Лю Ваньвань сегодня надела алый верхний наряд и поверх него — белоснежный плащ, отчего её миловидность стала ещё ярче.
Хуа Хуайань заботился о ней по-настоящему хорошо.
— Старший брат Фэнь, — подошла Лю Ваньвань. На её изящном личике читалась неуверенность, но в итоге она лишь спросила: — Как твоя нога?
Фэнь Цзинь кивнул, едва заметно улыбнувшись:
— Отлично.
Чжан Пинь, стоявший рядом, невольно напрягся. На самом деле всё было совсем не так. Особенно в эти дни, когда небо затянуто тучами, нога Его Высочества болела почти без перерыва, и терпеть эту боль становилось с каждым часом всё труднее.
— Тогда я спокойна, — облегчённо вздохнула Лю Ваньвань и попыталась улыбнуться, хотя улыбка вышла вымученной.
— Ваньвань… тебе что-то нужно? — после недолгого молчания спросил Фэнь Цзинь.
Лю Ваньвань прикусила алые губы, долго колебалась и наконец произнесла:
— Старший брат Фэнь, я слышала… Жун Хуай находится во Дворце принцессы, и твои люди его там охраняют, верно?
Фэнь Цзинь опустил глаза, скрывая все лишние эмоции:
— Да.
— Я хочу повидать его, — сказала Лю Ваньвань. — Старший брат Фэнь, ведь именно из-за меня он оказался в таком состоянии… Мне просто хочется увидеть его…
— Он прислал тебя? — спросил Фэнь Цзинь.
Лю Ваньвань помолчала:
— Воинский жетон у Жун Хуая — это серьёзная угроза. Я не то чтобы не доверяю тебе, старший брат Фэнь, но… ради Хуайаня и ради народа прошу вернуть жетон. Возможно, тогда Жун Хуай откажется от своих замыслов. Я буду ходатайствовать за него, чтобы Хуайань пощадил его.
Фэнь Цзинь смотрел на женщину перед собой.
Когда-то ему очень нравилась живость и чистота в её глазах, но сейчас он лишь думал, что она слишком наивна.
Потому что Фэнь Цзинь знал: будь он на месте Жун Хуая, ни за что бы не отдал жетон.
Однако в конце концов он кивнул:
— Хорошо. Я согласен.
…
В тот день во Дворец принцессы пришли двое неожиданных гостей.
Жун Хуай как раз принял противоядие и лежал на постели в полудрёме, ожидая, пока боль в груди и животе утихнет.
Хуа Сяо сидела перед зеркалом и сердилась: за весь последний месяц уровень благосклонности Жун Хуая так и не повысился ни на йоту.
Именно в этот момент вошёл стражник и, дрожащим голосом, доложил:
— Прибыли почтённые гости.
Хуа Сяо надела маску и обернулась — прямо к ней шла пара: мужчина и женщина.
На женщине было розовое шёлковое платье, поверх которого белел плащ; её лицо, маленькое, как ладонь, было прекрасным и трогательным, а глаза сияли мягким светом.
Мужчина был одет в изящный зелёный халат; кроме едва заметной хромоты на левой ноге, он выглядел истинным юным господином — стройным, благородным и совершенным.
Фэнь Цзинь и Лю Ваньвань.
Хуа Сяо прищурилась и сразу всё поняла: очевидно, никто не верил, что она способна выведать у Жун Хуая местонахождение воинского жетона.
— Принцесса, — сказал Фэнь Цзинь, подойдя ближе. — Давно не виделись.
— Давно не виделись, — кивнула Хуа Сяо и перевела взгляд на Лю Ваньвань. — Сноха.
Лю Ваньвань натянуто улыбнулась:
— Здравствуй.
Едва она произнесла эти слова, как из внутренних покоев донёсся шум — это был Жун Хуай.
— Прошу прощения, — Хуа Сяо кивнула и направилась внутрь.
Жун Хуай уже сидел на кровати, бледный, с тонким слоем пота на лбу. Его глаза были открыты, но в них не было прежней дерзости или невинности — лишь растерянность.
Он так долго не слышал этого голоса… почему-то теперь он казался ему чужим.
Щеку коснулось мягкое прикосновение. Жун Хуай повернул голову.
Хуа Сяо осторожно гладила его по щеке, её голос звучал совершенно спокойно:
— К тебе пришли.
Взгляд Жун Хуая скользнул мимо неё и упал на двух людей, стоявших в дверях внутренних покоев.
Хуа Сяо резко похолодела. Она отняла руку, встала и подошла к Фэнь Цзиню:
— Ваше Высочество? — бросив взгляд на дверь, спросила она.
Фэнь Цзинь взглянул на женщину с невозмутимым выражением лица, потом на мужчину на кровати и медленно кивнул, вежливо отступив в сторону:
— Принцесса, прошу.
Слова его прозвучали мягко и учтиво.
За спиной Жун Хуай внезапно поднял глаза на эту пару.
Женщина в маске, безэмоциональная, и мужчина в зелёном халате с чёрными волосами, изысканный и совершенный.
Как же они… подходят друг другу.
— Жун Хуай… — раздался голос Лю Ваньвань.
Жун Хуай резко пришёл в себя. Её глаза по-прежнему были живыми и чистыми, но… почему в них, когда она смотрела на него, читался страх?
Почему… ему так невыносимо было видеть этот страх?
Многие боялись его — боялись его шрамов, его безумных поступков. Он всегда думал, что Лю Ваньвань не боится. Ведь он относился к ней так нежно — как она могла испугаться?
Но сейчас в её глазах отчётливо читался ужас.
— Пхе… — за окном раздался тихий смешок женщины.
Он обернулся. Хуа Сяо смотрела на Фэнь Цзиня, что-то шепча ему; её смех был соблазнительно-нежным.
Она когда-то была обручена с Фэнь Цзинем и ждала его целых восемь лет.
Рука Жун Хуая невольно сжалась в кулак.
…
Во дворе время от времени дул лёгкий ветерок.
Фэнь Цзинь смотрел на женщину рядом и чувствовал, будто она стала совсем другой.
Он помнил, как она безумно любила Жун Хуая, а теперь… так легко отдаёт его?
— Что уставился? — Хуа Сяо резко повернулась и бросила на него взгляд. — Неужели жалеешь, что тогда отменил помолвку?
— Я уже говорил в прошлый раз, — Фэнь Цзинь отвёл глаза, — принцесса слишком много о себе воображает.
— Такие слова мне уже говорили, но потом… — Хуа Сяо прикрыла рот ладонью и тихо рассмеялась, не договорив.
— А что потом? — спросил Фэнь Цзинь, глядя на неё.
— Потом… — Хуа Сяо сделала несколько шагов к нему, так близко, что почувствовала запах сандала от его одежды, — …угадай?
Едва она произнесла эти слова, как в голове раздался голос: [система: уровень благосклонности Жун Хуая +…], но на полуслове он внезапно оборвался.
Хуа Сяо нахмурилась и повернулась к внутренним покоям.
Прямо в глаза ей смотрел Жун Хуай — за деревянным окном его взгляд был зловещим и полным ярости.
— Система, что происходит? — мысленно спросила Хуа Сяо, не обращая внимания на состояние Жун Хуая.
Система долго молчала. [Хозяйка… похоже, я снова дал сбой…]
Едва система договорила, как в голове Хуа Сяо вспыхнула острая боль — такая, что перед глазами всё побелело.
— Принцесса? — кто-то подхватил её за руку. Ладонь у него была холодной, кровь — тоже.
Хуа Сяо стиснула зубы, пытаясь перетерпеть приступ, её лицо побелело как бумага.
— Простите за дерзость, — Фэнь Цзинь одной рукой поддерживал её, другой быстро нащупал пульс, после чего его лицо стало сосредоточенным.
[система: Хозяйка, я сейчас восстанавливаюсь.]
Голос системы наконец донёсся до неё, и боль исчезла.
Хуа Сяо облегчённо выдохнула, но тут осознала: она… прижата к груди Фэнь Цзиня?
Фэнь Цзинь держал её за запястье, его взгляд был сложным. Наконец он хрипло спросил:
— Ты приняла яд?
Хуа Сяо равнодушно кивнула:
— И что с того? Боль сейчас куда сильнее, чем тогда, когда я пробовала яд.
Фэнь Цзинь долго смотрел на неё, всё ещё обнимая, и в конце концов перевёл взгляд на внутренние покои:
— Это ради… испытания яда на нём?
Хуа Сяо не ответила, но её выражение лица ясно говорило «да».
Фэнь Цзинь долго молчал.
Он никогда не думал, что она сможет быть такой… одержимой Жун Хуаем.
Разве не этой же одержимостью она ждала его восемь лет? С двенадцати до двадцати — лучшие годы девушки.
А в ответ получила разрыв помолвки.
— Что, пожалел меня? — Хуа Сяо криво усмехнулась, выпрямилась в его объятиях и приблизилась к нему ещё ближе. — Фэнь Цзинь, ведь изначально всё это должно было быть для тебя…
Её соблазнительный шёпот, словно алые нити, опутывал сознание Фэнь Цзиня, и его тело мгновенно окаменело.
Он смотрел на её холодную маску и на бледные губы, насильно растянутые в улыбке, и вдруг… захотел сорвать эту маску.
— Жун Хуай! — в этот момент из внутренних покоев раздался женский возглас.
Фэнь Цзинь резко пришёл в себя, быстро отстранился от неё, постоял несколько мгновений, словно одеревенев, и наконец развернулся, направляясь в дом.
Хуа Сяо осталась на месте, нахмурившись:
— Система, что только что случилось?
[Только что, когда хозяйка приблизилась к Фэнь Цзиню, сообщение о росте уровня благосклонности Жун Хуая внезапно исчезло. Сейчас я всё ещё восстанавливаюсь.]
— Когда закончишь восстановление?
[Примерно… завтра.]
— Хорошо, — кивнула Хуа Сяо и направилась обратно в дом, но юноша за её спиной преградил путь.
Цинь Юй, откуда-то появившийся позади неё, выглядел напряжённым.
— Малыш, опять плохо тренируешься? — спросила Хуа Сяо.
— Мне уже семнадцать, — хрипло ответил Цинь Юй.
— Ну и?
Цинь Юй крепко сжал губы:
— Больше не называй меня «малышом».
— А как тогда? «Маленький убийца»?
— Ты… — Цинь Юй сначала вспыхнул, но затем успокоился. — Тот мужчина, что сейчас пришёл… это тот самый, что был здесь в тот день.
— Да, — кивнула Хуа Сяо.
— Тебе он нравится?
— При чём тут «нравится» или «не нравится», — нахмурилась Хуа Сяо, но тут вспомнила кое-что. — Кстати, твоя сестра Лю сейчас внутри. Не хочешь заглянуть?
Три мужчины — и уже целая пьеса.
Ей не помешает ещё немного хаоса.
Цинь Юй сердито уставился на неё и наконец сказал:
— Этого учителя я снова победил.
— Если ты пришёл мстить, отложи это на потом. Сейчас я занята, — сказала Хуа Сяо и обошла его, направляясь в дом.
— Найди мне другого, — раздался за спиной голос Цинь Юя. — Серебро я верну.
— Обратись к стражникам сам.
Цинь Юй смотрел на уходящую фигуру женщины. Только что она позволила тому мужчине обнять себя.
Она, наверное, любит его.
Но ему это не нравилось.
Совсем не нравилось.
Внутренние покои.
В воздухе витал лёгкий аромат сандала, резное окно было приоткрыто.
Когда Хуа Сяо вошла, в комнате царила полная тишина.
Она лениво прислонилась к косяку и окинула взглядом троих присутствующих.
Жун Хуай стоял у окна, его глаза были полны ярости и безумия, но, увидев её, на миг растерялись.
Лицо Фэнь Цзиня потемнело, будто перед бурей.
А Лю Ваньвань…
Хуа Сяо прищурилась и внимательно посмотрела на неё — та по-прежнему выглядела трогательной и хрупкой, но… на её губах была кровавая ранка, будто… след от укуса.
Такой жестокий укус… Хуа Сяо тут же перевела взгляд на Жун Хуая и действительно увидела каплю крови в уголке его губ.
Значит… увидев возлюбленную, не сдержался?
Она презрительно усмехнулась.
Жун Хуай, заметив её улыбку, нахмурился.
— Ваньвань, сегодня лучше уйти отсюда, — первым нарушил молчание Фэнь Цзинь, тихо сказав.
Лицо Лю Ваньвань оставалось бледным. Услышав это, она на миг замерла, потом посмотрела на Жун Хуая:
— Я сделаю, как ты просишь.
Брови Хуа Сяо приподнялись.
Фэнь Цзинь и Лю Ваньвань развернулись, чтобы уйти.
Но, проходя мимо Хуа Сяо, Фэнь Цзинь слегка замер.
Никто ничего не сказал, но всем было ясно, что произошло в комнате.
Даже он не ожидал, что Жун Хуай, хоть и безумен, но всегда был нежен с Ваньвань, сегодня… принудил её.
Однако Хуа Сяо была слишком спокойна — настолько спокойна, что становилось тревожно. Ведь она так заботилась о Жун Хуае, что даже готова была принимать яд ради него.
— Ты… — начал Фэнь Цзинь, будто собираясь что-то сказать.
— Ваше Высочество, сноха, не провожаю, — Хуа Сяо неторопливо перебила его, её голос был совершенно ровным.
Фэнь Цзинь резко пришёл в себя, быстро скрыл все эмоции и направился к выходу.
В комнате остались только Хуа Сяо и Жун Хуай.
Долгое молчание. Хуа Сяо подошла к Жун Хуаю, будто ничего не случилось, проверила его пульс и холодно сказала:
— Противоядие почти подействовало. Ещё дней десять — и ты полностью поправишься.
— … — Жун Хуай смотрел на неё, не говоря ни слова.
— Девушка Лю пришла за воинским жетоном? — продолжила Хуа Сяо, не обращая внимания на его молчание.
— … — Жун Хуай нахмурился. Да, Лю Ваньвань пришла за жетоном, но… ему не нравилось, что Хуа Сяо сразу заговорила о нём.
— Ты отдал ей? — Хуа Сяо подняла глаза.
— … — по-прежнему ни слова.
Хуа Сяо почувствовала раздражение и развернулась, чтобы уйти.
— Разве тебе больше нечего спросить? — Жун Хуай остановил её.
Хуа Сяо приподняла бровь:
— Ну что ж, ты увидел свою возлюбленную и не удержался — поцеловал её. Что тут спрашивать? — Она усмехнулась, но тут вспомнила кое-что. — Хотя… у меня и правда есть один вопрос.
Жун Хуай пристально смотрел на неё.
http://bllate.org/book/6189/594787
Готово:
