Чу И захлопнула нефритовый веер и обаятельно улыбнулась:
— Простите, дела задержали меня — пришлось господину Сыту ждать.
Лицо Сыту Чанцина слегка покраснело. Он нервно сжимал в руках платок и сдержанно покачал головой:
— Чанцин только что пришёл…
Лишь когда они подошли к лодке, Сыту Чанцин заметил девушку, первой прыгнувшую на борт, и понял, что компания пополнилась. Брови его нахмурились, он прикусил губу и не удержался:
— А эта девушка — кто?
— А? — Чу И взглянула на подругу, присевшую у носа лодки и заглядывающую в воду, и усмехнулась: — Это моя подруга. Надеюсь, господин Сыту не возражает?
Хотя вопрос прозвучал вежливо, на деле это было простое уведомление: возражать или нет — его личное дело.
Лицо Сыту Чанцина побледнело. Он натянуто улыбнулся:
— Конечно, Чанцин не возражает…
Но пальцы, стискивающие платок, стали ещё крепче.
Чу И легко взошла на прогулочную лодку и галантно протянула руку стоявшему на берегу мужчине.
Тот вновь покраснел, притворно застеснялся, немного пококетничал и лишь потом с достоинством подал ей руку. Поддерживаемый силой женщины, он изящно переступил на борт и робко пробормотал слова благодарности.
— Фу! — Шэнь Яосин, лежавшая у носа лодки, скорчила отвратительную гримасу, будто съела что-то мерзкое.
Чу И долго звала девушку в каюту, но та упрямо не шевелилась. В конце концов она сдалась и вошла внутрь вместе с мужчиной.
Озеро было огромным — официально утверждённое место для прогулок в столице, и его красота не вызывала сомнений. После полудня солнце уже не жгло так яростно, а закатное зарево, отражаясь в воде, создавало особенно живописную картину. Лодок на озере становилось всё больше.
Внезапно внимание Шэнь Яосин привлекло судно, приближавшееся с востока. С первого взгляда было ясно: оно выделялось среди прочих. Даже крупнее их собственного, оно поражало роскошью отделки. Даже фонари по бортам были вычурно украшены — таких изящных моделей она никогда прежде не видела.
— Эта лодка — не простая, — раздался за спиной женский голос.
Шэнь Яосин обернулась:
— Ты как вышла?
— Проводить тебя, — ответила Чу И и уселась рядом с девушкой прямо на палубу.
Шэнь Яосин перевернулась на спину, заложила руки под голову и зевнула:
— А почему не остаёшься с твоим господином Сыту?
— С таким мужчиной каждый день становится скучно.
— Ха! — фыркнула Шэнь Яосин.
Чу И не обиделась. Подбородком указав на роскошное судно, она задумчиво произнесла:
— Если бы мне довелось провести ночь с господином на той лодке, я бы умерла без сожалений.
— Тебе только дерьмо и достанется! — бросила Шэнь Яосин.
Чу И не отреагировала на грубость. Её тёмные миндалевидные глаза пристально смотрели на лодку, и она продолжила, словно размышляя вслух:
— Внутри — тот, кого каждая женщина в столице мечтает взять в мужья. Не говоря уже о его несравненной внешности, даже его богатство заставляет всех бежать за ним, как за мечтой. Половина столицы принадлежит ему, и даже «Юйбаочжай» управляется им из тени.
— Хм… Всего лишь мужчина… — произнесла женщина, и в её голосе звучали то ли восхищение, то ли насмешка.
Шэнь Яосин снова перевернулась и уставилась на роскошную лодку. Неудивительно… Вот почему богачи так любят демонстрировать своё богатство до последней детали.
Неожиданно ей вспомнилась та роскошная карета — такая же вызывающе неброская. Точно такая же.
Авторские комментарии:
Мне просто хочется ускорить развитие отношений между главными героями, но почему это так трудно? (прикрывает лицо)
Благодарю ангелочков, которые с 28 марта 2020 года, 19:28:38, по 30 марта 2020 года, 02:55:50, отправляли мне «бомбы» или питательные растворы!
Особая благодарность за «бомбы»:
Цзюнь Цин — 2 шт.
Благодарю за питательные растворы:
Дуйцзюйдагэ — 30 бутылок;
Бинь Линьэрья, Йохара — по 5 бутылок;
@Цицици — 2 бутылки.
Огромное спасибо всем за поддержку! Я обязательно продолжу стараться!
Казалось, все лодки вокруг старались держаться подальше от этого судна, хотя изредка находились смельчаки, которые пытались подплыть поближе и пригласить его пассажира на встречу.
Но их даже не допускали до борта — слуги с лёгкостью отсылали всех прочь.
— Эй! — Чу И толкнула локтём девушку рядом и, устремив взгляд на то судно, горячо предложила: — Давай тоже попробуем увидеть его?
Шэнь Яосин была поражена этой женщиной: один ещё не разобран, а она уже метит на другого. Хорошо, что они в хороших отношениях, иначе она бы с радостью столкнула её в озеро.
— Иди сама, я не пойду, — лениво бросила она, переворачиваясь на бок и подпирая голову рукой, чтобы любоваться пейзажем с другой стороны.
— Ты невыносимо скучна, — вздохнула Чу И.
— Вот именно, я такая. Кто тебя просил меня сюда тащить?
— Ну и ладно. Тогда подожди здесь, пока я не вернусь.
Шэнь Яосин бросила на неё взгляд. Видя, как лодка одна за другой отсылает просителей, она не могла понять, откуда у этой женщины столько уверенности:
— Ты так уверена, что тебя вообще пустят на борт?
Уголки губ Чу И изогнулись в самоуверенной улыбке. Она резко раскрыла нефритовый веер, прижала его к груди и, кокетливо помахивая, томно прищурила глаза:
— Всего лишь мужчина… Пусть даже и необычный, но не устоит перед сладкими речами женщины, особенно такой, как я — с красотой, умом и властью.
— …
Хотя Шэнь Яосин и раньше знала, что та невыносимо самовлюблённа, но не ожидала, что до такой степени бесстыжести.
Она посмотрела на подругу с выражением «ты безнадёжна» и отвернулась, отказываясь дальше разговаривать с этой нахалкой.
Роскошная лодка приближалась. Чу И машинально поправила одежду, не теряя своей самоуверенной улыбки. За спиной послышались лёгкие шаги, но она не обернулась, лишь бросила взгляд на Шэнь Яосин, которая всё ещё играла водой.
— Госпожа Чу, вы здесь? Почему не зайдёте в каюту? — наконец не выдержал Сыту Чанцин, его голос дрожал от стыдливого волнения.
Интерес Чу И к нему давно испарился. Не оборачиваясь, она махнула рукой:
— Господин Сыту, сидите спокойно. У меня ещё кое-какие дела.
Сыту Чанцин занервничал:
— Но ведь госпожа Чу сегодня пригласила Чанцина на прогулку по озеру?
Подтекст был ясен: как она может бросить его ради чего-то другого?
В глазах Чу И мелькнуло раздражение, и голос стал холоднее:
— Господин Сыту, прогуливайтесь сами. Когда закончите, я сама отвезу вас обратно.
Резкая перемена в обращении заставила Сыту Чанцина покраснеть от обиды. Он не понимал, как человек, ещё минуту назад вежливый и учтивый, вдруг стал таким грубым. Он не осмелился возразить, лишь крепче сжал платок и опустил голову, прикусив губу.
Выглядело это жалко.
Шэнь Яосин уже собиралась вздохнуть сочувствия, как вдруг почувствовала в воздухе нечто тревожное. В её глазах мелькнул холодный блеск. Она резко вскочила с палубы, схватила женщину за руку и оттащила в сторону — вовремя, чтобы избежать стрелы, пронзившей воздух.
Стрела просвистела мимо лица Сыту Чанцина и вонзилась в резную деревянную дверь позади него.
Глаза Сыту Чанцина распахнулись от ужаса, лицо стало белым как мел. Осознав, что чуть не погиб, он обмяк и рухнул на палубу.
— Что происходит… — Чу И с трудом поднялась, глядя на стрелу в двери с испугом.
Шэнь Яосин молчала. Прищурившись, она всмотрелась вдаль: несколько фигур, используя другие лодки и плавающие предметы, стремительно приближались. У неё не было времени объяснять. Схватив женщину за руку, она попыталась перебросить её на ближайшую лодку.
Она думала, что нападавшие охотятся за картой из оленьей кожи, но, подлетев ближе, те проигнорировали Шэнь Яосин и всецело сосредоточились на Чу И, чьё тело ещё не успели перебросить на другую лодку. Их удары были смертоносны — явно хотели убить.
На палубе воцарился хаос. Шэнь Яосин приходилось сражаться с убийцами и одновременно следить за двумя пассажирами. К счастью, Чу И кое-чему научилась: хоть и с трудом, но уворачивалась от ударов.
Сыту Чанцин съёжился в углу, дрожа от страха. Несколько раз его чуть не ранили — спасала только Шэнь Яосин.
Поняв, что он только мешает, Шэнь Яосин воспользовалась краткой передышкой, схватила его за пояс и попыталась перекинуть на соседнюю лодку. Не то сила её была слишком велика, не то пояс оказался хлипким — едва она дёрнула, как он лопнул и соскользнул с талии.
Халат распахнулся, обнажив белое нижнее бельё.
Сыту Чанцин застыл как вкопанный, широко раскрыв глаза от недоверия и уставившись на девушку:
— Ты…
Шэнь Яосин на миг смутилась, но за спиной уже веяла смертельная угроза. Она резко развернулась, сбивая одного из нападавших ударом ноги, и, не обращая внимания на сопротивление мужчины, перекинула его через плечо и прыгнула на соседнюю лодку. Бросив его там, она тут же вернулась обратно.
К этому времени Чу И уже выглядела изрядно потрёпанной. Отклонившись назад, она едва избежала удара меча, пошатнулась и схватилась за веер так, что костяшки пальцев побелели. Её глаза потемнели, дыхание стало прерывистым.
Перед ней вдруг возникла хрупкая фигура девушки. Та, кого, казалось, следовало защищать, теперь стояла впереди, источая непоколебимую уверенность. Чу И невольно расслабилась, почувствовав облегчение.
— Сможешь допрыгнуть до той лодки? — тихо спросила Шэнь Яосин, не отводя взгляда от врагов.
Чу И оглянулась: расстояние было небольшим.
— Смогу. Но ты…
— Прыгай. Ты мне только мешаешь.
— … — Чу И замолчала, больше не колеблясь. Она резко оттолкнулась ногами и приземлилась прямо на борт соседней лодки.
Теперь, без двух обуз, Шэнь Яосин могла действовать свободно. Она схватила одного из убийц, пытавшегося последовать за Чу И, и швырнула его, словно мешок с песком, в двух других. Те не успели увернуться и рухнули в озеро. Оставшиеся двое переглянулись — не веря, что хрупкая девушка обладает такой силой.
Поняв, что победа невозможна, они благоразумно прыгнули в воду и скрылись.
— Молодцы, — одобрительно бросила Шэнь Яосин. — Гораздо умнее тех, кто гнался за мной раньше.
Она отряхнула руки и обернулась — лодка уже стояла неподалёку.
Перепрыгнув на неё, она сразу же спросила:
— Кого ты успела рассердить? Как смели напасть на тебя при всех?
Чу И поправляла одежду. Услышав вопрос, она нахмурилась, размышляя:
— Наверное, из-за того, что на днях я провела ночь с парой женатых мужчин, и их жёны всё узнали.
Женщина произнесла это без тени смущения, даже не понизив голоса, будто речь шла о чём-то совершенно обыденном.
— … — Эта женщина точно умрёт из-за мужчины.
— Раз посмели напасть при свете дня, значит, меня ненавидят всерьёз, — весело рассуждала Чу И.
Шэнь Яосин промолчала. Краем глаза она заметила приближающегося мужчину и уже собиралась сказать, что пора возвращаться, как по щеке её хлопнула ладонь. Сыту Чанцин, видимо, ещё не пришёл в себя от страха — рука его дрожала, и удар вышел вялым.
Даже такая слабая пощёчина застала Шэнь Яосин врасплох. Она широко раскрыла глаза, не веря, что этот самодовольный глупец осмелился.
Сыту Чанцин крепко придерживал расстёгнувшийся халат. Его лёгкая вуаль куда-то исчезла, обнажив красивое лицо. Он пылал от гнева и с вызовом смотрел на девушку, не считая, что поступил неправильно.
— Ты… что ты делаешь? — растерялась Чу И.
Сыту Чанцин сжал халат и обиженно прикусил губу:
— Этот развратник первым сорвал мой пояс…
— Бах! — звонкая пощёчина прервала его слова. Сыту Чанцин рухнул на палубу. Его щека начала стремительно опухать. Дрожащей рукой он коснулся красного пятна, и слёзы хлынули из глаз. Он поднял на девушку взгляд, полный обиды:
— Ты… ударила меня?
— Ударить? — Шэнь Яосин холодно посмотрела сверху вниз: — Хочешь, чтобы я сейчас же сбросила тебя в озеро и утопила?
Её серьёзный вид напугал Сыту Чанцина. Он замолчал, лишь тихо всхлипывал, прикрыв лицо руками.
Чу И резко раскрыла веер и, прикрывая им щёку, тихо заметила:
— Ты слишком грубо обошлась с таким нежным цветком.
Девушка бросила на неё ледяной взгляд, и Чу И тут же замолкла.
В этот момент резная дверь из красного сандала распахнулась. Обе женщины обернулись. В дверях стоял слуга в простой одежде и, поклонившись, громко произнёс:
— Мой господин приглашает вас обеих внутрь.
Только тогда Шэнь Яосин осознала: они стояли у самой роскошной лодки. Раз уж оказались у входа, она не стала отказываться и последовала за Чу И внутрь.
http://bllate.org/book/6193/595032
Готово:
