Она хотела поскорее замять разговор и уйти от темы.
— А что ещё не ешь, а? Скажи мне.
Сюй Цзяянь будто не услышал её слов и всё так же настойчиво ждал ответа.
Чэн Цяо смотрела на его профиль, освещённый светом, и на мгновение словно околдована — наконец с трудом выдавила:
— Рыбу… тоже не очень люблю.
Сюй Цзяянь на секунду замер, а затем вспомнил, какие блюда они заказали за обедом: копчёную рыбу, сибао и, как утверждали, особенно питательный суп из жёлтой рыбы с клеем из плавательного пузыря…
У него заболела голова.
Закон Мерфи гласит: если что-то может пойти не так, оно обязательно пойдёт не так — как бы мала ни была вероятность.
Если бы небеса дали Чэн Цяо шанс всё начать заново, она бы вернулась к столу в ресторане «Унун» и, забыв о всякой светской вежливости и образе прекрасной девушки, честно потратила десять минут, чтобы подробно перечислить Сюй Цзяяню весь свой длинный список запретных продуктов.
Ну или хотя бы вернулась к самому началу барбекю — тогда она бы в тот самый момент, когда Шэнь Цянь переступил порог, метнулась к нему и со всей силы нанесла круговой удар ногой прямо в его лицо, такое праведное и благородное, а потом мгновенно скрылась, оставив его далеко позади.
Тогда ей не пришлось бы переживать этот ужасно неловкий адский круг, не пришлось бы отвечать на безжалостные допросы Сюй Цзяяня и, уж точно, не пришлось бы поддаваться глупому чувству вины и невольно выдать ему всю правду о себе — о том, какая она на самом деле прожорливая и привередливая.
…
Теперь Чэн Цяо устало сидела на диване и вспоминала весь этот день, который словно американские горки пронёсся по её душевному состоянию. Она опустила взгляд на прогноз удачи, скачанный специально перед выходом из дома. Там чёрным по белому значилось: «Большое счастье. Благоприятно для свиданий».
Эти слова теперь будто насмешливо смеялись над ней.
Гнев вспыхнул в её груди, и решимость окрепла.
Проклятое приложение! Из-за тебя я так пострадала! Сейчас же удалю тебя!
Ворчала она, ворчала — но сообщение всё равно нужно было отправить.
Чэн Цяо взяла телефон, сидя прямо на диване, и с почтительным видом отправила Сюй Цзяяню очень официальное и вежливое благодарственное СМС:
«Благодарю вас за продуманную организацию. Сегодня было очень приятно. :)»
Даже использовала уважительное «вы» и в конце, совершенно неискренне, поставила смайлик.
Едва она положила телефон, как тот тут же завибрировал несколько раз подряд — так, что её сердце тоже начало прыгать в такт. Дождавшись, пока вибрация прекратится, она с тревогой открыла входящие.
«T0T Хочу играть в зомби!»
Это было от Шэн Кая.
Чэн Цяо улыбнулась — даже через СМС она чувствовала его сильное раздражение. Ей уже представился Шэн Кай, сердито сжимающий телефон.
Она перешла к следующему сообщению, и улыбка тут же застыла у неё на губах.
«Теперь я по-новому тебя понимаю. Отлично.»
Что это значит? Это действительно от Сюй Цзяяня? Почему так двусмысленно?
События дня мелькнули перед глазами, как кинолента.
Так что же он имел в виду под «новым пониманием»?
Может, их безмолвное взаимопонимание в комнате страха? Или ту облегчённую улыбку в темноте, когда они разрешили недоразумение?
Неужели он имеет в виду адский круг, устроенный Шэнь Цянем, и последующий допрос о еде?
…
Это неожиданное сообщение втянуло её в ловушку размышлений.
Она не знала, радоваться ли, что наконец получила от него СМС, или тревожиться из-за скрытого смысла этих слов.
Сюй. Цзя. Янь.
Эти три слова бушевали у неё в сердце, словно грузовик, нещадно давящий всё на своём пути, оставляя глубокие борозды.
Чэн Цяо в смятении поднялась и тяжёлой походкой направилась в спальню. Забравшись в мягкую постель, она уставилась в потолок и заметила камеру в углу. Медленно натянула одеяло себе на голову, затем постепенно сползла вниз и завернулась в него, превратившись в пышный круассан.
Камера с любопытством наблюдала за ней, но, увидев, что та не шевелится, вскоре заскучала и отвернулась.
А за её спиной неподвижный круассан вдруг начал судорожно извиваться.
Автор говорит:
Почему, описывая наряд Цзян Фэйфэй, я сама начала напевать…
Жизнь продолжалась, и новая неделя началась.
В этом уединённом доме для свиданий, далеко от города, незаметно происходили тонкие перемены.
Старые ростки, бережно взращиваемые, только набирали силу, а новые семена уже тайно прорастали в укромных уголках.
Иногда, рано утром или поздно вечером, Чэн Цяо случайно натыкалась на «тайные встречи» Цзян Фэйфэй и Шэнь Цяня — то на балконе второго этажа, то в уединённой стеклянной оранжерее. Похоже, Цзян Фэйфэй временно отказалась от осады неприступной крепости Сюй Цзяяня и перенесла всё своё внимание на золотой дворец, воздвигнутый Шэнь Цянем.
Если отбросить его «цветущую» личную жизнь, то внешне Шэнь Цянь выглядел весьма солидно и престижно.
Как самый молодой вице-президент ведущей инвестиционной компании и известный ангел-инвестор, он был для многих стартапов «золотым донором» с сияющей аурой богатства.
А когда Шэнь Цянь садился рядом и внимательно слушал вас, его элегантный и уверенный вид оказывал на девушек по-настоящему сокрушительное воздействие. Особенно если вы уже питали к нему какие-то тайные чувства.
Перед тысячелетним опытом Шэнь Цяня чайные хитрости Цзян Фэйфэй не продержались и трёх раундов.
Хотя после приезда Шэнь Цянь вёл себя непринуждённо, будто действительно приехал сюда просто ради романтического отдыха, Чэн Цяо, однако, видела, как Цзян Фэйфэй смотрит на него с восхищёнными звёздочками в глазах, и не могла понять — хорошо это или плохо.
Вскоре подоспела своевременная информация от Яо Тин.
— Сенсация! С проверкой последнего участника вышла огромная проблема! Продюсерам пришлось задействовать высокие связи, чтобы пригласить Шэнь Цяня в качестве экстренной замены.
Её голос, искажённый электромагнитными помехами, звучал неестественно.
— Ты же знаешь, хоть он и отъявленный негодяй, но всегда аккуратно убирает за собой хвосты. В сети почти нет компромата. Да и в финансовом мире он считается «бриллиантовым холостяком» — громкое имя, и он согласился приехать. Мой мастер теперь целыми днями улыбается до ушей.
Она выпалила всё это на одном дыхании, перевела дух и спросила:
— А ты как? Он тебя не тронул?
Чэн Цяо, держа трубку, посмотрела вниз — там Шэнь Цянь и Цзян Фэйфэй уходили вдаль, держась за руки.
— Нет, он занят новой целью — гуляет с ней.
Яо Тин на другом конце провода презрительно фыркнула:
— Ну, это же в его духе, старая собака не научится новым трюкам.
— В общем, держи ухо востро! Держись от него подальше и ни в коем случае не попадайся с ним в один кадр!
— Есть, учитель Яо! Слушаюсь! — послушно ответила Чэн Цяо.
Положив трубку, она всё равно ощущала лёгкую тревогу, словно тень, нависшую над сердцем.
Перед началом съёмок все участники подписали соглашение о конфиденциальности, поэтому она не могла прямо рассказать Цзян Фэйфэй обо всех грехах Шэнь Цяня. Да и сейчас те двое явно увлечены друг другом — даже если Чэн Цяо решится сыграть роль Ванму, разлучающей влюблённых, Цзян Фэйфэй вряд ли поверит ей и, скорее всего, ещё и обидится.
Долго колеблясь, Чэн Цяо наконец вздохнула.
Ладно, всё-таки постараюсь быть хорошим человеком. При случае осторожно намекну ей.
В среду утром Чэн Цяо встала рано, закончила уборку и, увидев, что времени ещё много, пошла на кухню готовить завтрак для всех.
Она приготовила пяньэрчуань с кусочками бамбука, солёной горчицы и свежей свинины, томила его на медленном огне; ароматный тыквенно-просный суп уже начал булькать; на всякий случай она ещё и приготовила пару вегетарианских булочек на пару.
К семи часам, кроме Фу Цянь, все уже спустились вниз.
Ранний подъём и тёплый, лёгкий завтрак подняли всем настроение.
За столом болтали о всякой ерунде.
Цзян Фэйфэй и Шэнь Цянь первыми закончили есть и, похоже, договорились куда-то пойти вместе, сладко ушли рука об руку.
Цзинь Минсюй тоже вернулся в комнату умываться. В столовой резко опустело.
Сюй Цзяянь положил палочки и неожиданно сказал:
— Я собираюсь уезжать. Кому нужно подвезти?
Чэн Цяо, уткнувшись в миску с кашей, сидела тихо, как перепелёнок.
Шэн Кай огляделся — вокруг никого, разве это ему?
Он послушно поднял руку:
— У меня сегодня утром назначена встреча в автосалоне, чтобы забрать машину. Подбросишь?
Сюй Цзяянь бросил взгляд на Чэн Цяо, голова которой почти исчезла в миске, затем спокойно ответил:
— Извини, не по пути.
И, собрав посуду, взял куртку и вышел.
Шэн Кай остался на месте, бормоча себе под нос:
— А? Не по пути? Но я же ещё не сказал, куда мне надо…
Чэн Цяо неторопливо доела завтрак, ещё пятнадцать минут помедлила и только потом, взяв сумку, вышла из дома.
Дом находился в отдалённом пригороде Шэня, и утром вызвать такси было крайне сложно. Она следила за очередью в приложении и неспешно вышла за ворота виллы. Спустившись по пологому склону, она вдруг увидела машину Сюй Цзяяня, стоящую прямо на повороте.
Она стиснула зубы, решив обойти её, как спринтер на барьерах, но едва подняла ногу, как окно со стороны пассажира медленно опустилось.
— Садись, подвезу, — сказал Сюй Цзяянь, сняв солнечные очки.
Чэн Цяо моргнула и помахала телефоном:
— Я уже вызвала такси.
Сюй Цзяянь спокойно посмотрел на неё:
— Уже приехало?
Чэн Цяо посмотрела на экран: 22-я в очереди, за последние пять минут — ни одного движения. Она честно покачала головой.
— Тогда не теряй время. Садись, — Сюй Цзяянь открыл замок двери и сам за неё решил.
Чэн Цяо осталась стоять на месте.
Утренний туман окружал её, словно прозрачный щит, надёжно защищая.
Сюй Цзяянь смотрел на неё из машины и будто между делом спросил:
— Чэн Цяо, ты меня боишься?
Чэн Цяо машинально ответила:
— Нет же.
Сюй Цзяянь усмехнулся — улыбка будто луч света, пронзивший туман, или острый клинок, направленный прямо в сердце.
— Если не боишься, не надо от меня прятаться.
Чэн Цяо замолчала.
На самом деле последние дни она действительно избегала Сюй Цзяяня: при виде его отводила глаза, а при мысли о нём сердце начинало биться быстрее. Он словно маленький демон, повсюду следующий за ней с чёрными вилами и злобно оскалившимися зубами, не давая ей спокойно спать по ночам.
Всё началось с того дня на барбекю, когда Шэнь Цянь спросил её, не нравится ли ей Сюй Цзяянь, а она не смогла сразу дать отрицательный ответ.
В итоге она всё же села в его машину.
В салоне царила тишина, в воздухе витал лёгкий аромат автомобильного освежителя — что-то вроде ледяного лимона.
Чэн Цяо, притворяясь, что занята телефоном, украдкой взглянула на Сюй Цзяяня — тот сосредоточенно вёл машину.
Вспомнив неловкую ситуацию минуту назад, она почувствовала, что ответила слабо. Как национальная чемпионка по спорам, она не могла так просто проиграть! Набравшись храбрости, решила вернуть себе преимущество.
Она незаметно прочистила горло и нарочито кокетливо спросила:
— Доктор Сюй, вы специально меня ждали?
Сюй Цзяянь ответил ровным, бесстрастным тоном:
— Нет, задержался из-за рабочего звонка.
— О-о-о…
Машина выехала на трассу. Чэн Цяо считала синие дорожные указатели и снова притворилась наивной:
— Доктор Сюй, а вы вообще знаете, куда мне ехать?
Сюй Цзяянь на мгновение замолчал, но лицо осталось таким же невозмутимым:
— Куда?
Чэн Цяо сдержала улыбку:
— Высадите меня на перекрёстке у восточного вокзала, дальше я сама дойду.
Сюй Цзяянь посмотрел на неё:
— Сегодня не на работу?
— Потом зайду, — ответила Чэн Цяо. — Сначала заеду к одному знакомому, чтобы выбрать несколько цитр.
В музыкальной школе недавно несколько хороших инструментов купили ученики — прямо с места унесли, щедро расплатившись. Запасы её старшего товарища по школе сильно поредели, и он специально попросил её лично отобрать ещё несколько достойных цитр.
— Хорошо, — кивнул Сюй Цзяянь.
Чэн Цяо назвала пункт назначения — старое трёхэтажное здание с выцветшей синей вывеской.
http://bllate.org/book/6203/595826
Готово:
