Если бы кто-нибудь в эту минуту взглянул на землю с неба, он бы с изумлением обнаружил, что всё это обширное кукурузное поле — не просто угодье, а искусно выстроенный лабиринт. Между каждыми двумя рядами кукурузы проложены извилистые тропинки, переплетающиеся и расходящиеся в разные стороны, будто приглашая отважных искателей приключений отправиться на поиски сокровищ.
Говорят, этот гигантский кукурузный лабиринт создал богатый предприниматель из «родины мудрецов». Разбогатев, он решил прославить родной край и его лучший местный продукт. Правда, этот самый «местный продукт» на деле оказался западным импортным растением, но зато отлично прижился на родной земле и теперь давал рекордные урожаи. Предприимчивый бизнесмен вложил немалые средства в превращение поля в масштабный лабиринт: в сезон урожая он продаёт кукурузу, а в свободное время устраивает здесь развлечения. Выгодно и приятно одновременно.
Выпив стакан свежевыжатого кукурузного сока, Чэн Цяо по-прежнему подпирала подбородок ладонью и задумчиво размышляла.
Вчера вечером она была так ослеплена сияющей, как весенние цветы, улыбкой Сюй Цзяяня, что впала в замешательство, пробормотала что-то невнятное и поспешила убежать наверх. Лишь сегодня утром, собираясь выходить из дома, вдруг осознала: кажется, она что-то важное упустила из виду.
Но что же именно?
Когда вдалеке показалась фигура Сюй Цзяяня, Чэн Цяо хлопнула себя по лбу — наконец вспомнила!
«Всё пропало! Я забыла сказать ему надеть удобную одежду!»
Сюй Цзяянь был облачён в безупречно сидящий костюм, подчёркивающий его идеальные пропорции — широкие плечи, узкую талию и длинные ноги. Чёрная рубашка с едва заметным узором была застёгнута до самого верха, серебристо-серый галстук идеально дополнял образ, а старинные английские ботинки придавали ему ещё больше благородства. Он шёл неторопливо, с достоинством, будто направлялся не в кукурузное поле, а на красную дорожку церемонии вручения премии.
А Чэн Цяо? Цветастая рубашка, джинсы с дырками, на плечах — кремовый кардиган, а на голове — соломенная шляпа, купленная у входа в агроусадьбу за двадцать юаней. Выглядела так, будто готова немедленно засучить рукава и отправиться в поле на уборку урожая.
Она зажмурилась и прикрыла лицо руками:
— Это моя вина, моя! Вчера забыла тебе сказать про одежду!
Она и представить не могла, что Сюй Цзяянь так нарядится. В прошлый раз их «свидание» прошло в самой обычной одежде, а сегодня он, видимо, перепутал что-то в голове и оделся так официально.
Сюй Цзяянь тоже почувствовал свою нелепую неуместность. Он словно распушивший хвост павлин, выделялся на фоне простых, скромно одетых людей вокруг — ярко, броско, одиноко.
Быстро развернувшись, он сказал:
— В машине есть запасная одежда. Пойду переоденусь.
Чэн Цяо, чувствуя вину, поспешила за ним:
— Прости, прости! Пойду с тобой.
Они почти бегом вернулись на парковку у входа в агроусадьбу.
Сюй Цзяянь снял пиджак, расстегнул и убрал серебристо-серый галстук, распустил две верхние пуговицы на рубашке, обнажив чётко очерченные ключицы, снял платиновые запонки — и мгновенно стал выглядеть гораздо расслабленнее.
Затем он достал из багажника чёрную ветровку и пару кроссовок.
Когда он натягивал куртку, тонкая ткань рубашки едва уловимо обрисовала его подтянутый, мускулистый торс.
Всего за несколько минут он превратился из элегантного джентльмена в спортивного, подтянутого парня.
Чэн Цяо, наблюдавшая за этим живописным переодеванием, остолбенела.
«Блеск!.. Нет, это же Блеск-Цзяянь!» — мелькнуло у неё в голове.
Ей вдруг захотелось купить Сюй-врачу целый шкаф одежды и каждый день наряжать его по-новому…
С трудом оторвав взгляд, она подавила в себе странные мысли.
Переодевшись, они вернулись обратно.
В этой экологической агроусадьбе было множество садов для сбора фруктов. По пути они встретили несколько семей, приехавших сюда специально за урожаем. Все несли корзины, полные сочных, свежих плодов, и лица их сияли радостью.
От такой атмосферы урожая и довольства даже обычным прохожим становилось на душе легко и светло.
Пункт регистрации для прохождения кукурузного лабиринта располагался в симпатичном кирпичном домике. На заборе у входа висели правила игры:
1. Лабиринт имеет ограничение по времени — 2 часа.
2. В каждой команде участвуют 2 человека. За один раунд допускается максимум 7 команд.
3. Чтобы пройти испытание, нужно найти 10 спрятанных сундучков и собрать все печати.
4. Команда, прошедшая лабиринт быстрее всех, получает два купона на 50 % скидку на любой урожай в саду.
5. Запрещено ходить сквозь кукурузные ряды, повреждать структуру лабиринта и есть кукурузу. Нарушители дисквалифицируются.
6. При возникновении вопросов используйте рацию для связи с персоналом.
В самом низу мелким шрифтом было добавлено: «Текущий рекорд прохождения лабиринта — 37 минут 29 секунд. Желаем удачи! Все команды, побившие рекорд, получают от хозяйки годовую подписку на бесплатную кукурузу!»
Когда Чэн Цяо и Сюй Цзяянь подошли к регистрации, у входа уже собралась толпа. Участники в ярких повязках на руках, заметив их и съёмочную группу позади, решили, что это съёмка туристического шоу, и стали наперебой махать в камеру, выделывая забавные позы.
Чэн Цяо подошла к стойке регистрации, заплатила взнос и заполнила анкету. Хозяйка вручила им по фиолетовой повязке, по красной книжечке и чёрной рации:
— Правила прочитали? Если нет — смотрите на стенде у входа. Не заблудитесь там! Вы — команда Фиолетовых. Запомните свой цвет.
Чэн Цяо открыла полученную красную книжечку.
Она напоминала туристический «паспорт» с Шанхайской ЭКСПО нескольких лет назад: на каждой странице можно было поставить особую печать.
— Ладно, пошли, — сказала хозяйка.
Она взяла мегафон из ящика позади себя и повела их на улицу.
— Друзья! Участники сегодняшнего первого раунда собрались! У нас семь команд: Красная, Оранжевая, Жёлтая, Зелёная, Голубая, Синяя и Фиолетовая. Прошу всех сюда, выстраивайтесь!
Хозяйка повторила правила и сделала бодрую предстартовую речь.
Чэн Цяо, воодушевлённая, обернулась к Сюй Цзяяню и энергично подбодрила его:
— Доктор Сюй, мы должны победить! Вся наша кукуруза на следующий год зависит от тебя! Уверен?
Сюй Цзяянь, глядя на её сияющие глаза, почувствовал внезапное давление:
— Я раньше в лабиринтах не играл… Постараюсь.
Чэн Цяо тут же почувствовала стыд: её горячий настрой, видимо, только добавил стресса новичку. Она поспешила сменить тон и бодро пообещала:
— Ничего страшного! Я ведь с тобой! Я в играх крута — поведу тебя к победе!
Сюй Цзяяня словно коснулось что-то мягкое и тёплое.
Он смотрел на её живое, полное энтузиазма лицо и думал: «Она даже не подозревает, какая она сейчас обаятельная».
Как мило она выглядела, когда сказала «наша кукуруза» и её глаза заблестели. Как трогательно заморгала, пытаясь смягчить своё хвастовство. Даже эта маленькая жадность ради «пяти мер кукурузы» казалась ему удивительно живой и привлекательной.
Голос Сюй Цзяяня невольно стал нежным:
— Хорошо. Веди меня.
Вся группа последовала за хозяйкой к входу в лабиринт.
Рядом с входом стоял белый шатёр, где сидели двое напряжённых сотрудников. Увидев приближающихся участников, они вышли встречать и занялись подготовкой.
— Ладно, — махнула хозяйка рукой, — заходите! Удачи, надеюсь, вы скоро выйдете!
Девушка с хвостиком подняла руку:
— А нам карту не дадут?
— О чём ты? Карту?! — её парень мягко опустил её руку.
Остальные участники засмеялись, обсуждая её наивность. Девушка смутилась и замолчала.
Старт! Судьи включили секундомеры, и участники один за другим исчезли в глубине лабиринта, словно капли воды в океане.
Сюй Цзяянь следовал за весёлыми шагами Чэн Цяо: налево, направо, прямо, снова налево… Через пять минут они упёрлись в тупик.
Чэн Цяо неловко объяснила:
— Э-э… Я, кажется, ошиблась. Надо было свернуть направо.
Они вернулись к последней развилке. Путеводительница на миг задумалась и выбрала правый путь… и вскоре они снова оказались у самого входа.
Два сотрудника ещё не ушли и, увидев их, добродушно помахали:
— Вы не туда! Это вход, а выход — с другой стороны!
И расхохотались, не скрывая веселья.
Чэн Цяо в смущении развернулась и снова ринулась в лабиринт.
Сюй Цзяянь вдруг схватил её за запястье:
— Не беги. А то потеряешься.
И не отпустил руку.
Он посмотрел на неё и спросил:
— Чэн Цяо… у тебя, случайно, не с плохой ли ориентацией?
Он понял! Он понял, что я абсолютный «лох» в ориентировании!
Чэн Цяо вспомнила своё хвастовство десять минут назад: «Я в играх крута», «поведу тебя к победе»… Как же ей не было стыдно!
Она опустила голову и тихо пробормотала:
— Ну… наверное, чуть-чуть.
Сюй Цзяянь взял её за руку и повёл обратно в лабиринт.
— Я поведу. Иди за мной.
Сюй Цзяянь, хоть и был новичком в лабиринтах, обладал поразительным чувством направления и пространственной памятью — по крайней мере, они больше не возвращались к старту, чего нельзя было сказать о Чэн Цяо.
К тому же он нашёл в кармане пиджака маленький блокнот и, достав ручку, начал записывать повороты и даже пытался нарисовать схему кукурузного поля. Через пятнадцать минут у него уже появился черновик карты.
Чэн Цяо с восхищением наблюдала за ним. Неужели у Сюй Цзяяня навигация включена по умолчанию на максимум?
Правда, несмотря на все усилия, они так и не находили спрятанные сундучки.
Очередной перекрёсток выглядел многообещающе, но в конце тропинки снова было пусто.
Чэн Цяо упрямо присела и начала перебирать листья кукурузы в поисках сокровища.
— Может, сундучки очень маленькие? — спросила она, оглядываясь на Сюй Цзяяня. — Или их закопали в землю?
Сюй Цзяянь помог ей встать и отряхнул пыль с её колен:
— Нет, они должны быть заметными.
Они двинулись дальше и вскоре наткнулись на другую команду — двоих парней в жёлтых повязках.
Один из них, с короткой стрижкой, подошёл и запросто спросил:
— Эй, ребята, сколько сундучков нашли?
Сюй Цзяянь невозмутимо соврал:
— Один. А вы?
Коротко стриженый переглянулся с очкастым товарищем:
— У нас два. Хотите обменяться информацией?
— Давайте, — согласился Сюй Цзяянь.
Он уверенно указал в сторону, куда они ещё не ходили, и серьёзно сказал:
— Мы шли с севера. Прямо по этой дороге, потом налево до конца — там сундучок.
Коротко стриженый прищурился и притворно удивился:
— Какая удача! Мы как раз прошли северную часть. Тот, что вы описали, мы уже нашли. А мы вам в ответ подскажем: на этой развилке два раза поверните направо — там тоже есть сундучок.
Команды вежливо распрощались и пошли дальше.
Чэн Цяо оглянулась вслед:
— Мне кажется, этим двоим не стоит верить.
Сюй Цзяянь кивнул:
— Да, ненадёжные.
Она с улыбкой оглядела его с ног до головы:
— Доктор Сюй, я только сейчас поняла: ты отлично умеешь вводить людей в заблуждение! Мы ведь даже не знаем, как выглядит сундучок, а ты спокойно отправил их на север.
Сюй Цзяянь остановился и серьёзно объяснил:
— Я не совсем обманул. На юго-западе точно нет сундучков. Следовательно, с большей вероятностью они на севере. А где именно — пусть ищут сами.
http://bllate.org/book/6203/595831
Готово:
