Опираясь на богатый жизненный опыт взрослого человека, Шэнь Сяому сначала села в автобус и проехала несколько километров от автовокзала, а лишь затем поймала такси и велела ехать прямо по адресу из телефона.
Перед ней предстал типичный загородный дом — отдельно стоящее двухэтажное здание. Старинная архитектура придавала ему особое благородство. Шэнь Сяому вышла из такси и первой заметила тонкий налёт зелёного мха в трещинах между кирпичами. Подняв глаза, она увидела, что весь фасад дома покрыт густой зеленью. Такая пышная растительность ясно говорила: за ней здесь ухаживают с любовью и вниманием.
Едва подойдя к воротам, Шэнь Сяому поняла, что уже полюбила это место. Нервничая, она подошла к входной двери и несколько раз постучала бронзовым кольцом. Изнутри тут же послышались шаги — кто-то выходил из гостиной.
— Кто там?
Услышав голос Нань Линя, Шэнь Сяому вздрогнула и поспешно спряталась за углом соседнего дома.
Дверь скрипнула, открываясь, и Шэнь Сяому, притаившаяся за стеной, осторожно выглянула в сторону входа. Она увидела, как Нань Линь, прямой, словно дерево, на мгновение огляделся, никого не обнаружил и снова закрыл дверь.
Шэнь Сяому с облегчением выдохнула. Похоже, Сюань Синъюй перестраховался. Мельком взглянув на Нань Линя, она заметила лишь то, что он немного похудел, а в остальном всё осталось прежним. Нет, скорее даже стал ещё красивее.
Она постояла за стеной, глупо улыбаясь, а потом развернулась и пошла обратно. Проходя мимо двух женщин, сидевших у ворот и перебиравших овощи, она выпрямила спину и сделала вид, будто просто прохожая.
— Скажи, ведь у этого парня из семьи Нань уже столько дней никто не выходит на улицу. Интересно, чем он там питается? — сказала одна из женщин.
Шэнь Сяому замерла на месте, будто искала что-то в сумочке. Другая женщина, не обратив внимания на незнакомку, вздохнула:
— Даже если дома что-то и осталось, наверняка уже почти всё съел. Я два дня назад постучала к ним — он сильно похудел.
— Так дело дальше не пойдёт! Может, сварим ему супчик и отнесём?
— Бесполезно. Я уже носила — не берёт.
— Так что, будем смотреть, как он умрёт с голоду? — возмутилась первая, хлопнув себя по колену и испачкав штаны зелёной кашицей от овощей. — Эти взрослые из рода Нань — просто чудовища! После смерти старика никто даже не удосужился приехать, оставили бедного Нань Линя одного хоронить деда. Да у них совести нет!
— И правда! Не видела я таких безответственных родителей. Если бы старик знал, что после его смерти рядом будет только внук, сердце бы разрывалось...
Шэнь Сяому стояла, как вкопанная, пока женщины не начали на неё поглядывать. Тогда она резко развернулась и решительно направилась к дому Нань Линя.
На этот раз она ни о чём не думала — просто энергично постучала в дверь. Изнутри снова послышались шаги, и деревянная дверь распахнулась. Солнечный свет на мгновение осветил лицо Шэнь Сяому, но тут же его заслонила фигура Нань Линя. Издалека она уже заметила, что он похудел, но вблизи стало ясно: он буквально истаял.
Она смотрела на него, ослеплённая солнцем, и не могла разглядеть выражения его лица, поэтому постаралась подарить ему самую искреннюю улыбку:
— Нань Линь, я так соскучилась по тебе... Поэтому и приехала.
Нань Линь долго молчал. Шэнь Сяому уже начала бояться, что он сейчас захлопнет дверь у неё перед носом, но он тихо произнёс:
— Заходи.
Она быстро проскользнула мимо него, будто боялась, что он передумает. Нань Линь бросил на неё взгляд, молча закрыл дверь и последовал за ней.
Во дворе зелени было ещё больше, чем снаружи. Густые кусты и деревья затеняли большую часть пространства, делая и без того прохладный день ещё свежее. Шэнь Сяому сразу поняла: здесь очень красиво.
— Какие замечательные растения! — восхищённо сказала она, осторожно тронув пальцем листья чувствительной мимозы. Когда листочки мгновенно сложились, её глаза радостно блеснули.
— Всё это выращивал мой дед, — спокойно ответил Нань Линь.
Палец Шэнь Сяому замер в воздухе, и она растерянно выпрямилась. Она не знала, как утешить его. Просто услышав от соседок, что Нань Линь один переживает такое горе, она не раздумывая помчалась сюда. Но что она может сделать сейчас — не имела ни малейшего понятия.
— Значит, ты всё узнала, — тихо сказал Нань Линь, опустив глаза. — Зайди, поклонись ему.
Шэнь Сяому послушно последовала за ним. Едва войдя в гостиную, она увидела на алтаре чёрно-белую фотографию пожилого человека. На снимке он выглядел живым и ярким, будто совсем не ушёл из этого мира.
Шэнь Сяому взяла из рук Нань Линя благовонные палочки, поклонилась трижды и воткнула их в курильницу. Подняв голову, она снова взглянула на портрет старика — и слёзы сами потекли по щекам.
Она никогда не встречалась с ним, но, зная, что это дедушка человека, стоящего за её спиной, она чувствовала невыносимую боль. В комнате, кроме стрекотания цикад за окном, слышалось лишь её тихое всхлипывание. Нань Линь молча стоял позади. Если бы она обернулась, то увидела бы, насколько тяжело одиночество давит на его плечи.
Шэнь Сяому простояла так долго, что глаза у неё распухли. Вдруг она почувствовала лёгкое давление на плечо. Обернувшись, она увидела руку Нань Линя.
— Почему ты плачешь сильнее меня? — с лёгким недоумением спросил он.
Вспомнив слова соседок, Шэнь Сяому поняла: всё это время он плакал в одиночестве, и некому было его утешить. От этой мысли слёзы хлынули ещё сильнее.
Заметив, как Нань Линь нахмурился, она поняла, что так нельзя, и, вытирая лицо, попыталась улыбнуться:
— Больше не буду. Всё уже позади... Прими мои соболезнования.
Нань Линь едва заметно кивнул и, помедлив, мягко похлопал её по плечу. От этого жеста у Шэнь Сяому чуть не хлынули новые слёзы. Она быстро втянула носом и, чтобы скрыть эмоции, спросила:
— У вас есть вода? Я...
Не договорив, она вдруг вскрикнула: Нань Линь рухнул прямо на неё. Она инстинктивно подхватила его, но от инерции оба упали на пол.
— Нань Линь! — в панике закричала она, тряся его за плечи.
Тот приоткрыл глаза и прошептал:
— Ничего... со мной.
Он оперся на пол и с трудом сел. Шэнь Сяому немедленно отпрянула, тоже принимая сидячее положение.
— Что с тобой? Немедленно едем в больницу! — обеспокоенно сказала она.
Нань Линь массировал виски:
— Не пойду.
— Ни за что! Посмотри на себя! — настаивала Шэнь Сяому, в глазах которой ещё дрожал страх, вызванный его обмороком.
Нань Линь молчал. Она упрямо потянула его за руку, пытаясь поднять, но, несмотря на все усилия, не смогла сдвинуть его с места. От напряжения у неё выступил пот, и она начала злиться.
— Ладно! Если не пойдёшь сам, я сейчас вызову «скорую» и позову соседей помочь! — пригрозила она.
По словам соседок, он явно избегал людей в эти дни, поэтому она знала: такой ход подлый, но ради его здоровья готова была на всё.
Как и ожидалось, при упоминании соседей Нань Линь посмотрел на неё. Шэнь Сяому не отводила взгляда. После долгой паузы он сдался:
— Я голоден.
Словно в подтверждение его слов, живот громко заурчал. Нань Линь отвёл лицо в сторону, слегка покраснев.
Шэнь Сяому на секунду опешила, а потом вспомнила: он, вероятно, давно ничего не ел. Она снова потянула его за руку, и на этот раз он без сопротивления поднялся.
— Иди отдыхай в свою комнату. Я приготовлю тебе поесть, — сказала она, но, подумав, решила не оставлять его одного и проводила наверх, дождавшись, пока он ляжет на кровать, прежде чем отправиться на поиски кухни.
Холодильник оказался абсолютно пустым — даже крошек не осталось. Увидев это, Шэнь Сяому с тревогой посмотрела наверх: сколько же дней он вообще не ел?
Решив не терять времени, она вышла из дома. Те же две женщины всё ещё сидели у ворот. Узнав у них, где находится рынок, Шэнь Сяому побежала туда, купила овощи и мясо и поспешила обратно.
Едва она подошла к дому и собралась постучать, дверь неожиданно распахнулась изнутри. Шэнь Сяому и рука её застыли в воздухе. Нань Линь спокойно взглянул на неё:
— Я уж думал, ты ушла.
— …По крайней мере, должна была приготовить тебе еду, — раздражённо ответила она. Она понимала, что Нань Линю хочется побыть одному, но не могла просто уйти.
Нань Линь ничего не сказал и направился в гостиную. Шэнь Сяому давно привыкла к его молчаливости и, следуя за ним, болтала:
— Разве я не просила тебя отдохнуть? Зачем вставать? Ложись обратно, я сейчас всё приготовлю.
Зайдя на кухню, она принялась за работу. Нань Линь тем временем уселся на диван в гостиной и молча наблюдал за её суетой.
Вскоре на столе появились четыре простых блюда и суп. Шэнь Сяому хотела позвать его помочь с посудой, но, вспомнив его состояние, решила не беспокоить.
Нань Линь ждал довольно долго, но так и не услышал её зова. Увидев, как она сама несёт тарелки к столу, он нахмурился и подошёл, чтобы забрать оставшиеся два блюда.
— Нань Линь, тебе сегодня повезло! Мои кулинарные таланты доступны далеко не каждому, — весело заявила Шэнь Сяому, пытаясь разрядить обстановку.
Нань Линь не верил, что эта неугомонная девушка может быть хорошим поваром, и даже не стал подыгрывать. Однако, попробовав яичницу с помидорами, он на мгновение замер, а потом, словно ничего не произошло, продолжил есть.
— Ну как? Вкусно? — с надеждой спросила Шэнь Сяому, подперев подбородок ладонями. Она готовила с десяти лет и прекрасно знала, что такие простые блюда для неё — пустяк. Нань Линь бросил на неё короткий взгляд — это было равносильно одобрению.
Она улыбнулась и с облегчением наблюдала, как он размеренно, но довольно быстро ест. Хорошо, что она сварила кашу, а не рис: если он действительно голодал несколько дней, его желудок точно не выдержал бы твёрдой пищи.
— Пока поешь это, — сказала она, глядя на скромный обед. — А через пару дней, когда ты окрепнешь, приготовлю тебе настоящий пир.
Нань Линь на секунду замер:
— Ты не уезжаешь?
…Он, кажется, постоянно намекал, что хочет, чтобы она ушла. Шэнь Сяому недовольно поджала губы. У неё на работе полно дел, и она сама хотела бы вернуться, но состояние Нань Линя вызывало серьёзные опасения.
— Уеду. Через пару дней, — ответила она.
Нань Линь замолчал. Всё дальнейшее время, сколько бы она ни пыталась завязать разговор, он молча ел. Шэнь Сяому решила, что он просто очень голоден, и перестала его отвлекать.
Как только Нань Линь отложил палочки, Шэнь Сяому не сдержала зевоту. Оглядев грязную посуду, она устало сказала:
— Вечером уберу. Нань Линь, у тебя есть гостевая комната? Дай мне где-нибудь прилечь.
Она почти не спала с момента, как села в автобус вчера, и сейчас, спустя почти тридцать часов без сна, силы полностью покинули её.
Нань Линь встал и молча начал собирать тарелки. Шэнь Сяому поспешно остановила его:
— Оставь, я сама потом уберу...
Он проигнорировал её слова и отнёс всю посуду на кухню, включил воду и начал мыть. Увидев, что он делает это уверенно, Шэнь Сяому поняла: он привык заниматься домашними делами. Тогда она без возражений отправилась в гостиную, рухнула на диван и мгновенно провалилась в сон.
Когда Нань Линь вышел из кухни, её дыхание уже стало глубоким и ровным. Он подошёл к дивану и долго смотрел на её спящее лицо. Желание разбудить её исчезло само собой.
— В следующий раз так не делай, — тихо пробормотал он.
Затем, наклонившись, аккуратно поднял её на руки и медленно понёс наверх.
Шэнь Сяому спала так крепко, будто её завернули в мягкое облако. Это был хороший сон. Она медленно открыла глаза — за окном уже была ночь.
Голова всё ещё была туманной. Включив свет, она с удивлением осмотрелась и поняла, что находится не у себя дома. Только через некоторое время до неё дошло: она ведь приехала в дом дедушки Нань Линя.
Вспомнив о нём, она испугалась и полностью проснулась. Спеша найти его, она натянула туфли — и замерла, увидев лежащего на полу человека.
Нань Линь проснулся от её движений и недовольно сел, голос его был хриплым от сна:
— Ты что делаешь?
http://bllate.org/book/6191/594919
Готово:
