— Значит, за все эти годы она не только не повзрослела, но и вовсе ничего не изменила в себе? — подумала Шэнь Сяому, но тут же отбросила эту мысль: нет, просто она отлично играет роль — разве не в этом причина, что ей удалось обмануть всех этих людей?
— О чём задумалась? Раз уж встала, сходи купи завтрак, — потянулась Цзян Няньнянь и медленно сползла с кровати. Едва её ноги коснулись пола, как дверь щёлкнула — и Шэнь Сяому исчезла. Цзян Няньнянь удивлённо обернулась: — Да она и правда пошла!
С тех пор как Шэнь Сяому договорилась встретиться с Нань Линем, время будто замедлилось. В четыре тридцать утра она уже выскочила из общежития, оставив за спиной Цзян Няньнянь с её привычным раздражённым взглядом «опять эта дурочка».
Когда она добралась до торгового центра, было ровно пять. До назначенного времени оставался ещё час. Шэнь Сяому заглянула в сумку и увидела жалкие несколько юаней. Решила сходить в банк поблизости, чтобы снять ещё немного денег.
В июне в городе Чжэнь стояла не самая жаркая погода лета, но уже перевалило за тридцать градусов. От торгового центра до банка было всего несколько сотен шагов, но Шэнь Сяому уже успела вспотеть. Когда она вышла из банка, времени оставалось в обрез. Она спрятала только что снятые двести юаней в сумку и бегом вернулась в торговый центр.
Ровно в восемнадцать часов по пекинскому времени она встала на самые заметные каменные ступени у входа в торговый центр — боялась, что Нань Линь не найдёт её, если она спрячется внутри, под кондиционером.
В девятнадцать часов небо начало темнеть, лёгкий ветерок принёс долгожданную прохладу, и жильцы окрестных домов медленно начали выходить на вечернюю прогулку. В торговом центре стало оживлённее.
В двадцать часов торговый центр был переполнен людьми. Воздух густел от запаха пота, и Шэнь Сяому отошла подальше от толпы, продолжая звонить Нань Линю.
За два часа она набрала ему более тридцати раз, но каждый звонок оставался без ответа. Глядя на стремительно падающий уровень заряда телефона, она решила звонить раз в полчаса.
Люди в торговом центре постепенно расходились. К одиннадцати вечера прозвучало объявление о закрытии, и последние посетители вышли наружу. Шэнь Сяому сидела на тех же каменных ступенях и смотрела, как сотрудники запирают двери. Только тогда она, опираясь на колонну, поднялась на ноги.
— А-а-а… — лицо её исказилось от боли. Она осторожно помассировала онемевшие ноги. Издалека казалось, что маленькая девушка вот-вот расплачется, но при этом пытается улыбнуться — жалостнее зрелища и придумать было трудно.
Дождавшись, когда онемение пройдёт, Шэнь Сяому сделала пару шагов, потом резко развернулась и направилась в интернет-кафе, о котором упоминал Нань Линь.
— Эти ребята? Да они ушли ещё давным-давно, — сказал администратор, глядя на фотографию в её телефоне. — Ушли до пяти. А вы им кто?
— Друзья, — улыбнулась Шэнь Сяому и вышла из кафе.
Ночное небо, усыпанное звёздами, цветочные клумбы вдоль улиц, чистые дороги и тусклый свет фонарей — всё это создавало в Чжэне красивую и по-домашнему уютную атмосферу. Когда Шэнь Сяому остановилась у обочины, чтобы поймать такси, вдруг зазвонил телефон. Её глаза вспыхнули надеждой, но, взглянув на экран, она тут же погасила.
— Алло?
— Я просто хотела спросить: ты сегодня с Нань Линем в отель пошла? — спросила Цзян Няньнянь, продолжая уборку.
— Няньнянь…
Цзян Няньнянь сразу уловила дрожь в её голосе, прекратила уборку и нахмурилась:
— Что случилось?
— Няньнянь…
Из трубки донёсся гудок автомобиля. Цзян Няньнянь глубоко вдохнула и резко сказала:
— Сиди на месте. Я сейчас приеду.
Повесив трубку, Цзян Няньнянь тут же схватила кошелёк и ключи и выскочила из дома в тапочках. Шэнь Сяому послушно сидела у автобусной остановки. Менее чем через двадцать минут Цзян Няньнянь уже стояла перед ней.
— Что с тобой? Где Нань Линь? — спросила она, едва выйдя из такси.
Глаза Шэнь Сяому покраснели, и слёзы потекли по щекам. Цзян Няньнянь сдержала взрыв раздражения и, с трудом подавив гнев, сказала:
— Пошли. Снимем номер в отеле.
— Почему не возвращаемся в общагу? — быстро спросила Шэнь Сяому.
Цзян Няньнянь бросила на неё косой взгляд:
— Ты вообще смотрела на часы? Давно уже после комендантского часа.
Шэнь Сяому прикусила губу и не осмелилась возражать. Она послушно последовала за подругой в ближайший отель. После того как обе приняли душ, Шэнь Сяому рассказала всё, что произошло.
Цзян Няньнянь фыркнула:
— Да уж, Нань Линь, видать, выдающийся парень — умеет людей водить за нос.
— Может, у него что-то случилось, — прошептала Шэнь Сяому, всё ещё с красными глазами.
Цзян Няньнянь ущипнула её за бедро. Шэнь Сяому, взвизгнув, покатилась по кровати, а Цзян Няньнянь холодно усмехнулась:
— Ты думаешь, мне из-за кого злость? Если ещё раз за него заступишься, клянусь, брошу тебя здесь.
Шэнь Сяому быстро растирала ущипнутое место. Когда боль немного утихла, она осторожно возразила:
— Если бросишь меня здесь, тебе придётся снимать ещё одну комнату. Ты же всё равно не вернёшься в общагу.
Цзян Няньнянь прищурилась. Шэнь Сяому тут же заулыбалась и придержала её руку:
— Ладно-ладно, не надо. Кстати, сколько стоит номер? Я заплачу.
— Не надо… — раздражённо бросила Цзян Няньнянь.
— Надо, — настаивала Шэнь Сяому. Хотя она и любила подклянчить у подруги сладости, в серьёзных вопросах всегда старалась рассчитываться честно — чужие деньги ведь не с неба падают. Она полезла в сумку, чтобы достать деньги, но через пару секунд замерла.
Цзян Няньнянь, заметив, что та не двигается, легонько пнула её ногой:
— Что случилось?
Шэнь Сяому, словно робот, подняла сумку. Её рука легко проскользнула сквозь дыру на дне сумки и появилась перед Цзян Няньнянь.
— Пф-ф… — Цзян Няньнянь не удержалась и рассмеялась. Она никогда не встречала более неудачливого человека: не только любимый бросил на произвол судьбы, так ещё и сумку порезали, и, судя по выражению лица Шэнь Сяому, все деньги пропали.
Шэнь Сяому не ожидала, что в такой момент её ещё и высмеют. От горя она взвыла и бросилась на кровать, рыдая. Цзян Няньнянь, ошеломлённая такой реакцией, начала гладить её по спине:
— Ладно-ладно, в этот раз я плачу. Когда у тебя появятся деньги, просто пригласишь меня как-нибудь в отель — и расчёт.
Но Шэнь Сяому продолжала плакать. Слушая эти бездушные утешения, она думала лишь об одном: эти пропавшие двести юаней — почти всё, что у неё было. Теперь ей оставалось чуть больше ста, и на эти деньги нужно было протянуть до первой зарплаты летом.
При мысли, что целый месяц придётся есть одну кашу без мяса и овощей, она забыла обо всём — и о Нань Лине, и о его гениальности. Её душу охватила только боль от безденежья.
Цзян Няньнянь пару раз попыталась утешить подругу, но поняла, что та плачет механически, без души, и перестала обращать внимание. Она устроилась поудобнее на кровати и включила телевизор.
Шэнь Сяому, выплакавшись, поднялась и пошла умываться. Вернувшись, она увидела, что Цзян Няньнянь смотрит на мокрое пятно на простыне, где отчётливо проступало лицо, и безэмоционально сказала:
— Я начинаю подозревать, что тебя расстроило не то, что тебя бросили, а то, что пропали двести юаней.
— Да ладно, — с сильной заложенностью носа ответила Шэнь Сяому. — Без любви не умрёшь, а без денег — голодной смертью погибнешь.
Цзян Няньнянь долго смотрела на неё, осознавая, что та искренне переживает именно из-за денег, и с досадой стукнула себя по лбу:
— Я, видимо, зря волнуюсь.
Шэнь Сяому бросила на неё взгляд и безжизненно рухнула обратно на кровать.
Когда звук катящихся по дорожке чемоданов затих, лето официально началось.
Шэнь Сяому нашла две подработки рядом с домом: днём работала в магазине мороженого, а вечером давала частные уроки старшеклассникам. Первую неделю дома она провела в суматохе: осваивалась в родной маленькой квартирке, оставленной родителями, и заново знакомилась с соседями. Всё это она умудрилась уместить в семь дней.
Если вечером удавалось пораньше закончить работу, она звонила Цзян Няньнянь, Яну Циньгуну и Сюань Синъюю. Что до Нань Линя — с тех пор как он её подвёл, она так и не смогла с ним связаться.
Перед лицом постоянно выключенного телефона Нань Линя Шэнь Сяому то злилась, то волновалась. После нескольких дней колебаний она решила больше не думать о нём и сосредоточиться на заработке на еду.
Ещё один жаркий вечер. Шэнь Сяому вернулась домой, переобулась в тапочки и надела широкую майку. Спустившись вниз, она купила себе старомодный ледяной батончик и села на ступеньки, чтобы съесть. Её безупречная манера есть привлекла соседского семилетнего мальчика. С трудом преодолев жадность, она купила ещё один батончик, и они вдвоём устроились на ступеньках.
Зазвонил телефон. Шэнь Сяому вытащила его из шорт и лениво ответила:
— Алло?
— Шэнь Сяому, — в трубке прозвучал необычно серьёзный голос Сюань Синъюя.
Она облизнула капающую с батончика воду:
— Что случилось?
— Мне кажется, с Нань Линем что-то стряслось, — сказал Сюань Синъюй.
Рука Шэнь Сяому замерла:
— Почему?
— Помнишь, в день моего отъезда мы виделись у общежития? Потом мы пошли в интернет-кафе, он получил звонок и в спешке ушёл. С тех пор я не могу до него дозвониться, — вздохнул Сюань Синъюй. — Тогда я был весь в игре и не обратил внимания, но сейчас понимаю: он тогда выглядел очень странно.
Шэнь Сяому вскочила на ноги, и батончик упал на землю. Мальчик с грустью посмотрел на упавшее лакомство.
— Почему ты раньше не сказал? — нахмурилась она. Значит, он не специально её подвёл, а у него возникли непредвиденные обстоятельства.
Сюань Синъюй почувствовал себя виноватым:
— Откуда я знал? Только сейчас, когда несколько дней не получается связаться, я вспомнил. Сразу же тебе и позвонил.
— А толку звонить мне? Я тоже не могу до него дозвониться, — раздражённо сказала Шэнь Сяому.
Сюань Синъюй задумался:
— Может, съездишь к нему?
— …Куда мне ехать?
— Он, скорее всего, у дедушки. Просто поезжай к дому его деда. Если всё в порядке — вернёшься, — Сюань Синъюй всё больше убеждался в правильности своей идеи. — У меня есть адрес дедушки. Сейчас пришлю. Завтра и отправляйся.
— Легко тебе говорить, — горько усмехнулась Шэнь Сяому. — У меня куча работы. Почему сам не поедешь?
Сюань Синъюй вздохнул:
— Хотел бы, но отец заставил меня дома с бухгалтерией разбираться. Не могу отлучиться. Подумал, что, кроме меня, за Нань Линя, наверное, только ты переживаешь.
Ах да, она забыла, что Сюань Синъюй — сын владельца супермаркета, настоящий богатенький наследник. Шэнь Сяому посмотрела на соседского ребёнка, который сосредоточенно облизывал палочку от батончика, и с сомнением сказала:
— Я правда не могу поехать…
— Ладно, тогда подожду, пока сам смогу съездить, — обеспокоенно сказал Сюань Синъюй. — Наверное, ничего страшного. Вряд ли его постигли какие-то беды.
Шэнь Сяому закусила губу и, прежде чем он успел положить трубку, нетерпеливо бросила:
— Ладно-ладно, пришли адрес. Я съезжу.
Сюань Синъюй согласился. Она резко нажала «отбой». Через минуту пришло сообщение с адресом — живописное место в горах, до которого отсюда добираться целые сутки на автобусе.
— Тётя, ты уезжаешь далеко? — спросил мальчик, обгладывая палочку.
Шэнь Сяому вздохнула и посмотрела на соседского ребёнка, который сейчас был пухленьким, но, как она знала, через десять лет превратится в настоящего толстяка благодаря собственным упорным усилиям. Она кивнула:
— Да, уезжаю.
— А когда вернёшься?
Шэнь Сяому присела на корточки, чтобы оказаться с ним на одном уровне, и подумав, ответила:
— Думаю, через пару дней. Увижусь с Нань Линем, убедюсь, что с ним всё в порядке, и сразу обратно. Он ведь не из тех, кто станет зазывать друзей на прогулки или рыбалку.
Мальчик шмыгнул носом и с грустью посмотрел на неё. Шэнь Сяому тут же смягчилась и, скопировав его выражение лица, спросила:
— Ты, что, скучаешь по тёте?
— Ага, — кивнул он, обхватив щёчки ладошками. — Тогда можешь купить мне ещё один мороженый?
Шэнь Сяому настороженно прикрыла кошелёк, огляделась и, улыбнувшись, сказала:
— Куплю тебе мороженое за два с половиной юаня.
Глаза мальчика загорелись. Они вместе подбежали к ларьку и стали выбирать. Через пять минут, держа по мороженому, они постучали в дверь соседки.
— Тётя, можно у вас занять пятьсот юаней? — Шэнь Сяому широко улыбнулась.
Соседка взглянула на мороженое в руке ребёнка и, смеясь, впустила её внутрь.
На следующее утро Шэнь Сяому сбегала к своим работодателям и взяла отгул. В полдень она отправилась в неизвестное путешествие.
Автобусы 2010 года сильно уступали комфортным машинам 2020-го. Едва сев в салон, Шэнь Сяому почувствовала, как её начало тошнить. Она мучилась почти всю дорогу, пока соседка не пожалела её и не дала таблетку от укачивания. Стало немного легче.
Но только немного. За сутки в пути она почти не сомкнула глаз. Когда наконец ступила на землю в пункте назначения, ей показалось, будто на неё обрушился «Парализующий удар хрупких костей».
http://bllate.org/book/6191/594918
Готово:
