— Ничего, ничего, — махнула рукой Шэнь Яосин, давая понять, что волноваться не стоит. Она слегка подтянула слишком широкие рукава и завязала их узлом у предплечий, чтобы ткань не болталась. Затем ловко укоротила длинные полы одежды кинжалом. Осмотрев результат, она осталась довольна: разве что грудь оставалась чересчур свободной, но в остальном всё вполне приемлемо.
Она уже собиралась вытащить серебряные монеты, чтобы расплатиться, как вдруг продавщица остановила её вопросом:
— Девушка, а эта одежда вам ещё понадобится? — и подняла с пола испачканную одежду, которую Шэнь Яосин только что сняла.
Та покачала головой.
— Тогда отдайте мне! За ту, что на вас, платить не нужно!
Какая удача! Можно сэкономить. Шэнь Яосин тут же согласилась:
— Вы такой добрый человек, хозяюшка! Огромное спасибо!
Под доброжелательным взглядом продавщицы она вышла из лавки. Пустынная улица обдала её прохладным ветром, и холодок просочился сквозь чересчур широкий воротник. Девушка поправила ворот, но всё равно почувствовала лёгкую тревогу — в этой безлюдной улице витало что-то зловещее.
Вернувшись в гостиницу, она обнаружила, что внутри по-прежнему нет ни души, кроме хозяина. Непривычная тишина давила на уши. Шэнь Яосин нащупала серебро в кармане, подошла к столу и села, позвав хозяина, чтобы заказать сытный обед.
Пока тот записывал заказ, любопытство взяло верх:
— Слушайте, а почему в вашей гостинице никто не ест? И все лавки на улице закрыты… Неужели все разбогатели?
Хозяин слегка напрягся, бросил взгляд на пустынную улицу и тяжело вздохнул:
— Если бы разбогатели, давно бы уехали. А так… остаются здесь, чтобы ждать смерти.
— Почему так говорите? — глаза Шэнь Яосин заблестели от интереса.
Казалось, хозяину уже давно не с кем было поделиться. Он едва сдерживал слёзы, опустился на стул рядом с ней, вытер уголки глаз и, уставившись на фарфоровую чашку, медленно заговорил:
— Раньше наш городок был таким же оживлённым, как и другие. Но однажды на горе за городом поселились бандиты. Раз в десять–пятнадцать дней они спускаются в город и грабят всех подряд. Кто сопротивляется — убивают или поджигают дом. Люди в ужасе. Кто мог — уехал…
Теперь всё стало ясно: поэтому на улицах так пусто.
— Так чего же вы не уезжаете?
Хозяин покачал головой:
— Да разве так просто? Моя семья веками держала эту гостиницу. Теперь у меня ничего, кроме неё, не осталось. Да и куда уедешь? В этом мире везде нелегко.
Шэнь Яосин почесала щёку. Она не понимала такого упрямства — на её месте давно бы сбежала, а там разберётся, как жить дальше. Главное — остаться в живых.
— Девушка, советую вам поскорее уезжать, — хозяин понизил голос. — Бандиты как раз через пару дней должны нагрянуть. А вы такая нежная… если они вас заметят, беды не оберёшься.
— … — Неужели они уже дошли до того, что нападают даже на прохожих?
Хозяин ушёл на кухню готовить еду, а Шэнь Яосин, скучая, уперлась подбородком в ладонь. Уехать-то она хотела, но не могла: Чёрная и Белая Харонши, не найдя её в лесу, наверняка двинутся сюда — ведь в радиусе десятков ли эта деревушка единственная.
На втором этаже, в тени коридора, Цзян Миньюэ холодно смотрел вниз, на девушку в гостиной. Грубая холщовая одежда сидела на ней нелепо, словно куча соломы, а обнажённые предплечья были белоснежными и нежными. Девушка то и дело подтягивала сползающую ткань с плеч, и щёчки с ещё не сошедшей детской пухлостью надувались, когда она жевала.
— Хм, — с лёгкой усмешкой вырвалось у него.
Даже этот едва слышный звук достиг ушей Шэнь Яосин. Она, жуя, подняла глаза наверх и, увидев его, вежливо бросила:
— Господин Лунная Ясность, вы уже поели?
Она не знала, каким она кажется ему в этот момент: в мешковатой одежде, сидящая в груде «соломы», как юный зверёк, который смотрит на него снизу вверх, моргая яркими глазами и тихо ворчит.
Напомнила лису, которую он когда-то держал. Только та никогда не осмеливалась показывать ему когти.
Шэнь Яосин почувствовала, что взгляд этого странного человека совсем не человеческий — от него мурашки побежали по коже, и внутри закипело раздражение.
Увидев, что он молчит, она фыркнула и снова уткнулась в тарелку:
— Господин Лунная Ясность, сегодня вы можете уезжать без меня. Я подожду здесь своих друзей. А тот один лянь серебра, что вы мне одолжили… просто скажите, где вы живёте в столице, я потом пришлю деньги.
Когда она снова подняла глаза, он уже стоял прямо перед ней. Шэнь Яосин чуть не поперхнулась — так резко он появился. Видимо, его «лёгкий шаг» не уступает её собственному. Прямо призрак.
Мужчина с безупречной грацией сел напротив. Чёрные волосы и белоснежные одежды создавали резкий контраст. Он спокойно налил себе чай, дунул на поднимающийся пар и тихо произнёс:
— Миньюэ не торопится. Эти два дня в пути порядком утомили. Отдохну здесь пару дней, а потом продолжу путь.
Девушка замерла с вилкой во рту, но тут же сделала вид, что ей всё равно:
— А, ну ладно.
На лице Шэнь Яосин — спокойствие, внутри же бушует настоящий ад.
«Чёрт! Ещё два дня с этим психом!»
...
Авторские примечания:
Напоминаю ещё раз.
Главный герой с самого начала задуман как псих.
А впоследствии он станет ещё более психом.
(Вы понимаете, о чём я.)
Почему обновление вышло так поздно? Хотела сегодня взять выходной, но вдруг нашлось время, и я написала главу целиком. Решила выложить, чтобы сохранить ритм обновлений. Спасибо за понимание!
Большое спасибо ангелам, которые поддержали меня в период с 22.03.2020 16:38:10 по 23.03.2020 19:46:37!
Спасибо за бомбу: Си Си — 1 шт.
Спасибо за питательные растворы:
Лу Оуфэйянь, Сань Гуй — по 10 бутылок;
Ну Маньсинь, Шэньби Малян — по 5 бутылок;
?!., Ичжи Моча — по 4 бутылки;
Сюэси — 2 бутылки.
Огромное спасибо за вашу поддержку! Буду и дальше стараться!
В этом городке было чересчур скучно. После обеда некуда было идти — с самого приезда она не слышала обычных уличных криков торговцев. Вокруг — пусто и уныло. Оставалось только сидеть в гостинице и смотреть в потолок.
Интересно, пойдут ли Чёрная и Белая Харонши сюда, если не найдут её в лесу? Хотя, скорее всего, да — Байша, хоть и заикается, соображает быстрее Хэйши.
Шэнь Яосин сидела у окна на втором этаже, подперев подбородок ладонью, и бездумно смотрела на пустынную улицу. В гостиной, кроме неё, не было ни одного гостя, но хозяин оказался добрым: разрешил ей сидеть где угодно и даже подавал чай с пирожными.
Правда, если верить его словам, бандиты приходят каждые десять–пятнадцать дней… Значит, и этой гостинице осталось недолго.
Девушка откусила кусочек пирожного и уставилась в окно. В гостинице царила такая тишина, что слышно было даже своё дыхание; снаружи — лишь шелест листьев на ветру. От скуки её начало клонить в сон.
— Лучше пойду посплю, — пробормотала она, потянулась и направилась в свою комнату.
...
Солнце клонилось к закату, и последние лучи освещали крыши, по которым, словно тени, прыгали несколько замаскированных женщин в чёрном. Они остановились на одном из домов, и одна из них указала на гостиницу. После короткого знака остальные бесшумно двинулись в её сторону.
В одной из комнат гостиницы Цзян Миньюэ сидел за чайным столиком. Его рука была поднята, и из широкого рукава выглядывала белоснежная кожа. Тонкие пальцы медленно покачивались, будто играя.
На тыльной стороне его ладони ползала почти прозрачная белая жирная гусеница. При каждом движении пальца она приподнималась, будто глядя ему в глаза, а потом снова опускалась и ползла к запястью.
Мужчина позволял ей это. Но вдруг его пальцы замерли. Холодные глаза скользнули к окну. Он спокойно сбросил гусеницу обратно в маленькую чашку, закрыл её и отставил в сторону, не обращая внимания на её попытки выбраться.
В соседней комнате Шэнь Яосин как раз проснулась и собиралась спуститься вниз поужинать. Едва она открыла дверь, как едва не лишилась головы — прямо перед ней приземлилась одна из замаскированных женщин с обнажённым клинком.
Шэнь Яосин инстинктивно отпрыгнула назад. Сон как рукой сняло. Она едва успела увернуться от удара, но тут же в окно влетели ещё двое. Теперь они окружили её с обеих сторон, и комната наполнилась сверкающими клинками.
— Стойте! — в критический момент Шэнь Яосин подняла руку.
И, к её удивлению, все четверо замерли с занесёнными мечами.
Она незаметно переступила с ноги на ногу и растерянно огляделась:
— Кто вы такие?
На самом деле она хотела спросить: «За что вы на меня напали?» В прошлый раз была та подозрительная гостиница, а теперь снова — без причины. Может, это те же женщины, что и тогда, и теперь мстят?
Замаскированные переглянулись. Одна из них, стоявшая ближе всех, ткнула в неё мечом и грубо произнесла:
— Отдай карту из оленьей кожи — и останешься жива!
Значит, из-за неё! Шэнь Яосин выпрямилась, поправила растрёпанные после сна волосы и, подбородком указав на ближайшую нападавшую, бросила:
— Попробуй отними!
— Наглецка! — рявкнула та и бросилась вперёд.
Все четверо одновременно атаковали. Клинки сверкали, сталь звенела… но в центре круга уже никого не было. Нападавшие оцепенели. Самая проворная — та, что командовала — мгновенно подняла глаза к потолку.
Там, на балке, сидела девушка, весело помахавшая ей рукой. Женщина в ярости прыгнула вверх, рубя наотмашь, но Шэнь Яосин снова исчезла. Раздался крик — двое других вылетели из окна, сломав перила коридора, и рухнули вниз с второго этажа.
— Ой! — Шэнь Яосин аж присвистнула. Только сейчас она поняла: такими темпами она разнесёт всю гостиницу! А ведь придётся платить за ущерб!
Не успела она опомниться, как оставшиеся двое уже рубили по шее. Девушка низко наклонилась, развернулась и пнула одну из них в поясницу — так быстро, что та даже не успела среагировать.
Когда тело женщины уже летело к столу, Шэнь Яосин в панике схватила её за запястье и мягко прижала к стене. Та глухо стукнулась и беззвучно рухнула на пол.
Осталась последняя. Шэнь Яосин бросила на неё взгляд.
Женщина крепко сжимала меч, настороженно глядя на девушку. Обе замерли в безмолвной дуэли. Лицо Шэнь Яосин было спокойным, она даже почесала за ухом, будто ждала, когда та сама бросится вперёд.
Внезапно в коридоре раздались медленные, размеренные шаги. Обе женщины одновременно посмотрели к двери. Шаги замерли на мгновение у порога, и в проёме появился высокий силуэт в белых одеждах. Свет свечей из гостиной озарял его со спины, лицо скрывала тень, но в глазах сверкала ледяная ярость.
Увидев украшение на его поясе, замаскированная женщина широко распахнула глаза и, не раздумывая, выскочила в окно.
— … — Шэнь Яосин подбежала к окну и увидела, как чёрная фигура, словно заяц, исчезла в темноте.
Могла бы хоть товарок своих забрать! Она же не собиралась их убивать. Какая трусиха.
— Девушка Шэнь так просто отпускает её? — раздался за спиной ледяной голос.
Она даже не обернулась:
— А что мне ещё делать?
Цзян Миньюэ промолчал, его взгляд упал на без сознания женщину.
А Шэнь Яосин уже принялась за уборку: вытащила всех трёх за дверь и отряхнула руки.
Когда она обернулась, хозяин смотрел на неё с ужасом. Девушка смутилась, бросила взгляд на сломанные перила и поспешила заверить:
— Не волнуйтесь, хозяин! Я всё возмещу!
Но его, похоже, волновало не это. Его лицо побледнело, руки дрожали, и он еле выдавил:
— Бан… бандиты…
http://bllate.org/book/6193/595027
Готово:
