Она чуть шевельнула губами, уже готовая что-то сказать, как вдруг Лу Чжань снова заговорил — неторопливо, с лёгкой усмешкой в голосе:
— Во-первых, я не раз тебе повторял: я твой старший брат и обязан заботиться о тебе. Во-вторых, я всё равно собираюсь жить в этом доме. А раз так, то и вести себя следует по-человечески — с добротой, не так ли?
— … — Лю Хань помолчала, потом резко отвела взгляд и велела Чанцину увозить её.
Но Лу Чжань уже встал и одним стремительным движением преградил ей путь.
— Не преувеличиваю: в уезде Сышуй нет ни одного дома, что мог бы сравниться с этим. Вы здесь пробудете самое большее несколько месяцев — зачем же тратить столько сил и серебра? — Он скрестил руки на груди, погладил подбородок и вдруг спросил с лёгкой издёвкой: — Лю Циншэн, неужели тебе так неприятно жить под одной крышей со мной?
— … — Лю Хань едва сдержалась, чтобы не кивнуть. Но тут же вспомнила, как последние дни Лу Чжань каждый день находил новых лекарей, пытаясь вылечить её «рану в ноге», и как за его колючими словами всё же проскальзывала искренняя забота. Она невольно проглотила готовый ответ.
Лу Чжань так трепетно относится к брату, а брат так высоко его ценит. Если она сейчас обидит его, разве это будет правильно?
Помедлив, Лю Хань в итоге ничего не сказала и лишь велела Чанцину отдать деньги.
Уже на следующий день над воротами появилась новая табличка — «Резиденция Лю».
В поместье было четыре двора: дворец Фэнлань, Павильон Падающих Цветов, двор Иньсюэюань и покои Ваньюэчжай. Поскольку Лу Чжань занял главный двор — Фэнлань, Лю Хань вежливо отказалась от его предложения переселиться в другое крыло и выбрала Иньсюэюань — самый удалённый от главного.
Приехав из Линчжоу в Сышуй, она брала с собой лишь самое необходимое, поэтому Люйу и Чанцину понадобилось меньше половины дня, чтобы всё обустроить.
У стены, выложенной розовым кирпичом, густо росли бамбуки, а из глубины бамбуковой рощи извивался ручей шириной в локоть, огибая террасу и дом, прежде чем устремиться дальше. От ворот к дому вела ровная дорожка из булыжника, по обе стороны которой цвели неизвестные цветы. Сидя под навесом крыльца и оглядывая двор, Лю Хань велела Чанцину:
— Когда будет время, посади там взрослое абрикосовое дерево. Не саженец — именно взрослое.
Лю Хань не любила пионы и орхидеи, зато обожала абрикосы — просто потому, что цветы абрикоса прекрасны, а плоды… очень вкусны.
Все происходящее во дворе Иньсюэюань Юань Син дословно доложил Лу Чжаню.
Узнав, что Лю Хань велела посадить именно абрикосовое дерево, Лу Чжань, рисовавший у окна, не сдержал руку — и испортил целую картину: «Широкие воды реки Сышуй».
«Нежная нить весны веет в тихом саду…
Весна колышется, как тонкая нить.
Я задержалась на миг, чтобы поправить украшения в волосах.
Неожиданно зеркало украдкой показало мне половину лица,
и, смущённая, я отвела взгляд,
а облака в причёске сдвинулись набок.
Как же мне теперь явиться в покои, не выдав себя?..»
На трёхметровой сцене актёр, игравший женщину, изящно и грациозно приводил себя в порядок перед зеркалом. Его глаза переливались, а лёгкий взмах рукава будто изливал врождённую изысканность. Едва он открыл рот, зрители невольно затаили дыхание, боясь хоть чем-то нарушить эту «прекраснейшую пору трёх весен».
«Ведь повсюду цветут пионы и азалии,
но всё это — лишь для разрушенных колодцев и руин.
Прекрасный день и чудесный миг — но где же тот двор,
где можно насладиться ими по-настоящему?
Люди в шёлковых покоях слишком пренебрегают этой весной…»
Под нежные, тягучие звуки куньшаньской арии в глазах зрителей тоже возник образ цветущего весеннего сада. Они будто сами оказались в глубине гарема, разделяя печаль и радость девушки, и уже не могли отличить реальность от иллюзии.
Когда плавная, чувственная мелодия внезапно оборвалась, «Ду Линян» сложила рукава, чуть приподняла уголки глаз и, сделав изящный реверанс, не обращая внимания на громкие возгласы одобрения, раздававшиеся со всех сторон, гордо удалилась за кулисы.
— Ну как? — спросил Лу Чжань, сидевший рядом с Лю Хань в углу зала.
Она медленно отвела взгляд и ответила:
— Пение тонкое и проникновенное, действительно завораживает. Недаром он славится как лучший исполнитель женских ролей в мире оперы.
Лу Чжань слегка приподнял брови, удивлённый её знанием, и спросил:
— Ты его знаешь?
Куньшаньская опера славится изысканными текстами, плавными напевами и тонкой актёрской игрой. Обычно женские роли исполняли женщины, но в труппе Дэчуньбань появился мужчина-исполнитель, чьи движения, пение и декламация не уступали женщинам. За последние годы он прославился по всему государству Чаоюнь.
Лю Хань помнила: этого исполнителя звали Ляо Чуньшэн. Несмотря на юный возраст — ему едва исполнилось двадцать, — он уже пользовался огромной популярностью. Многие чиновники и богачи щедро платили за возможность услышать хотя бы пару куплетов из его уст. Однако Ляо Чуньшэн был упрямцем: он никогда не выступал на частных подмостках богачей и даже сам выкупил труппу Дэчуньбань, чтобы свободно путешествовать и ставить спектакли только на публичных площадках.
Несколько лет назад труппа останавливалась в Линчжоу, и Лю Хань тайком с Люйу сходила на его выступление.
Тогда Ляо Чуньшэн в роскошном костюме и ярком гриме танцевал на сцене, и его исполнение «Дворца Вечной Жизни» надолго оставило в её душе чувство тоски.
Поэтому, услышав вопрос Лу Чжаня, она не задумываясь кивнула:
— Однажды в Линчжоу мне посчастливилось услышать выступление господина Ляо.
Но едва слова сорвались с языка, она поняла, что сказала лишнее.
Её брат до поступления на службу был настоящим книжным червём: всё время проводил либо в академии, либо дома, уткнувшись в книги. Откуда бы ему знать оперу и ходить в театр?
Однако Лу Чжань, казалось, ничего не заметил, и Лю Хань с облегчением выдохнула.
Лу Чжань молча наблюдал за всеми переменами в её выражении лица и уже собирался что-то сказать, как вдруг сзади сцены раздался шум.
Лю Хань и Лу Чжань одновременно обернулись и увидели, как три или четыре служанки выводили девушку в жёлто-золотистом платье.
Девушке было лет тринадцать-четырнадцать, лицо у неё было чистое и благородное. Её вели прочь, но она всё время оглядывалась на сцену, и по щекам катились прозрачные слёзы.
Лю Хань нахмурилась и уже собиралась велеть Чанцину подойти, как Лу Чжань придержал её за руку.
Она недоумённо подняла на него глаза, но он лишь слегка покачал головой.
Тут она впервые услышала, о чём шептались вокруг:
— Уже в четвёртый раз за эти дни.
— Да уж, Ляо Чуньшэн выступает здесь четвёртый день подряд, и эта госпожа Чэнь приходит каждый раз.
— Да уж, настоящая влюблённая дура…
Не успел один закончить, как другой презрительно фыркнул:
— По-моему, её просто бес попутал. Как иначе объяснить, что благородная девушка каждый день бегает за каким-то актёром?
Затем он понизил голос, и Лю Хань едва различала слова: «господин Чэнь», «строгое воспитание», «тайные встречи». Но и этого было достаточно, чтобы понять суть дела.
Похоже, всё было как в старых пьесах: благородная девушка влюбилась в театрального актёра.
Мягкий звон колокольчика на паланкине с выгравированным иероглифом «Чэнь» постепенно стих вдали, и шум вокруг утих. За всё это время со стороны сцены так и не появилось никого — лишь тяжёлые занавесы колыхались на ветру. Второй участник этой драмы так и не показался.
Лю Хань опустила глаза и через долгое молчание сказала:
— Спектакль окончен. Пора домой.
Чанцин, поняв намёк, сразу же подкатил коляску. Но едва они проехали пару шагов, как Лу Чжань схватился за ручки.
— Я сам, — спокойно произнёс он и, слегка отстранив Чанцина, сам повёз Лю Хань прочь.
Чанцин, конечно, не посмел возражать: Лу Чжань был наследным принцем княжества Му, и даже если это было неприлично, он не имел права вмешиваться.
Лю Хань тоже чувствовала неловкость. Ей казалось, что Лу Чжань уже что-то заподозрил. И в его колючих шутках, и в сегодняшнем поступке сквозила какая-то странность.
— Господин наследник, это неподобающе, — тихо сказала она, когда они вышли на улицу.
Лу Чжань на миг замер, но тут же продолжил идти, говоря:
— Сейчас для жителей Сышуя я всего лишь один из твоих слуг. Что тут неподобающего? — Он лёгким смешком добавил: — Это совершенно естественно. Ты же раньше не была такой нерешительной.
Бывший Лю Циншэн, хоть и бывал иногда чрезмерно благороден, в целом всегда был человеком прямым и решительным.
Лю Хань не видела его лица, но точно знала, что он сейчас смотрит на неё с лёгкой усмешкой. Она плотно сжала губы и, помолчав, с досадой бросила:
— Раз тебе так нравится унижаться, я, конечно, не стану мешать.
На этот раз она уже не называла его «господином наследником».
Лу Чжань беззвучно улыбнулся, и уголки его губ ещё больше приподнялись.
Сегодня был выходной день в уездной управе, поэтому, когда Лу Чжань спросил, куда она направляется, Лю Хань сослалась на усталость и сказала, что хочет вернуться домой.
Лу Чжань ничего не возразил и повёз её в сторону переулка Хуайшушу. По дороге он как бы невзначай снова заговорил о происшествии в театре:
— Тебе правда совсем неинтересно, о чём говорили эти люди?
— Разве не просто благородная девушка влюбилась в театрального актёра? — спросила она в ответ.
Лу Чжань покачал головой, вспомнив, что она его не видит, и продолжил:
— Это гораздо сложнее.
— Неужели тут есть какая-то тайна?
— Да, — ответил Лу Чжань, вспоминая доклад Юаня Сина. — Но об этом долго рассказывать. Дома всё объясню.
Лю Хань окончательно заинтересовалась и с нетерпением ждала возвращения домой. Но едва они переступили порог, как навстречу им, задрав подол, выбежала Люйу.
— Что случилось? — спросила Лю Хань, но, увидев радостное лицо служанки, поняла, что, видимо, ничего плохого.
Люйу перевела дыхание и радостно сообщила:
— Господин, приехал двоюродный брат! Он уже в гостиной!
— Брат Цзиншэнь? — уточнила Лю Хань, и Люйу энергично закивала. Глаза Лю Хань тут же засияли.
Когда они покидали Линчжоу, она договорилась с двоюродным братом Сюэ Цзиншэнем: как только у него появятся новости о брате, он сразу пришлёт ей весточку. Раз он приехал сам, значит, брат найден!
Сердце Лю Хань запело от радости, но, помня, что рядом Лу Чжань, она постаралась сдержать эмоции и спокойно сказала:
— Приехал мой двоюродный брат. Извини, но мне придётся оставить тебя.
Она уже сделала знак Люйу подойти и взять коляску, но Лу Чжань не отпустил ручки.
Он тихо рассмеялся:
— Раз это твой родственник, по правилам вежливости я тоже должен с ним познакомиться. Избегать встречи было бы неприлично.
В конце концов, он всё же считался наполовину хозяином этого дома, и Лю Хань не могла ему отказать. Она молча сжала губы и позволила ему сопроводить себя в гостиную.
В гостиной, одетый в белоснежную длинную тунику, стоял высокий молодой человек и любовался картиной «Сливы, побеждающие снег», висевшей над алтарём. Услышав шорох у двери, он обернулся и взгляд его сразу упал на Лю Хань в инвалидной коляске.
Прошло больше месяца с их последней встречи. Девушка похудела по сравнению с тем, как он видел её в Линчжоу, но в её миндальных глазах теперь светилось больше решимости и жизни.
Сюэ Цзиншэнь немного успокоился, но, заметив стоявшего за спиной Лю Хань мужчину, его руки за спиной сжались в кулаки, и взгляд стал серьёзнее.
Пока Сюэ Цзиншэнь оценивал Лу Чжаня, тот тоже внимательно разглядывал его.
Заметив настороженность в глазах Сюэ Цзиншэня, Лу Чжань почувствовал лёгкий интерес. Он обошёл Лю Хань, подошёл к Сюэ Цзиншэню и вежливо поклонился:
— Несколько лет назад мы с тобой встречались в Линчжоу. Помнишь меня?
Сюэ Цзиншэнь пристально посмотрел на его узкие, слегка приподнятые с внешнего края глаза, и в памяти всплыл образ: весной, когда опали последние вербы, в академии проходил поэтический вечер, и Лю Юнь тогда представил их друг другу. Сюэ Цзиншэнь вспомнил скромность Лю Юня и теперь ещё больше заподозрил, кто такой Лу Чжань на самом деле.
Он ответил на поклон:
— А, господин Лу.
Их вежливые приветствия удивили Лю Хань, но потом она вспомнила, как брат часто сводил их вместе, и всё встало на свои места.
http://bllate.org/book/6200/595572
Готово:
