...... Почему, чёрт побери, именно от его слов ей стало так невыносимо неприятно? Шэнь Яосин сухо дернула уголками губ и, под пристальным взглядом мужчины, неохотно кивнула.
Цзян Миньюэ едва заметно приподнял губы в сдержанной улыбке, больше ничего не сказал и неторопливо зашагал вдаль.
Едва он отвернулся, выражение лица Шэнь Яосин мгновенно изменилось: уголки рта опустились, на лице застыло раздражение. С отвращением она встряхнула рукавом, с которого свисал огромный ком грязи, и, заметив, что силуэт мужчины уже почти растворился в тумане, поспешила за ним.
Всю дорогу оба молчали. Лишь когда мужчина остановился, Шэнь Яосин на мгновение замешкалась и, переминаясь на месте позади него, наконец робко произнесла:
— Э-э... Разве вы не говорили, что сумеете выбраться отсюда?
Цзян Миньюэ чуть склонил голову, холодно и отстранённо:
— Миньюэ никогда не произносил подобных слов.
Шэнь Яосин стиснула зубы:
— Вы меня разыгрываете?
Мужчина сделал вид, будто удивлён:
— Неужели это было лишь ваше собственное предположение, госпожа Шэнь?
Это была явная насмешка над её самонадеянностью. И без того испорченное настроение девушки из-за грязной одежды окончательно почернело — ей хотелось выхватить кинжал и броситься на него. Неужели нельзя говорить прямо? Зачем обязательно колоть колкостями?
Действительно, с такими извращенцами нельзя судить по меркам нормальных людей.
Шэнь Яосин глубоко вдохнула и направилась в другую сторону. Не успела она сделать и двух шагов, как из тумана донёсся стук копыт, быстро приближающийся к ним. Девушка обрадовалась — наверное, Чёрная и Белая Харонши её ищут.
Но как только она разглядела повозку, вся радость мгновенно испарилась.
Повозка остановилась рядом с Цзян Миньюэ. Тот изящным движением отвёл назад чёрные пряди волос и, опершись на чёрного слугу, с достоинством взошёл в экипаж, даже не взглянув на девушку позади.
Неужели ей стоит попросить его подвезти? Не слишком ли это унизительно? Шэнь Яосин металась между гордостью и желанием выбраться отсюда, когда вдруг занавеска у окна повозки приподнялась, обнажив прекрасные черты лица мужчины.
— Госпожа Шэнь, Миньюэ уезжает первым.
Он уже собирался отдать приказ трогаться, но:
— Подождите! — не выдержала Шэнь Яосин, забыв обо всём на свете.
Мужчина с узкими глазами слегка моргнул и спокойно перевёл взгляд на девушку, делая вид, будто ничего не понимает:
— Скажите, госпожа Шэнь, что ещё вас беспокоит?
Шэнь Яосин мучительно подбирала слова. Лицо её сморщилось, щёки слегка покраснели. Наконец, она подобрала, как ей казалось, наиболее деликатную формулировку:
— Я... сейчас не могу найти выхода, да и с двумя... друзьями потерялась...
Она чуть ли не написала это у себя на лбу. Любой, кроме полного идиота, понял бы намёк. Но этот человек упрямо делал вид, будто ничего не слышит.
— Так... — голос мужчины прозвучал мягко, словно вздох. Он внимательно посмотрел на растрёпанную девушку. — В таком случае, госпожа Шэнь может немного подождать. Возможно, ваши друзья скоро вас найдут.
В его словах явно слышалась насмешка. Если бы они могли найти её, она бы не стояла здесь, унижаясь! Она даже не знала, где находится.
Очевидно, он нарочно заставлял её просить. Ну конечно! Наверняка помнил, как она отказалась ехать вместе с ним в той гостинице. Какой же мелочный мужчина — даже обиды держит лучше неё!
Чёрт с ним, скажу так и быть!
Шэнь Яосин стиснула зубы, гордо подняла подбородок и, с гордым видом, произнесла:
— Не могли бы вы, господин Лунная Ясность, подвезти меня?
Ведь они всё равно едут в одном направлении. Возможно, выйдя отсюда и следуя по дороге, она найдёт Чёрную и Белую Харонши.
Мужчина долго молчал. Шэнь Яосин уже решила, что он откажет, но вдруг он тихо произнёс:
— Однако Миньюэ не любит, когда в его повозке кто-то ещё находится.
— Не волнуйтесь! Я посижу снаружи, ни за что не зайду внутрь!
Цзян Миньюэ лёгкими движениями перебирал пальцами по колену, бросил взгляд на чёрный ящик в повозке и едва заметно усмехнулся:
— В таком случае, прошу вас, госпожа Шэнь, садитесь.
Шэнь Яосин не ожидала, что он согласится. Забыв о недавнем унижении, она радостно поблагодарила и быстро уселась рядом с чёрным слугой. Место спереди оказалось гораздо просторнее, чем в её собственной повозке.
Едва она устроилась, как повозка тронулась. Чёрный слуга сидел бесстрастно. Вспомнив, кем он на самом деле является, Шэнь Яосин поежилась и незаметно отодвинулась подальше.
Всю дорогу она не сводила глаз с обочины, надеясь увидеть своих подруг.
Но, увы, разочарование было неизбежно: не то что повозки — даже человеческой тени не было видно.
Девушка обессиленно прислонилась к раме повозки, ноги болтались внизу, слегка покачиваясь в такт движению.
Когда солнце уже клонилось к закату, они наконец достигли города, о котором упоминала Байша. Из-за надвигающихся сумерек на улицах почти никого не было.
Повозка остановилась у гостиницы. Шэнь Яосин стремительно спрыгнула и первым делом бросилась внутрь, чтобы снять комнату и немедленно искупаться. Но, увидев бледно-жёлтое лицо хозяина, она вдруг вспомнила одну важную деталь.
У неё не было ни единой медяшки...
Все деньги остались у Чёрной и Белой Харонши — она даже не думала об этом.
На мгновение девушка и хозяин уставились друг на друга, никто не решался заговорить первым.
— Две комнаты, — раздался рядом крайне хриплый и жёсткий голос, похожий на скрежет ногтей по доске.
Шэнь Яосин, прижавшись к стойке чуть выше пояса, украдкой взглянула на говорящего, а затем — на стоящего неподалёку в белоснежной одежде мужчину. В голове завертелись расчёты.
Если попросить у него взаймы...
Наверняка согласится? В конце концов, его повозка сама по себе — ходячая сокровищница. Несколько серебряных монет для него — всё равно что монетка, упавшая на землю и не стоящая того, чтобы её поднимать.
Цзян Миньюэ пристально смотрел на приближающуюся девушку. Её лицо слегка порозовело, и от природной белизны казалось особенно нежным. Она нервно теребила поясницу, явно стесняясь произнести следующие слова.
— Э-э... кхм... Не могли бы вы... одолжить мне одну серебряную монету?
Мужчина едва заметно изогнул губы:
— Конечно, можно.
Наступила ночь.
В городке не было ни души. Было так тихо, что даже сверчков не слышно.
В лучшей комнате гостиницы мужчина в белой рубашке сидел за чайным столиком. Рубашка была расстёгнута, открывая изящные ключицы. Он лениво крутил в пальцах маленький нефритовый диск и, казалось, размышлял о чём-то забавном.
Тонкие губы тронула улыбка.
— Если бы я смог поместить тебя внутрь неё, она стала бы моей самой совершенной рабыней-трупом, — прошептал он так тихо, словно делился тайной с возлюбленной.
В это время Шэнь Яосин, ничего не подозревая о его замыслах, крепко спала, распластавшись на кровати в виде большой звезды.
Утром после спокойного сна Шэнь Яосин проснулась совершенно отдохнувшей. Она села на постели и потянулась, раскинув руки. На ней была лишь тонкая рубашка; испачканную грязью одежду она сбросила на пол.
Подняв одежду, девушка увидела, что некоторые участки слиплись и стали настолько неряшливыми, что их почти невозможно надеть. Она тихонько приоткрыла дверь, высунула голову и хотела позвать слугу.
Странно, но в коридоре утром не было ни души. Внизу в зале едва слышались шаги. Шэнь Яосин кашлянула и дважды окликнула вниз. Наверх поднялся не слуга, а сам хозяин гостиницы.
Его жёлтое, как у недоедающего, лицо выглядело уставшим и затуманенным. Он слегка поклонился:
— Чем могу служить, госпожа?
Девушка облизнула слегка пересохшие губы и, смущаясь, спросила:
— У вас в гостинице есть чистая одежда, которую можно взять?
Хозяин на миг замер, явно не ожидая такого вопроса, и вяло покачал головой.
Шэнь Яосин нахмурилась:
— А где в вашем городе продают одежду?
— Э-э... — лицо женщины стало ещё более неопределённым. Помедлив, она всё же указала направление: — Выйдете направо и идите прямо — там есть лавка. Только не уверена, открыта ли она сегодня.
Узнав место, Шэнь Яосин успокоилась, поблагодарила и закрыла дверь. С трудом натянув грязную одежду, она сунула в карман оставшиеся монеты и вышла из комнаты. Не успела она дойти до лестницы, как её окликнул только что вышедший из своей комнаты мужчина:
— Госпожа Шэнь, куда так спешите?
Шэнь Яосин обернулась. Вчера мужчина не только подвёз её, но и одолжил денег, поэтому её отношение к нему немного изменилось. Раз он помог, не стоит встречать его хмурым лицом.
— Пойду купить одежду, — честно ответила она.
Цзян Миньюэ тихо прикрыл за собой дверь, широкие рукава мягко колыхнулись, и он неторопливо приблизился:
— Не хотите сначала позавтракать?
— Нет, — покачала головой Шэнь Яосин. Она боялась, что после завтрака денег не хватит на одежду. Вежливо поболтав с ним пару минут, она поспешила из гостиницы.
Цзян Миньюэ долго смотрел ей вслед, пока её живая фигурка не скрылась за дверью, и лишь тогда спокойно спустился вниз.
На улице Шэнь Яосин почувствовала странность. Вчера она думала, что в город приехали поздно, поэтому народу мало. Но сейчас утро — самое время для оживлённого рынка, а на улицах лишь несколько спешащих мимо силуэтов. Пасмурная погода делала город похожим на призрачный.
Хотя это и показалось странным, она не придала большого значения и пошла по указанному направлению. Все лавки были закрыты. Наконец, она нашла ту, на вывеске которой значилось «Лавка готовой одежды», но дверь оказалась заперта.
«Ну уж нет! Эту одежду я больше ни дня не надену!»
Шэнь Яосин подошла и громко постучала:
— Есть кто? Я хочу купить одежду!
Она стучала довольно долго, пока наконец изнутри не донёсся слабый шорох.
— Кто там? — дребезжащий старческий голос звучал настороженно.
— Я хочу купить одежду!
— Сегодня не работаем. Уходите.
— Погодите! — торопливо остановила её Шэнь Яосин и, тряся рукавами, прижалась к двери: — Хозяйка, прошу вас! Продайте мне хоть что-нибудь! Сегодня я не могу больше носить эту одежду! Если вы не продадите, мне, возможно, придётся ходить голой!
Она старалась говорить как можно жалобнее, боясь отказа. Шаги внутри замерли, словно хозяйка колебалась. Наконец, дверь медленно приоткрылась на узкую щель.
Из щели на неё смотрели слегка мутные глаза, которые быстро окинули улицу позади девушки. Убедившись, что всё в порядке, женщина приоткрыла дверь наполовину.
Перед Шэнь Яосин предстала седовласая старуха со сгорбленной спиной и измождённым лицом. Взглянув на грязную одежду девушки, она немного посторонилась:
— Проходите, госпожа.
Шэнь Яосин кивнула и вошла. Пока хозяйка показывала товары, девушка прикидывала: денег и так мало, а если не найдёт подруг, то каждая монета на счету.
В итоге она выбрала самую дешёвую грубую рубаху. Заплатив, она с облегчением сняла грязную одежду. Хозяйка взяла её в руки и воскликнула:
— Ох, госпожа! Да это же ткань высшего качества!
Такую ткань в обычных местах и не купишь. Она видела подобное только в столице.
Шэнь Яосин бросила взгляд на свою старую одежду — это была вещь из дома, поэтому ткань действительно была отличной. Но для неё это не имело значения: главное, чтобы было чисто.
Она встряхнула рукава новой одежды и заметила, что те слишком длинные, да и поясница болтается, даже если подвязать пояс.
Хозяйка обошла её вокруг. Девушка была хрупкой и миниатюрной, поэтому одежда сидела на ней, как на ребёнке, укравшем наряд взрослого, — мешковато, но от этого ещё милее.
— Смотрится как маленький господин..., — тихо пробормотала хозяйка.
— Что? — Шэнь Яосин обернулась. Она услышала!
Хозяйка поспешила сказать, что ничего, но потом слегка нахмурилась:
— Госпожа, вы так спешили... Если хотите, я сниму мерки и сошью вам новую. Так не будете ходить в мешковатом.
http://bllate.org/book/6193/595026
Готово:
