С тех пор как полгода назад Цинь Цюй и Шэнь Цинхэ развелись, Жуань Мяньмянь больше не заходила в дом Шэней. С господином Шэнем она встречалась всего дважды — он по-прежнему заботился о ней, купил книги и предметы первой необходимости. Она знала: хоть семья и распалась, он относится к ней так же тепло, как и в первые дни, и за это она чувствовала глубокую благодарность.
Прощаясь с Чу Лю, малыш лениво мяукнул ей в ответ, совершенно не обращая на неё внимания. Но она обожала Чу Лю! Пусть учёба и не оставляла времени на питомца, этот котёнок всё равно был её.
Имя Чу Лю придумала она сама — ведь именно в день, когда она и Шэнь Юй взяли его из приюта, был шестой день первого лунного месяца.
Она тогда спросила Шэнь Юя, не слишком ли просто звучит имя, но он ответил, что оно прекрасно.
Шэнь Юй вёл машину молча. Жуань Мяньмянь ощущала в салоне тяжёлую, ледяную атмосферу — холоднее кондиционера. Она понимала: Шэнь Юй недоволен.
Она тайком взглянула на него. Его губы были плотно сжаты, а за очками взгляд оставался отстранённым и холодным. Одной рукой он держал руль, а другой — пальцы лежали у губ, будто он размышлял, но делал это совершенно непринуждённо.
Южный город делился на пять районов. Дом Шэней находился в старом районе, в престижном жилом комплексе на оживлённой улице.
Машина сворачивала всё ближе к знакомым местам. Через полчаса они въехали на территорию резиденции Шэней.
Когда автомобиль спустился в подземный паркинг, Жуань Мяньмянь, страдающая лёгкой близорукостью, особенно плохо различала предметы при плохом освещении. Ей показалось, что он посмотрел на неё, но разглядеть его лицо она не смогла.
Шэнь Юй припарковался и на мгновение замер. Она тоже не шевелилась.
Они сидели молча, пока наконец не донёсся едва слышный вздох. Его низкий голос прозвучал:
— Что случилось?
Она повернулась к нему:
— Брат, ты уже не злишься?
— Нет, — ответил он.
— Кажется, немного злишься, — сказала она, растянув губы в неловкую, но вежливую улыбку.
Шэнь Юй не удержался и усмехнулся:
— Что с тобой делать… Пошли.
Ей же не впервой доставлять ему хлопоты — почему он так говорит, будто решить проблему невозможно?
Жуань Мяньмянь последовала за Шэнь Юем из машины и в лифт. Она стояла справа, опустив голову. Прошло так много времени с её последнего визита, и теперь она возвращалась сюда совсем в ином статусе. От волнения она сжала пальцы — мягкие и белые, почти прозрачные.
Лифт остановился на седьмом этаже. Шэнь Юй постучал в дверь, и вскоре её открыл Шэнь Цинхэ.
Увидев Жуань Мяньмянь, он на миг замер, а затем на его добром лице расцвела искренняя радость:
— Мяньмянь вернулась!
От этих слов у неё сжалось сердце. Она крепко сжала губы, не зная, что сказать.
Шэнь Юй лёгонько толкнул её в спину:
— Заходи.
Она переступила порог и, как всегда, направилась к обувнице, чтобы переобуться. Там по-прежнему стояли её розовые тапочки с зайчиками.
Всё в доме осталось без изменений: диван посреди гостиной, на журнальном столике лежал журнал «National Geographic», раскрытый на нескольких страницах, рядом — коробка для мелочей и чайный набор. Господин Шэнь любил пить чай, особенно «Маоцзянь из Дуюнь». Раньше она часто присоединялась к нему — напиток был нежным, сладковатым, с долгим послевкусием.
— Мяньмянь, садись. Я как раз готовлю ужин, скоро можно будет есть, — сказал Шэнь Цинхэ.
Он был искренне рад её возвращению. Хотя его собственный сын два года не показывался дома, девочка всегда вызывала у него больше тревоги и нежности. Мяньмянь была с детства послушной, и он наблюдал, как она растёт, целых одиннадцать лет. Как можно просто забыть такие чувства?
Для неё этот дом значил больше, чем первые десять лет её жизни. Вернувшись сюда после долгого перерыва и в новом статусе, она не знала, что сказать.
Но, почувствовав тёплый приём господина Шэня, тревога мгновенно улетучилась. Она зашла на кухню и, по привычке, начала:
— Пап…
Слово сорвалось с языка наполовину, и она тут же осеклась:
— Господин Шэнь, помочь вам?
Шэнь Юй, стоявший позади, тихо рассмеялся.
Жуань Мяньмянь покраснела до корней волос. Она стояла, переплетая пальцы и опустив голову, не зная, куда деться от стыда.
— После стольких лет звать тебя «дочкой» — привычка, которую не так просто забыть, — сказал Шэнь Цинхэ, услышав её заминку. Ему и самому было тяжело принять, что она теперь не «дочка», но раз уж Цинь Цюй развелась с ним, как она себя называет — её выбор. Однако любить он её будет по-прежнему, как родную дочь.
Шэнь Юй, стоя рядом, слегка наклонился к ней и с лёгкой насмешкой произнёс:
— Звучит очень странно.
Щёки Жуань Мяньмянь пылали. Она не знала, что ответить.
— Ладно-ладно, не мучайся, — сказал Шэнь Цинхэ. — Иди в гостиную, я сам управлюсь.
Шэнь Юй вытолкнул её из кухни и закатал рукава, чтобы помыть руки.
Жуань Мяньмянь была очень привязана к дому Шэней. Тяжёлое детство не сломало её, но оставило глубокую рану в душе. Именно здесь, в этом доме, с добрым господином Шэнем и заботливым Шэнь Юем, она впервые почувствовала, что такое настоящая семья.
Она вышла на балкон и смотрела вниз, на знакомую площадь с фонтаном. В выходные здесь всегда много людей: родители с детьми, пожилые пары на прогулке, бабушки, болтающие между собой. Всё это давно укоренилось в её памяти.
На площадке дети катались на качелях — один мальчик взлетал особенно высоко, а вокруг него с визгом носились другие ребятишки.
Она достала телефон и написала матери, но сообщение ушло в никуда — возможно, та уже спала.
— На что смотришь? — раздался голос Шэнь Юя.
Она резко обернулась. Он уже стоял позади неё, высокий и стройный, слегка наклонившись, чтобы заглянуть за балкон.
— Вижу, бабушка Ли гуляет со своим внуком. Мальчик играет у фонтана.
— Глаза-то у тебя, как у орла, разве не близорукая?
— Я линзы ношу, — улыбнулась она. — Ты ведь жил в этом районе всего год, потом уехал за границу. Наверное, уже никого не помнишь.
— Продавца в круглосуточном магазине у входа помню, — ответил он с лёгкой иронией.
Шэнь Юй уехал на пять с лишним лет. Два года назад в Америке он основал собственную архитектурную студию. Почему же он вдруг вернулся?
— Брат, почему ты решил преподавать в университете?
Он уже давно не просто «гениальный студент», а всемирно известный архитектор.
Он опустил на неё тёплый, пристальный взгляд и тихо, но твёрдо сказал:
— Ты одна в Южном городе. Мне за тебя неспокойно.
Жуань Мяньмянь замерла. Её большие глаза часто заморгали. В груди бурлили чувства — благодарность, смущение, тревога… Она долго подбирала слова и наконец прошептала:
— Брат… спасибо.
Шэнь Юй: «…»
«Сейчас я умру от раздражения!»
Авторское примечание: Профессор Шэнь: «Неужели я был слишком сдержан?»
Шэнь Юй вернулся в Южный город ради неё, устроился преподавателем в Наньда — Жуань Мяньмянь была благодарна ему от всего сердца. Но именно из-за этой благодарности она растерялась и не нашла нужных слов.
Шэнь Юй считал, что всё сказал ясно: он вернулся исключительно ради неё. А в ответ — лишь вежливое «спасибо». Обычно спокойный и сдержанный, он сейчас чувствовал, как гнев подступает к самому горлу.
Жуань Мяньмянь видела, как его лицо потемнело, губы сжались в тонкую линию. Она знала: он не любит, когда она благодарит его. Но что ещё сказать?
Она виновато потёрла волосы, ругая себя за неловкость, и тайком взглянула на него. В этот момент их глаза встретились — его взгляд был тёмным и глубоким. Она неловко улыбнулась.
Шэнь Юй вздохнул. Эта улыбка всегда сводила его с ума. С детства он не мог устоять перед ней — стоило ей улыбнуться, и весь его гнев испарялся.
Он фыркнул и отвернулся.
Жуань Мяньмянь тут же побежала за ним:
— Брат, разве ты не собирался готовить?
— Папа сказал, что справится сам.
— Тогда…
Она не договорила: Шэнь Юй резко остановился и обернулся. Она врезалась лбом ему в грудь, пошатнулась и отступила назад. Он подхватил её за руки:
— Осторожнее.
— Не больно, — сказала она, потирая лоб.
Она подняла на него глаза. С такого ракурса ей показалось, что он стал ещё выше.
— Брат, ты что, снова вырос? — спросила она, подойдя ближе и запрокинув голову.
— Ты когда-нибудь слышала, чтобы в двадцать семь-восемь лет люди росли? — с досадой спросил он. Она умеет выводить его из себя, но стоит ей улыбнуться — и он снова готов всё простить. С детства он ничего не мог с ней поделать. Придётся баловать.
— Значит, я уменьшилась? — вздохнула она. Рост 159 см давно перестал её радовать. Её отец был высоким, мать — 165 см. Почему же она такая маленькая?
Шэнь Юй протянул руку, чтобы коснуться её хрупких плеч, будто боясь сломать. Её длинные ресницы дрожали, а большие глаза смотрели прямо в его душу. Его пальцы замерли в воздухе, сжались в кулак и отпрянули. В его взгляде на миг мелькнула сложная эмоция, но тут же сменилась лёгкой усмешкой:
— Зато ты изящная. Такая милая.
— Вы двое, хватит болтать! — раздался голос Шэнь Цинхэ из кухни. — Несите блюда на стол!
Жуань Мяньмянь толкнула Шэнь Юя:
— Быстрее! Я тоже помогу.
— Вы с братом давно не виделись. Мяньмянь, опять шепчетесь? — улыбнулся Шэнь Цинхэ. С детства она всегда бегала за Шэнь Юем. Хотя он старше её на семь лет, ему всегда нравилось брать её с собой.
Жуань Мяньмянь сладко улыбнулась. О чём им вообще говорить? Она и сама не знала. Только постоянно злила его.
Шэнь Цинхэ приготовил несколько блюд. За столом он поставил вино и сок.
Шэнь Юй налил себе и отцу по бокалу красного вина, а Жуань Мяньмянь — апельсинового сока. Шэнь Цинхэ первым взял палочки и положил ей в тарелку кусочек тушёной говядины:
— Спасибо, — сказала она. Теперь она называла его «господин Шэнь», и это звучало крайне неестественно. Чтобы не мучиться, она старалась избегать обращений вовсе.
Шэнь Цинхэ посмотрел на неё:
— Ты похудела. Ешь побольше.
Она кивнула и принялась за еду. Мясо было мягким и ароматным — она всегда обожала говядину, приготовленную господином Шэнем.
— Кстати, Мяньмянь, Чу Лю теперь живёт у Шэнь Юя. Его квартира недалеко от Наньда.
— Папа, мы только что оттуда, — вмешался Шэнь Юй.
— Значит, ты уже показал ей. Хорошо, теперь я спокоен.
Жуань Мяньмянь молча ела. Господин Шэнь заботился о ней, Шэнь Юй специально вернулся из-за границы… Она не хотела доставлять им хлопот, но, кажется, уже успела.
Шэнь Юй заметил её мысли и положил ей в тарелку ещё еды:
— Не сиди, как на похоронах. Ешь нормально. Если будешь так питаться, скоро и 159 см не останется.
— Врёшь, — надула губы она.
Шэнь Юй рассмеялся. Врёт? Но она так легко верит.
Жуань Мяньмянь чувствовала давно забытую теплоту. Этот ужин доставил ей настоящее удовольствие.
***
Они вышли из дома Шэней около шести вечера. Шэнь Юй немного выпил, поэтому не сел за руль.
Они шли пешком по району. Жуань Мяньмянь вежливо здоровалась со знакомыми. Шэнь Юй шагал впереди, а она, как в детстве, следовала за ним, наступая на его тень. Для неё его тень всегда была светом, даже в самой густой тьме.
Шэнь Юй обернулся. Она, опустив голову, как всегда, наступала на его отражение. Её платье цвета лунного света развевалось на лёгком ветерке — нежная, спокойная, словно маленькая фея.
— Торопишься в университет? — спросил он.
Она покачала головой.
Шэнь Юй молча поднял руку и остановил такси.
Когда машина подъехала, он распахнул дверь, схватил её за руку и усадил на заднее сиденье:
— Садись поближе к окну.
Жуань Мяньмянь послушно переместилась. Шэнь Юй сел рядом. Дверь захлопнулась.
— В «Ворлд Трейд», — сказал он водителю.
В салоне было прохладно. Жуань Мяньмянь сидела слева, Шэнь Юй — рядом. Он сидел прямо, спина идеально ровная.
— Куда мы едем?
http://bllate.org/book/6192/594961
Готово:
