Неожиданно втянутая в разговор Мэн Синьи слегка растерялась, но, заметив выражение лица юноши, вдруг заинтересовалась:
— Ты прав. Так как же, господин Линь, ты собираешься меня отблагодарить?
Линь Лошэн, совершенно не уловивший иронии, смутился. Он нахмурился, долго думал, а потом робко пробормотал:
— Может… я приглашу госпожу Мэн на трапезу? Или… могу дать серебра…
— А, отлично! — Шэнь Яосин будто только этого и ждала. Она нагло протянула ему руку. — Дай мне немного серебра, и мы в расчёте. Тогда тебе не придётся мучиться вопросами благодарности.
Линь Лошэн резко поднял голову, в панике:
— Это… это совсем не то!
— Почему не то? — недовольно бросила она. — Неужели хочешь применять двойные стандарты к благодарности?
Линь Лошэн не мог объяснить, в чём разница, но знал точно: её доброта не может измеряться простыми деньгами. В замешательстве он покраснел до глаз, в которых уже блестели слёзы. Его трогательный, беззащитный вид вызывал желание обнять и утешить.
— …Не смотри на меня так, — пробормотала Шэнь Яосин, чувствуя мурашки от его взгляда.
Юноша потер глаза и опустил голову, молча.
Прошло немало времени, прежде чем он тихо прошептал:
— Просто… это не одно и то же…
— Тогда чего ты хочешь? — спросила Шэнь Яосин, незаметно отодвигаясь в сторону.
— Ты… — Линь Лошэн втянул носом воздух, крепко сжав пальцами ткань на коленях. Подумав, он поднял на неё влажные, как у оленёнка, глаза и, чуть хриплым голосом, робко предложил: — Может, ты погостишь у меня дома? У нас много свободных комнат — выбирай любую…
— Хм, — раздался за спиной ледяной смешок.
Шэнь Яосин обернулась и увидела мужчину в простой белой одежде и лёгкой полупрозрачной повязке на лице, медленно приближающегося к ним.
Вместе с ним появилось ощущение давления. Остановившись в двух шагах позади девушки, он сверху вниз холодно окинул взглядом всех троих. Его пронзительный, ледяной взгляд скользнул по лицу юноши и остановился на ближайшем — на ней. Приподнятые уголки глаз были словно покрыты инеем, а голос звучал чисто и звонко, как струна цитры, но с неясным подтекстом:
— Госпожа Шэнь, похоже, вам не занимать поклонников.
Честно говоря, она так привыкла видеть этого человека в белоснежных одеяниях, что его сегодняшний «скромный» наряд застал её врасплох. Шэнь Яосин морщилась, не желая ввязываться в разговор.
— Если уж речь зашла о долгах, — спокойно продолжил мужчина, — госпожа Шэнь, кажется, ещё не вернула Миньюэ один долг.
— А? — удивилась девушка. — Когда это я задолжала тебе?
Цзян Миньюэ не ответил, лишь холодно смотрел ей в глаза, глубоко и непроницаемо, как бездонная пропасть.
Она вдруг вспомнила дорогу обратно в столицу — тогда она просто воспользовалась его каретой! Неужели он запомнил это до сих пор?! На мгновение Шэнь Яосин поняла: возможно, это самая большая ошибка в её жизни.
Она натянуто улыбнулась:
— Ты… не хочешь присоединиться?
— Как можно? Не стану же я мешать госпоже Шэнь, — равнодушно ответил он. В его чёрных, как ночь, глазах отражалось слегка неловкое лицо девушки.
— Да ладно тебе, это же просто завтрак, — сказала она, поворачиваясь обратно к столу.
Мэн Синьи уже узнала мужчину и была крайне удивлена. Она незаметно скрыла свои чувства и вежливо улыбнулась:
— Раз все знакомы, почему бы не сесть вместе? В гостинице сейчас много народа, места найти непросто.
С этими словами она указала на свободное место напротив девушки.
Цзян Миньюэ холодно перевёл взгляд с девушки на женщину с лёгкой улыбкой на лице. Его взгляд, будто смотрящий на мёртвого, заставил Мэн Синьи дрогнуть. Пальцы её слегка задрожали, и она медленно сжала кулак.
Высокомерный мужчина отвёл взгляд и неторопливо сел. Даже когда подали еду, женщина всё ещё стояла. Шэнь Яосин недоумённо подняла на неё глаза:
— Что? Будешь есть стоя?
Побледневшая Мэн Синьи очнулась от задумчивости, взглянула на девушку и молча села.
Шэнь Яосин не заметила её странного состояния. Ей вдруг потянули за рукав. Она выдернула его и отодвинулась на скамье:
— Говори сразу, не тяни за одежду!
Линь Лошэн обиженно надул губы и тихонько показал пальцем под столом на сидящего напротив мужчину:
— Кто он?
В его робком тоне сквозило лёгкое обвинение.
Девушка жевала сахарные горошины и бросила взгляд на собеседника, раздражённо фыркнув:
— Во всяком случае, не мой папа.
Только ей захотелось поесть, как он обязательно появляется, чтобы подсесть к их столу.
— Что? — не понял Линь Лошэн, не зная значения слова «папа».
Девушка молча ела. Линь Лошэн осторожно прикусил нижнюю губу и незаметно придвинулся ближе. Он снова потянул за её рукав, но, увидев её нахмуренное лицо, быстро отпустил и, наклонившись к ней, тихо спросил:
— Ты погостишь у меня дома?
За столом сидели люди с внутренней силой, и все прекрасно слышали даже самые тихие слова.
Цзян Миньюэ незаметно скользнул взглядом по руке юноши, свисавшей вдоль тела. В глубине его глаз мелькнула зловещая тень, от которой становилось не по себе.
Шэнь Яосин недоумённо посмотрела на юношу:
— Зачем мне идти к тебе домой?
— Я… — Линь Лошэн покраснел, взгляд метался, и он долго подбирал слова. Наконец он нашёл повод: — Моя мама хочет лично поблагодарить тебя за спасение меня!
Говоря это, он уже не смел смотреть на неё, крепко прикусив губу. Его влажные, как у оленёнка, глаза смотрели в сторону, а всё лицо пылало, словно закатное небо, источая наивную, юношескую прелесть.
Такой милый, домашний образ легко располагал к себе.
Но было бы куда лучше, если бы он сиял не перед ней. Шэнь Яосин совершенно не интересовались нежными, хрупкими мальчиками и сразу отмахнулась:
— Не надо.
— Почему? — Линь Лошэн не скрывал разочарования. Его и без того жалобные глаза вот-вот готовы были пролить слёзы. — Ты меня так ненавидишь?
Шэнь Яосин прикрыла свою миску и снова отодвинулась, почти сваливаясь со скамьи. Она нахмурилась — его вид её раздражал.
— Это не про ненависть. Просто я не хочу идти, и всё. Я ценю твою доброту, но сейчас хочу спокойно поесть.
Так что перестань смотреть на меня, будто сейчас расплачешься. Я этого не вынесу.
Услышав раздражение в её голосе, Линь Лошэн поспешно вытер слёзы. Нельзя, чтобы она его возненавидела! Он покраснел от слёз, робко взглянул на неё и тихо, мягким голосом сказал:
— Прости… Ешь, я больше не буду.
Шэнь Яосин вздохнула с облегчением и стала мягче:
— Ешь сам и скорее возвращайся домой.
Юноша проигнорировал вторую часть фразы, решив, что она заботится о нём. Его грусть мгновенно испарилась, и на миловидном лице расцвела улыбка. Он энергично кивнул.
За столом воцарилась необычная тишина, особенно на фоне шумных соседей. Шэнь Яосин маленькими глотками ела из миски, но постоянно поглядывала на Мэн Синьи — та сегодня была какой-то не такой. Обычно за едой она всегда что-нибудь да говорила, а сейчас молчала.
Неужели стесняется из-за новых людей? Эх, раньше-то у неё язык был поострее.
— Э-э… — тихо начал юноша.
Шэнь Яосин перевела на него взгляд.
Линь Лошэн, снова привлёкший её внимание, покраснел до ушей. Он подумал немного и, глядя на неё влажными, сияющими глазами, спросил:
— Вы впервые в Мэйхуачуане?
Девушка кивнула:
— И что?
Юноша обрадовался — наконец-то тема, чтобы быть рядом с ней:
— Я вырос здесь! Всё знаю как свои пять пальцев. Могу провести вас по самым интересным местам!
Боясь отказа, он поспешил добавить:
— Здесь не только сливы цветут! Есть и другие достопримечательности, знаменитые в городе. А ещё вкусные угощения и забавные развлечения — я всё покажу!
Шэнь Яосин хотела отказаться, но при слове «вкусные» замялась. Она не ответила сразу, а повернулась к молчаливой Мэн Синьи:
— Пойдёшь?
Мэн Синьи очнулась от задумчивости. Её взгляд на миг рассеялся, но потом она перевела его между двумя собеседниками и с трудом растянула бледные губы в улыбке:
— Раз господин Линь так любезен, не стоит отказываться. Мы ведь незнакомы с городом, а проводник будет очень кстати.
Шэнь Яосин тоже так решила. У них полно времени, и прогулка по городу — отличная идея.
Увидев согласие девушки, Линь Лошэн ликовал. Его глаза засверкали, будто их омыла родниковая вода. Заметив в поле зрения мужчину в повязке, он слегка напрягся, но вежливо спросил:
— А вы, господин, не хотите присоединиться?
Взгляды всех троих устремились на мужчину.
Цзян Миньюэ неторопливо вытер пальцы шёлковой салфеткой, приподнял веки и холодно бросил на девушку короткий взгляд.
— Благодарю за угощение, госпожа Шэнь, — произнёс он и встал, обойдя их стороной.
Дорогая салфетка одиноко осталась на месте, но высокомерный мужчина даже не обернулся.
К полудню обе девушки следовали за юношей по городу. До этого Мэн Синьи по-прежнему молчала, отвечая лишь когда Шэнь Яосин обращалась к ней.
А Линь Лошэн, обещавший показать город, то и дело останавливался у лотков, то и дело спрашивая её мнение о разных безделушках, будто именно она сопровождала его на шопинг.
— Как тебе это? — спросил он, застенчиво улыбаясь и держа в руках какую-то безделушку.
Эта сцена казалась знакомой. Шэнь Яосин вдруг вспомнила, как в столице красивый мужчина показывал ей гребень и спрашивал, нравится ли он ей.
Её губы недовольно опустились:
— Если ты хочешь покупать вещи — покупай сколько влезет. Мы пойдём сами.
Она хлопнула Мэн Синьи по плечу и собралась уйти.
— Подожди! — испуганно окликнул её Линь Лошэн, положив вещицу обратно на прилавок и нервно сжав одежду. — Я… больше не буду смотреть…
— Хочешь угостить чем-нибудь вкусным? — спросил он.
Только тогда Шэнь Яосин не ушла. Подумав, она спросила:
— Что здесь самое вкусное?
Линь Лошэн снова оживился:
— Идёмте за мной!
Обе девушки молча шли за ним. Шэнь Яосин всё больше беспокоилась — Мэн Синьи вела себя странно. Она повернулась к ней:
— С тобой всё в порядке?
— А? — Мэн Синьи не сразу пришла в себя.
— Ты хмуришься и молчишь. Кто тебя обидел?
— Никто, — ответила та, опустив глаза. Помолчав, она всё же не удержалась: — Ты… давно знакома с господином Лунной Ясностью?
Шэнь Яосин удивилась — из-за этого она весь день в задумчивости?
— Не то чтобы знакома, — помедлив, ответила она с явным неудовольствием. — Просто… знаем друг друга.
Просто знают?
Мэн Синьи с сомнением посмотрела на неё. Многие знают его, но быть узнанным им — огромная редкость. Тем более что этот надменный и холодный красавец согласился сесть за их стол.
Разговаривая, они подошли к лотку, которого раньше не замечали. Он стоял не на главной улице — вокруг почти никого не было, и торговал там только один продавец.
— Ты уверен, что здесь вкусно? — усомнилась Шэнь Яосин.
— Да! — кивнул юноша и сел в тени. — Быстрее сюда!
Пока Шэнь Яосин не двинулась с места, Мэн Синьи с загадочной улыбкой наклонилась к ней и прошептала:
— Садись. Не стоит отказывать господину Линю в его доброте.
http://bllate.org/book/6193/595039
Готово:
