Цзян Миньюэ непринуждённо отвёл взгляд и прямо обозначил то, что ему сейчас было нужно:
— Пока госпожа Шэнь поможет мне благополучно пережить эти два дня, все твои расходы в Цзяохуанчэне я беру на себя.
— Ты сам сказал!
Шэнь Яосин тут же подтвердила договорённость — боялась, как бы юноша не передумал. Ей как раз не хватало серебра, а с его помощью не придётся целыми днями гоняться за преступниками!
Глаза девушки засияли необычайной яркостью. Цзян Миньюэ мельком взглянул на неё и тут же отвёл глаза. От ушей снова поднялась жаркая волна, и его взор мгновенно оледенел:
— Госпоже Шэнь лучше поторопиться с горячей водой, пока Миньюэ не передумал.
— Хорошо, подожди.
Шэнь Яосин радостно выбежала из комнаты и вскоре вернулась, обнимая огромную деревянную ванну — настолько большую, что та почти полностью скрывала её фигуру, оставляя видны лишь ступни.
Осторожно поставив ванну посреди комнаты, девушка старалась не расплескать горячую воду. Несмотря на внушительный размер посудины, на лице Шэнь Яосин не было и капли пота — её сила поражала воображение.
Цзян Миньюэ стоял у окна и лениво вытирал меч «Падающий Снег» шёлковым платком. Он бросил на неё рассеянный взгляд и медленно произнёс:
— Ещё попрошу госпожу Шэнь сходить за двумя комплектами одежды. Ткань должна быть хорошего качества.
Девушка мысленно запомнила просьбу и бодро спросила:
— Что-нибудь ещё купить?
Лучше сразу всё принести, чтобы потом не бегать туда-сюда. Как только купит — сразу вернётся в свою комнату и больше никуда не выйдет.
Юноша замер, перестав вытирать клинок, и, обернувшись, покачал головой.
Пар от ванны клубился между ними, наполняя комнату лёгкой дымкой, будто бы несущей в себе оттенок чего-то интимного. В ладони Цзян Миньюэ снова пробежало знакомое покалывание. Его рука, державшая платок, дрогнула, и он резко отвёл взгляд.
Не дожидаясь его дальнейших слов, дверь с громким хлопком захлопнулась.
Цзян Миньюэ выдохнул, чётко слыша за дверью лёгкие и весёлые шаги девушки. Его пальцы сжались на рукояти меча, и в глазах мелькнуло редкое раздражение.
Во сне Шэнь Яосин увидела мужчину своей мечты: смуглая кожа, грубоватые черты лица и рельефные мышцы — всё будто создано специально для неё.
И главное — он был холост.
От его открытой, искренней улыбки Шэнь Яосин чувствовала сладость в груди. Она подумала, что это сон, и хотела ущипнуть себя, чтобы проверить, но мужчина остановил её. Они весело гонялись друг за другом по цветущему полю.
— Хе-хе-хе… — глупо хихикала Шэнь Яосин во сне.
Но когда она обернулась, за спиной у мужчины внезапно возникло стройное, высокое силуэт. Девушка нахмурилась и прищурилась, но так и не смогла разглядеть лицо незнакомца.
Перед глазами вспыхнул холодный отблеск стали — и мужчина был разрублен пополам. Лицо того, кто стоял за ним, стало чётко различимо: зловещие глаза, пронизанные багровым безумием, будто готовые разорвать её на куски.
— Сс… — Шэнь Яосин резко проснулась, широко распахнув глаза и тяжело дыша. Несколько мгновений она просто сидела на постели, приходя в себя.
— Фух… Это всего лишь сон… — вытерев испарину со лба, девушка невольно вспомнила те страшные глаза.
Мечта превратилась в кошмар.
Взглянув на яркое солнце за окном, она решила, что спала недолго, и снова улеглась на кровать, надеясь продолжить дремать.
Тук-тук-тук.
Внезапно за дверью раздался стук. Девушка нахмурилась, не открывая глаз, и не собиралась откликаться. Но стук не прекращался — ровный, размеренный, каждое постукивание одинаково по силе и ритму, будто бы стучащий знал наверняка, что она дома.
Шэнь Яосин раздражённо перевернулась на другой бок и зажала уши ладонями. Но её слух был острее обычного, и эта попытка оказалась бесполезной.
Стук продолжался, словно решив не уходить, пока она не откроет.
Разозлившись, девушка села, скрипя зубами, быстро натянула обувь и направилась к двери.
Она собиралась выяснить, какой же недалёкий человек осмелился будить её!
Как только дверь распахнулась, перед ней предстало безупречно красивое лицо юноши. Он бросил на неё холодный взгляд, в бровях читалось недовольство:
— Почему так долго открывала?
Шэнь Яосин уже догадалась, что это он. Этот человек, похоже, нарочно издевался над ней: раны давно зажили, а он всё ещё не уезжал, то и дело посылая её за чем-нибудь. Это начинало раздражать.
Если бы не его обещание, она давно бы с ним по-другому обошлась.
— Я спала после обеда. Что тебе нужно? — зевнула она, прислонившись к дверному косяку.
От сна на щеках ещё играл румянец, глаза оставались сонными, а губы слегка надулись от раздражения — всё это делало её куда миловиднее любого юноши.
Цзян Миньюэ на мгновение растерялся. Он замечал, что слишком часто задерживает на ней взгляд, и это чувство ему не нравилось. Он терпеть не мог терять контроль.
Видя, что юноша молчит, Шэнь Яосин прищурилась и бросила:
— Ну? Говори уже, а то я пойду спать дальше.
В его прекрасных глазах мелькнуло раздражение, и голос снова стал ледяным:
— Хочу сладостей. Сходи в пекарню «Сянгэ» в восточной части города и купи мне.
Тон был таким, будто он приказывал слуге — совершенно естественно и без тени смущения.
Шэнь Яосин не обращала внимания на его манеры, но сейчас ей совсем не хотелось выходить:
— Почему не сказал утром, когда я собиралась?
Цзян Миньюэ, привыкший командовать, даже в простой одежде излучал благородство. На её упрёк он спокойно ответил, намеренно избегая её взгляда:
— Просто сейчас вспомнил.
В это время его ладонь, спрятанная в широком рукаве, покрывалась испариной, а взгляд упорно не встречался с её глазами.
Он сам не понимал, что с ним происходит. Просто захотелось узнать, чем она занята, и он придумал повод.
Осознав это, Цзян Миньюэ побледнел. Неужели яд оказался настолько коварным, что ещё и разум притупляет?
Холод во взгляде усилился. Он уже собирался развернуться и уйти, но девушка вдруг заговорила — хоть и раздражённо, но без отказа от его, казалось бы, капризной просьбы.
— Куплю попозже. Сейчас на улице палящее солнце, выйду — сразу вспотею, а потом ещё и мыться придётся.
Цзян Миньюэ слегка замер. Холодные глаза уставились на неё, тонкие губы сжались, и он вдруг спросил то, что никогда бы не осмелился спросить раньше:
— Разве вам, женщинам, не нравится пахнуть потом?
Девушка закатила глаза и пробормотала себе под нос:
— Я не такая, как они…
Она точно не могла позволить себе покрываться мышцами, как мужчины.
Цзян Миньюэ опустил взгляд на её нежную кожу. Действительно, она не похожа на других. И тут он вспомнил ту ночь, когда её пальцы коснулись его лица.
Его ледяные глаза будто обожгло. Он резко отвёл лицо и опустил ресницы. Лёд в них растаял, сменившись тёплым светом — совсем не таким, как минуту назад.
Шэнь Яосин странно посмотрела на него. За последние дни он то и дело вёл себя подобным образом. Хотя иногда оставался прежним, она всё равно чувствовала, что с ним что-то изменилось.
Что именно — не могла объяснить.
Прикусив нижнюю губу, она вдруг вспомнила важное:
— Эй, когда ты отдашь мне серебро?
Денег почти не осталось — скоро и за комнату в гостинице будет нечем платить. Он ведь обещал покрыть все её расходы в городе, но за несколько дней она так и не увидела ни единой монеты.
Цзян Миньюэ бросил на неё короткий взгляд, снял с пояса кошель и бросил ей:
— Это половина. Вторую половину получишь, когда я уеду.
Настроение Шэнь Яосин мгновенно улучшилось. Она нетерпеливо раскрыла кошель, ожидая, что богач даст ей щедро. Но внутри оказалось всего около десяти лянов серебра — ровно столько, сколько она потратила на комнату и одежду для него.
Ну ладно, хоть что-то. Всё равно оставшуюся сумму получит позже. Удовлетворённая, она спрятала кошель в карман.
— Есть ещё одно дело, — голос юноши звучал, как талый снег зимой — по природе холодный.
Девушка подняла глаза и случайно встретилась с его взглядом, который он не успел отвести. На мгновение ей показалось, что эти глаза слились с теми, что преследовали её во сне, — и между ними возникло пугающее сходство.
Она невольно вздрогнула. Да что за чепуха — ведь это был всего лишь сон!
— Что? — спросила она.
Глядя на её раздражённое лицо, Цзян Миньюэ несколько раз открывал и закрывал рот, будто собираясь что-то сказать, но в итоге лишь прошептал:
— Ничего.
И развернулся, чтобы уйти.
Шэнь Яосин смотрела ему вслед, недоумевая. Как только он скрылся, сонливость вернулась. Зевая, она вернулась в комнату, чтобы доспать.
Тем временем Цзян Миньюэ тоже вернулся в свою комнату. Казалось, будто половина сил покинула его тело. Он опустился за чайный столик и дрожащей рукой прикоснулся ко лбу. В груди царило странное смятение, и ему хотелось выйти и убить кого-нибудь, лишь бы избавиться от этого чувства.
Только что он чуть не пригласил её прогуляться с ним этой ночью. Какой глупец мог бы сказать подобное?
Стыд и гнев захлестнули его. Юноша резко смахнул всё с чайного столика на пол. Грудь тяжело вздымалась, а зловещий взгляд упал на меч «Падающий Снег», лежавший неподалёку.
Он быстро схватил клинок и покинул комнату, даже не оглянувшись.
Когда днём Шэнь Яосин вернулась с пирожными, которые он просил, она обнаружила, что его уже нет. Она обыскала комнату раз за разом, но так и не нашла ничего ценного, что он мог бы оставить.
Чёрт! Её обманули!
Он обещал отдать оставшиеся деньги при отъезде, но не оставил ни монетки и даже заставил её купить пирожные!
Шэнь Яосин была вне себя. Она думала, что для него десять лянов — пустяк: даже одна деталь его кареты стоила гораздо дороже. Кто бы мог подумать, что он окажется таким скупым!
Злость бурлила в ней, но сделать было нечего.
Мэн Синьи заметила, что с тех пор, как у девушки появилось свободное время, её лицо ни разу не прояснилось. Она хмурилась, будто кто-то задолжал ей денег.
— Что случилось? Неужели тот красавчик обманул тебя и сбежал? — Мэн Синьи давно знала, что в гостинице у подруги кто-то живёт, но не интересовалась подробностями, думая, что та наконец-то влюбилась.
Шэнь Яосин молчала, механически жуя грубую зерновую лепёшку, которая была больше её лица.
Они дошли до южной части города, где толпа людей собралась в кучки и тихо перешёптывалась. Все взгляды и пальцы указывали в одно направление, на лицах читались страх и жадное любопытство.
Острый слух Шэнь Яосин уловил часто повторяющееся слово «Секта Цяньшэ».
— Похоже, я это где-то слышала…
— Говорят, Секту Цяньшэ ночью полностью вырезали. Ужасная трагедия, — тихо вздохнула Мэн Синьи.
— Секта Цяньшэ… — Шэнь Яосин вспомнила: в тот день, когда она спасла того юношу, тоже звучало это название.
Мэн Синьи, решив, что подруга спрашивает её, кивнула и продолжила:
— Говорят, это случилось прошлой ночью. Из сотни учеников никто не выжил, кроме Главного Старейшины, чьи следы затерялись.
Шэнь Яосин слушала, погрузившись в размышления, и невольно подумала о внезапно исчезнувшем Цзян Миньюэ.
Неужели он срочно уехал мстить и просто не успел отдать ей деньги?
Настроение девушки заметно улучшилось. Теперь она надеялась вернуть свои деньги, и даже грубая лепёшка во рту стала казаться не такой уж невкусной.
Но вдруг её взгляд упал на золотого орла, парящего в небе. Глаза девушки расширились. С пронзительным криком птица рассекла воздух, и все подняли головы.
Сердце Шэнь Яосин сжалось. Она раздавила лепёшку в руке и, не объясняя ничего подруге, бросилась вслед за орлом. Добежав до пустынного переулка, она подняла голову и, увидев, как орёл кружит над ней, приложила палец к губам и издала протяжный свист.
http://bllate.org/book/6193/595050
Готово:
