Не то её собственный иммунитет оказался чересчур крепким, не то огромный кувшин имбирного чая от Сюй Цзяяня подействовал как волшебное снадобье — как бы то ни было, проснувшись, она почувствовала, что голова больше не кружится, ноги не подкашиваются, а всё тело наполнилось бодростью. Единственное, что ещё слегка беспокоило, — это сухость в горле; все остальные симптомы исчезли бесследно.
Она потянулась во весь рост, словно полностью восстановившись, и проворно спрыгнула с кровати, чтобы привести себя в порядок.
В девять пятнадцать Чэн Цяо, насвистывая нестройную мелодию, спустилась вниз в поисках завтрака.
К её удивлению, на кухне в это время по-прежнему царило оживление.
Аманда, облачённая в винтажный изумрудный трикотажный топ с длинными рукавами и юбку-карандаш цвета хаки с высокой талией и разрезом, изящно прислонилась к столешнице и разговаривала с Шэн Каем. Цзинь Минсюй тем временем нарезал фрукты и готовил себе питательную овсянку.
Чэн Цяо, привлечённая ароматом, подошла поближе и взяла с поверхности стола тыквенный пирожок.
Это лакомство, видимо, приготовила какая-то заботливая кулинарка, вставшая ни свет ни заря: хрустящая золотистая корочка была посыпана щедрой горстью белого кунжута, а внутри, при первом же укусе, вытекла тёплая начинка из красной фасоли, оставляя на губах и языке незабываемое послевкусие, от которого разливалась по телу волна счастья.
Цзинь Минсюй, заметив её восторг, подлил ей в мисочку тыквенную кашу, которая томилась в глиняном горшочке:
— Вот ещё каша, выпей немного.
Чэн Цяо сделала глоток — мягкая, сладковатая, согревающая душу и тело.
— Как вкусно! Кто это приготовил?
Цзинь Минсюй покачал головой:
— Не знаю. Когда мы спустились, всё уже стояло здесь.
Ого, выходит, это настоящая незнакомка-доброжелательница, та самая легендарная «девушка-виноградина»!
Аманда, увидев её, помахала рукой:
— Доброе утро! Спасибо тебе за вчерашний суп — он был просто великолепен!
Чэн Цяо поставила миску и кивнула в ответ:
— Рада, что тебе понравилось. Я всего лишь… передала чужое добро.
Аманда на секунду задумалась, изящно пригубила кофе и бросила ей многозначительный взгляд, полный понимания.
Шэн Кай, стоявший рядом, то на одну, то на другую переводил взгляд, так и не сумев разгадать их немого диалога.
Он почесал затылок, махнул рукой — мол, ладно, не буду ломать голову — и беззаботно выпалил:
— Чэн Цяо, Маньцзе пригласила меня сегодня после обеда прогуляться по художественному кварталу Сяошаньцзы. Пойдёшь с нами?
Чэн Цяо как раз откусила второй пирожок, и горячая начинка неожиданно растеклась по губам.
«Нет!» — закричало всё её существо. — «Я отказываюсь! Не хочу быть третьим лишним!»
Она бросила взгляд на Аманду, всё такую же невозмутимую и элегантную, неторопливо потягивающую кофе.
Её глаза метнули вопрос: «Ты и Шэн Кай — что между вами?»
Как это Аманда вдруг переключилась на единственного «молодого побега» в этом доме? Да ещё и на такого наивного, как Шэн Кай! С одной стороны — хитрая лиса, чемпионка интриг, с другой — простодушный наследник богатого дома. Это же полный разрыв реальности!
Аманда лишь моргнула в ответ с видом полного невиновения.
«Что это значит?» — не поняла Чэн Цяо.
Она прочистила горло и серьёзно спросила:
— А ты сегодня не на работе?
— У меня сегодня выходной по графику, — неспешно ответила Аманда.
Чэн Цяо повернулась к Шэн Каю:
— А ты?
— А я? — честно признался он. — У меня всегда каникулы.
…Этот парень и правда говорит всё, что думает.
Чэн Цяо лихорадочно искала повод отказаться:
— У меня сегодня пары… Лучше вы без меня гуляйте!
Шэн Кай обиженно опустил уголки рта, и на его лице появилось такое жалобное выражение, будто он вот-вот заплачет.
Это мгновенно напомнило Чэн Цяо пса Хэ Сюя — того самого привязчивого бордера-колли, который тоже умел смотреть мокрыми глазами и жалобно скулить, когда чего-то хотел. Сердце у неё сразу сжалось.
Решимость отказаться дрогнула на миг.
Аманда тоже пригласила её:
— Пойдём вместе! Мне не помешает компания — веселее будет.
Чэн Цяо ещё не успела ответить, как к разговору подключился Цзинь Минсюй:
— Я отлично знаю район Сяошаньцзы — мой ателье как раз рядом. Возьмёте меня с собой?
Так романтическая прогулка вдвоём неожиданно превратилась в четверную осеннюю экскурсию.
Поскольку у Чэн Цяо днём были занятия, все договорились встретиться в четыре часа у входа в художественный квартал Сяошаньцзы.
Шэн Кай должен был подвезти Аманду прямо из дома, а Цзинь Минсюй предложил Чэн Цяо:
— Там ужасно трудно припарковаться. Давай я заеду за тобой — тебе не придётся мучиться с парковкой.
Квартал Сяошаньцзы находился в деловом районе, где скопилось множество технологических компаний. Движение там было плотным, а найти свободное парковочное место — всё равно что выиграть в лотерею. А если рискнёшь припарковаться у обочины — гарантированно нарвёшься на штраф от одного из многочисленных полицейских.
Чэн Цяо всего на две секунды задумалась, вспомнив свои плачевные успехи в параллельной парковке, и с радостью согласилась.
В половине четвёртого она села в машину Цзинь Минсюя у западного входа в бизнес-центр «Синтай».
Его автомобиль идеально отражал его характер: снаружи — грубоватый и мощный, внутри — уютный и продуманный до мелочей. На зеркале заднего вида висела фигурка из жёлтого самшита в виде оленёнка — символ «безопасного пути» (игра слов: «лу» — дорога и «лу» — олень). На приборной панели стояли изящные куколки в образах персонажей пекинской оперы.
Чэн Цяо как раз искала в «Таобао» похожего оленёнка, когда Цзинь Минсюй спросил:
— Ну как, простуда отступила?
Она кивнула:
— Почти прошла. Я же молодая — с такой ерундой легко справлюсь.
Цзинь Минсюй взглянул в зеркало, ловко перестроился и с лёгкой иронией заметил:
— На прошлой неделе у нас почти не было возможности поговорить. Хотя мы живём под одной крышей и каждый день видимся, всё равно не хватает времени, чтобы получше узнать друг друга.
Чэн Цяо улыбнулась и поддразнила:
— Наверное, потому что, кроме Шэн Кая, мы с тобой самые бездельники в доме — нам не нужно ходить на работу по графику. Все говорят: «Ранняя пташка червячка находит», а я думаю: «Ранний червячок — птичьей закуской». Я стараюсь поспать подольше, а ты, видимо, встаёшь рано — вот и не пересекаемся.
Цзинь Минсюй громко рассмеялся от её яркого сравнения.
Подъехав к светофору у Сяошаньцзы, они попали в обычную для этого района пробку.
Цзинь Минсюй, держа руль, вдруг тихо заговорил:
— Перед тем как прийти на эту программу, у меня в голове уже сложился определённый образ.
Его взгляд будто пронзил бесконечную вереницу фар и устремился далеко за горизонт, к облакам.
— Возможно, ты не поверишь, но я очень чётко представлял, с кем встречусь: может, это будет Чэн Линсу из «Небесного орла и земного дракона» — та самая девушка из уединённой долины? Или Фэн Сынян — вольная и дерзкая героиня из «Семи убийц»? А может, даже Гуань Бинъэ — красавица с ледяным величием из «Белоснежной змеи»?
Чэн Цяо восхитилась:
— Ничего себе! Не зря же ты окончил филологический факультет — литературная эрудиция на высоте!
Цзинь Минсюй скромно поклонился:
— Ты слишком добра!
— А ты встретил ту самую, которую представлял? — с любопытством спросила она.
Цзинь Минсюй стал серьёзным и медленно кивнул:
— Возможно, я слишком много думал об этом, и образ в моей голове становился всё яснее и яснее.
— Она должна быть южанкой с длинными волосами и овальным лицом, с нежными, как цветок жасмина в дождливом переулке, чертами и лёгкой дымкой меланхолии во взгляде. Когда она улыбается, её глаза изгибаются, словно осенние озёра. И желательно, чтобы она играла на классическом инструменте — тогда в ней чувствовалось бы воспитание древних традиций.
Он сделал паузу.
— Прямо как ты.
Улыбка сошла с лица Чэн Цяо.
Цзинь Минсюй не смотрел на неё, опустив голову:
— В тот самый момент, когда я впервые тебя увидел, мне показалось, что моё воображение воплотилось в реальность — та самая девушка из мечтаний шагнула в наш мир.
Он вспомнил их первую встречу.
Первый день съёмок. Он нервничал, входя в дом, но, выйдя из прихожей, вдруг встретил её взгляд. Она обернулась, увидела его, облегчённо выдохнула и тут же озарила его тёплой, спокойной улыбкой, поднявшись вместе с другими, чтобы поприветствовать новичка. В ту секунду его тревога мгновенно испарилась.
На ней было бежевое платье с поясом, подчёркивающее стройную фигуру. Волосы мягко ниспадали на плечи, с одной стороны были заплетены в несколько тонких косичек и скреплены белой заколкой с жемчужиной. Она выглядела так, будто сошла с картины: спокойная, умиротворённая, словно воплощение тихой гавани.
Не Чэн Линсу, не Фэн Сынян и не Гуань Бинъэ — а именно та, которую он представлял.
Цзинь Минсюй вернулся из воспоминаний и вымученно улыбнулся:
— Но ведь иллюзия прекрасна именно потому, что остаётся иллюзией.
Он уважал правила шоу и не стал говорить больше.
В салоне повисла тягостная тишина.
Чэн Цяо поняла его намёк. Цзинь Минсюй тоже почувствовал её молчание.
Светофор переключился на зелёный, машины медленно проехали пару метров и снова остановились.
Чэн Цяо спокойно, но чётко произнесла:
— Люди склонны идеализировать то, что им нравится. Отсюда и поговорка: «В глазах влюблённого даже уродлива будет красавицей». Вот и я — ленивая, домоседка и зануда, но иногда умею изображать кроткую и заботливую девушку — и многих это обманывает.
Она посмотрела на него с улыбкой:
— Теперь ты узнал мою настоящую натуру — совсем не такую, как представлял. Очень разочарован?
Цзинь Минсюй, возможно, и испытывал к ней симпатию, но он влюбился не в реальную Чэн Цяо, а в ту, что идеально совпала с его фантазией, в иллюзию, рождённую первым впечатлением, а не в настоящую её.
Это не трагедия «влюблённого принца и холодной богини».
Это всего лишь эффект ореола — великолепная иллюзия.
Цзинь Минсюй долго смотрел на неё, потом отвёл взгляд и легко усмехнулся:
— Да, пожалуй, я действительно погорячился. Видимо, не стоит слишком увлекаться воображением!
Светофор снова сменился на зелёный, и на этот раз их машина наконец проехала перекрёсток.
Автор примечает: Вернёмся к первому дню их знакомства.
Цзинь Минсюй входит в дом, их взгляды встречаются.
Чэн Цяо: «Слава богу! Наконец-то кто-то пришёл — хоть неловкость разрядит!»
Цзинь Минсюй: «Она посмотрела на меня? Она обратила на меня внимание?!»
Сегодня в 23:00 выйдет двойное обновление.
У входа в художественный квартал Сяошаньцзы четверо благополучно встретились.
Этот район когда-то был промышленной зоной — повсюду остались массивные бетонные конструкции, высокие узкие трубы и арочные крыши с зубчатыми краями, напоминающие постапокалиптический пейзаж. Дома вдоль главной улицы выглядели серыми и унылыми, но их стены щедро покрывал плющ, словно зелёный ковёр, стирающий следы былой промышленной эпохи.
Лет пятнадцать назад один дизайнер открыл здесь заброшенный ансамбль зданий в стиле Баухаус и превратил его в культурную жемчужину. Сюда начали стекаться художники, скульпторы, фотографы, и район постепенно преобразился из нелюбимой «деревенской бабушки» в модного «трендсеттера», задающего тон местной художественной жизни.
Четверо неспешно шли по аллее, усыпанной золотыми листьями гинкго, мимо галерей и музеев, где проходили выставки живописи, фотографии и скульптуры. Большинство экспозиций были бесплатными, некоторые брали символическую плату — десять-двадцать юаней.
Реклама выставок была скромной: у входа обычно стояла простая деревянная табличка с краткой биографией художника и описанием работ. Лишь зайдя внутрь, можно было понять, насколько необычны и свободны эти творения — каждый экспонат словно хранил в себе искру непокорного духа.
Сначала все старались держаться солидно, делая вид, что глубоко погружены в созерцание искусства, но вскоре стало ясно, что никто ничего не понимает. Они смущённо переглянулись и быстро вышли наружу. Только Шэн Кай остался у одной из картин, погружённый в размышления.
Чэн Цяо обернулась и увидела: это был довольно реалистичный портрет двухэтажного самолёта, написанный в стиле прошлого века — настолько понятно, что даже она разобралась в сюжете. В работах чувствовалась тяжесть и глубина ушедшей эпохи.
Она подошла к Шэн Каю:
— Неужели хочешь купить эту картину?
Он медленно покачал головой.
— Тогда о чём думаешь?
Шэн Кай повернулся к ней и скромно спросил:
— Скажи, если я получу пилотские права, думаешь, папа согласится купить мне самолёт?
http://bllate.org/book/6203/595837
Готово:
