Лу Чжань на мгновение замер, взгляд его невольно упал на предмет в руках Люйу, и он небрежно спросил:
— Что это?
— Объявление от господина, — ответила Люйу. — Велел вывесить для всеобщего обозрения.
— О? — Лу Чжань приподнял бровь и протянул руку. — Дай взглянуть.
Раз уж это публичное объявление, скрывать тут нечего. Люйу послушно подала ему лист обеими руками.
Лу Чжань пробежал глазами белый лист с чёрными иероглифами и едва заметно усмехнулся:
— Недаром тебя зовут Лю Циншэн. Действительно дерзок и решителен.
С этими словами он вернул объявление Люйу и направился прямо в дом.
Лю Хань, склонившись над письменным столом, усердно практиковалась в каллиграфии и не услышала, как кто-то вошёл. Услышав шаги, она подумала, что Люйу вернулась, и, не поднимая головы, спросила:
— Объявление уже велела повесить Чанцину?
Ответа не последовало. Она резко подняла глаза — и увидела перед столом Лу Чжаня, который незаметно появился и стоял, заложив руки за спину. От неожиданности её рука дрогнула.
Капля чернил упала точно на только что написанный иероглиф «цзин» — «покой», — и чёрная клякса растеклась, испортив всё произведение.
Заметив, что Лу Чжань пристально смотрит на её надпись, Лю Хань почувствовала лёгкую вину и тут же смяла лист в комок, бросив его в сторону. На лице её появилась вежливая, но слегка натянутая улыбка:
— Каким ветром вас занесло, юный господин?
Лу Чжань нарочито нахмурился и строго произнёс:
— Сколько раз тебе говорить — не смей называть меня «юным господином».
Он помолчал, затем снова растянул губы в усмешке:
— К тому же вся уездная яма знает, что я пришёл к тебе на службу, чтобы заработать на хлеб. Почему же ты сама не находишь мне должности?
Лю Хань безучастно смотрела на него и с лёгкой досадой сказала:
— Ты и правда решил остаться в Сышуе и не уезжать?
«Старший брат ведь говорил, что наследный принц Му, Лу Чжань, по натуре не терпит ограничений и обожает странствовать по свету. Почему же на этот раз он так прилип? Неужели он что-то заподозрил?» — тревожно подумала она.
Лу Чжань, не дожидаясь приглашения, поднял полы одежды и сел на стул рядом. Оглядев обстановку комнаты, он спокойно произнёс:
— Конечно. Разве я когда-нибудь обманывал тебя?
Увидев, что на лице Лю Хань появилось неодобрение, Лу Чжань продолжил:
— Циншэн, я ведь всё это делаю ради тебя. Посмотри на себя — разве я могу спокойно оставить тебя одну в этом захолустье?
— Не волнуйся, — добавил он. — Мой дядя — не глупец. Скоро он переведёт тебя обратно. Тогда мы вместе вернёмся в Чанъань. Разве не так будет лучше?
Лю Хань молча смотрела на молодого человека перед собой, чьи глаза горели живым огнём. Она приоткрыла губы, но в итоге решила не спорить.
Лу Чжань дружил со старшим братом, и всё, что он делал, исходило из доброго побуждения. Если она будет упорствовать и откажет ему, это может испортить их дружбу. Взвесив все «за» и «против», Лю Хань наконец кивнула.
Лу Чжань, заметив, что она смягчилась, тоже расслабил брови и перевёл разговор на объявление:
— «Любой обиженный, независимо от величины несправедливости, может ударить в барабан и подать жалобу». Что ты задумала?
— Уездная яма существует для того, чтобы помогать народу и решать его проблемы, — ответила Лю Хань.
Лу Чжань покачал головой:
— Ты думаешь, кто-нибудь действительно придёт и ударит в барабан?
— Давай заключим пари.
С тех пор как Лю Хань ступила на землю Сышуя и до того, как вошла в уездную яму, она не раз слышала в гостинице, как люди жаловались, что в яме сидят одни бездельники, которые только едят и получают жалованье, но ничего не делают. Люди рассказывали, как у кого-то случилась беда, но некуда было обратиться за справедливостью. Она думала, что, как только объявление будет вывешено, к ней потянутся толпы людей, желающих подать жалобу. Однако прошло уже несколько дней, а у ворот уездной ямы по-прежнему царила пустота. А пару ночей назад сильный дождь превратил то самое объявление в мокрую мятую тряпку.
Лю Хань не понимала, почему так получилось. Когда она спросила об этом самодовольного Лу Чжаня, тот лишь лёгкой улыбкой ответил ей фразой, от которой она надолго замерла:
— Ты написала всё красиво и благородно, но кто же тебе поверит?
Да, люди привыкли к бездействию уездной ямы. Никто не поверит простому листку бумаги. Для всех это всего лишь «три первых дела нового уездного начальника».
Лю Хань почувствовала тревогу и разочарование.
Когда старший брат занимал пост главы Управы цензоров и ходил по залам императорского двора, он сталкивался с куда более коварными интригами, чем эта захолустная Сышуйская яма. И всё же он умудрялся справляться со всем блестяще. А она даже с этим застоем не может ничего поделать.
Она раскрыла ладонь и задумчиво уставилась на нефритовую подвеску из белого жадеита, лежащую на ней. В душе тихо вздохнула:
«Где ты сейчас, старший брат?»
Шум цикад делает лес ещё тише, пение птиц — горы ещё глубже.
В глубине пустынной долины пение птиц и стрекотание цикад переплетались, словно сочиняя вместе мелодию раннего лета. Долина раскинулась между двумя высокими горами. На дне её зелёная трава покрывала землю, а журчание ручья создавало ощущение уединённого рая.
В конце ручья, у самого его истока, одиноко стоял бамбуковый домик. Перед ним росло множество лекарственных трав. В этот момент в огороде трудилась стройная девушка в платье цвета озёрной воды.
Был уже почти полдень. Несмотря на густую тень деревьев в долине, солнце всё равно жгло.
Маленькая корзинка для трав почти заполнилась. Юньшу выпрямилась, потирая поясницу, и оглядела грядки с пышно растущими лекарственными растениями. На её изящном лице появилась лёгкая улыбка. Удовлетворённо подхватив корзинку, она прошла на веранду бамбукового домика, тщательно промыла собранные травы и разложила их сушиться. Только после этого она вымыла руки и вошла внутрь.
Внутри домик был устроен просто: в центре находилась общая комната с мебелью и письменным столом, а по обе стороны стояли бамбуковые ширмы, отделявшие две спальни.
Юньшу зашла в левую спальню, переоделась в чистое платье, затем взяла мешочек с лекарствами и направилась в правую.
Обойдя ширму, она на мгновение замерла, но тут же продолжила путь к бамбуковой кушетке у окна.
На кушетке лежал мужчина в белоснежной длинной одежде. Его черты лица были словно вырезаны из камня — чёткие брови, высокий нос, тонкие губы. Хотя глаза его были закрыты, а лицо бледно, он всё равно оставался настолько прекрасен, что невозможно было отвести взгляд.
Юньшу слегка прикусила губу, наклонилась и аккуратно расстегнула его верхнюю и нижнюю рубашки, чтобы осмотреть два ножевых ранения. Увидев, что раны, которые когда-то чуть не стоили ему жизни, почти зажили, она наконец перевела дух.
Её взгляд на мгновение скользнул по его обнажённой груди, и щёки девушки залились румянцем. Быстро и уверенно перевязав раны, она застегнула ему одежду и взяла пульс.
Пульс был ровным и постепенно набирал силу.
Ножевые раны и ссадины почти зажили, а следы яда в теле почти полностью исчезли. Похоже, он скоро придёт в сознание.
Тяжесть в сердце Юньшу постепенно ушла, и она села рядом с кушеткой.
Оперевшись подбородком на ладони, она внимательно разглядывала прекрасное лицо мужчины и вспомнила, как нашла его месяц назад в долине.
Тогда он лежал окровавленный у ручья, еле дыша. Если бы не она, он бы точно погиб.
«Кто он такой? С кем у него такие непримиримые враги?» — задумалась она.
— Ммм…
Тихий стон вернул Юньшу к реальности. Её глаза вспыхнули, и она быстро посмотрела на мужчину.
Его брови слегка нахмурились, ресницы дрогнули, и наконец он открыл глаза, которые так долго были закрыты.
Даже в растерянности его миндалевидные глаза придавали лицу ещё большую красоту.
Юньшу на мгновение оцепенела.
— Ты очнулся? — спросила она, заметив, что он пытается сесть, и тут же положила руки ему на плечи. — Ты долго был без сознания, раны ещё не зажили полностью. Не спеши двигаться. Скажи, ничего не болит?
Мужчина замер и поднял на неё взгляд. Его миндалевидные глаза моргнули, и он тихо ответил:
— Нет, ничего не болит.
Юньшу ещё раз проверила пульс и, убедившись, что всё в порядке, успокоилась.
— Если почувствуешь головокружение или тошноту, обязательно скажи мне.
Мужчина послушно кивнул.
— Ты так долго был без сознания, наверняка проголодался. Подожди, я принесу тебе поесть и дам сегодняшнее лекарство.
Боясь, что его желудок ещё слаб, Юньшу приготовила только рисовую кашу и несколько лёгких блюд. Пока он неторопливо ел, она с любопытством спросила:
— Кстати, кто ты такой? Почему тебя так сильно ранили? Ты чуть не умер!
Мужчина замер с миской в руках. Медленно повернув голову к Юньшу, он с растерянностью спросил:
— Ты… не узнаёшь меня?
— А? — не поняла она.
Увидев её недоумение, мужчина нахмурился, будто пытаясь вспомнить что-то важное, но не мог. Его лицо исказилось от боли.
— Эй, ты… — Юньшу вдруг поняла. — Неужели потерял память?
В переулке Хуайшушу уезда Сышуй Лю Хань подняла глаза на плотно закрытые ворота перед собой и спросила стоявшего позади Чанцина:
— Это оно?
Чанцин кивнул. Она слегка прикусила губу и велела ему постучать.
Ворота быстро открылись. На пороге появился молодой человек в тёмно-зелёном костюме для боевых искусств. Окинув взглядом гостей, он бесстрастно спросил:
— Вы пришли насчёт покупки дома?
— Именно, — ответил Чанцин и достал из-за пазухи лист бумаги.
Молодой человек без эмоций взял объявление о продаже дома, которое он сам же вчера вывесил, кивнул и сказал:
— Мой господин сейчас дома. Прошу пройти в гостиную.
— Хорошо.
Лю Хань последние дни жила в уездной яме, и это доставляло ей много неудобств. Поэтому она велела Чанцину поискать в городе свободный или продающийся дом, чтобы купить его. Чанцин два дня разведывал и наконец нашёл этот дом в переулке Хуайшушу.
Следуя за охранником к гостиной, Лю Хань внимательно осматривала окрестности. Ей очень понравился этот дом с элементами садов Цзяннани, и на лице её появилась лёгкая улыбка удовольствия.
Однако, увидев хозяина дома, который спокойно пил чай в гостиной, она тут же застыла, и улыбка замерла на губах.
— Это ты? — удивилась она.
Лю Хань помнила: когда она покидала уездную яму, этот человек ещё бродил по заднему двору. Как он вдруг оказался здесь?
Лу Чжань не упустил её изумления. С довольным видом поставив чашку на стол, он приподнял бровь и с полным самообладанием сказал:
— Это мой дом.
Лю Хань сжала губы:
— Юный господин, что вы задумали?
Увидев, как её лицо стало суровым, Лу Чжань почувствовал, что «Лю Юнь» теперь гораздо интереснее, чем раньше: ведь раньше он редко проявлял эмоции так открыто.
— Тебе нужен дом, а у меня как раз есть один. Он достаточно велик, чтобы служить резиденцией уездного начальника, разве нет? — Лу Чжань сделал паузу и добавил: — Или, может, ты хочешь переехать в дом, который подыщет для тебя секретарь Цао?
Лю Хань, конечно, не позволила бы Цао Пину вмешиваться в её личные дела и уже вежливо отказалась от его «любезного» предложения подыскать ей жильё. Среди всех домов, о которых рассказал Чанцин, ей больше всего понравился именно этот — дом Лу Чжаня.
С детства, если Лю Хань чего-то хотела, она никогда не соглашалась на компромиссы. Теперь, когда она уже выбрала дом, а он оказался принадлежащим Лу Чжаню, она хоть и колебалась, но быстро приняла решение.
— За сколько ты продаёшь этот дом? — спросила она.
Лу Чжань изначально собирался просто подарить дом «Лю Юню», но, зная его упрямый характер, поднял один палец.
— Десять… десять тысяч лянов?
Лу Чжань усмехнулся:
— Сто лянов.
Продать трёхдворный дом за сто лянов — это убыточная сделка без всяких шансов на прибыль.
Лю Хань понимала: Лу Чжань делает это исключительно из уважения к дружбе со старшим братом.
При этой мысли она почувствовала вину и стыд.
Хотя Лу Чжань порой говорил и поступал вызывающе, вызывая раздражение, его преданность её старшему брату трогала до глубины души. Лю Хань вдруг почувствовала, что скрывать от него своё истинное происхождение и обманывать его — не очень честно.
http://bllate.org/book/6200/595571
Готово:
