Один тут же подлил ей стакан ледяного «Кальписа»,
другой положил на тарелку коробку лимонных куриных наггетсов,
третий поднёс целую тарелку креветок темпура.
Они соревновались, кто быстрее навалит ей еды, будто на стометровке на Олимпийских играх: только вперёд, голову вниз, ни в коем случае не отставать.
Чэн Цяо с ужасом наблюдала, как перед ней растёт всё выше и выше гора из еды.
Особенно когда официантка подошла поменять тарелки и решётки для гриля, она растерялась, увидев эту монструозную тарелку: не знала, что убрать, а что оставить, и даже незаметно бросила несколько удивлённых взглядов на хрупкую фигурку Чэн Цяо, явно подозревая, не знаменитая ли это где-то дама-гурманша с невероятным аппетитом.
Сначала Чэн Цяо была ошеломлена, но потом в ней всё закипело.
Она положила палочки.
Серебряные палочки чётко стукнули о столешницу — «цок!»
Перепалка между двумя мужчинами будто нажала на паузу — резко оборвалась.
Чэн Цяо спокойно спросила:
— Вы что, очень близкие?
Оба молчали.
Чэн Цяо фыркнула:
— Ха! А я-то думала, вы давние приятели! Сели — и ни на секунду не замолкаете! А нам-то нормально поесть дадите?
— Может, вам ещё и выпить принести? Чтобы храбрости набраться, а потом голышом выйти на улицу и устроить дуэль — кто кого одолеет?
— Такие бойкие языки — вам бы в рэперы податься! Может, и без подготовки на первое место выйдете.
И в завершение, раздражённо:
— Ешьте! И если не хотите попасть в какую-нибудь странную новость, больше не кладите мне ничего на тарелку!
Сюй Цзяянь: «…»
Шэнь Цянь: «…»
За столом повисла секундная тишина. Два мужчины наконец затихли и начали спокойно есть.
А вот Цзян Фэйфэй уже не могла сидеть на месте.
Она вскочила, распахнула дверь частного кабинета, даже не успев надеть куртку, и бросила через плечо:
— Я наелась, пойду подожду вас снаружи.
Почти спотыкаясь, она выбежала из ресторана.
Во время свидания девушка ушла — по идее, любой вежливый кавалер должен был немедленно броситься за ней.
Но кто именно?
Сюй Цзяянь — её сегодняшний партнёр по свиданию?
Однако он сидел, как скала, невозмутимый, будто ничего не произошло, и не собирался вставать.
Или Шэнь Цянь — её давний объект симпатии?
Но сегодня он явно исчерпал весь запас терпения и даже не пытался сохранять вид вежливого джентльмена — вся его «вежливость» превратилась в циничную холодность.
Атмосфера застыла.
В конце концов Шэнь Цянь положил палочки, нахмурился и пошёл за ней.
У шипящего гриля остались только Чэн Цяо и Сюй Цзяянь.
«Хлеб насущный не растёт на деревьях», — подумала Чэн Цяо и принялась усердно уничтожать еду на своей тарелке, чтобы не пропадало зря.
Сюй Цзяянь, погружённый в свои мысли, пожарил новую порцию куриных хрящиков и по привычке потянулся, чтобы положить их на тарелку Чэн Цяо.
Но, поймав её взгляд — одновременно сердитый и испуганный, — он неловко убрал руку.
Положив щипцы, он вздохнул:
— Прости.
Чэн Цяо молча ковыряла гору еды перед собой, выбирая и съедая несколько кусочков толстых ломтиков говяжьего языка.
Не получив ответа, Сюй Цзяянь неловко прочистил горло и начал подбирать слова:
— Я… не подумал о твоих чувствах. Это моя вина…
В ответ раздался лёгкий смешок.
Чэн Цяо сдерживала смех, её плечи слегка дрожали.
Сюй Цзяянь опустил глаза и увидел, как она старается не рассмеяться:
— Ты не злишься?
Чэн Цяо:
— Нет, вообще нет! Я их разыгрывала.
Она игриво подмигнула ему.
Сюй Цзяянь немного расслабился, но всё ещё не знал, что сказать.
Чэн Цяо с любопытством посмотрела на него:
— Я впервые вижу, как ты споришь с кем-то.
Сюй Цзяянь тихо ответил:
— Правда?
Чэн Цяо:
— Сегодняшнее свидание — случайность, ничего не случилось. Такой человек, как Шэнь Цянь, не стоит твоего гнева.
Сюй Цзяянь смотрел на неё, не говоря ни слова.
Ему очень хотелось сказать: «Меня волнует не сегодняшнее свидание, а то, кого ты выберешь — его или меня?»
Увидев его серьёзное лицо, Чэн Цяо нежно провела пальцами по его бровям, разглаживая морщинки.
— Водный парк рядом совсем неинтересный, ты же знаешь, я терпеть не могу воду. Давай в следующий раз придём сюда делать поделки, хорошо?
Она сказала «в следующий раз», «вместе».
Эти два слова, словно обещание, пустили корни в его сердце и начали расти, превращаясь в пышную зелень.
Черты лица Сюй Цзяяня снова смягчились.
Он взглянул на её тарелку:
— Успеешь всё съесть? Нужна помощь?
Чэн Цяо возмущённо закричала:
— Конечно, не успею! Всё из-за тебя! Ты что, думаешь, я свинья?
Сюй Цзяянь:
— Мм.
Чэн Цяо всполошилась:
— Стоп! Что значит «мм»? Сюй Цзяянь, не смейся! Объясни толком!
Они спорили и ели, как малыши в детском саду, деля еду: ты — кусочек, я — кусочек, пока не уничтожили всё на тарелке.
Цзян Фэйфэй и Шэнь Цянь выбежали один за другим, будто снимались в дораме.
Чэн Цяо и Сюй Цзяянь с трудом доедали всё до последнего кусочка, затем выпили по три чашки ячменного чая, чтобы помочь пищеварению, но те двое так и не вернулись.
Счёт в итоге оплатил Сюй Цзяянь.
Когда они вышли из ресторана, Чэн Цяо увидела Шэнь Цяня и Цзян Фэйфэй, сидящих под зонтом на открытой террасе.
На хрупкие плечи Цзян Фэйфэй была накинута куртка Шэнь Цяня, и она, с покрасневшими глазами, крепко держала его за руку, что-то говоря.
Между длинными пальцами Шэнь Цяня была зажата женская сигарета, другой рукой он оперся на перила и молча смотрел на неё.
Он выглядел совершенно равнодушным, и его черты лица лишь смутно угадывались сквозь клубы дыма.
Заметив приближающихся, Цзян Фэйфэй быстро отвернулась и вытерла щёку рукой.
Когда она снова повернулась, её лицо уже было холодным и надменным.
Её пронзительный взгляд метался между двумя приблизившимися фигурами и в конце концов с неудовольствием задержался на Сюй Цзяяне.
Чэн Цяо инстинктивно почувствовала, что здесь что-то не так.
Ещё за обедом она заметила, что Сюй Цзяянь вёл себя с Цзян Фэйфэй крайне сдержанно, не желая произносить ни лишнего слова, и даже не отреагировал, когда та в одиночку выбежала из ресторана. Но ведь по своей натуре он всегда был учтив и вежлив, никогда не позволял себе опускать женщину-участницу и тем более публично унижать её.
Неужели днём между ними что-то произошло?
Цзян Фэйфэй немного побыла на холодном воздухе и, похоже, успокоилась — по крайней мере, перестала говорить с язвительной интонацией.
Правда, теперь она и разговаривать с Чэн Цяо не хотела.
Свидание закончилось, ужин съеден — по логике, им пора было возвращаться в домик.
Только вот… кто с кем пойдёт?
Это был вопрос, достойный размышления.
Цзян Фэйфэй стояла рядом с Шэнь Цянем, решительно не желая двигаться с места.
Шэнь Цянь же, улыбаясь, обратился к Чэн Цяо:
— Согласно правилам шоу, участники свидания могут расходиться только после того, как оба достигнут домика. Если считать по этим правилам, наше свидание ещё не окончено.
Цзян Фэйфэй резко подняла голову и недоверчиво посмотрела на него, почти истерично выкрикнув:
— Шэнь Цянь, что ты имеешь в виду?
Шэнь Цянь спокойно ответил:
— То, что написано буквально.
Цзян Фэйфэй крепко стиснула губы, её глаза наполнились слезами, и вот-вот она расплакалась бы.
Чэн Цяо уже собралась что-то сказать, но Сюй Цзяянь мягко сжал её ладонь, спрятанную в кармане пальто.
Она замолчала, вся её воинственность испарилась, и она спокойно посмотрела на Шэнь Цяня:
— Ладно, как скажешь. Пойдём обратно.
Сюй Цзяянь, хоть и вёл себя немного дерзко, внешне оставался предельно спокойным — видимо, внутри Чэн Цяо уже «пригладила ему шерсть», и он чувствовал себя вполне довольным.
Он подошёл к Цзян Фэйфэй и вежливо сказал:
— Я провожу тебя обратно.
Цзян Фэйфэй на мгновение замялась, взглянула на неподвижный профиль Шэнь Цяня и в итоге направилась к Сюй Цзяяню.
Прежде чем уйти, Сюй Цзяянь вежливо попрощался с Чэн Цяо:
— Мы пойдём первыми. Увидимся в домике.
Чэн Цяо легко помахала ему рукой:
— Угу, скоро увидимся～
Как только они скрылись из виду, Шэнь Цянь презрительно фыркнул:
— Чэн Цяо, ты, оказывается, весьма искусна — сумела приручить его до полного послушания.
Эти слова прозвучали слишком грубо и явно противоречили его обычной манере держаться с достоинством.
Чэн Цяо без колебаний парировала:
— Просто он разумен и воспитан, в отличие от некоторых, кто, чуть что — сразу лает без причины.
Брови Шэнь Цяня сошлись, и он явно готов был вспыхнуть:
— Чэн Цяо, я сама виновата, что ты такая заносчивая!
Чэн Цяо усмехнулась:
— Шэнь Цянь, а ты-то на каком основании осуждаешь других? Цзян Фэйфэй по отношению к тебе, по крайней мере, искренна. А теперь она втянута в это, и как ты с ней обращаешься? Положи руку на сердце — сколько ещё продлится твой интерес?
Шэнь Цянь медленно ответил:
— Искренность? Боюсь, она искреннее всего относится к моему кошельку. Что до того, как я с ней поступлю — я обеспечу ей красивый финал. Хотя… только и всего.
Только и всего.
В этот момент Чэн Цяо искренне пожалела Цзян Фэйфэй.
В её груди вдруг вспыхнула ярость.
Чэн Цяо не знала, защищает ли она сейчас Цзян Фэйфэй или тех бесчисленных девушек, которые в полночь получали оскорбительные личные сообщения: «А как насчёт „прекрасного финала“? Ты собираешься обманывать её до конца шоу? А потом? Ты хоть подумал, что она не выдержит? Что может причинить себе вред — или другим?!»
Шэнь Цянь холодно ответил:
— Мне всё равно. Любовь после истечения срока годности для меня не стоит и гроша.
С этими словами он с вызовом посмотрел на неё.
— Вместо того чтобы беспокоиться обо мне, лучше подумай, сколько продлится твоя идиллия с доктором Сюй после окончания этого шоу?
Чэн Цяо ледяным тоном парировала:
— У каждого свои дела. Это не твоё дело, господин Шэнь.
Разговор иссяк, маски спали.
Они смотрели друг на друга с отвращением и больше не хотели разговаривать. Молча сели в машину и поехали обратно в виллу.
По дороге Чэн Цяо не вынесла напыщенной, самодовольной классики, которую играл Шэнь Цянь в машине, и просто вставила наушники, включив свой плейлист с роком. Громкий, хриплый металлический рёв заглушил пианино.
Она повернулась к окну — глаза не видят, душа не болит.
Когда они вернулись в Дом любви, было почти девять вечера.
Чэн Цяо открыла калитку — и перед ней развернулось настоящее чудо.
Во дворе царило оживление: на османтусовых деревьях висели разноцветные фонарики, звучала нежная музыка.
Цзинь Минсюй сразу заметил их и радостно распахнул объятия:
— Добро пожаловать на первый в истории Дома любви Праздник середины осени! Оставшиеся два зрителя, пожалуйста, быстрее занимайте места — представление вот-вот начнётся! Речь о вас двоих!
Ах да, Чэн Цяо вдруг вспомнила: сегодня ведь Праздник середины осени!
Жизнь здесь была такой уютной и размеренной, Дом любви так далеко от города, что она чуть не забыла про этот важный праздник.
Рано вернувшиеся участники уже соорудили на лужайке импровизированную сцену: нарисованный вручную мультяшный задник, мерцающие напольные лампы вместо софитов и посреди сцены — домашний караоке-аппарат с двумя пушистыми микрофонами в виде яиц.
Фу Цянь и Аманда разносили по рядам тележку с семечками, чипсами, сладостями и слабоалкогольным игристым вином, улыбаясь как старосты на школьном празднике.
На высоком стуле посреди сцены Шэн Кай настраивал гитару и проверял микрофон:
— Эй-эй-эй! Чэн Цяо, скорее садись! Сейчас начну выступать!
Чэн Цяо не удержалась от смеха, принесла маленький стульчик, нашла Сюй Цзяяня и уселась рядом.
Он вернулся раньше с Цзян Фэйфэй.
Сюй Цзяянь оставил место рядом с собой пустым. Как только Чэн Цяо села, он молча протянул ей пакетик с закусками.
Чэн Цяо открыла пачку «прыгучего сахара» и стала ждать начала концерта.
Под громкие аплодисменты зрителей состоялось открытие первого в истории «Праздника середины осени в Доме любви».
http://bllate.org/book/6203/595845
Готово:
