Чэн Цяо, прячась от любопытных и пристальных взглядов прохожих, стремительно юркнула в машину и свернулась клубочком на пассажирском сиденье, стараясь сделать своё присутствие как можно менее заметным. Затем она искренне посоветовала:
— У тебя нет хоть чуть-чуть более скромной машины?
Шэн Кай скривился, будто его больно укололи:
— Я не могу получить номер! Все номера в семье заняты стариком!
Он с недоумением посмотрел на Чэн Цяо:
— Ты что, мою тачку презираешь?
Чэн Цяо без сил рухнула на сиденье:
— Не смею. Просто закрой дверь, а то холодно.
Всю дорогу до игрового центра они переругивались, но, доехав, с воодушевлением обменяли кучу монет на игровые жетоны и начали обходить залы.
Когда все жетоны были потрачены, они с новым энтузиазмом устремились в только что открывшуюся зону VR-развлечений, чтобы сразиться с зомби, о которых Шэн Кай так мечтал.
Надев тактильный костюм, шлем виртуальной реальности и взяв в руки контроллеры, Чэн Цяо собралась и погрузилась в ожесточённую битву.
Спустя сорок минут она в очередной раз отвлеклась и, прижимая к груди автомат, бросилась прямо в толпу зомби.
...
Только что мельком заметила высокого зомби с изящными чертами лица, и её мысли тут же разбежались. Лицо Сюй Цзяяня вновь навязчиво возникло в голове.
Шэн Кай рядом возмущённо завопил:
— Эй, ты опять витать в облаках! Со мной так скучно гулять?!
— Нет, — бесстрастно ответила Чэн Цяо, — братец, ты через две минуты после начала уже бездумно бросился вперёд и сгорел. Ты настолько плох, что аж стыдно становится. И теперь ты, лёжа на земле, осмеливаешься меня критиковать? Встань-ка и скажи это в лицо.
Крепкий союз мгновенно рухнул, и они начали перебранку, словно первоклашки.
Покинув игровой центр, Шэн Кай наконец наигрался вдоволь и выглядел вполне довольным.
Он взглянул на часы, покрутил в руках ключи от машины и спросил Чэн Цяо:
— Пора обедать. Поедешь? Я по пути подвезу.
Как только прозвучало слово «по пути», Чэн Цяо мгновенно подскочила, будто её нечаянно наступили на хвост.
— Не надо!
Она так резко крикнула на Шэна Кая, что тот вздрогнул, и ключи вылетели у него из рук, совершив свободное падение.
Проклятое «по пути»! Проклятый Сюй Цзяянь!!
Она решила: немедленно, прямо сейчас поедет домой за своей машиной! Отныне будет полагаться только на себя — и ни с кем больше не будет «по пути»!
Автор говорит:
Мелодия, которую играет Чэн Цяо, называется «Весенний ветер». Это очень характерная современная композиция для гуциня. Кому интересно — ищите по ключевым словам [гуцинь, Гун И].
Не забудьте добавить в избранное!
«Сяду на мой любимый мотоцикл — и сразу домой!»
Чэн Цяо ехала на своём крошечном MINI, напевая песенку, и её настроение, наконец, вернулось в нормальное русло.
По дороге она даже сочинила стихотворение:
С сегодняшнего дня стану счастливым человеком,
Буду водить, работать и объезжать весь Шэнь.
С сегодняшнего дня скажу «нет» всем попутчикам!
У меня есть MINI — лицом к морю, весна, цветы и тепло.
— Чэн Цяо-цзы
Поэтесса Чэн Цяо-цзы радостно въехала на пологий склон, ведущий к вилле, и с ликованием добралась до парковки — но обнаружила, что все места заняты и для неё не осталось ни одного свободного пятнышка. Не сдаваясь, она проехала ещё круг и, наконец, заметила еле заметную «лазейку».
Чэн Цяо прицелилась и ловко втиснулась в крошечный промежуток между высоким внедорожником Сюй Цзяяня и низким McLaren’ом Шэна Кая.
Переключила передачу, повернула руль и медленно задним ходом заехала на место.
Удача! С первого раза!
Чэн Цяо, гордая парковщица, радостно выскочила из машины и, подпрыгивая, побежала к вилле.
Но, подойдя ближе, увидела, что Сюй Цзяянь стоит у ворот, словно деревянный столб.
Её развязная походка мгновенно сменилась на скромную семенящую поступь.
Подойдя к нему, Чэн Цяо покорно доложила, как послушная жёнушка:
— Доброе утро, доктор Сюй. Я вернулась.
Сюй Цзяянь бросил взгляд на часы:
— Уже не утро. Девять сорок семь.
Чэн Цяо: «???»
Почему он проверяет, во сколько я вернулась? Ведь я же приехала до десяти!
Её обиженная мордашка, полная немого возмущения, явно позабавила его.
Сюй Цзяянь едва заметно улыбнулся, но тут же стал серьёзным, заметив её тонкую джинсовую куртку:
— Заходи в дом, на улице холодно.
И даже вежливо придержал дверь.
Чэн Цяо смотрела ему вслед и недоумевала.
Если тебе так холодно, почему сам стоишь у двери в одной чёрной рубашке, будто охранник?
Неужели он… опять специально ждал её?
Только эта мысль мелькнула, как она тут же яростно подавила её.
«Чэн Цяо, Чэн Цяо! Если у тебя такое богатое воображение, почему бы не пойти писать любовные романы на Jinjiang?»
В общем, опоздавшая Чэн Цяо невольно избежала наказания: Сюй Цзяянь поднял её высоко, но опустил мягко.
Она не только получила VIP-приём лично от него, но и насладилась вкуснейшим томатно-говяжьим хот-потом — самоактивирующимся.
Насытившись, она легла спать, и даже сны ей снились сладкие.
Интернет-мудрость гласит: никогда не зазнавайся, иначе радость обернётся бедой.
Беда Чэн Цяо настигла на следующее утро за завтраком.
Когда Цзян Фэйфэй, томно глядя в глаза, спросила, не найдётся ли попутчик, Чэн Цяо «ушла в отпуск» и услышала лишь три слова: «попут... чик... машина». Голова мгновенно закипела, и она машинально вскинула руку:
— У меня есть машина!
Все мужчины разом повернулись к ней.
Ситуация стала крайне неловкой.
Цзян Фэйфэй слегка дёрнула уголком рта и с фальшивой улыбкой произнесла:
— Как же неудобно просить сестрёнку Цяо!
Чэн Цяо смущённо опустила руку и готова была откусить себе язык.
— Я имела в виду… у меня есть машина… но в неё никто не поместится! Никто!
От собственных слов рисовый шарик в её руках вдруг перестал быть вкусным.
Если бы Чэн Цяо не удалила приложение «Сегодняшняя удача», она бы узнала: этот день обещает быть непростым.
Например, солнце утром не вышло на работу вовремя, и над пригородом повис густой туман. А к вечеру все четверо мужчин из «Дома любви» внезапно пропали и долго не возвращались.
Три девушки, оставшиеся в вилле, после ужина скучали в гостиной, играя в «Дурака».
К десяти часам вечера во дворе всё ещё не было ни звука.
— Берёшь или нет? — Фу Цянь перевернула открытую карту — тройку червей — и недовольно покачала головой. — Неужели у них секретное задание?
— Не беру. Должно быть, да. Режиссёра и операторов тоже нет, — ответила Чэн Цяо, разглядывая в руках идеальную шестёрную последовательность.
Цзян Фэйфэй снова посмотрела в окно:
— Беру! Может, выбирают подарки ко второму свиданию?
Сыграв ещё один круг, Чэн Цяо и Фу Цянь одержали победу. Но не потому, что были гениальными игроками, а потому что Цзян Фэйфэй явно отсутствовала мыслями: её карты были разбросаны в беспорядке, и она просто раздавала очки.
Фу Цянь зевнула:
— Поздно уже. Может, пойдём спать?
Едва она договорила, как в прихожей раздался звук открывающейся двери.
Первыми вошли Шэнь Цянь и незнакомая девушка.
Девушка обладала классическим овальным лицом, длинными волосами, выразительными глазами и алыми губами. Её черты были настолько изысканны, будто она наполовину иностранка, а макияж такой яркий, что она напоминала гордого чёрного лебедя, поднявшего голову. Её красота словно излучала агрессию — с первого взгляда становилось ясно: она непременно станет центром внимания, куда бы ни вошла. Неважно, сколько людей вокруг — взгляд невольно приковывался к ней.
Заметив трёх девушек в гостиной, она спокойно поправила волосы и представилась:
— Привет! Я Аманда Чжу Маньдань. С сегодняшнего дня живу здесь. Надеюсь на ваше расположение!
Шэнь Цянь помог ей достать новые тапочки и вежливо поставил их на пол. Пока она переобувалась, он даже поддержал её за поясницу.
Аманда выпрямилась и тут же обвила его руку, подняла на него глаза и ослепительно улыбнулась:
— Оу, мистер Шэнь, вы такой джентльмен!
Лицо Цзян Фэйфэй мгновенно изменилось.
Сюй Цзяянь, Цзинь Минсюй и Шэн Кай тем временем припарковали машины и тоже вошли один за другим.
Все уселись на диван и начали приветствовать новую участницу.
Оказалось, что госпожа Чжу Маньдань тоже училась за границей, ей двадцать три года, и сейчас она работает в известной публичной компании Шэня, отвечая за медиаканалы.
Во время разговора Аманда открыто разглядывала Сюй Цзяяня, Шэнь Цяня и других мужчин. Когда её ловили на этом, она не смущалась, а прямо смотрела в глаза и искренне говорила:
— Простите! Просто ваши лица настолько прекрасны, что я невольно засмотрелась. Надеюсь, вы простите мою маленькую слабость!
Её чрезмерная откровенность и ненавязчивые комплименты поставили Цзян Фэйфэй в тупик — искать к ней претензии стало невозможно.
Чэн Цяо мысленно вздохнула: похоже, Чжу Маньдань — умница и хитрюга высшего уровня. Всего за десять минут после входа она уже заставила Цзян Фэйфэй почернеть от злости.
Таким образом, все восемь участников «Дома любви» собрались наконец вместе.
Хотя Аманда появилась позже и уступала в старте, её соблазнительная внешность и безупречное поведение легко нарушили хрупкое равновесие, сложившееся за две недели. Её приход словно взволновал весеннюю гладь, и едва наметившиеся нити судьбы вновь запутались в клубок тумана.
Что до её изощрённых ходов...
Уже на следующее утро Чэн Цяо убедилась в холодном расчёте и мастерстве этой «госпожи Чжу».
Сначала Аманда и Шэнь Цянь спустились по лестнице бок о бок, весело болтая, и вместе вошли в столовую.
Они смотрелись так гармонично и прекрасно, что кто-то невольно позавидовал.
— Это была лишь приманка.
Цзян Фэйфэй, как на поле боя, мгновенно заняла позицию и, быстрее молнии, уселась напротив Шэнь Цяня, вытеснив Аманду на самый дальний угол. Но та лишь улыбнулась и пошла подогреть молоко для всех, демонстрируя заботу и доброту.
— Умный ход: показать слабость и завоевать симпатии. Классическая «стратегия жертвенности».
Во время завтрака Аманда упомянула, что здесь трудно вызвать такси, и спросила, не мог бы кто-нибудь подвезти её до ближайшей станции метро. Она подчеркнула, что это совсем необременительно — дальше она сама.
Цзян Фэйфэй язвительно заметила, что уже договорилась ехать с Шэнь Цянем, и, к сожалению, они с Амандой едут в разные стороны.
Аманда вздохнула с сожалением, но вдруг, без малейшего предупреждения, повернулась к Сюй Цзяяню:
— Сюй, не мог бы ты меня подвезти?
— Блестяще! Какой изящный манёвр: атаковать с востока, а ударить с запада! Оказывается, её настоящая цель — он!
Чэн Цяо с восторгом наблюдала за этим спектаклем, будто смотрела восемьдесят серий дорамы про дворцовые интриги.
Сюй Цзяянь спокойно ел, но когда Аманда настойчиво заговорила с ним, он явно не обрадовался.
Мимолётно взглянув на Чэн Цяо, он увидел, как та с наслаждением наблюдает за происходящим и даже не удостаивает его взглядом. Это его ещё больше разозлило.
Он опустил ресницы и спокойно сказал:
— Можно.
Аманда была тронута:
— Спасибо! Я угощу тебя кофе в знак благодарности!
Вскоре она села в машину Сюй Цзяяня и уехала, оставляя за собой шлейф элегантности.
— Незаметная «стратегия красавицы» и стремительная «цепная тактика»! Настоящая чемпионка интриг — в романе точно доживёт до финала!
Чэн Цяо мысленно поставила этому спектаклю пять звёзд.
В тот же день в обед все участники получили уведомление от продюсеров: информация о втором свидании.
В отличие от первого раунда, где подарки выбирались вслепую, во втором девушкам предстояло самим пригласить понравившегося парня на свидание и назначить время в выходные дни.
Чэн Цяо внимательно прочитала уведомление и заметила внизу обязательное требование: «Тайно пригласи понравившегося парня на свидание». Слово «тайно» было выделено жирным шрифтом и сопровождалось тремя восклицательными знаками.
«Тайное приглашение? А если несколько девушек выберут одного парня, а кто-то останется совсем без внимания?»
Очевидно, продюсеры затевают что-то грандиозное!
Кого же ей выбрать?
http://bllate.org/book/6203/595828
Готово:
