— Ну… Ах да! У Юнь Чжуна скоро день рождения. Возможно, жунчжу об этом не знает, но он как раз приходится на канун Нового года. Так что… Ой, да какое там беспокоить вас! Просто передайте, пожалуйста, наследному принцу: пусть в тот день Юнь Чжун не остаётся один дома. Вы, молодые люди, соберитесь вместе, поболтайте — мне будет спокойнее, если вы с ним посидите.
Услышав слово «день рождения», Сун Тянь на мгновение замерла и лишь спустя некоторое время осознала, о чём речь. В современном мире Юнь Чжун всегда отмечал день рождения по григорианскому календарю, и если бы не особая дата его лунного дня рождения, Сун Тянь, скорее всего, вообще бы о нём не вспомнила и не произносила бы каждый год во время новогоднего концерта своё символическое «с днём рождения по лунному календарю».
К счастью, ещё до того, как попасть сюда, она решила заодно с походом на соревнования сына подарить ему подарок на день рождения, и поэтому эта незавершённая задача всё это время терзала её как огромное сожаление. Иначе она бы сейчас действительно оказалась совершенно не готова к такому разговору.
Госпожа Юнь уже сформулировала просьбу настолько прямо, что Сун Тянь фактически не оставалось места для отказа. Да и сама она не видела в этом ничего странного: в конце концов, это просто тётушка просит племянника присмотреть за двоюродным братом. Сама Сун Тянь выступает лишь в роли посыльной — всё совершенно естественно и логично.
…По крайней мере, так казалось Сун Тянь.
Однако, когда она вернулась во Восточный дворец и при Сун Ли передала наследному принцу слова госпожи Юнь, выражения обоих мужчин мгновенно изменились.
Даже Цинь Нин, обычно бесстрастный и немногословный, теперь выглядел ошеломлённым.
— Вы уверены? Госпожа Юнь лично это сказала?
Цинь Нин знал свою тётушку достаточно хорошо. Хотя она и была родной сестрой императрицы, характеры у них были совершенно разные. Императрица была подобна весеннему ветерку — мягкой и тёплой, никогда не повышала голоса даже в разговоре. А госпожа Юнь всегда была порывистой и прямолинейной. Говорили, что в юности она была настоящей вольницей, а после замужества, благодаря покровительству генерала Юня, и вовсе привыкла говорить и поступать так, как ей вздумается.
Такая женщина, которая даже перед императором не всегда соблюдала церемонии, вдруг просит едва знакомую жунчжу позаботиться о своём сыне? Это было слишком странно.
Наследный принц внимательно посмотрел на Сун Тянь; в его взгляде появились настороженность и размышление.
Сун Тянь, конечно, не понимала, в чём дело, и просто кивнула, чувствуя себя несколько растерянной.
Сун Ли тоже не выдержал. Он явно решил, что его сестра вовсе не восприняла его предыдущих наставлений всерьёз, и теперь так разозлился, что глаза его буквально загорелись гневом. Он начал допрашивать её с такой поспешностью, что не смог договорить фразу до конца и судорожно закашлялся.
— Ты сегодня была в генеральском доме? Зачем ты туда пошла? Сама решила сходить или Юнь Чжун тебя привёл? О чём вы там разговаривали? Ты…
Сун Тянь вздохнула, налила ему чашку чая и подала. Её старший брат жадно выпил его, и она не могла не почувствовать раздражения от его чрезмерной реакции.
— Да просто зашли перекусить, когда устали гулять. Заодно навестили госпожу Юнь и младшую госпожу Юнь. Обе очень милые. Госпожа Юнь умна и начитанна, да и без высокомерия. Мы отлично пообщались, и она упомянула об этом. Не переживай так — я всё понимаю и не дам тебе повода для беспокойства.
После чая Сун Ли заметно успокоился. Под нежным утешением сестры его гнев постепенно утих, и он осознал, что действительно перегнул палку. Он слегка покашлял, пытаясь скрыть неловкость.
— Ну что ж, раз ты нашла общий язык с госпожой Юнь — это хорошо. Но всё же соблюдай меру: не обидь их случайно и не давай поспешных обещаний, а то вдруг не сможешь выполнить — получится, что ты подвела их.
Наследный принц сам себе подал достойный выход, и Сун Тянь с готовностью его поддержала, скромно опустив глаза — ей оставалось лишь чуть не сказать: «Благодарю за наставление».
Цинь Нин чувствовал себя лишним в этой трогательной сцене братских отношений, но в то же время ему было любопытно, сколько ещё неизвестных сторон скрывают эти двое. Поэтому, поразмыслив, он остался на месте и спокойно продолжил пить чай, наблюдая за дальнейшим развитием событий.
К счастью, Сун Тянь и Сун Ли быстро сообразили, что не стоит дальше настаивать на этом вопросе. Сун Ли вновь стал прежним беззаботным и остроумным юношей, а Сун Тянь тем временем передала просьбу госпожи Юнь наследному принцу.
— Так вот… Ваше высочество, госпожа Юнь также сказала, что они в новогодние дни поедут в Сучэн и беспокоятся, что Юнь Чжун останется один. Поэтому она… э-э… просит вас немного за ним присмотреть.
Цинь Нин нахмурился. Он никак не мог понять, почему его обычно беззаботная тётушка вдруг стала так заботиться о сыне, которого всю жизнь воспитывала в строгости. И почему вдруг Юнь Чжуну понадобилась поддержка со стороны двоюродного брата? Никакие предположения не казались ему убедительными, и в итоге он снова с подозрением посмотрел на Сун Тянь, вновь выразив сомнение.
— Вы уверены? Это точные слова госпожи Юнь?
Цинь Нин, хоть и был молчалив, последние дни вёл себя с Сун Тянь вполне дружелюбно, так что она порой забывала, что перед ней стоит наследный принц, и воспринимала его просто как немного холодного, но весьма компетентного старшего брата.
Однако человек, выросший на вершине иерархии, всё же оставался самим собой. Когда Цинь Нин начал высвобождать давление, присущее наследному принцу, сердце Сун Тянь невольно заколотилось, лицо побледнело, и вскоре она полностью сдалась.
— Ну… ну, почти… Госпожа Юнь сказала, что нам стоит позаботиться о нём… Но я же с Юнь-гунцзы почти не знакома! Вы же его родной двоюродный брат — разве не всё равно, кому из вас поручить заботу о нём?
Сун Тянь наконец поняла, почему в исторических дорамах евнухи всегда такие подобострастные и слащавые. «Настоящая императорская аура» — это не шутки. Под таким давлением, по её мнению, мало кто сможет сохранить хладнокровие и спокойно врать.
И дело тут вовсе не в характере! Это просто инстинкт самосохранения — лучший способ избежать опасности!
Получив ответ, Цинь Нин больше не стал её мучить и лишь слегка усмехнулся. Он по-прежнему оставался необычайно красивым мужчиной, но от этой улыбки Сун Тянь бросило в холодный пот.
— Жунчжу права. Юнь Чжун — мой родной двоюродный брат, заботиться о нём — моя обязанность. Не стоит беспокоить жунчжу и наследного принца.
Из вежливости Сун Тянь тоже улыбнулась в ответ.
«Как страшно! Эти императорские особы — настоящие монстры!»
Только вернувшись в свои покои и съев подряд пять-шесть мандаринов, Сун Тянь смогла немного прийти в себя и снова начать нормально соображать.
Диндан, пережившая вместе с ней весь этот напряжённый день, тоже была напугана до смерти, но всё же продолжала добросовестно исполнять свои обязанности горничной, массируя спину госпоже и тихо бормоча:
— Госпожа, сегодня вы были слишком беспечны. Да, нас здесь принимают хорошо, но ведь вы всё равно остаётесь жунчжу из Сун. Пусть они и проявляют уважение внешне, внутри наверняка держат вас настороже. Посмотрите на наследного принца: до сих пор был таким приветливым, а сегодня, заметив малейшую несостыковку, сразу изменился. Мы здесь в одиночестве, даже с наследным принцем нас всё равно не сравнить с ними по силе. Так что впредь будьте осторожнее. Лучше вообще не выходить из дворца. Я ведь могу петь вам песенки — разве это не приятно?
Сун Тянь понимала, что Диндан чересчур тревожится, но знала: её слова разумны. Ведь она сама — чужачка в этом мире, до сих пор не до конца разобравшаяся в его законах, и не может ощущать напряжённость между государствами так же остро, как это делала бы настоящая жунчжу. Иногда ей даже казалось, что все эти люди, весело обедающие, болтающие и шутящие, ничем не отличаются от её соотечественников.
Но всё же разница существовала. Сегодняшняя вспышка Цинь Нина, хоть и напугала её до смерти, послужила хорошим напоминанием: как бы ни был прекрасен и уютен этот двор, это всё равно не её дом, и вести себя здесь нужно осмотрительно.
Впрочем, Цинь Нин, похоже, переоценил её. Какая уж тут шпионская деятельность — она даже иероглифы писать толком не умеет!
Эта мысль рассмешила Сун Тянь. Она прищурилась и, наслаждаясь искусной массажной техникой Диндан, вдруг что-то вспомнила и пробормотала сквозь сон:
— У Юнь Чжуна скоро день рождения… Надо бы что-нибудь подарить… Но ведь всё, что можно купить за деньги, он и сам легко достанет… Может, сделать что-нибудь самой?
Диндан, сосредоточенно разминая плечи своей госпоже, вдруг услышала странные слова и совершенно растерялась.
— Госпожа, вы сегодня сказали ей:
— Диндан, принеси мне несколько дощечек. Не больших — размером с носовой платок будет достаточно. Пилу не надо — у меня же есть нож, что брат дал мне для защиты. Его как раз и использую. Ещё…
— Госпожа! — Диндан тут же упала на колени, почти плача от ужаса. — Только не делайте глупостей! Мы здесь совсем одни, вам одному не справиться! Пожалуйста, потерпите ещё немного — государь и госпожа обязательно найдут способ вернуть вас домой! Ни в коем случае не рискуйте жизнью!
Сун Тянь медленно повернула глаза и наконец поняла, что её горничная снова всё неправильно поняла. Она рассмеялась, подняла Диндан и погладила её по руке, успокаивая:
— Да что ты! Разве я выгляжу в твоих глазах такой безрассудной? Я же не сумасшедшая — с ножом и дощечками в Сун не прорвусь! Просто… ты ведь слышала сегодня: у Юнь Чжуна скоро день рождения. Раньше я бы просто не увидела его в этот день, но теперь он явно придёт ко двору праздновать Новый год вместе с нами. Так что мы обязаны как-то отреагировать. В конце концов, господин Юнь всё это время был очень внимателен и заботлив.
Сегодняшние эмоции Диндан уже несколько раз поднимались и опускались, и она была почти измотана. Но, узнав, что госпожа не собирается совершать безумства, она наконец перевела дух. Хотя слёзы ещё не высохли, она уже смогла выдавить искажённую улыбку и тут же встала на защиту своей госпожи:
— Но ведь вам не обязательно делать это самой! Наследный принц наверняка всё подготовит. Вам достаточно лишь пару слов сказать — все знатные девицы так и поступают. Зачем же так мучиться и изнурять себя?
Сун Тянь тихо улыбнулась, откинулась в кресле и устремила взгляд куда-то далеко, словно сквозь Диндан видела неведомые дали.
— Это не то… Ведь это же Юнь Чжун.
— А?
Сун Тянь вернулась к реальности, подмигнула Диндан и сказала:
— Я ведь только что заключила дружбу с госпожой Юнь, как с подругой по духу. Как же можно пренебречь подарком для родного племянника своей новой подруги?
Гусёнок… то есть, простите, Юнь Чжун, с днём рождения!
Желаю тебе мира, радости и счастливой жизни.
— «Дневник воспитания гусёнка»
Сун Тянь всегда считала себя настоящим кладом: кто бы мог подумать, что такая хрупкая и изящная девушка однажды возьмёт в руки нож и начнёт строгать дерево?
Когда она задумалась, что подарить Юнь Чжуну, у неё в голове мгновенно возникло слово «ракетка для настольного тенниса». Возможно, это было связано с тем, что, покинув мир, где она прожила более двадцати лет, она особенно тосковала по вещам, уникальным для того мира, и чувствовала к ним особую привязанность. Сун Тянь искренне верила: ничего не может быть уместнее этого подарка. Даже если в этом мире никто не знает, что это такое и как этим пользоваться, пусть это станет хотя бы воспоминанием.
К тому же… ведь она девушка, и любой предмет, сделанный её руками, неизбежно вызовет сплетни. Лучше оставить себе немного пространства для манёвра — вдруг кто-то станет придираться, она сможет легко выкрутиться.
Но главное — это глубокая материнская ностальгия по своему «гусёнку».
http://bllate.org/book/6197/595368
Готово:
