В этот миг мужчина в простой одежде сидел на чистой бамбуковой веранде. Рядом лежали какие-то книги, а в руках он держал свой меч и тщательно протирал его. Услышав шорох, он лишь мельком взглянул на неё.
Шэнь Яосин, вошедшая во двор, на мгновение растерялась, не зная, что сказать. Подумав, она чётко произнесла:
— Отправимся в путь сегодня днём.
Из-за болезни она уже потеряла немало времени и больше не могла медлить.
Рука Цзян Миньюэ замерла на мгновение. Он окинул взглядом девушку и, слегка шевельнув тонкими губами, холодно заметил:
— Раз уж время уже потеряно, советую тебе дождаться полного выздоровления. Иначе, если в дороге снова так заболеешь, я просто вышвырну тебя из повозки.
Хотя он и говорил это с ледяной жёсткостью, его взгляд всё же невольно скользил по лицу девушки.
Шэнь Яосин поверила каждому его слову. Она прикоснулась рукой ко лбу и про себя ворчала: «Всё из-за той проклятой женщины, что перерубила моего коня! Иначе сейчас не пришлось бы так переживать».
— Ладно, тогда я пойду, — сухо бросила она и развернулась, чтобы покинуть бамбуковый двор.
— Погоди, — остановил её Цзян Миньюэ.
Когда девушка обернулась, он почувствовал, будто в горле застрял ком. Краем глаза он заметил стоящие рядом сладости, и вдруг сердце его дрогнуло. Он взял блюдце и, слегка подняв подбородок, подал ей знак:
— Не съел всё. Возьми себе.
Для Цзян Миньюэ такой поступок казался чересчур откровенным. Он не смел больше смотреть ей в глаза, и кончики ушей его покраснели.
Шэнь Яосин безмолвно уставилась на него. «Неужели он считает меня собакой? „Не съел — тебе отдаю“? Что за бестактность!»
«Лучше смерть, чем позор!» — мелькнуло у неё в голове.
Хлоп! — с силой захлопнулась бамбуковая дверь. Цзян Миньюэ поднял глаза — во дворе уже не было и следа девушки.
Его взгляд, ещё мгновение назад светлый, мгновенно потемнел. Пальцы, сжимавшие блюдце, внезапно напряглись, и сладости вместе с посудой полетели в стену, рассыпавшись в пыль. Мужчина опустил глаза на свой меч «Падающий Снег», и в них вспыхнула зловещая тень.
«И вправду... неблагодарная».
Автор говорит: Благодарю ангелочков, которые с 23 апреля 2020 года, 02:34:34, по 24 апреля 2020 года, 01:02:19, отправили мне «бомбы» или питательные растворы!
Особая благодарность за «бомбы»: 39992135, «Смотришь?», «Персик», Ци Цзюй Сань — по одной штуке.
Благодарю за питательные растворы: Цзю Цзюй Мяо — 40 бутылок; 34318548 — 20 бутылок; «Ты что, дурочка?» и Цянь Сы — по 10 бутылок; «Обнимаю чистоту» — 3 бутылки; Мо Юньфэй Шан и «Я люблю Лю Янь» — по 2 бутылки; 39992135, «Захватываешь сцену» и У Фэн — по 1 бутылке.
Огромное спасибо всем за поддержку! Я продолжу стараться!
— Сестра Яосин, поможешь мне перенести это?
Ами указал на огромный мешок во дворе, обращаясь к только что проснувшейся девушке. Его смуглое личико было покрасневшим — то ли от солнца, то ли от смущения.
Яосин замерла в середине потягивания и кивнула:
— Хорошо.
Она уже два дня жила здесь и всякий раз, как только появлялось свободное время, помогала старику и мальчику с сельскими делами. Ей было нетрудно таскать тяжести — напротив, это приносило странное чувство удовлетворения. Если бы не срочное возвращение в столицу, она с радостью задержалась бы здесь ещё на несколько дней.
— Куда нести?
Мальчик тайком взглянул на неё и пальцем показал за ворота:
— Бабушка сказала — на поле.
Яосин кивнула, легко закинула почти по пояс высокий мешок на плечо и последовала за мальчиком. Но у самых ворот они вдруг столкнулись с Цзян Миньюэ.
Тот бегло окинул девушку взглядом, затем холодно посмотрел на испуганного мальчика и с лёгкой издёвкой изогнул губы:
— Похоже, госпожа Шэнь идеально подходит для таких мест. Всего два дня прошло, а уже так прижилась.
С тех пор как они приехали сюда, Яосин заметила, что он всё чаще говорит с сарказмом и язвительностью. Иногда ей даже казалось, будто у него месячные. Раньше он тоже не был особенно вежлив, но сейчас его тон стал особенно странным.
От него так и хотелось дать пощёчину.
— Тебе что надо? — буркнула она с раздражением.
Спрашивать даже не стоило — каждый раз, когда он появлялся здесь, это означало, что ему нужна она.
Он постоянно находил поводы заставить её делать мелкие глупости, будто она была его служанкой. Хотя сам-то он всего лишь гость на пару дней, ему, похоже, хотелось, чтобы она полностью переделала весь бамбуковый двор.
«Никогда не видела такого зануды! Просто бесит!»
Цзян Миньюэ явно был недоволен её грубостью. Его изящные черты исказились раздражением, и голос стал ледяным:
— Выходит, госпожа Шэнь уже нашла способ вернуться в столицу и больше не нуждается в помощи Миньюэ?
Вот оно! Стоило ей хоть чуть-чуть не угодить ему — и он тут же начинал шантажировать этим. Прямо и без обиняков. И, что хуже всего, этот шантаж работал.
Ведь в радиусе десятков ли действительно не было ни одной повозки на продажу.
Яосин с трудом сглотнула раздражение, растянула губы в фальшивой улыбке и нарочито сладким голоском, будто убаюкивая ребёнка, пропела:
— Милостивый господин, какая честь видеть вас! Чем могу служить?
Хотя он прекрасно понимал, что она издевается, Цзян Миньюэ всё равно наслаждался таким обращением. С какого-то момента ему особенно нравилось, когда она говорила с ним так мягко и нежно. Его сердце словно погружалось в тёплую воду, становясь совершенно безвольным.
Мужчина слегка скрыл удовольствие, мельком бросив холодный взгляд на мальчика рядом с ней.
Яосин закатила глаза про себя и, повернувшись к Ами, сказала:
— Ступай на поле. Я сейчас принесу вещи.
Ами замешкался, но под ледяным взглядом мужчины всё же опустил голову и ушёл.
Яосин смотрела вслед мальчику и вдруг задумалась, её взгляд стал рассеянным.
Цзян Миньюэ же увидел совсем другое: девушка с нежностью и тоской смотрела на удаляющуюся фигуру мальчика.
Его хорошее настроение мгновенно испортилось. Он шагнул вперёд, загородив ей обзор, и, глядя на неё из-под тёмных ресниц, с горькой насмешкой произнёс:
— Госпожа Шэнь, похоже, вы весьма ветрены: везде оставляете сердечные следы, даже с деревенскими мальчишками не гнушаетесь.
— А? — Яосин опомнилась и, не веря своим ушам, ткнула пальцем себе в нос: — Ты обо мне?
Мужчина лишь холодно фыркнул в ответ.
Яосин решила не спорить:
— Так зачем ты меня искал?
Для Цзян Миньюэ её вопрос прозвучал как признание. В груди вспыхнули ярость и тревога. Ему хотелось немедленно выхватить меч и убить этого кокетливого мальчишку. Его прекрасное лицо покрылось ледяной коркой, а вокруг него повеяло леденящим холодом.
Он будто специально давал понять, насколько плох его настрой.
Яосин это почувствовала. Оценив выражение его лица, она осторожно сказала:
— У тебя ужасный вид…
— Поговорим в другой раз! — бросила она и попыталась быстро уйти. Но едва она прошла мимо него, как услышала:
— Раз так, Миньюэ отправится в путь один. Если судьба будет благосклонна, может, ещё встретимся в столице.
Его голос прозвучал так, будто его только что вытащили из тысячелетнего ледяного озера — до костей пронизывающий холод заставил Яосин вздрогнуть. Сказав это, он даже не обернулся и направился к бамбуковому дому.
Она прекрасно понимала: он не шутит. Яосин бросилась за ним и, широко улыбаясь, загородила дорогу:
— Нет-нет-нет! Говори всё, что хочешь, я внимательно слушаю!
Цзян Миньюэ остановился. Его прекрасные глаза долго и пристально смотрели на неё, пока не убедился, что на лице девушки нет и тени нетерпения. Тогда уголки его губ слегка приподнялись в холодной усмешке:
— Госпожа Шэнь, похоже, вы до мелочей усвоили смысл пословицы «умей приспособиться».
Яосин сделала вид, что не поняла насмешки, и сохранила на лице миролюбивое выражение.
— Завтра отправимся в путь, — спокойно сказал Цзян Миньюэ.
Это решение он принял только что. Он больше не позволит ей оставаться здесь.
— Отлично! — обрадовалась Яосин. Она ещё вчера, как только почувствовала себя лучше, хотела выехать в столицу, но он упорно отказывался, из-за чего и задержались на два дня.
Увидев, что девушка не возражает, Цзян Миньюэ немного смягчился и, кивнув в сторону глиняного домика, наконец объяснил цель своего визита:
— Бамбуковая шкатулка, которую я велел тебе сплести вчера, готова?
— Да, лежит у меня в комнате. Мне ещё нужно отнести это на поле, так что зайди сам и забери, — сказала она, поправляя мешок на плече.
В глазах мужчины мелькнула тень досады. Он слегка сжал губы, и в голосе, сам того не замечая, прозвучала обида:
— Ты всегда так усердно помогаешь всем подряд?
Яосин не обратила внимания на его тон, продолжая поправлять мешок. Возможно, она даже не расслышала его слов и лишь бросила на ходу:
— Бери сам!
И ушла.
Цзян Миньюэ стоял, сжав кулаки под широкими рукавами. Его взгляд, полный скрытой обиды, следовал за удаляющейся фигурой девушки, пока та не скрылась за поворотом. Тогда он резко отвёл глаза, в них вновь вспыхнула тьма, и он с раздражением скрылся в глиняном дворе.
В доме, кроме него, никого не было. Хотя помещение и было чистым, оно выглядело крайне скромно: кроме трав, сохнущих во дворе, внутри виднелись лишь стол и скамья.
Мужчина равнодушно прошёл прямо в комнату, где остановилась девушка.
Едва он откинул тканую занавеску, как увидел на деревянном столе бамбуковую шкатулку. Уголки его губ слегка приподнялись. Он подошёл, взял шкатулку и внимательно осмотрел.
— Выполнена изящно… — Хотя материал и уступал его собственным вещам, изделие почему-то казалось особенно приятным на вид.
Цзян Миньюэ открыл крышку и, увидев содержимое, его длинные глаза изогнулись в улыбке. Из губ вырвался лёгкий смешок. Двумя пальцами он поднял записку с надписью «Прими с уважением» и в его глазах заиграл свет.
Аккуратно спрятав записку, он уже собирался уходить, но вдруг в углу глаза мелькнула ярко-алая деталь. Он замер. Сначала бросил тревожный взгляд на дверь, а затем медленно перевёл взгляд на алый уголок.
Ткань была спрятана под подушкой, но даже этот небольшой фрагмент ярко выделялся на фоне скромной обстановки комнаты.
Цзян Миньюэ сделал шаг вперёд и, наконец, подошёл ближе.
Он смотрел сверху вниз на алую ткань, и перед глазами мгновенно возник образ из иллюзорного мира — тот самый оттенок, что и сейчас.
Пальцы его дрогнули. Спустя долгое мгновение он наклонился и протянул руку к алому, но в последний момент замер. В его глазах мелькнул странный блеск. Он слегка сжал губы и, наконец, двумя пальцами вытащил ткань из-под подушки.
Мягкая ткань напоминала кожу девушки. Форма и тонкие завязки однозначно указывали на назначение предмета.
Жар волной хлынул из груди, и лицо мужчины мгновенно покрылось румянцем. Пальцы, будто обожжённые, отпустили ткань, и та тихо упала на бамбуковую циновку.
Цзян Миньюэ резко отвернулся. Его прекрасные глаза блестели, словно в них отражалась вода, а лицо, обычно белоснежное, теперь было покрыто краской стыда. Если бы кто-то увидел его в этот миг, то наверняка потерял бы голову от такого зрелища — красавец, застенчивый, как юноша.
Он растерянно искал, куда бы девать взгляд, и нервно теребил широкий рукав, а каждый выдох был горячим и прерывистым.
Помучившись в юношеской застенчивости, он, наконец, снова повернулся к алой ткани, прикусил нижнюю губу и, не в силах противиться желанию, поднял её. Сначала он настороженно оглянулся на дверь, убедился, что никто не войдёт, и лишь тогда поднёс ткань ближе к глазам.
Ему показалось, или от неё действительно исходил лёгкий аромат девушки? Этот запах, словно крючок, манил и опьянял.
Цзян Миньюэ, будто одержимый, прижал ткань к носу и жадно вдыхал её аромат. По спине пробежала дрожь, и он едва устоял на ногах.
— …Ммм… — из горла вырвался удовлетворённый вздох.
Спустя долгое время он немного отстранил ткань, ещё раз внимательно на неё посмотрел, затем спрятал под одежду. Бамбуковую шкатулку он вернул на место, а записку аккуратно положил обратно внутрь.
Закончив всё, Цзян Миньюэ улыбнулся. На лице ещё держался лёгкий румянец, но настроение было прекрасным. Он вышел из комнаты.
Как раз в этот момент из-за угла показались двое. Цзян Миньюэ нахмурился и, мгновенно скрывшись в тени дерева, замер.
— Сестра Яосин, правда нельзя остаться ещё на несколько дней? — Ами теребил пальцы, на лице читалась грусть.
Яосин покачала головой и, неспешно помахивая тонким прутиком, ответила:
— Нет, дома срочные дела, нужно как можно скорее вернуться. Нельзя задерживаться.
Пройдя немного, она заметила, что мальчик не идёт за ней. Обернувшись, она увидела, как он опустил голову и грустно смотрит в землю.
— Что случилось? — спросила она с любопытством.
Ами пнул ногой камешек, надул губы и долго молчал. Лишь когда девушка подошла ближе, он поднял глаза, полные слёз, и тихо спросил:
— Сестра Яосин, когда Ами достигнет совершеннолетия… можно выйти за тебя замуж?
http://bllate.org/book/6193/595054
Готово:
