— Пойдём в кино, — лёгкая улыбка тронула губы Шэнь Юя. Раньше она всегда бегала за ним следом, умоляя посмотреть фильм вместе, и он, если только не был занят, всегда шёл ей навстречу.
Жуань Мяньмянь прикусила нижнюю губу, но на её алых губах уже играла сладкая улыбка:
— Брат, я знаю, ты занят. Мне и так невероятно приятно, что ты вернулся в Южный город. Не стоит из-за меня волноваться — я уже выросла.
— Просто представь, что мне это важно.
Мяньмянь уже открыла рот, чтобы что-то возразить, но его слова заставили её замолчать.
Шэнь Юй наклонился и тихо рассмеялся:
— Считай, что я пытаюсь тебя задобрить. Ну как, моя маленькая Мяньмянь, дашь мне такой шанс?
Она надула губки, фыркнула, но в итоге не удержалась и прыснула от смеха.
Её брат — просто чудо.
В субботу вечером в кинотеатре на Уорлд Трейд Центре было многолюдно. Она стояла рядом с Шэнь Юем, разглядывая афиши. В итоге они договорились и выбрали мультфильм.
Шэнь Юй купил попкорн и две бутылки минеральной воды.
Он вручил ей попкорн, а сам взял обе бутылки.
— Ты же скоро сдаёшь вступительные в магистратуру? Поступаешь в наш вуз?
Жуань Мяньмянь надула губки и кивнула:
— Не знаю, получится ли у меня. Я немного туповата.
— Я видел твои оценки. Не так уж плохо. Есть надежда. Найду время — позанимаюсь с тобой.
— Профессор Шэнь будет давать мне частные уроки? — Мяньмянь приняла вид послушной девочки.
Шэнь Юй лишь спросил:
— Хочешь?
Она энергично закивала:
— Хочу!
Раз уж он вернулся, глупо было бы отказываться. Конечно, возьмёт — и всё!
То, что она ему ничего не отказывает, доставляло ему удовольствие. Шэнь Юй был в прекрасном настроении. Мяньмянь хрустела попкорном, съев уже небольшой слой. Она брала зёрнышки по одному, и хруст звучал так же мило, как у крольчонка, грызущего морковку.
Шэнь Юй открутил крышку с бутылки и протянул ей:
— Попей воды.
Она сделала глоток и вернула бутылку. Он закрутил крышку, чувствуя на пластике тепло её ладони.
Про себя он усмехнулся. Когда это он стал таким робким? Похоже, только перед ней он и ведёт себя так.
Через десять минут начался сеанс. Когда они стояли в очереди, кто-то окликнул Шэнь Юя по имени.
Мяньмянь тоже услышала и обернулась. К ним шёл мужчина в белом спортивном костюме — очень знакомый.
— Когда вернулся? — спросил он, подойдя ближе.
Шэнь Юй не ожидал встретить Линь Сяна здесь:
— Только что приехал. Ещё не успел никому позвонить.
Услышав их разговор, Мяньмянь вспомнила: Линь Сян — давний друг детства Шэнь Юя. Они дружили много лет, хотя Шэнь Юй, будучи вундеркиндом, постоянно перескакивал классы и почти не учился с ним в одной школе. Тем не менее, их дружба сохранилась.
Она видела Линь Сяна много раз, но после отъезда Шэнь Юя за границу больше с ним не встречалась.
Фильм так и не посмотрели: Линь Сян утащил Шэнь Юя наверх, и Мяньмянь пришлось последовать за ними.
Линь Сян набрал пару звонков и собрал человек пятнадцать друзей в одном из залов ресторана на верхнем этаже.
Мяньмянь шла за Шэнь Юем. Линь Сян обернулся к ней и с хулиганской ухмылкой поддразнил:
— Маленькая Мяньмянь выросла!
Она неловко улыбнулась, не зная, что ответить. Ей уже двадцать один — разве можно не вырасти?
— Не дразни её, — вмешался Шэнь Юй.
Линь Сян причмокнул:
— Прошло столько лет, а ты всё такой же помешанный на сестрёнке.
Мяньмянь спряталась за спину Шэнь Юя, не желая подвергаться насмешкам. Она помнила Линь Сяна: тот всегда любил подшучивать, и именно он первым назвал её «хвостиком».
Менее чем за двадцать минут зал заполнился людьми.
Мяньмянь узнала почти всех. Когда началась беседа, она без труда соотнесла каждого с воспоминаниями.
Линь Сян указал на неё:
— Помните Мяньмянь?
— Да неужели это она? Как выросла! — удивился кто-то. Большинство не видели её лет пять или шесть, когда ей было всего тринадцать–четырнадцать. В их памяти Мяньмянь осталась маленькой принцессой.
Она вежливо кивнула всем и тихо села рядом с Шэнь Юем, не вмешиваясь в разговор.
Пока остальные пили, она ела фрукты и время от времени писала сообщения Чжоу Хуэй.
[Чжоу Хуэй]: Ты с профессором Шэнем сбежала?
[Жуань Мяньмянь]: Не шути.
[Чжоу Хуэй]: Ты получила звонок от профессора Шэня утром и до сих пор, уже восемь часов, не вернулась.
[Жуань Мяньмянь]: Я дома.
[Чжоу Хуэй]: Завтра занятий нет. Если будет поздно, лучше останься ночевать, а завтра возвращайся. Ночью небезопасно.
[Жуань Мяньмянь]: Хорошо, спасибо.
Круг мужчин то и дело поднимал тосты. Мяньмянь посмотрела на Шэнь Юя. По её воспоминаниям, он никогда не пил, а сейчас осушил уже немало бокалов.
Шэнь Юй действительно выпил немало. Друзья не виделись годами, и воспоминания о детстве всплывали одно за другим.
Он обернулся и увидел, как Мяньмянь сидит в углу дивана, освещённая светом экрана телефона. Её лицо казалось ещё белее. Он подсел к ней и заглянул в экран — она читала про европейскую историю.
Погружённая в чтение, она нахмурилась, почувствовав знакомый запах алкоголя:
— Брат, вы ещё долго будете пить?
Шэнь Юй погладил её по голове:
— Подожди немного. Я тебя провожу.
Она выпрямилась:
— Ты пил и за границей? Раньше ведь не пил, а теперь столько можешь выпить.
— На деловых встречах без этого не обойтись. Постепенно привык.
— Шэнь Юй, иди сюда! Чего ты там с Мяньмянь болтаешь? Если хочешь поговорить — вечером дома наговоритесь! — крикнул Линь Сян. Он никогда не видел, чтобы кто-то так баловал сестру. У других, если и были сёстры, то держались от них подальше — девчонки ведь при одном слове начинают плакать. А уж тем более, когда сестра не родная!
Шэнь Юй вернулся к компании. Ему протянул сигарету Е Фань, но он отказался:
— Не привык.
Е Фань кивнул в сторону Мяньмянь:
— Она становится всё красивее. Какой парень пройдёт твою проверку, если она вдруг захочет встречаться?
Рука Шэнь Юя слегка дрогнула. Он поставил бокал на стол, поправил очки без оправы и едва заметно усмехнулся.
Выглядел он при этом спокойно, благородно и утончённо, но в уголках губ пряталась такая улыбка, что по спине пробегал холодок!
Из-за присутствия Мяньмянь Шэнь Юй рано закончил вечеринку и договорился со всеми о следующей встрече.
Когда они сели в такси, Мяньмянь почувствовала запах алкоголя и табачного дыма. Она внимательно понаблюдала: он почти не курил сам — только одну сигарету, пару затяжек и сразу потушил.
Ей не нравился запах табака, но от него она не отворачивалась. Наоборот, даже подумала, что он очень красиво курит.
Шэнь Юй опустил заднее окно. Ночной ветерок ворвался внутрь, разгоняя тяжёлые, вызывающие головную боль запахи.
Мяньмянь открыла бутылку воды и протянула ему:
— Выпей немного. Столько алкоголя — наверняка плохо себя чувствуешь.
Шэнь Юй сделал глоток, взял у неё бутылку, закрутил крышку и вернул обратно.
— В следующий раз схожу с тобой в кино.
— Хорошо.
— На следующей неделе начнём занятия.
— Хорошо.
— Больше ничего сказать не можешь?
— Спасибо тебе, — улыбнулась Мяньмянь, и её глаза засияли, как звёзды.
Шэнь Юй бросил на неё взгляд:
— Лучше помолчи.
Мяньмянь: «...»
Опять рассердила его. Она же не специально! Правда!
Она сидела прямо, но то и дело косилась на него. Шэнь Юй смотрел в окно. Его профиль, освещённый мелькающими неоновыми огнями, казался особенно резким. За стёклами очков его глубокие глаза отражали холодный свет.
Иногда она не понимала его. Почему он вдруг вернулся ради неё? Беспокоится? А почему тогда все эти годы она чувствовала себя брошенной, будто он перестал её замечать как сестру?
Но зачем ей вообще пытаться его понять? Он ведь сам сказал: он всегда будет её братом. Этого достаточно.
Через пятнадцать минут такси остановилось у главного входа в Наньда.
Было уже половина десятого, у ворот почти никого не было. Шэнь Юй вышел вслед за ней:
— Проводить тебя до общежития?
— Нет, внутри безопасно. Там ещё много студентов.
Он кивнул:
— Ладно. Как дойдёшь — напиши.
Мяньмянь улыбнулась:
— Брат, почему ты вдруг стал со мной так хорошо обращаться?
— Вдруг? — Шэнь Юй стиснул зубы. — Когда я с тобой плохо обращался?
Она поспешно замотала головой:
— Не то имела в виду...
Шэнь Юй вздохнул, ничего не сказал и лишь махнул подбородком:
— Иди.
С этими словами он сел обратно в такси.
Мяньмянь поняла: он просто не даёт ей договорить.
Что за человек?
Странный.
Но сегодня у неё было прекрасное настроение. То лёгкое уныние, что терзало её в последние дни, будто испарилось от нескольких его ласковых слов. Ночная прохлада в кампусе Наньда смыла дневную жару и принесла облегчение.
Мяньмянь напевала себе под нос, возвращаясь в общежитие.
Чжоу Хуэй и Цюй Жань уже ели острые пельмени с чёрным уксусом.
— Думала, тебя профессор Шэнь увёл навсегда, — сказала Цюй Жань.
— Я же писала, что дома, — ответила она, хотя это было правдой.
Она села на своё место и достала телефон:
— Вы так поздно едите?
— Целый день готовились к экзаменам, — пояснила Чжоу Хуэй.
— Что профессор Шэнь хотел? — всё ещё не могла сдержать любопытства Цюй Жань. Шэнь Юй казался загадкой для всех. — Эй, ты с ним уже сдружились? Почему он вообще пришёл преподавать к нам? Не говори, что ему много платят — я не поверю.
Чжоу Хуэй подхватила:
— При его репутации за один лекционный курс платят шестизначные суммы. В нашем вузе ему точно не заплатят столько.
Мяньмянь писала сообщение Шэнь Юю, но, заметив, что обе подруги пристально смотрят на неё, моргнула:
— Не смотрите так на меня.
Она дописала: [Дошла до общежития.]
[Шэнь Юй]: Спи пораньше.
[Жуань Мяньмянь]: И ты отдыхай.
Шэнь Юй положил телефон и сел в кресло на балконе. Ночной ветерок был прохладным. Рядом, свернувшись клубочком, лежал Чу Лю. Шэнь Юй поглаживал его густую, гладкую шерсть.
Чу Лю тихо мяукнул в ответ.
На губах Шэнь Юя мелькнула лёгкая улыбка. Его тёмные глаза растворились в безбрежной ночи.
В понедельник вторая пара — лекция Шэнь Юя. Утром Мяньмянь подготовила конспект и отправила ему. Он ответил смайликом «Молодец!».
В аудитории все обсуждали предстоящее появление профессора Шэня.
— Опять увижу профессора Шэня! Всего четыре дня прошло, а я уже скучаю, — мечтательно сказала Ван Синь, подперев щёку рукой.
Мяньмянь повторяла материал. Перед экзаменами в магистратуру она усердно трудилась, но результаты всё равно оставляли желать лучшего. Приходилось зубрить днём и ночью, да ещё и готовить конкурсный проект. Голова уже не справлялась.
— Мой двоюродный брат учился с профессором Шэнем в начальной школе. Я попрошу его связаться. Может, получится сблизиться... Знаешь, близость — залог успеха, — с заговорщицким видом сказала Ван Синь.
Рука Мяньмянь замерла на ручке. Она медленно повернулась:
— Близость? Ты о чём?
— Вдруг повезёт? — Ван Синь сияла от восторга.
Мяньмянь лишь «охнула» и снова уткнулась в конспект. Близость? Насколько близко?
Шэнь Юй вошёл в аудиторию за минуту до звонка.
Шум мгновенно стих.
Он сразу заметил её на первом ряду: она что-то подчёркивала в тетради.
— Повторяешь? — тихо спросил он, но и соседи слышали.
Мяньмянь кивнула:
— Для магистратуры.
— Пришли мне копию после занятий.
Ван Синь тут же вмешалась:
— Профессор Шэнь, вы не могли бы нам подсказать, на чём делать упор при подготовке?
Шэнь Юй едва заметно улыбнулся:
— Каждый год акценты разные, но я могу дать рекомендации, исходя из своего опыта.
— Отлично! Спасибо, профессор Шэнь!
Мяньмянь открыла презентацию. Началась лекция.
Ван Синь наклонилась к ней:
— Профессор Шэнь не только красив, но и добрый. Эй, есть что-нибудь интересное про него? Поделись!
— Да ничего особенного.
Ван Синь надула губы:
— То, что он выбрал тебя ассистентом, — лучшее решение в его жизни и наше главное несчастье.
Мяньмянь надула губки. Какое несчастье? Просто нет повода для сплетен!
В голове крутилось словосочетание «близость — залог успеха». Ван Синь нравится её брат? По её лицу было ясно — она влюблена.
В среду она подготовила материалы для подготовки к экзаменам и передала Шэнь Юю после пары.
http://bllate.org/book/6192/594962
Готово:
