, будто делился сокровенной тайной:
— Чэн-лаосы, дай мне официальный статус.
Её задиристость мгновенно испарилась, и она послушно представила:
— Сюй Цзяянь. Стоматолог из клиники Хэсинь. Мой… мой парень.
— О-о-о! Чэн-лаосы, в прошлый раз вы ещё отнекивались! Как быстро всё изменилось!
Чэн Цяо не выдержала. Схватив Сюй Цзяяня за руку, она, красная как рак, под шутливые взгляды коллег, поспешно попрощалась:
— Нам пора! Пока!
Сюй Цзяянь всё это время с улыбкой смотрел на неё и безропотно позволил увести себя прочь.
Усевшись в машину, Чэн Цяо помолчала пару секунд, затем снова спросила, чтобы хоть что-то сказать:
— Так куда пойдём ужинать?
Сюй Цзяянь ещё не успел ответить, как зазвонил его телефон.
Он взял трубку, а Чэн Цяо сидела рядом и с надеждой смотрела на него.
Её «голодный» взгляд рассмешил его, и он потрепал её по подбородку.
Чэн Цяо попыталась увернуться, но не получилось — тогда она просто смирилась.
Из трубки доносились приглушённые голоса.
Сюй Цзяянь выслушал собеседника и заговорил на безупречном английском, обсуждая какой-то профессиональный вопрос.
Его британское произношение звучало особенно приятно — чёткие артикуляции и сдержанные интонации, словно шёпот возлюбленного.
Даже не понимая смысла специализированных терминов, Чэн Цяо, скрытая «фанатка голоса», чувствовала, как её уши «беременеют» от наслаждения.
Когда разговор закончился, Сюй Цзяянь повернулся к ней:
— Цяоцяо, мне нужно провести видеоконференцию дома…
Чэн Цяо всё ещё парила в облаках от его голоса и машинально ответила:
— А, хорошо. Тогда я сама поеду домой.
Сюй Цзяянь на секунду замер, потом с лёгкой укоризной произнёс:
— Разве мы не собирались ужинать? Поедем ко мне — я приготовлю.
К нему домой?
Сердце её слегка ёкнуло.
Щёки снова залились румянцем, но она сделала вид, что ей всё равно:
— Приготовить у тебя дома? Ладно, пожалуй.
Они заехали в ближайший супермаркет за продуктами и направились к дому Сюй Цзяяня.
По дороге Чэн Цяо уткнулась в окно, делая вид, что внимательно наблюдает за пролетающими пейзажами.
Сюй Цзяянь, заметив её нервные движения, не удержался:
— Не бойся, я тебя не продам.
Чэн Цяо, пойманная на месте преступления, вспыхнула ещё сильнее:
— Я не боюсь! Просто в машине слишком жарко! Ты… ты… немедленно выключи подогрев сиденья!
Квартира Сюй Цзяяня находилась в элитном районе у третьего кольца, совсем недалеко от клиники Хэсинь — и, что удивительно, совсем близко от музыкальной школы.
Жилой комплекс славился своей приватностью: они спокойно доехали до лифта и поднялись на этаж, никого не встретив по пути.
У двери Сюй Цзяянь ввёл отпечаток пальца, и они вошли в квартиру.
Классический холл, панорамные окна от пола до потолка… За поворотом открылось пространство почти в триста квадратных метров — огромная студия.
Интерьер был выдержан в минималистичном, сдержанном стиле, но каждая деталь выдавала безупречный вкус хозяина.
«Хм, типичный скандинавский минимализм», — подумала Чэн Цяо.
Сюй Цзяянь отнёс продукты на кухню и обернулся к ней:
— Голодна? Сможешь немного подождать? Мне нужно провести совещание.
Чэн Цяо кивнула и нарочито спросила:
— В твоей квартире есть какие-нибудь запретные зоны? Например, комната Синей Бороды? А то вдруг я случайно зайду туда, куда не следует…
Сюй Цзяянь усмехнулся:
— Цяоцяо, ходи где хочешь. У меня перед тобой нет секретов.
Он ушёл в кабинет на совещание.
Чэн Цяо, однако, не стала бродить по квартире. Аккуратно вымыв и нарезав всё купленное, она устроилась на диване перед телевизором.
Скоро она поняла: это самый удобный диван, на котором ей доводилось сидеть!
Через двадцать минут из кабинета донёсся его голос:
— Цяоцяо, зайди на минутку.
Она выключила телевизор и пошла на зов.
Подойдя к двери кабинета, она постучала.
— Да, заходи.
Чэн Цяо открыла дверь — и сразу же увидела стоящий посреди комнаты предмет.
На старинном низком столике покоился гуцинь совершенной формы.
Верхняя дека из древнего кедра, изящные годовые кольца, плавные изгибы корпуса…
Прямо как в «Описании богини Ло» — «поражающая своей красотой»:
«Плечи, будто выточенные резцом,
талия — тонкая, как шёлковый пояс;
очаровательный взор, ямочки на щёчках».
Это был тот самый гуцинь, на котором она играла у дяди Туна.
Чэн Цяо невольно протянула руку и коснулась инструмента. Древесина была прохладной, гладкой, будто шёлк, и в её прикосновении уже слышалось далёкое эхо звука.
За её спиной раздался тёплый голос Сюй Цзяяня:
— Цяоцяо, с днём рождения.
— Сегодня вечером… я могу быть твоим единственным слушателем?
Сердце Чэн Цяо дрогнуло, и ей с трудом удалось уловить смысл его слов.
Он поздравил её с днём рождения, хотя она никогда не говорила ему, когда у неё день рождения. Даже знак зодиака она упомянула лишь мимоходом месяц назад в той маленькой комнате, когда он ещё был «вечным ледником» и, казалось, вовсе не обращал на неё внимания.
Он тайно готовил для неё подарок, а она даже не знала, как реагировать. Давно, очень давно никто не устраивал для неё праздника, и она сама давно перестала отмечать день рождения.
Пока она ничего не подозревала, Сюй Цзяянь всё спланировал и преподнёс ей неожиданный сюрприз.
Независимо от самого подарка, он был единственным человеком, который так постарался ради неё.
Чэн Цяо обернулась к мужчине, прислонившемуся к письменному столу:
— Откуда ты узнал, что сегодня мой день рождения?
Сюй Цзяянь ответил небрежно:
— Если очень захочешь узнать — всегда найдётся способ.
Чэн Цяо с нежностью погладила юэшань и вэйвэй, но затем отвела руку:
— Спасибо… Но подарок слишком дорогой. Я не могу его принять.
Гуцинь, выструганный известным мастером, стоил десятки тысяч юаней. Такая щедрость была слишком велика, чтобы принимать её без смущения.
Её руку, уже начавшую отстраняться, перехватил Сюй Цзяянь.
Он нежно сжал её ладонь, пальцами провёл по суставам и по тонкому мозолю на безымянном пальце.
Его голос, глубокий и мелодичный, как виолончель, прозвучал у неё в ухе:
— Цяоцяо, не думай ни о чём. Я не пытаюсь купить тебя деньгами и не хочу ничего доказывать. С того самого момента, как я впервые увидел, как ты садишься за этот гуцинь, я понял: он принадлежит тебе.
— Ты не представляешь, как ты сияешь, когда играешь. Ты словно источник света, притягивающий меня к себе. Сегодня, будь он хоть дешёвым, хоть бесценным, я бы всё равно купил его. Я хочу удержать этот свет.
— Поэтому, пожалуйста, не отказывайся.
— Если всё же чувствуешь, что подарок слишком дорог, играй на нём для меня. Каждый день. Хорошо?
В его взгляде не было места для отказа.
Сюй Цзяянь слишком хорошо знал её слабые места. Всякий раз, когда он смотрел на неё с лёгкой грустью, она неизменно сдавалась.
Перед ним она всегда проигрывала сокрушительное поражение.
Чэн Цяо отвела руку, которую он щекотал пальцами.
Помолчав немного, она нарочито надула губы:
— Господин Сюй, мечтаете красиво! Хотите, чтобы я каждый день играла для вас? Думаете, вы древний император, предавшийся наслаждениям?
http://bllate.org/book/6203/595850
Готово:
