Видимо, никто и не ожидал, что Юнь Чжун окажется настолько бесцеремонным. Противная сторона, оцепенев на мгновение, поспешила что-то добавить, но Юнь Чжун поднял руку и остановил её.
Сун Тянь заметила, как лицо Юнь Чжуна, до этого напряжённое, вдруг смягчилось — хотя он по-прежнему сохранял серьёзное выражение. Она почувствовала: сейчас он затеет что-то грандиозное. Инстинктивно выпрямив спину, она приготовилась к новому повороту сюжета.
Юнь Чжун незаметно бросил взгляд в угол, скрытый густой листвой. Его взгляд был твёрдым, но в нём мелькнула едва уловимая нежность. Сам он, возможно, не заметил этой перемены, но три принцессы напротив увидели всё чётко и ясно.
Воздух вокруг словно застыл. Было так тихо, что слышались лишь звонкие птичьи трели и спокойный голос Юнь Чжуна.
— В Сун Тянь от природы есть благородство, невозмутимость перед лицом опасности и умение легко приспосабливаться к обстоятельствам… — его взгляд скользнул по лицам принцесс. — Но самое главное — она знает меру, умеет обращаться с другими вежливо и уважительно. Она великодушна и никогда не унижает себя. Она…
— По духу и осанке она одна из лучших среди всех женщин, которых я встречал.
Последняя фраза прозвучала так тяжело, будто каждое слово врастало в землю корнями. Она прямо отвечала на обвинение «вовсе не имеет в себе ни капли благородной осанки» — и звучало это чрезвычайно удовлетворяюще. Сун Тянь даже показалось, что услышала звук пощёчин — ох, как же больно и жгуче!
Она сдерживалась изо всех сил, но в конце концов не выдержала. Хотя знала, что Юнь Чжун всё равно её не видит, она всё равно подняла большой палец в его сторону.
Молодец! Настоящий мой гусёнок! Мама чуть не расплакалась от гордости.
Сквозь густую листву и расстояние Юнь Чжун не разглядел, что именно она показала, но почувствовал её довольство и радость. Всё его лицо сразу смягчилось, взгляд утратил прежнюю остроту, хотя слова по-прежнему звучали без обиняков и без малейшей поблажки.
— Если у принцесс нет больше дел, позвольте мне удалиться. Обо всём случившемся я доложу Его Величеству и наследному принцу.
С этими словами он вежливо поклонился, не обращая внимания на мгновенно побледневшие лица принцесс, и легко зашагал в сторону укрытия Сун Тянь.
Когда длинная нога Юнь Чжуна уже готова была ступить на её территорию, Сун Тянь мысленно ахнула: «Плохо дело!» Она так увлеклась зрелищем, что совершенно забыла вовремя уйти, чтобы не быть пойманной с поличным. Даже если бы она ушла чуть раньше — всё было бы в порядке, но теперь явно опоздала. Оставалось только стоять смирно на месте и, когда Юнь Чжун появился перед ней, подарить ему неловкую, но вежливую улыбку.
Юнь Чжун усмехнулся, но, помня о трёх принцессах позади, приложил палец к губам, давая понять, чтобы она молчала. Затем он обхватил её плечо и, прикрывая собой, повёл прочь из садика.
Когда они наконец вышли на свет, Сун Тянь, прикусив губу, незаметно выскользнула из-под его руки. Ощущение внезапной пустоты заставило Юнь Чжуна нахмуриться, но он быстро восстановил спокойное выражение лица и с улыбкой спросил:
— Жунчжу довольна тем, что только что увидела?
Сун Тянь, хоть и считала, что у этого парня довольно толстая кожа, всё же не видела смысла делать из себя скромницу — ведь он действительно вступился за неё, возможно, даже рассорившись с принцессами. За такое уж точно полагается словесная награда.
Она быстро подобрала слова, уверенная, что фраза получится идеальной: краткой, ясной и не выдающей её скромных литературных познаний.
— Юнь Чжун, ты настоящий хороший человек.
Авторские комментарии:
Глава отправлена из черновиков!
Эта глава мне безумно нравится — мой гусёнок такой решительный! Как же я, старая мать, радуюсь!
Анонс: следующая глава будет потрясающей! Очень волнующей! Через два дня в девять утра! Обязательно приходите!
Желаю всем удачи в учёбе и на работе!
Ситуация сейчас какая-то странная. Если не ошибаюсь, я когда-то читала подобный эпизод в любовном романе.
Но ведь то был именно любовный роман! Там герои действительно встречались! А у меня с моим гусёнком какое отношение? Разве совесть не болит?
Ах, похоже, и правда не болит. Более того — даже немного радостно.
Мой гусёнок такой красавец, хи-хи.
— Из дневника воспитания Сун Тянь
Юнь Чжун, получивший «карту хорошего человека», конечно, не знал, что в другом мире эта фраза означает горькое разочарование и страдания. Он искренне поверил, что Сун Тянь его искренне хвалит, и весь засиял от счастья. Но ответить толком не знал что, почесал затылок и в итоге просто глуповато улыбнулся.
Сун Тянь, как старая мать, чуть не растаяла от умиления. Боясь, что не удержится и совершит что-нибудь непристойное с гусёнком прямо при дневном свете, она кашлянула, стараясь взять себя в руки, и начала нервно оглядываться, избегая взгляда Юнь Чжуна.
— Ладно-ладно, нам пора возвращаться. Наследный принц ждёт, и неприлично заставлять его долго томиться. Мне ещё надо подумать, как прокомментировать его стихи — ведь я вообще ничего не поняла, а вдруг засветлюсь?
В конце она сама почувствовала неловкость, как будто ребёнок, пойманный на проступке, и даже высунула язык.
Юнь Чжун мельком уловил, как розовый язычок мелькнул над губами. Движение было мимолётным, почти мгновенным, но он всё равно заметил.
Его глаза, привыкшие к жёлтому песку военного плаца, теперь неотрывно смотрели на её губы. Сегодня, видимо, не накрашены помадой — не алые, а нежно-розовые. Раньше они были немного сухими, но теперь, увлажнённые изнутри, снова стали мягкими и сочными, даже блеск лёгкий появился.
Ах, захотелось клубники.
Юнь Чжун тоже невольно провёл языком по губам.
Сун Тянь совершенно не подозревала, какой бурей её безобидное движение вызвало в душе юноши. Увидев, что он долго молчит, она решила, что он всё ещё переживает недавнюю стычку с принцессами. Его обиженный вид с опущенными бровями растрогал бы даже самого жёсткого человека, и Сун Тянь забыла обо всех наставлениях Сун Ли. Сердце повелело — и она, поднявшись на цыпочки, погладила своего гусёнка по голове.
— Ну всё, не думай об этом. Мне и вправду всё равно, что обо мне говорят. Тебе тоже не стоит принимать близко к сердцу. Небеса сами решат, кто добр, а кто зол. Не мучай себя из-за чужих ошибок, ладно?
Юнь Чжун медленно повернул голову и посмотрел ей в глаза. В них читалась забота, тревога и лёгкая неуверенность.
Он отчаянно хотел выразить то, что чувствовал в этот миг, но проклинал собственный мозг за пустоту — в самый важный момент не находилось ни одного подходящего слова. В итоге он лишь с трудом кивнул.
Не зря старцы говорят: «Мужчине нельзя гладить по голове». Действительно, нельзя. Не из-за всяких там суеверий, а просто потому, что это ощущение — мгновенный электрический разряд, за которым следует жар, растекающийся по всему телу, — выдержать могут немногие.
Даже Юнь Чжун, всегда гордившийся своей выдержкой, не стал исключением и сдался реальности.
Не выдержать. Действительно не выдержать.
Хотя, честно говоря, он и не собирался сопротивляться.
Погружённый в свои мысли, Юнь Чжун позволил Сун Тянь тащить себя за рукав обратно в главное помещение. Лишь когда им предстояло появиться перед другими, она поспешно отпустила его, но из-за резкого движения привлекла внимание только что проснувшегося Сун Ли, который тут же бросил на неё гневный взгляд.
Сун Тянь мысленно возмутилась: «Почему он так рано проснулся? Лучше бы проспал весь второй акт!» Но, помня о своей роли младшей сестры, она вежливо улыбнулась Юнь Чжуну, подошла к Сун Ли и села рядом, чтобы заняться обычной утешительной работой.
Аромат цветов, оставшийся на развевающемся рукаве, заставил сердце Юнь Чжуна на мгновение сжаться. Его запястье в рукаве дрогнуло — он едва не схватил алый шёлк, но сдержался, сжав кулаки так сильно, что послышался хруст костей.
Наследный принц, только что вернувшийся с прогулки, сразу заметил, как Юнь Чжун стоит, стиснув зубы и готовый ввязаться в драку. Он так испугался, что тут же приложил ладонь ко лбу друга:
— Что с тобой? Жара не бьёт? Где болит? Позову придворного врача!
Юнь Чжун бросил на него взгляд, полный лёгкого презрения, и покачал головой.
Гладить по голове, конечно, можно, но только определённым людям. Рука жунчжу пахнет приятно, мягкая, движения точные, и даже аромат в воздухе… Такое ощущение никто другой не передаст.
Особенно рука наследного принца — от постоянного владения мечом и кистью она большая, покрыта тонким слоем мозолей, да ещё и отдаёт потом. В общем… ощущения отвратительные.
Цинь Нин и не подозревал, что его родной двоюродный брат мысленно его презирает. Он по-прежнему с тревогой смотрел на Юнь Чжуна, боясь, что тот скрывает недомогание. Юнь Чжун даже начал себя корить за неблагодарность.
— Ты точно в порядке? Если что-то не так, не терпи. Лучше сразу к врачу, не надо полагаться на молодость и здоровье — вдруг запустишь болезнь?
Наследный принц был хорош во всём, кроме одной привычки — он постоянно переоценивал свой возраст и вёл себя как старик. Юнь Чжун усмехнулся про себя, кивнул в ответ и бросил взгляд на трёх принцесс, которые уже вернулись на свои места. Они больше не вели себя вызывающе, а сидели уныло, то и дело поглядывая в их сторону. Тут он вспомнил, что забыл кое-что сообщить наследному принцу.
Но это касалось внутренних дел императорской семьи, да и вообще говоря, вина лежала на императоре и императрице, плохо воспитавших дочерей, — не самая почётная тема. Поэтому Юнь Чжун отвёл Цинь Нина в сторону, убедился, что вокруг никого нет, и рассказал всё, что произошло.
Лицо Цинь Нина постепенно темнело, пока не стало чёрнее чернил. Даже Юнь Чжун невольно отступил на шаг, чтобы не пострадать от гнева наследника.
К счастью, Цинь Нин прошёл серьёзную подготовку по управлению эмоциями. Как бы ни бушевала внутри буря, внешне он быстро восстановил спокойствие и снова стал безупречным наследным принцем, даже нашёл силы пошутить:
— Ну и храбрый же ты, Юнь Чжун! Даже принцесс не боишься обидеть. Неужели вправду влюбился в жунчжу? Так спешишь быть героем, спасающим красавицу? Раньше ты никогда не проявлял такой расторопности.
Цинь Нин шутил лишь для того, чтобы снять с друга возможное напряжение. Но тот задумался на мгновение, а затем прямо посмотрел на наследного принца ясным и твёрдым взглядом — без тени сомнения.
— Да.
Этот ответ был полной неожиданностью. Цинь Нин долго смотрел на Юнь Чжуна, убеждаясь, что тот не шутит. После паузы его улыбка стала ещё шире, на этот раз — искренней.
— Тогда… заранее поздравляю тебя с победой, Юнь Чжун?
Юнь Чжун без стеснения принял благословение наследного принца.
Из-за неприятного инцидента в саду вторая часть поэтического вечера прошла гораздо спокойнее. Под пристальным взглядом наследного принца три принцессы сидели, опустив глаза, и больше не метали ядовитых стрел в сторону Сун Тянь, отчего та с облегчением выдохнула.
К счастью, выступающих оставалось немного. После молодого господина из семьи Му настала очередь брата и сестры Юнь — Юнь Цин и Юнь Чжуна. Все прекрасно знали их литературные способности и не ждали ничего выдающегося — пара строк для приличия была вполне достаточной.
Среди громких аплодисментов Сун Тянь, будто долго размышляя, в итоге присудила сегодняшнюю награду MVP Му Жуню.
Она, конечно, не очень разбиралась в поэзии, но зато он был красив, у него приятный голос, и главное — она до сих пор помнила слова Юнь Чжуна, сказанные в их первую прогулку за пределами дворца:
— «Мой будущий зять куда талантливее их всех. Его называют „чжуанъюанем Поднебесной“, и он непременно станет первым на императорских экзаменах».
Выбрав такого человека… вроде бы ничего опасного?
Действительно, никто не удивился такому решению. Только Юнь Цин, от природы прямолинейная, радостно потянула за рукав жениха:
— Му Жунь! Я всегда знала, что ты лучший!
Му Жунь с готовностью подыграл ей, серьёзно заявив:
— Да, я действительно хорош, просто ещё и удачлив. Спасибо жунчжу за верную оценку.
Сун Тянь вежливо кивнула в ответ, сохраняя вежливую улыбку.
http://bllate.org/book/6197/595378
Готово:
