Лишь спустя время она окончательно разглядела в нём сущность типичного «вежливого подлеца» — и без промедления разорвала все связи: заблокировала во всех мессенджерах и стёрла из жизни, как ненужный файл.
Шэнь Цянь, если выразиться коротко, был мерзавцем чистой воды — причём совершенно открытым и бесстыдным в своей мерзости.
Пока он тебя любил, ты становилась центром всей его вселенной: как ни капризничай, как ни устраивай сцены — он всё равно будет тебя лелеять и оберегать. Но стоит ему охладеть — и ты превращаешься в пустую пластиковую бутылку у обочины, которую он даже не удосужится поднять и выбросить в урну.
Он мог вчера вечером шептать тебе клятвы под луной, обещая вечную любовь самыми искренними словами, а уже сегодня утром спокойно объявить о расставании, а к полудню — кататься с другой, дарить ей розы и смотреть кино.
Чэн Цяо встречалась с ним больше полугода, и за это время её социальные сети просто ломились от сообщений: одни умоляли её бросить его, другие осыпали оскорблениями, третьи писали угрозы… Всё это оставило глубокий след в её душе. Однажды она случайно услышала, что Шэнь Цянь до сих пор вспоминает о ней с теплотой, — и её чуть не вырвало от отвращения. Целых несколько дней она не могла есть.
На втором этаже, в изгибе коридора, Шэнь Цянь небрежно прислонился к стене и ждал, когда Чэн Цяо подойдёт.
Та сделала вид, что не замечает его, и, не отводя взгляда, собралась пройти мимо.
Но Шэнь Цянь вовремя шагнул вперёд, преградив ей путь. Его высокая фигура медленно надвинулась, загораживая проход, и он прижал её к стене. Затем, наклонившись, одной рукой выключил её микрофон.
Приблизившись к самому уху, будто в ласковом шёпоте, он произнёс:
— Цяоцяо, не злись на меня так сильно. Ведь мы расстались так давно… Неужели ты не можешь вспомнить обо мне хоть что-нибудь хорошее?
Чэн Цяо холодно усмехнулась:
— Ты ставишь меня в тупик. У тебя вообще есть хоть какие-то достоинства?
Шэнь Цянь с досадой вздохнул:
— Неужели совсем без жалости?
— Держись от меня подальше, — сказала она и медленно оттолкнула его, собираясь обойти. Но вдруг остановилась, будто что-то вспомнив.
— Кстати, ты, наверное, ещё не знаешь? — легко, почти весело произнесла Чэн Цяо. — Муж Фан Сиси изменил ей, и она поймала его прямо в больнице, где проходила осмотр. Этот ублюдок уговаривал любовницу сделать аборт. Угадай, чем всё закончилось?
Она рассказывала об этом ужасе с лёгкой улыбкой:
— Фан Сиси наняла людей, которые переломали ему ноги. Сейчас он лежит в гипсе.
— Вы же с ним были закадычными друзьями по выпивке. Так что будь осторожен — а то вдруг и тебя ждёт такой же конец?
Чэн Цяо пристально посмотрела ему в глаза и чётко, по слогам, произнесла:
— О-п-а-с-н-о-с-т-ь.
И, не оглядываясь, прошла мимо.
Шэнь Цянь проводил её взглядом и несколько мгновений молчал, стоя на том же месте. Потом неопределённо хмыкнул:
— Какая же ты злюка.
Засунув руки в карманы, он небрежно прошёл по коридору. Уже почти у двери своей комнаты он заметил Сюй Цзяяня, который стоял, сосредоточенно глядя в телефон, и небрежно кивнул ему в знак приветствия.
Сюй Цзяянь дождался, пока Шэнь Цянь скрылся за дверью, и снова поднял глаза, устремив взгляд в пустой коридор.
В чате Ли Цзинцзэнь всё ещё спрашивал:
[Ты зачем это всё выясняешь?]
[Чего молчишь?]
[Ладно-ладно, сам проверю в системе.]
Чэн Цяо спокойно вернулась в комнату, спокойно закрыла дверь, спокойно постояла пару секунд — а потом рванула в ванную, захлопнула дверь, села на крышку унитаза и лихорадочно начала стучать по экрану телефона:
[Я сегодня столкнулась с Шэнь Цянь! Почему он вообще здесь, на этой передаче?! Аааа, я умираю!!!]
Она отправила три эмодзи ужаса подряд.
Как будто в спокойную воду бросили глубинную бомбу — чат взорвался.
[???]
[Что случилось? В списке участников его же не было!]
[Цяоцяо, держись! Не делай глупостей! Я сейчас всё выясню!]
[Ух ты! А ты врезала ему по роже?]
Чэн Цяо яростно стучала по клавиатуре, будто пыталась пробить в ней дыру:
[Я сказала ему, что Сиси переломала ноги её мужу! А он даже не среагировал! Ааааа, это так бесит!!!]
[Это не я! Не моя вина! Не говорите так!]
[Этот мерзавец сам упал с лестницы!]
[…]
Появление Шэнь Цяня сделало и без того напряжённую атмосферу в доме ещё запутаннее.
Он легко находил общий язык и с Цзинь Минсюем, и с Шэн Каем. Фу Цянь тоже относилась к нему благосклонно, а Цзян Фэйфэй и вовсе сияла от радости, явно готовясь влюбиться по уши. Только Сюй Цзяянь оставался по-прежнему холоден и, казалось, совершенно не ощущал никакой угрозы со стороны конкурентов.
Именно в такой обстановке настало время первого свидания.
В пятницу вечером три девушки вернулись в комнату и увидели на столе несколько изящных подарочных коробок.
Согласно правилам шоу, каждый из четырёх мужчин должен был выбрать подарок для понравившейся девушки и отправить его анонимно. Девушки, в свою очередь, должны были вслепую выбрать один из подарков и провести выходные со своим тайным поклонником.
— Ого-о-о! — воскликнула Цзян Фэйфэй и первой раскрыла коробку с нежно-фиолетовой упаковкой. Внутри лежал шёлковый шарфик того же оттенка в стиле бренда «Твилли».
— Неплохо подобрано. Отлично сочетается с одеждой, — одобрила Фу Цянь, открывая свою коробку. Там лежала пара чёрных перчаток из мягкой козьей кожи с изящной застёжкой из розового золота на запястье.
— Хотя и практично, но сейчас ещё слишком рано носить перчатки! — обеспокоенно заметила Фу Цянь, сомневаясь в чувстве такта этого кавалера.
Цзян Фэйфэй, однако, не отрывала глаз от перчаток — в её взгляде мелькнуло что-то странное.
Чэн Цяо открыла оставшиеся две коробки — большую и маленькую.
В большой лежал белый томик в твёрдом переплёте — сборник английских стихов. В маленькой же… ничего не было.
Она тщательно перебрала весь наполнитель из пузырчатой плёнки и наконец вытащила… ярко-красный оберег на удачу?
Оберег был пухлым, с затягивающимся шнурком наверху и маленьким китайским узелком. На лицевой стороне красовались санскритские символы, а на обратной — надпись «Успех в делах». В целом, подарок выглядел вполне душевно.
Однако по сравнению с другими изысканными презентами он казался немного наивным и простоватым.
Фу Цянь и Цзян Фэйфэй лишь мельком взглянули на него и тут же потеряли интерес.
Когда все подарки были распакованы, настала очередь выбора.
Фу Цянь сразу взяла томик стихов и сказала подругам:
— Если вы не против, я возьму вот этот.
Она выглядела уверенной, будто уже знала, от кого подарок, и с любовью перелистывала страницы, явно очарованная книгой.
Чэн Цяо пожала плечами — ей было всё равно. Фу Цянь посмотрела на Цзян Фэйфэй.
Та задумалась на мгновение и указала на перчатки:
— Мне больше нравятся вот эти.
Осталась только Чэн Цяо.
У неё не было особого желания встречаться с кем-то конкретным — лишь одно твёрдое намерение: ни за что на свете не попасть на свидание к Шэнь Цяню!
Любой, только не он!
Её взгляд метался между фиолетовым шарфиком и простеньким красным оберегом.
Она не знала, какой подарок выбрал Шэнь Цянь, но была абсолютно уверена: уж точно не оберег. Шэнь Цянь никогда не верил в такие вещи, да и по его хвастливому характеру он бы никогда не стал дарить что-то столь дешёвое и неприметное своей «избраннице».
Чэн Цяо протянула руку и взяла красный оберег.
— Я выбираю этот.
На столе остался только фиолетовый шарфик.
Согласно правилам, лишний подарок можно было отдать любой из девушек, и та, кто получит два подарка, сможет провести выходные с двумя разными кавалерами.
Цзян Фэйфэй придвинула коробку к себе и нежно погладила глянцевую поверхность:
— Как жаль… Если вы не хотите, я заберу себе, ладно?
Чэн Цяо, конечно, не возражала.
Но Фу Цянь с лёгкой иронией скосила на неё глаза:
— Раз уж подарок лишний, все должны иметь равные шансы. Давай честно — жеребьёвку устроим?
Цзян Фэйфэй не ожидала такой прямой атаки. Она запнулась, а потом тут же на глаза навернулись слёзы — она смотрела так, будто вот-вот расплачется.
На самом деле Фу Цянь вовсе не хотела второго подарка — она просто не выносила лицемерия Цзян Фэйфэй и решила её поддеть.
Та уже приклеилась взглядом к шарфику, а теперь ещё и изображает скромницу, будто ей самой всё равно.
Увидев, что Цзян Фэйфэй решила разыграть целую драму со слезами, Фу Цянь тут же потеряла интерес:
— Да ладно, я просто пошутила. Бери себе.
И, подхватив книгу, она вышла из комнаты.
Чэн Цяо наблюдала за их скрытой враждой и тонкими уколами и почувствовала, как хрупкий лёд, сковывавший отношения между тремя девушками, наконец треснул.
Теперь все они словно оказались в ледяной воде, настороженно глядя друг на друга и отчаянно цепляясь за спасательные круги своего цвета.
Чэн Цяо начала волноваться и невольно задумалась:
«Хватит ли мне знаний из ста дорам про интриги во дворце, которые я смотрела вместе с Фан Сиси? Смогу ли я дожить до финала?»
Авторские комментарии:
Сегодня появился четвёртый мужской персонаж — хлебные крошки!
А теперь попробуйте угадать, кто какие подарки отправил.
Суббота выдалась редко солнечной — ясное небо, свежий воздух, лёгкий осенний ветерок.
В приложении прогноза погоды, которое Чэн Цяо специально скачала, чётко значилось: «Благоприятный день. Идеален для свиданий».
Утром Чэн Цяо позволила себе немного поваляться в постели.
Накануне вечером она получила карточку со свиданием, где подробно указывали время и место встречи.
Её тайный поклонник назначил встречу на одиннадцать утра — идеальное время для хронического сони вроде неё.
Хотя она и не знала, кто её спутник, Чэн Цяо решила проявить уважение к человеку, позволившему ей выспаться: тщательно вымыла голову, нанесла макияж и долго выбирала наряд.
В итоге она надела нежный кремовый свитер, поверх — чёрное платье-комбинезон на бретельках и с трудом завила волосы. С чувством выполненного долга она подхватила маленькую сумочку и вышла из дома.
Место встречи оказалось огромным торговым центром с запутанной планировкой.
Следуя голосовым подсказкам навигатора, Чэн Цяо несколько раз свернула не туда и наконец остановилась у открытой кофейни.
«Ну и лабиринт… Лучше бы я не была такой растяпой», — подумала она, поднимая глаза — и увидела Сюй Цзяяня, сидящего на высоком стуле у стойки.
На нём была белая футболка и чёрная куртка-пилот, длинные ноги небрежно скрещены. Он слегка прищурился и выглядел сдержанно и отстранённо. В этот момент он заканчивал разговор по телефону, и солнечные блики играли на металлических пуговицах на рукавах и воротнике — так же, как и в его глазах.
Вокруг многие девушки из очереди за кофе косились на него.
«Ну конечно, только не он…»
Чэн Цяо резко замерла.
Она посмотрела на его белую футболку, потом на свой белый свитер; на его чёрную куртку — и на своё чёрное платье.
«Неужели мы случайно надели парные наряды?!»
«Может, ещё не поздно вернуться и переодеться?»
Пока она колебалась, Сюй Цзяянь уже заметил её.
Он положил трубку и посмотрел в её сторону. Сквозь поток прохожих их взгляды встретились — один стоял неподвижно, другой сидел спокойно, но между ними словно протянулась невидимая нить.
Издалека Чэн Цяо не могла разглядеть его выражение лица.
Но ей показалось, что он смотрел на неё очень долго.
Сюй Цзяянь подошёл к ней и молча остановился перед ней.
«Опять молчит… Неужели всё ещё играет в „кто первый заговорит — тот проиграл“? Ну и детсад!» — подумала она с раздражением.
«Разве он не видит, что за нами снимают?! Неужели собирается молчать весь день?»
«Ладно… Раз уж я здесь, придётся взять инициативу в свои руки. Давай хотя бы начнём эту комедию…»
Набравшись решимости, Чэн Цяо вытащила из нагрудного кармана красный оберег и осторожно начала:
— Это… ты подарил?
Сюй Цзяянь не ответил прямо, а спокойно констатировал:
— Ты выбрала его.
Чэн Цяо натянуто улыбнулась:
— Ну… он такой… необычный?
Про себя она яростно ругалась: «Конечно, не скажу же я, что выбрала его только потому, что он самый дешёвый и точно не от Шэнь Цяня! И уж точно не думала, что это от тебя! Кто бы мог подумать?! Это же совсем не твой стиль!»
Но тут её осенило:
«А почему, собственно, он подарил оберег на „успех в делах“?»
http://bllate.org/book/6203/595822
Готово:
