Чжоу Хуэй толкнула её плечом:
— Эй, а почему, по-твоему, профессор Шэнь выбрал именно тебя своей ассистенткой?
Жуань Мяньмянь задумалась на мгновение и ответила:
— Наверное, потому что у меня лицо такое, будто я хорошо слушаюсь.
Верить ей было трудно. Лучше уж гадать, что думает сам Шэнь Юй. Но то, что он выбрал Жуань Мяньмянь, возражений не вызвало — у неё отличная репутация, и все её любят. С кем-нибудь другим давно бы уже раскритиковали.
Спустившись по лестнице, Чжоу Хуэй заметила, что та молчит:
— Ты же теперь ассистентка профессора Шэня. Почему не радуешься?
— Да всё нормально, — ответила она без особого энтузиазма. Просто все её мысли были заняты Шэнем Юем, и других эмоций не оставалось.
— Столько людей мечтают о таком, а ты так спокойна.
— Нет, я рада, — мягко улыбнулась она, подняв глаза.
— Ладно, будем считать, что ты рада, — сказала Чжоу Хуэй. По лицу Жуань Мяньмянь это было совершенно незаметно. Напротив, казалось, что на нём появилось ещё больше неуловимой, сложной для понимания эмоции.
Они шли к общежитию, когда вдруг раздался звук сообщения. Девушка достала телефон, разблокировала его, открыла уведомление и на мгновение замерла.
[Шэнь Юй]: Зайди ко мне в кабинет, учительский корпус, 205.
Жуань Мяньмянь ответила:
[Хорошо.]
Она вернулась в общежитие, взяла ноутбук и блокнот, затем направилась в учительский корпус.
Подойдя к двери 205, она глубоко вдохнула, постучала и, дождавшись ответа, вошла.
Это был кабинет для одного человека. Красное сандаловое дерево мебели придавало помещению благородный, старинный вид. За массивным столом стоял стеллаж того же оттенка, заполненный книгами и материалами. Шэнь Юй сидел в белоснежной рубашке, освещённой солнечным светом из окна, в очках без оправы. От него исходила аура учёного, погружённого в свои размышления.
Услышав скрип двери, он поднял глаза от книги и посмотрел на неё. Его взгляд, сначала холодный и отстранённый, мгновенно смягчился.
Жуань Мяньмянь перебирала в мыслях множество слов, но в итоге лишь улыбнулась и сказала:
— Профессор Шэнь.
Шэнь Юй покачал головой с лёгким укором:
— Что, теперь даже «дай-гэ» не скажешь?
Жуань Мяньмянь слегка прикусила губу и тихо произнесла:
— Дай-гэ.
Это «дай-гэ» прозвучало так мягко и нежно, что ударило прямо в сердце. Когда-то он не мог устоять перед её таким обращением.
Шэнь Юй заметил, что она всё ещё стоит у стола, и кивнул подбородком:
— Садись.
— А, хорошо, — ответила она и, прижимая к себе сумку, опустилась на стул.
Она сидела тихо и послушно в белом платье, отчего её кожа казалась ещё светлее. Но в её взгляде мелькала лёгкая тень отчуждения, и это вызвало у него резкую боль в груди.
— Ты злишься на меня? Я ведь два года не возвращался.
Жуань Мяньмянь покачала головой, её голос звучал мягко и спокойно:
— Я знаю, тебе было некогда. Учёба, работа — всё это требует времени.
Шэнь Юй нахмурился:
— Мяньмянь, в любой ситуации я остаюсь твоим старшим братом.
Она улыбнулась, и на щеках проступили две ямочки:
— Я знаю.
***
Жуань Мяньмянь росла в дружной и счастливой семье. Но жизнь любит подшучивать над людьми.
В семь лет её отец умер от рака. Эта трагедия глубоко потрясла мать и дочь.
Но жизнь продолжалась. Мать была сильной и независимой, а дочь — послушной и понимающей. Они держались друг за друга, пока ей не исполнилось девять лет и мать не встретила Шэнь Цинхэ.
Мать Цинь Цюй вышла замуж за Шэня, и у неё появился старший брат.
Она была рада, что мать снова обрела счастье — теперь ей не придётся так тяжело трудиться. И ещё больше радовалась тому, что мать встретила такого замечательного человека, как отец Шэнь, который относился к ней как к родной дочери, а Шэнь Юй — как к родной сестре.
Одиннадцать лет она жила в доме Шэней в полной гармонии.
После его отъезда за границу на учёбу они поначалу часто переписывались. Она всё ещё сильно на него полагалась и делилась с ним всеми новостями — большими и маленькими — будто он был рядом.
Он пару раз приезжал домой, и однажды летом она даже навестила его. Но потом его ответы стали реже, а в разговорах всё чаще звучала занятость. Ей казалось, что он уходит всё дальше и дальше.
Два года назад Шэнь Юй приезжал на полторы недели.
А потом связь свелась лишь к поздравлениям по праздникам. Он прислал ей целый комплект книг по архитектуре, и она берегла их как сокровище — даже Чжоу Хуэй, просившей взглянуть, она не дала.
Полгода назад Цинь Цюй и Шэнь Цинхэ развелись, и их формальные отношения как брата и сестры прекратились.
Шэнь Юй всё ещё занимал важное место в её сердце, но она не могла точно объяснить, что это за чувство. Возможно, из-за долгой разлуки и утраты семейной связи при встрече с ним она чувствовала растерянность и неловкость.
***
Шэнь Юй смотрел на девушку перед собой — такую же тихую и нежную, как и раньше. Жизненные удары не лишили её внутренней мягкости, но в её глазах появилась тень отчуждения, от которой у него перехватило дыхание.
Когда он узнал о разводе родителей, больше всего переживал за Мяньмянь. Но тогда он находился на завершающем этапе учёбы и участвовал в конкурсе на проект Музея Торонто, и не мог оторваться.
Он звонил ей и, услышав, что она в порядке, немного успокоился.
— Если у тебя возникнут какие-то трудности в жизни, обязательно скажи мне.
— Со мной всё в порядке. Перед отъездом мама обо всём позаботилась, — ответила она. Она уже взрослая, и мать больше не должна волноваться за неё. Мать посвятила лучшие годы своей жизни дочери, и теперь, когда та выросла, Цинь Цюй наконец смогла уехать за границу на учёбу. Жуань Мяньмянь искренне радовалась за неё: каждый человек заслуживает право жить так, как хочет.
Шэнь Юй знал её характер: она никогда не станет беспокоить других, если может справиться сама. Раньше она полностью доверяла ему и зависела от него, но из-за его собственного отдаления это доверие постепенно исчезло. Теперь она явно причисляла его к «посторонним».
Видя, что она молчит, Шэнь Юй перешёл к делу:
— Если у тебя будет время, помоги мне собрать программу вашего курса «конструктивное проектирование зданий». Мне это нужно для справки. Я всегда считал, что сначала нужно понять, чему учат, чтобы потом эффективно преподавать.
— У меня есть конспекты, я всё принесла.
— Отлично, начинай.
Жуань Мяньмянь достала записи, открыла ноутбук и начала систематизировать материал.
В кабинете стояла тишина, нарушаемая лишь стуком клавиш. Через некоторое время Шэнь Юй встал, налил стакан воды и протянул ей:
— Не спеши. Выпей немного.
— Спасибо, — вежливо поблагодарила она, потянувшись за стаканом. Её пальцы случайно коснулись его, но она не придала этому значения. А у Шэнь Юя от этого прикосновения всё тело будто вспыхнуло — жар распространился от кончиков пальцев до самого сердца.
Её пальцы были такими же белыми и изящными, как и раньше. Он столько раз держал их в своих руках… Но уже много лет не ощущал этой нежной мягкости…
Шэнь Юй плотно сжал губы, резко отвёл взгляд и вернулся на своё место.
Жуань Мяньмянь была полностью погружена в работу и ничего не заметила.
Через полтора часа она закончила таблицу.
— Прислать тебе на почту или передать напрямую?
— Передай.
Жуань Мяньмянь вошла в мессенджер и открыла чат, в котором до сих пор значилось лишь одно слово — «Дай-гэ». Аватарка осталась та же — пятнадцатилетней давности фото их двоих.
Когда-то она шутила: «А что, если у тебя появится девушка? Тебе же придётся сменить аватарку!»
Он тогда твёрдо ответил: «Не сменю».
Прошло пять лет, и он действительно не сменил.
Она отправила файл. Он принял. Её работа на сегодня была завершена.
— Пока хватит. Если понадобится ещё что-то, я тебя позову, — сказала она, закрывая ноутбук и улыбаясь ему.
Шэнь Юй кивнул, взглянул на часы и предложил:
— Поужинаем вместе?
Жуань Мяньмянь, собирая вещи, ответила:
— Я сейчас работаю над конкурсным проектом, ещё не закончила.
Шэнь Юй понял: это вежливый отказ. Конкурсные проекты не делаются за один день, и она явно не торопилась. Она никогда не умела прямо говорить «нет», всегда находила мягкий предлог. Он слишком хорошо её знал.
— Если возникнут трудности с проектом, обращайся ко мне в любое время.
Она кивнула:
— Тогда я пойду.
— Звони, если что. Я живу недалеко от университета.
— Хорошо.
Жуань Мяньмянь вышла из кабинета и на мгновение остановилась у двери. Она сама не понимала, почему отказалась поужинать с ним. Ведь, увидев его, она была рада. Но разобраться в своих чувствах не могла, поэтому просто отогнала эти мысли.
Спустившись вниз, у входа она столкнулась с Ли Жанем.
— Ну что, сегодня что-нибудь интересное узнала? — спросил он, заводя разговор.
— Да! Я теперь ассистентка профессора Шэня.
На лице Ли Жаня появилась улыбка:
— Как продвигается твой конкурсный проект?
— Основная структура готова, осталось проработать детали. Нужно ещё поискать материалы.
— Может, помочь?
— Пока всё под контролем, справлюсь сама.
Три года они учились вместе. Ли Жань был отличником, доброжелательным и всегда готовым помочь. В её глазах он был просто хорошим одногруппником.
— Я уже отбросил один вариант проекта и сейчас работаю над новым. Недавно изучал европейскую архитектурную историю. Хочешь взглянуть на материалы?
Она оживилась:
— Конечно! Мне как раз нужны детали.
— У меня всё на компьютере. Посмотри, подойдёт ли тебе. Если нет — скажи, что искать.
Они устроились на ступенях слева от учительского корпуса. Послеобеденное солнце окутало всё золотистым светом, а редкие звуки цикад добавляли живости атмосфере кампуса.
Шэнь Юй вышел из здания, и его взгляд случайно упал на знакомую фигуру. Он обернулся и увидел, как двое сидят бок о бок, оживлённо беседуя. Его брови слегка сошлись, а глаза за стёклами очков на мгновение стали ледяными.
Холодный взгляд исчез так же быстро, как и появился, сменившись мягкой улыбкой. Шэнь Юй подошёл ближе:
— О чём беседуете?
Услышав голос, оба подняли головы. Ли Жань на мгновение опешил — так близко видеть своего кумира! — и быстро встал:
— Профессор Шэнь!
Шэнь Юй слегка кивнул:
— Уже конец занятий?
— Да, мы просто ищем материалы.
Шэнь Юй поправил очки:
— Если в процессе создания проекта возникнут трудности, обращайтесь ко мне.
— Спасибо, профессор! — Ли Жань явно был взволнован. Студенты всегда восхищались теми, кто стоял выше их в иерархии знаний. Шэнь Юю всего двадцать восемь, а он уже достиг таких высот — им оставалось только признавать своё отставание.
Затем Шэнь Юй посмотрел на Жуань Мяньмянь:
— Если не сложно, зайди ко мне на минутку.
Она не поняла, зачем, но кивнула и сказала Ли Жаню, что продолжат завтра.
Жуань Мяньмянь шла рядом с Шэнем Юем, и прохожие часто оборачивались на них.
— Я вечером пришлю тебе учебные материалы. Не забудь принять, — сказал он.
— Хорошо, — кивнула она.
— Иди домой, — добавил он.
— А? — удивилась она. Вызвал, чтобы сказать всего одну фразу, и сразу отпускает?
Странно!
Она попрощалась и пошла в сторону общежития.
Шэнь Юй смотрел ей вслед, пока фигура не скрылась из виду. Его рука, опущенная вдоль тела, медленно сжалась в кулак. Он снял очки и устало потер переносицу, затем глубоко вздохнул и ушёл.
***
В десять тридцать вечера на экране компьютера всплыло уведомление о новом письме.
Она кликнула, открыла письмо — это были материалы от Шэнь Юя.
Едва она начала загрузку, как раздался звонок.
— Уже спишь? — раздался его голос.
— Нет, я только что увидела твоё письмо, — тихо ответила она.
— Только что закончил. Завтра посмотри, подходит ли по программе. Если что-то нужно добавить — скажи.
— У тебя всё отлично. Мне нечего добавить.
— В детстве ты всегда давала замечания. Почему теперь стала такой скромной? — в его голосе прозвучал тёплый смех.
— Да нет же! — засмеялась она. В её глазах он всегда был гением, чей ум она не могла даже представить. Как бы ни была сложна задача, он всегда находил решение мгновенно. Она восхищалась им безгранично.
— Ложись пораньше, не засиживайся допоздна.
— Ты тоже отдыхай, — сказала она, но уже открывала файл.
Шэнь Юй, расстёгивая пуговицу на воротнике рубашки и держа телефон в другой руке, входил в ванную:
— Уже поздно. Лучше завтра посмотришь.
Жуань Мяньмянь замерла:
— Откуда ты знаешь, что я сейчас смотрю?
— Потому что я твой дай-гэ, — ответил он. Рубашка распахнулась, и в зеркале отразился его мускулистый торс.
http://bllate.org/book/6192/594958
Готово:
