Чэн Цяо замолчала.
Пусть манера поведения Шэна Кая, этого наивного простачка, и выглядела как демонстрация богатства, на самом деле за ней стояло лишь искреннее желание помочь — просто не в том месте и не в то время.
Она подбирала слова с осторожностью:
— Сегодня ты изрядно потратился. Вечером все отлично поужинают, но в следующий раз не покупай так много.
Помолчав немного, добавила:
— Я знаю несколько рынков, где продукты и свежие, и недорогие. Сейчас запишу тебе адреса.
Шэн Кай закивал, будто цыплёнок, клюющий зёрнышки.
Сюй Цзяянь смотрел, как Чэн Цяо спокойно беседует с Шэном Каём, но в голове у него вдруг возник совсем иной образ: совсем недавно она, ударившись головой, сидела на полу и молча плакала.
Он долго стоял задумавшись, будто переживал внутреннюю борьбу, а потом вышел из кухни.
Чэн Цяо ничего не заметила: она нарезала овощи для закусок и одновременно болтала с Шэном Каём.
— А зачем ты вообще пришёл на эту передачу? — с любопытством спросила она.
— Искать себе девушку, — ответил Шэн Кай так естественно, будто в этом не было ничего странного.
— …
— Зачем именно в шоу про знакомства?
— Папа сказал: «Поезжай, наберись ума, научись распознавать мошенников — а то обманут». Мне показалось забавным, вот и приехал.
Искать ум-разум в реалити-шоу о свиданиях? Какое диковинное объяснение! Неужели этот бедняга в обычной жизни настолько доверчив?
В воображении Чэн Цяо тут же возник образ измученного родителя, который, должно быть, изрядно повидал горя.
— Тебя папа послал — и ты сразу пошёл?
— Ага, точно.
— А как же ты прошёл отборочное собеседование?
Шэн Кай загадочно улыбнулся, подкрался к ней, словно шпион на секретной встрече, и шепнул:
— Посмотри назад.
Чэн Цяо послушно обернулась, но ничего особенного не увидела.
— Что там?
— Ничего. Просто вытяжка, шкафчики, всякая кухонная утварь.
— Хе-хе, всё это оборудование — от моего старика.
Шэн Кай явно гордился собой и радостно обнажил маленькие клычки.
…
Понятно. Так этот юноша и вправду настоящий молодой господин.
Поскольку Шэн Кай основательно опустошил отдел импортных продуктов и купил немало стейков, Чэн Цяо решила приготовить на ужин западные блюда.
Она замесила два теста для пиццы, велела Шэну Каю усердно месить их, а сама быстро приготовила салат из белого спаржевого лука и свежих креветок. Затем разогрела сковороду и принялась готовить жареную рыбу камбалу, говяжье рагу с помидорами и базиликом и креветки с чесноком.
Когда она уже посыпала начинку на раскатанное тесто и собиралась попросить Шэна Кая поставить пиццу в духовку, то вдруг заметила, что он тайком вытирает слёзы.
Перед ним лежали две фиолетовые луковицы, одна из которых была наполовину нарезана.
Чэн Цяо подумала, что этот молодой господин Шэн — просто находка для комедии.
Слёзы катились по щекам Шэна Кая, и он жалобно пожаловался:
— Эта штука чересчур едкая!
Чэн Цяо с трудом сдерживала смех:
— Сходи в прихожую, там в ящике должны быть защитные очки. Надень их.
Шэн Кай послушно принёс очки и надел их, после чего упорно докрошил лук и, следуя указаниям Чэн Цяо, стал присматривать за кастрюлей с борщом.
Тем временем остальные участники постепенно вернулись и стали заходить на кухню. Увидев экипировку Шэна Кая, все весело подшучивали над ним и даже стали распространять новость по всему дому. Вскоре на кухню пришли все, чтобы полюбоваться на него — как он в защитных очках стоит у плиты. Шэн Кай хмуро прогнал всех.
Цзян Фэйфэй и Фу Цянь сидели на диване и болтали, когда заметили, что Сюй Цзяянь спускается по лестнице с ключами от машины в руке, явно собираясь куда-то.
— Цзяянь, ты уезжаешь? — удивилась Цзян Фэйфэй. — Только что Цяо-цзе сказала, что скоро можно будет садиться за стол.
Сюй Цзяянь кивнул:
— Съезжу ненадолго, сейчас вернусь.
Цзян Фэйфэй встала:
— Отлично! Я тоже хотела кое-что купить. Поедем вместе?
— Личное дело, не очень удобно, — прямо отказал Сюй Цзяянь.
Цзян Фэйфэй смутилась и снова села, натянуто улыбнувшись:
— Ладно, тогда в другой раз.
Сюй Цзяянь уехал, и примерно через полчаса у входа вновь послышался звук автомобильного двигателя.
Цзян Фэйфэй всё это время не сводила глаз с двери.
Она увидела, как Сюй Цзяянь вошёл с пакетом в руке, поздоровался со всеми и направился на кухню.
Через некоторое время он вышел, но пакет исчез.
Цзян Фэйфэй отвела взгляд, задумчиво нахмурившись.
Чэн Цяо завершала последние штрихи: стейки уже были обжарены, и теперь она строго следовала рецепту, готовя яйца со свежими трюфелями.
Когда блюдо было готово и выложено на тарелку, она с облегчением выдохнула.
Слава богу! Эти ингредиенты такие дорогие — если бы испортила, совесть бы замучила!
И только тогда она заметила, что Сюй Цзяянь уже давно стоит на кухне и наблюдает за ней.
«Что ему нужно?» — подумала Чэн Цяо. Она не хотела с ним разговаривать и холодно посмотрела на него, словно посылая сигналы излучателем.
Но «антенна» Сюй Цзяяня, похоже, уловила её мысли:
— Я купил ледяной компресс. Положил в холодильник. Вечером приложи к ушибу.
Не дожидаясь ответа, он развернулся и вышел.
Неужели сегодня солнце взошло на западе? Этот ледяной кубик вдруг начал проявлять заботу?
Чэн Цяо не почувствовала ни благодарности, ни радости — только абсурдность происходящего.
Неужели она галлюцинирует? Может, это он ударился головой?
За ужином стол ломился от блюд. Дорогие продукты Шэна Кая и мастерство Чэн Цяо получили всеобщее восхищение.
Цзинь Минсюй разлил всем красное вино, и компания весело поужинала.
После ужина настал главный момент дня — раскрытие профессий и возрастов участников.
Когда все собрались в гостиной, Цзинь Минсюй с большим пафосом провёл церемонию жеребьёвки.
Фу Цянь вытянула единственный короткий жребий и стала первой, кто должен был показать своё фото.
На снимке она делала знак «ножницы»: тонкие пальцы были покрыты винно-красным лаком, а на заднем плане возвышалось современное офисное здание в деловом районе. Тёмно-синие стеклянные фасады отражали холодный свет.
Она улыбнулась и вздохнула:
— Ой, неудачно вышло! По этому фото слишком легко угадать!
Шэн Кай, заметив в углу кадра знаменитый «Большие штаны» — символ города Шэнь, и смутные очертания женской фигуры, первым вскинул руку:
— Телеведущая! Точно телеведущая!
— Диктор!
Фу Цянь улыбнулась и покачала головой, приглашая гостей продолжать.
Фу Цянь производила сильное впечатление: в разговорах она была собранной, логичной и остроумной — типичная «белая косточка» делового мира. Поэтому все логично предположили, что она из числа элиты:
— HR-менеджер?
— Руководитель компании!
— Владелица бизнеса!
Когда она наконец раскрыла правду, все оказались правы.
Фу Цянь — 30 лет, выпускница программы MBA в США, сооснователь и финансовый директор (CFO) технологической компании.
Следующего участника выбирала она сама — без колебаний указала на Сюй Цзяяня.
Тот открыл альбом и положил телефон на журнальный столик.
Фотография выглядела так, будто её сделали без его ведома, когда он разговаривал с кем-то.
На снимке Сюй Цзяянь был в профиль, видна лишь половина плеча. Рядом с ним стоял невысокий мужчина с круглым лицом.
Они беседовали в тени деревьев в уютном зелёном саду, где мелькали прохожие.
Цзинь Минсюй первым рискнул предположить:
— Садовник? Сад такой красивый.
— Похоже на открытую кофейню, — подхватила Цзян Фэйфэй, тоже сбившись с толку.
Но Фу Цянь предложила иное толкование:
— Может, работа связана с окружающей средой? Научно-исследовательский институт или что-то подобное?
Выдвигались самые разные версии, но Сюй Цзяянь всё отрицал.
Чэн Цяо молчала. Ей казалось странным: человек с круглым лицом рядом с Сюй Цзяянем показался ей до боли знакомым. Она точно видела его совсем недавно, но, как ни старалась вспомнить, имя ускользало.
Шэн Кай тем временем бормотал себе под нос:
— Почему-то это место кажется знакомым…
Цзян Фэйфэй внимательно всматривалась в фото и неуверенно сказала:
— Смотрите, там вон сидит пожилой человек в инвалидной коляске. Может, это реабилитационный центр или больница?
Она замолчала и удивлённо спросила:
— Эй, Цзяянь, неужели ты врач?
Шэн Кай вдруг хлопнул себя по бедру, заставив всех вздрогнуть:
— Вспомнил! Это же «Сад Синь» в клинике Хэсинь!
— Значит, Фэйфэй угадала — ты действительно врач.
Фу Цянь улыбнулась и с интересом посмотрела на Сюй Цзяяня:
— Можно узнать точное направление?
— Стоматолог. Работаю в клинике Хэсинь, — ответил Сюй Цзяянь.
Сердце Чэн Цяо резко ёкнуло, и она невольно уставилась на него.
Она вспомнила вчерашний вечер в гостиной, когда Сюй Цзяянь обвинял её в «аморальных отношениях», говорил о «раздвоении личности» и «угрызениях совести» — тогда она была в полном недоумении. Теперь же, услышав название клиники «Хэсинь» и вспомнив фотографию, она вдруг осознала: тот несчастный врач с круглым лицом, которого ударил муж Фан Сиси, — это ведь он!
Все разрозненные детали внезапно сложились в единую картину, указывающую на один невероятный вывод: Сюй Цзяянь принял её за любовницу! Он считает, что она одновременно встречается с двумя мужчинами, а теперь ещё и пришла на шоу знакомств, чтобы расширить «бизнес»!
Как у такого молодого человека могут быть такие слепые глаза?
Внутри Чэн Цяо раздавался классический рёв из фильма «Легенда о герое», и она мысленно ставила всё новые и новые кроваво-красные крестики напротив имени Сюй Цзяяня в своём воображаемом блокноте.
— А сколько тебе лет? — спросил Цзинь Минсюй.
Посыпались предположения: кто-то угадывал 25, кто-то — 27, а Шэн Кай даже ляпнул 35.
Сюй Цзяянь не стал с ним спорить и просто пресёк глупости:
— Двадцать девять.
Его биография буквально сияла: выпускник стоматологического факультета Королевского колледжа Лондона (KCL), одного из самых престижных учебных заведений мира, расположенного на берегу Темзы. Его специальность постоянно входит в тройку лучших в мире. Сейчас он работает в частной клинике высокого уровня «Хэсинь», а профессия стоматолога, по слухам, одна из самых доходных. Все без исключения называли его молодым талантом с блестящим будущим.
К тому же он был необычайно красив и пользовался успехом у девушек.
После раскрытия его возраста и профессии атмосфера в комнате изменилась.
Мужчины стали нервничать и неловко поправлять позу, а девушки — сиять от восторга и смотреть на него всё более жарко.
Автор примечает:
Супермаркет, который «зачистил» молодой господин Шэн, очень известен. Кто заинтересуется — может поискать в интернете. Говорят, достаточно зайти внутрь, и машина тут же исчезает с парковки… (раздался вопль бедняка)
————
Разъяснение некоторых терминов из этой главы (носители английского языка, владеющие им на уровне C2, могут пропустить):
MBA — магистр делового администрирования
Cofounder — сооснователь (один из владельцев)
CFO — финансовый директор (отвечает за финансы)
KCL — Королевский колледж Лондона (очень престижно!)
M.D. — доктор медицины (учёба в медицинском — путь к облысению)
......
Цзинь Минсюй, пока все гадали, бормотал:
— Моё фото будет сложно угадать! Устраиваем конкурс с призами!
Он показал снимок — уголок его комнаты в тёплом свете. Справа стояла книжная полка с коллекцией фигурок в исторических костюмах: у одних за спиной висели луки и копья, у других — девятизвенные цепы. В левом верхнем углу на столе лежали изящные женские украшения: заколки для волос, серьги, браслеты.
— Дизайнер фигурок? — первым предположил Сюй Цзяянь.
Цзинь Минсюй покачал головой.
— Может… косплей?.. — неуверенно произнесла Цзян Фэйфэй, с трудом представляя Цзинь Минсюя в образе милого косплеера, и даже запнулась.
— Нет-нет! — поспешно замахал руками Цзинь Минсюй.
Чэн Цяо тоже напряжённо думала. Сопоставив со своей профессией, она вдруг пришла к неожиданной догадке:
— Не связано ли это с музыкой в стиле гуфэн?
http://bllate.org/book/6203/595820
Готово:
