Едва эта мысль мелькнула у неё в голове, как из ниоткуда выскочил крошечный человечек в стиле чиби, до этого сидевший с каменным лицом. Вдруг он пришёл в ярость: короткие ручки и ножки задёргались, он начал яростно топать по полу, пытаясь вернуть её внимание.
Чэн Цяо едва сдерживала смех над собственными фантазиями.
Атмосфера в тот вечер была поистине необычной.
Словно все уже исчерпали дневной запас слов, к ночи каждый стал необычайно тихим: передавали друг другу вещи, здоровались — всё шёпотом, так что, не подойди ближе, и не разобрать, о чём речь.
Чэн Цяо сидела на диване с книгой, когда Аманда вдруг устроилась рядом.
Та скучала, листая модные журналы на кофейном столике, и небрежно спросила:
— Кто твоя цель?
Чэн Цяо закрыла книгу и жестом «застегнула» рот на молнию:
— Секрет.
Аманда с интересом посмотрела на неё:
— Мне просто любопытно. Со всеми, кроме тебя, я уже разобралась.
Чэн Цяо парировала вопросом:
— А ты сама?
— Я? Мне все нравятся, — простонала Аманда, подперев подбородок ладонью. — Ах, почему нельзя назначить четыре свидания?
Цзян Фэйфэй, лёжа на кушетке и играя в телефоне, громко фыркнула.
— У кое-кого аппетит явно слишком велик. Даже если ты захочешь назначить встречу, не факт, что тебе согласятся.
Во всех своих стычках с Амандой она проигрывала, терпела сокрушительное поражение и теперь окончательно исчерпала терпение — её агрессия уже не нуждалась в маскировке.
Аманда улыбнулась, будто распускающаяся роза.
— Ты права. Тогда я выберу его. Он настоящий джентльмен, точно не откажет. Верно ведь?
Она стояла спиной к камере и бросила Цзян Фэйфэй вызывающую ухмылку.
Цзян Фэйфэй резко вскочила, готовая взорваться, но, заметив вокруг кольцо камер и операторов, с трудом сглотнула обиду и, надувшись, ушла прочь.
Чэн Цяо была удивлена этим стремительным развитием событий.
Она считала Аманду хитрой и расчётливой, умеющей лавировать. Оказалось, что хитрость и расчётливость у неё действительно есть, но проглотить обиду — никогда! Терпеть унижение? Ни за что! Если кто-то осмелится её задеть, она немедленно даст отпор и устроит скандал.
Эта колючая роза вдруг стала Чэн Цяо гораздо ближе — она словно почувствовала родственную душу.
Не говоря уже о прочем, такой характер — одновременно язвительный и милый — напомнил ей одного очень, очень знакомого человека.
Чэн Цяо медленно заговорила:
— У меня есть подруга, очень похожая на тебя. Говорит так же мягко…
Аманда обернулась, взглянула на неё и недоверчиво приподняла бровь, безжалостно перебив:
— Ты ошиблась. Я ни-ка-ким образом не мягкая.
Чэн Цяо:
— …Но если дерётся, сразу лупит пощёчинами.
Аманда:
— ???
Они молча смотрели друг на друга, а потом одновременно расхохотались.
Автор говорит:
Фан Сиси (с улыбкой): Чэн Цяо, ты покойница.
В этой главе использованы строки из стихотворения Хай Цзы «Повернувшись лицом к морю, цветут цветы весны».
Хотя правила шоу неоднократно подчёркивали: нельзя никому раскрывать, с кем назначено свидание. Однако участники не глупы — пусть и не дотягивают до знаменитого детектива с Бейкер-стрит, 221Б, но по мелочам угадать намерения девушек было нетрудно.
Например, перед ужином Фу Цянь постоянно искала повод побыть наедине с Сюй Цзяянем.
За ним поднималась переодеваться, спускалась за водой, чуть ли не зашла вслед в туалет.
Её выбор был очевиден.
Или Цзян Фэйфэй: в последнее время она и Шэнь Цянь стали неразлучны, словно склеенные «Моментом». Она вела себя как наседка, ревностно охраняя своего петуха, и пристально следила за каждым его шагом. Её предпочтение тоже не требовало объяснений — конечно, Шэнь Цянь.
Поэтому, когда после ужина Цзян Фэйфэй и Шэнь Цянь сладко мыли посуду вместе, а Аманда, уже ушедшая далеко, вдруг вернулась и, покачивая бёдрами, направилась к Шэнь Цяню, чтобы прошептать ему что-то на ухо, — взгляд Цзян Фэйфэй потемнел, и это было вполне понятно.
Шэнь Цянь выслушал шёпот Аманды с удивлением, но тут же учтиво кивнул.
Аманда звонко рассмеялась, подмигнула Цзян Фэйфэй и ушла, оставив за собой шлейф кокетства.
Чэн Цяо беседовала в гостиной первого этажа с Цзинь Минсюем о проекте саундтрека к его историческому сериалу, как вдруг зазвонил телефон.
На экране высветилось имя матери.
Извинившись перед Цзинь Минсюем и предупредив режиссёра, она вышла из дома одна.
Оглядевшись, она решила, что тише всего будет в соседней стеклянной оранжерее, и, найдя там укромный уголок, ответила на звонок.
После разговора она немного постояла на месте. Только собралась возвращаться, как у входа в оранжерею послышались чёткие шаги.
Это были Аманда и Сюй Цзяянь.
Чэн Цяо хотела сказать им, что здесь есть третий человек и место для свиданий не подходит, но они не дали ей открыть рот и сами завели разговор.
— Значит, договорились: завтра днём со мной на свидании, ладно? Если не придёшь, я буду ждать тебя вечно~
— Хорошо.
Аманда недовольно надулась:
— Доктор Сюй, у тебя такое лицо, будто тебе совсем не хочется!
Сюй Цзяянь серьёзно спросил:
— Ты читала правила? Там сказано, что я могу отказаться?
Аманда прикрыла рот ладонью и засмеялась:
— Нет~ Отказывать даме — негалантно.
Сюй Цзяянь кивнул, не комментируя, и тем самым принял приглашение.
Чэн Цяо, притаившаяся в углу, превратилась в каменную статую.
Боже! Она же не хотела подслушивать!
Кто бы мог подумать, что Аманда блефовала, а настоящей целью оказался Сюй Цзяянь?
Ещё недавно на кухне, наблюдая за её театральной манерой, Чэн Цяо искренне поверила, что Аманда договорилась со Шэнь Цянем!
Оказывается, всё это была лишь дымовая завеса, чтобы вывести из себя Цзян Фэйфэй!
Такое мастерство в любовных интригах граничило с гениальностью.
Дождавшись, пока их голоса стихнут вдали, Чэн Цяо осторожно выбралась из-под тени растений.
Чтобы случайно не подслушать ещё чего-нибудь, она сделала большой крюк и пошла обратно к дому через живописное озеро за виллой — широкая, открытая дорога казалась безопасной.
Но едва она подошла к дому, как снова увидела Сюй Цзяяня в беседке у озера.
В руке он держал сигарету, но не закуривал. Заметив Чэн Цяо, быстро спрятал её в карман.
Чэн Цяо:
— …
Чэн Цяо:
— !!!
Она торопливо замахала ногами, делая вид, что только что пробежала, и вытерла лоб от несуществующего пота.
— Привет! Э-э… Какая неожиданность! Ты тоже бегаешь? Ну… Пока!
Бормоча эти фальшивые вежливости, она уже собиралась улизнуть, но Сюй Цзяянь окликнул её:
— Чэн Цяо, тебе нечего мне сказать?
Ветер разнёс его слова, и они долетели до неё призрачным эхом.
Чэн Цяо обернулась, чувствуя себя виноватой: неужели он заметил? Она же так хорошо пряталась, вся сжалась в комочек!
Выпрямив спину, она храбро заявила:
— Н-нет, ничего.
Ночной ветер развевал его свободную толстовку и растрёпывал волосы.
Сюй Цзяянь молча смотрел на Чэн Цяо в тусклом свете фонарей.
В субботу Чэн Цяо, как обычно, пошла в музыкальную школу на занятия.
Вчера она снова поменялась уроками с однокурсником, и сегодня расписание было настолько плотным, что казалось, будто за один день она выговорила весь запас слов на всю жизнь.
Закончив наконец, она так устала, что не хотела разговаривать, и, не желая возвращаться в дом, устроилась в чайной своего старшего товарища по школе, попивая чай, уплетая закуски и просто наслаждаясь обществом.
Заодно она с душой составила подробное руководство по прохождению портативной игры.
Ведь после похода в игровой зал Шэн Кай поклялся отомстить за поражение и пройти игру в одиночку, несколько дней подряд умоляя её создать эксклюзивное руководство от Чэн Цяо.
Её старший товарищ Хэ Сюй с любопытством склонился над столом и, наклонив голову, наблюдал, как она каракульками рисует карту Леса Туманов.
— Цяоцяо, твой почерк становится всё увереннее. Этот рисунок кунжутного онгири прямо воплощает дух абстрактного экспрессионизма.
Чэн Цяо подняла глаза и сердито посмотрела на него.
— Кстати, чем займёшься завтра? Поедешь на свидание? Вдруг освободил воскресенье от занятий — явно что-то затевается~
Хэ Сюй, увидев, что Чэн Цяо молчит, впервые почувствовал сладость победы в словесной перепалке с этой заносчивой младшей сестрой по школе, и его язык стал ещё дерзче.
Чэн Цяо невозмутимо посмотрела на него, а затем лукаво улыбнулась.
— Сюй-гэ, этот фарфоровый чайник новый, да? — Она подняла со стола изящный чайник с тонким узором.
Щёчки Хэ Сюя задрожали, как осиновый лист.
— Положи! Ради неба, положи скорее! Делай завтра всё, что хочешь!
КО! Одним ударом! Чэн Цяо торжествующе улыбнулась.
В семь вечера, наевшись и напившись вдоволь под печальным взглядом Хэ Сюя, она спокойно распрощалась и поехала обратно в дом.
Когда она вернулась, в доме уже были люди: Цзинь Минсюй и Фу Цянь играли в китайские шахматы, а Шэн Кай, как сказали, отдыхал в своей комнате.
Чэн Цяо устроилась на мягком коврике перед диваном, чтобы добавить последние штрихи в своё руководство. Дописав самый ценный фрагмент, она с облегчением выдохнула и принялась искусно складывать бумагу.
Она решила сделать миниатюрную Пеппу, чтобы подразнить Шэн Кая и посмотреть на его реакцию.
Только она начала складывать ушки, как дверь виллы распахнулась и вошёл Сюй Цзяянь.
Увидев её занятие, он замер, и в его глазах загорелся свет.
Он сдержанно тихо окликнул:
— Чэн Цяо, сегодня наша очередь готовить.
— Ты ещё не ужинал? — удивилась она.
Неужели, доктор Сюй, у тебя сегодня два свидания, а поесть даже не удалось? Это же ужасно!
Сюй Цзяянь не успел ответить, как Аманда, потирая колени, вошла вслед за ним и жалобно спросила Чэн Цяо:
— Есть что-нибудь поесть? Я целый день каталась на лыжах, желудок пустой, сейчас могу съесть целого слона!
Чэн Цяо:
— …
Как так? Вы же оба катались на лыжах — почему не поужинали где-нибудь романтично перед возвращением?
Она ускорила движения, быстро доделала носик Пеппы и убрала бумажку.
— Отдыхайте пока, я сейчас приготовлю несколько блюд.
Сюй Цзяянь последовал за ней:
— Я помогу.
К счастью, пару дней назад они закупили продукты, и на кухне было полно еды.
Чэн Цяо достала из корзины большую головку цветной капусты, промыла её в солёной воде и ловко разобрала на соцветия.
В тишине кухни остались только они двое. Сюй Цзяянь вдруг произнёс:
— Никого нет.
— А? — Чэн Цяо взглянула на него.
Сюй Цзяянь взял кусок свежей вырезки, положил на разделочную доску, но долго не решался резать.
Через некоторое время тихо добавил:
— Все в гостиной.
— …Ну и что? — недоумённо спросила Чэн Цяо.
Сюй Цзяянь посмотрел на неё. Она стояла рядом и сосредоточенно, с выражением «хрум-хрум», разбирала капусту, не проявляя никакой другой реакции.
Никакой реакции вообще.
Сюй Цзяянь взял нож и начал быстро и чётко резать мясо на полоски.
Под вечер Шэн Кай валялся на кровати и играл в игру.
Сюжет был банальнейший: рыцарь побеждает дракона и спасает принцессу. Но он, отродясь не терпевший шаблонов, управлял персонажем так, что тот метался по всей карте — летал по небу, нырял в море, лазал по крышам, — только в замок за принцессой не шёл.
Играя, он незаметно уснул, а проснувшись, обнаружил, что уже восемь часов вечера. Зевая, он спустился вниз в тапочках, заснулыми глазами зашёл на кухню и открыл холодильник, чтобы съесть мороженое и прийти в себя.
Чэн Цяо, заметив его краем глаза, тут же окликнула:
— Эй, молодой господин Шэн, у меня для тебя кое-что есть.
http://bllate.org/book/6203/595829
Готово:
