Аманда открыла косметическое зеркальце и с особой тщательностью нанесла помаду глубокого бордового оттенка, после чего задумчиво произнесла:
— Ты думаешь, мне самой нравится здесь торчать? Просто меня попросили присмотреть. Раз уж ты очнулась — спускайся уже, а я пойду на работу.
С этими словами она снова исчезла, будто растворившись в воздухе.
Чэн Цяо сидела на кровати с рассеянным взглядом, долго приходя в себя, и лишь спустя некоторое время с трудом сползла с постели и поплелась в ванную. Умываясь, она взглянула в зеркало и, не вынеся вида своей больной, измождённой физиономии, полезла в ящик и достала маску, которую тут же надела.
Когда она, держась за перила, медленно спускалась по лестнице, Сюй Цзяянь уже сидел один на диване в гостиной.
Увидев её шатающуюся походку, напоминающую передвижение какого-то потустороннего существа, он вскочил и поспешил поддержать её.
Чэн Цяо отмахнулась, решительно махнув рукой, показывая, что справится сама.
Сюй Цзяянь не стал настаивать, но всё равно шёл рядом, подстраховывая её:
— В кастрюле горячая каша. Давай съешь что-нибудь лёгкое.
Наконец, преодолев все трудности, Чэн Цяо добралась до кухни и только успела сесть за стол с миской белой рисовой каши, как услышала знакомое «пик!».
Сюй Цзяянь снова измерял её температуру электронным термометром.
37,6 ℃.
Он посмотрел на цифры на экране и спросил:
— Во сколько у тебя первая пара?
Чэн Цяо достала телефон и сверилась с расписанием:
— В десять тридцать.
Сюй Цзяянь кивнул:
— Успеешь. Покушай пока.
Пока он опустил глаза, проверяя время, Чэн Цяо молниеносно схватила пару палочек и незаметно закопала под кашей немного острых маринованных редьки и хрустящих жареных речных креветок. От одной мысли о пресной каше, да ещё на фоне утреннего отсутствия аппетита, её мутило.
Занимаясь этим «преступлением», она машинально ворчала про себя: «Как так получилось, что Сюй Цзяянь, проспав всего одну ночь, потерял все математические навыки до уровня второго класса? Сейчас же только семь утра! От виллы до музыкальной школы максимум полтора часа езды, да и пробок на тех знаменитых „вечных заторах“ Шэня она не встречает — времени хоть отбавляй!»
Мысли унеслись далеко, и она забыла стереть следы преступления.
Сюй Цзяянь заметил капельки острой заправки у неё в уголке рта, но она сама этого не осознавала и с важным видом делала вид, что с трудом проглатывает пресную кашу.
Хорошая актриса, ничего не скажешь.
Он покачал головой с выражением безнадёжного смирения и убрал со стола все холодные закуски.
Чэн Цяо с тоской наблюдала, как её любимую редьку и креветок уносят прочь… и вместо них перед ней поставили тарелку варёного арахиса. Он даже добавил ласково:
— Ты же больна. Надо соблюдать диету.
Она печально взяла один орешек, положила в рот, прожевала пару раз — и слёзы широкой лапшой потекли по щекам.
Да ведь даже соли нет! Теперь стало ещё преснее…
Поскольку от головокружения и общей слабости Чэн Цяо действительно не могла водить машину, Сюй Цзяянь снова вызвался быть её «попутчиком».
Он беспрепятственно съехал с трассы, уверенно повернул налево и выехал на другую дорогу.
— Не туда! Надо направо! — торопливо поправила его Чэн Цяо.
— Всё верно, — ответил Сюй Цзяянь. — Сначала заедем в больницу.
— Да что там за больница! — тихо возмутилась она. — Обычная простуда, и всё!
Сюй Цзяянь промолчал.
Чэн Цяо попыталась уговорить его:
— Правда, я уже почти здорова! Посмотри, я в полном порядке!
Сюй Цзяянь холодно взглянул на неё:
— 37,6. Только что измерили.
Перед лицом неопровержимого факта Чэн Цяо нечего было возразить.
Она уныло откинулась на спинку сиденья. Сейчас ей было только одно — жалко себя! Очень жалко!
Если двое других участников их «театральной группы» узнают, что она простудилась из-за того, что ради «свидания» героически промокла под дождём, а потом её «партнёр по свиданию» насильно потащил в больницу — они будут смеяться над ней целый год!
Машина Сюй Цзяяня плавно остановилась у очень знакомого места. Он ловко переключил передачу, дал задний ход и, под одобрительными улыбками охранников, аккуратно въехал на частное парковочное место и заглушил двигатель.
Чэн Цяо высунулась из окна и увидела знакомый синий логотип, гордо развевающийся на ветру — «Хэсинь».
Теперь ей захотелось плакать ещё больше: её обычная медицинская страховка здесь не действует…
Сюй Цзяянь вышел из машины и обошёл её, чтобы открыть дверцу с её стороны.
Чэн Цяо судорожно стягивала ремень безопасности и отчаянно цеплялась за него, отказываясь выходить.
— Доктор Сюй, правда, не надо! Это же пустая трата ценных медицинских ресурсов нашего города…
Она лихорадочно соображала и вдруг нашла идеальный довод:
— Да и вообще, у меня же нет записи! Наверняка сегодняшние талоны закончились. Лучше отменить, ладно?
Сюй Цзяянь невозмутимо ответил:
— Не трать ресурсы. Запись уже оформлена. Я использовал служебные привилегии — никому другому это не помешает.
Видя, что она всё ещё не двигается, он применил решающий удар:
— И деньги я уже заплатил. Вернуть нельзя.
Чэн Цяо:
— …
Беспомощная, она покорно последовала за ним внутрь клиники «Хэсинь».
Девушка за стойкой регистрации сразу же улыбнулась, увидев Сюй Цзяяня:
— Доброе утро, доктор Сюй!
И тут же из-под стойки достала красиво упакованную коробочку:
— Я сама испекла печенье. Раздаю всем коллегам. Хочешь попробовать?
Сюй Цзяянь вежливо отказался и повёл Чэн Цяо к отделению пульмонологии.
Девушка только теперь заметила стоящую позади него Чэн Цяо в маске и с любопытством окинула её взглядом.
Поскольку официальное время приёма ещё не началось, по пути им встретились лишь несколько медработников. Все без исключения — мужчины и женщины, молодые и пожилые — останавливались, тепло здоровались с Сюй Цзяянем, обменивались парой слов и тут же бросали любопытные взгляды на Чэн Цяо за его спиной. Их глаза горели нескрываемым интересом.
Чэн Цяо всё поняла: оказывается, товарищ Сюй Цзяянь здесь тоже весьма желанная партия.
Хорошо хоть, что она в маске — совершенно не боится!
У стойки отделения она аккуратно заполнила анкету и листок с информацией для приёма, после чего последовала за медсестрой в светлый кабинет. За столом сидел пожилой врач с серебряными волосами и добрыми глазами, просматривая какие-то документы.
Увидев Чэн Цяо, он мягко улыбнулся и пригласил её сесть, подробно расспросив, как она заболела, какие симптомы её беспокоят и какие лекарства принимала. Под таким доброжелательным отношением доктора Чэн Цяо чувствовала себя неловко, будто школьница: сидела прямо, руки сложив на коленях, и послушно отвечала на каждый вопрос.
Сюй Цзяянь, зашедший вместе с ней, был полностью проигнорирован. Он не обиделся и просто устроился на диване в углу.
Доктор продолжал в том же добром тоне:
— Открой ротик пошире, посмотрю миндалины.
Чэн Цяо послушно «а-а-а-а», чуть запрокинув голову назад… и в этот момент заметила, что у двери кабинета собралась целая толпа зевак: медсёстры и медбратья, а также врачи в белых халатах с термосами в руках, время от времени делавшие глоток чая.
Чэн Цяо:
— …
Она застыла с открытым ртом, глядя на них.
Сюй Цзяянь встал и закрыл дверь как раз перед тем, как толпа разбежалась.
После осмотра добрый доктор заверил её, что ничего серьёзного нет, жаропонижающие пить не нужно — достаточно соблюдать диету и пить больше воды. У молодых людей хороший иммунитет, и через день-два всё пройдёт само.
Чэн Цяо поблагодарила и пообещала строго следовать рекомендациям.
Доктор кивнул с улыбкой, будто только сейчас заметил Сюй Цзяяня, стоявшего рядом, и с деланной строгостью сказал:
— Сяо Сюй, это ведь сверхурочная работа! Не забудь оплатить мне сверхурочные. По льготному тарифу для родственников сотрудников. Вот QR-код, отсканируй.
Чэн Цяо инстинктивно полезла в сумочку за телефоном:
— Я сама заплачу!
Сюй Цзяянь положил руку ей на плечо.
— Дядюшка, — обратился он к старику с выражением лёгкого раздражения, — не мучайте её.
Чэн Цяо:
— …
Она впала в глубокую депрессию.
Выходя из «Хэсиня», Чэн Цяо не сводила с Сюй Цзяяня печального, обиженного взгляда.
Он, казалось, совершенно не замечал её «смертельного» взгляда, спокойно заводил машину и, включив Bluetooth, пустил по салону музыку.
Когда первая песня закончилась и наступила короткая пауза, из колонок полилась знакомая, плавная мелодия гуциня.
Это была «Весенний ветер».
Чэн Цяо тут же оживилась:
— Ты и такое слушаешь?
Сюй Цзяянь протянул руку, чтобы переключить трек, но было уже поздно:
— …Просто случайно.
— О-о-о-о-о…
Её «о» прозвучало так выразительно, будто она проехала по нескольким серпантинам подряд, но настроение мгновенно поднялось.
Подъехав к торговому центру «Синтай», Чэн Цяо схватила телефон и спросила:
— Сколько вышло за приём? Переведу тебе.
Сюй Цзяянь повернулся к ней:
— Чэн Цяо, тебе обязательно со мной так официально разговаривать?
На его лице снова появилось то самое выражение — грустное, обиженное, от которого у неё сердце сжималось.
Будто она только что сказала что-то ужасно грубое и обидное.
Чэн Цяо растерянно теребила чехол на телефоне и поспешно пыталась загладить вину:
— Ну… тогда… может, в другой раз я тебя угощу?
Сюй Цзяянь молча смотрел на неё.
— Или… подарю что-нибудь? Что хочешь?
Сюй Цзяянь всё так же молча смотрел.
— Ладно! — не выдержала она. — Говори сам, что делать?!
Она сердито уставилась на него.
Сюй Цзяянь чуть дрогнул бровями и улыбнулся.
— А если я сам решу?
— …Ладно.
— Во сколько у тебя кончается работа?
— …
— Ну? Во сколько?
— …В шесть.
— Приеду забирать. На этот раз ни с кем не назначила встречу?
— …Нет.
— Отлично. Значит, в шесть увидимся.
В войне побеждает тот, кто умеет планировать.
Чэн Цяо была импульсивной — и поэтому проиграла сокрушительно.
Полный разгром. Полный провал.
Она уныло вышла из машины. Сюй Цзяянь весело помахал ей рукой, включил музыку и уехал.
Гераклит однажды сказал: «Нельзя дважды войти в одну и ту же реку».
Чэн Цяо может.
Вопрос: каково это — когда самый высокомерный персидский кот в доме вдруг начинает тереться головой и ластиться?
Чэн Цяо: Благодарю за вопрос. Сейчас нахожусь у торгового центра «Синтай», только что вышла из машины.
Ответ: очень хочется обнять. Просто невозможно устоять.
— — —
Обещаю месяц есть одну гречку, лишь бы мой кот получил самые дорогие лакомства!
— — —
Исчезаю.
Чэн Цяо снова провела день в состоянии тревожного беспокойства, на этот раз усугублённого ещё и болезнью.
Джу, административный сотрудник музыкальной школы, обеспокоенно посмотрела на её бледное лицо:
— Ой, учительница Чэн, с вами всё в порядке? Выглядите ужасно. Может, перенести ваши занятия? Отдохните пару дней.
Чэн Цяо покачала головой:
— Нет, не надо. На прошлой неделе уже переносили. Неудобно постоянно менять расписание из-за меня.
— Тогда берегите себя! Не переутомляйтесь!
— Спасибо, Джу Лаоши. Просто продуло, доктор сказал, что через пару дней пройдёт.
Она улыбнулась и встала, чтобы перейти к другому инструменту, слегка играя на нём, чтобы «раскрыть звук» новому гуциню.
На прошлой неделе пришла партия инструментов от дяди Туна.
Хэ Сюй, одетый в тёмно-синий длинный халат и крутящий в руках новый фарфоровый чайник, прошёл мимо неё, напевая фальшиво и театрально:
— Ради тебя я стою на ветру… В одиночестве слёзы льются… О-о, слёзы льются…
Он сделал вид, будто только сейчас её заметил, и с преувеличенной театральностью поклонился:
— О-о! Кто это? Неужто сама учительница Цяо? Когда же вы удостоили своим присутствием мою скромную обитель? Простите за невнимание! Не соизволите ли сегодня почтить своим вниманием новых учеников и помочь им разобрать пьесу?
У Чэн Цяо закружилась голова, перед глазами замелькали золотые мушки. Она прижала пальцы к пульсирующей височной артерии, глубоко вдохнула и с величественным спокойствием подняла голову, одарив Хэ Сюя улыбкой, достойной императрицы, взирающей на свой гарем:
— Разрешаю, Сюй-цзы.
Улыбка Хэ Сюя тут же погасла.
Ну почему у такой милой младшей сестры такой рот!
http://bllate.org/book/6203/595835
Готово:
