С обидой и досадой, словно выдавливая каждую букву, она набрала и отправила одно-единственное предложение:
— Ты говорил, что хочешь моё сердце. Это ещё в силе?
Янь Чэнь устроил вечерний банкет.
Впервые за долгое время Хуа Сяо появилась на публике вместе с ним.
Мужчина в безупречном чёрном костюме, женщина в соблазнительном алом платье — они медленно вошли в зал, озарённый мерцающими огнями, и выглядели идеально гармонично.
Кто-то шептался: «Женщину, которую Янь Чэнь так долго держал взаперти, наконец-то вывели на свет. Похоже, свадьба не за горами».
Другие вздыхали: «Как жаль, что Хуа Сяо, которой прочили сияющую карьеру, бросила кино ради одного мужчины».
Однако, как бы ни судачили гости, весь вечер Янь Чэнь не выпускал руку своей спутницы, принимая тосты от каждого присутствующего.
В десять часов вечера банкет завершился.
Хуа Сяо стояла перед зеркалом и разглядывала отражение женщины в алых шелках.
Янь Чэнь, всё ещё с лёгким ароматом вина, подошёл к ней. Тёплый свет люстры смягчал черты его лица, и в глазах читалась лёгкая опьянённость и нежность.
Все считали, будто он держит её взаперти. Но ему всегда казалось, что именно он — тот, кого прячут.
Она… редко соглашалась появляться с ним на людях.
— Ну как, я тебя не подвела? — Хуа Сяо обернулась к нему. — Кажется, половина мужчин глаз не могла отвести.
Янь Чэнь молча смотрел на неё, не произнося ни слова.
Хуа Сяо вздохнула и, не выдержав, бросилась ему в объятия, сама обвив его руки вокруг своей талии:
— С тобой каждый комплимент — как подвиг! Я же тебя каждый день хвалю до небес!
Янь Чэнь покорно обнял её и, наклонившись, вдохнул лёгкий аромат её волос:
— Устала? Позволь, я сниму тебе макияж, — тихо спросил он.
Хуа Сяо обречённо прижалась всем телом к его груди:
— Ты просто безнадёжно не романтичен.
Но его плечи, как всегда, были надёжными и широкими.
Янь Чэнь крепче сжал её в объятиях и долго молчал. Наконец, он еле слышно выдавил:
— Почему…
— А? — Хуа Сяо подняла на него глаза.
— … — Он снова замолчал, будто боясь задать вопрос вслух.
— Почему я сегодня согласилась пойти с тобой? — Хуа Сяо закончила за него.
Янь Чэнь смотрел ей в глаза, ожидая ответа.
— Янь Чэнь, макияж можно не снимать, — она лукаво улыбнулась, — но запомни мой нынешний облик. Я уже достигла предела совершенства.
Янь Чэнь нахмурился.
Хуа Сяо провела пальцами по его бровям:
— Я ухожу, — сказала она спокойно.
Руки Янь Чэня на её талии напряглись. Он кивнул:
— Надоело? У режиссёра Чжана есть проект. Если захочешь сниматься…
Он осёкся.
Хуа Сяо приложила палец к его губам:
— Не о кино речь.
Горло Янь Чэня сжалось:
— Тогда в поездку? Я пришлю водителя. Когда вернёшься?
— А если… я не вернусь? — Хуа Сяо моргнула.
— … — Янь Чэнь не шевельнулся, лишь смотрел на неё молча.
Хуа Сяо тяжело вздохнула и прижалась лицом к его груди:
— Я ведь ещё в начале говорила, что я не святая. А теперь даже плохой быть не даёшь спокойно.
Её голос стал тише:
— Я еду к Нань Цзиню.
Пальцы Янь Чэня дрогнули.
— Правда? — переспросил он хрипло.
— Да, — кивнула Хуа Сяо.
— Да, — повторил он.
Хуа Сяо выглянула из-под его подбородка и приподняла бровь:
— Не будешь удерживать?
— … — Он помолчал. — Я буду ждать тебя.
Не «останься», а «я подожду».
С того самого вечера, когда он впервые сказал ей «попробуй», он понял: она живёт в этом мире, но одновременно находится за его пределами.
Он знал — удержать её невозможно. Поэтому даже не пытался.
Хуа Сяо медленно выскользнула из его объятий:
— Янь Чэнь, иногда слишком много понимать — нехорошо.
С этими словами она накинула чёрное пальто поверх красного платья и направилась к выходу.
За ней в воздухе остался лишь лёгкий шлейф аромата, постепенно растворяющийся в ночи.
Янь Чэнь замер на месте. Пальцы, опущенные вдоль тела, дрогнули — он хотел схватить её, но… опустил руки.
…
Поздней ночью Хуа Сяо привезли в незнакомую виллу.
Она была невелика, но внутри царила изысканная атмосфера.
Нань Цзинь ждал в главном зале в свободной домашней одежде. Его черты всё так же были прекрасны, но теперь в них появилась сдержанность. В уголках губ играла привычная, рассеянная усмешка.
Однако, увидев вошедшую женщину, он стал серьёзнее.
— Господин Нань, — Хуа Сяо остановилась перед ним, — вилла прекрасна.
Она говорила так, будто они вчера расстались.
Нань Цзинь смотрел на неё, будто очнувшись от сна.
Казалось, с тех пор, как он в последний раз так пристально смотрел на неё, прошла целая вечность.
Наконец, он спокойно произнёс:
— Правда? Ты первая, кто так говорит.
— А?
— Сюда… не приходила ни одна женщина, — пояснил он, подходя к двери и закрывая её. Теперь они остались наедине.
Он подошёл к ней, наклонился, чтобы оказаться на одном уровне с её глазами, и вдруг, с примесью обиды и злости, спросил:
— Сяо, я красив?
Хуа Сяо внимательно оглядела его и улыбнулась:
— Красив.
Нань Цзинь не отводил взгляда. Долго сдерживая бурю внутри, он тихо сказал:
— Я знал, что тебе понравится.
Но, приблизившись, вдруг нахмурился:
— Что это за запах?
Хуа Сяо помедлила, потом усмехнулась:
— Может… женский?
Нань Цзинь ущипнул её за щёку:
— Это запах другого мужчины.
Он выпрямился:
— Я заказал тебе платье. Уверен, оно тебе понравится. Иди прими душ.
Его взгляд был пристальным и горячим, будто в нём пылал огонь.
— Сегодня я тебя не отпущу.
Хуа Сяо опустила глаза и улыбнулась, ничего не сказав. Сняв пальто, она направилась в ванную.
Нань Цзинь смотрел ей вслед, оцепенев.
Если это сон — пусть он никогда не закончится.
Из ванной донёсся шум воды.
«Динь!» — раздался звук уведомления. В кармане пальто зазвонил телефон.
Нань Цзинь взглянул на дверь ванной, потом подошёл и взял аппарат.
Пароль на нём не стоял — слишком просто.
Уведомление было от Weibo: краткая новость о совместном появлении Хуа Сяо и Янь Чэня на банкете.
Он открыл фотографию. Холодный, безэмоциональный Янь Чэнь смотрел на неё с такой нежностью, будто готов был растаять.
Нань Цзинь без выражения удалил уведомление, но, зайдя на её страницу в Weibo, остановился.
Закреплённый пост был виден только ей самой:
«Днём — весёлый неудачник, ночью — депрессивный монстр».
Дата публикации — полтора года назад, на следующий день после того, как он дал ей лекарство и сделал те фотографии.
Рука Нань Цзиня дрогнула.
В этот момент Хуа Сяо вышла из ванной в новом платье. В голове прозвучал голос системы: [Нань Цзинь: +10 очков симпатии].
Она взглянула на телефон в кармане пальто, но ничего не сказала, лишь кружнула перед ним:
— Красиво?
Нань Цзинь смотрел на неё.
Она не накладывала макияж, но губы сами по себе были алыми, а щёки, окутанные паром, румянились естественным румянцем. Глаза сияли, как два чистых источника.
— Почему молчишь? — не дождавшись ответа, Хуа Сяо подошла ближе. — Нань Цзинь, ты сегодня какой-то серьёзный. Совсем не похож на себя.
Её голос стал тише:
— И как ты собираешься меня не отпускать?
Нань Цзинь смотрел на неё, и в глазах вспыхнула боль:
— Хуа Сяо, не говори со мной так, — прошептал он.
От этого ему больно.
Хуа Сяо опустила взгляд:
— Опять передумал? Или снова будешь твердить, что мы «просто друзья»…
— Хуа Сяо! — резко перебил он, и в его голосе звенела ярость.
Она замолчала.
Нань Цзинь подошёл к ней и вдруг крепко обнял, положив подбородок ей на плечо. Его голос дрожал:
— Хуа Сяо, — он произнёс её имя, будто выдавливая сквозь зубы.
— А? — ответила она равнодушно.
— Хуа Сяо! — он повторил, и в каждом звуке слышалась злость.
Она больше не отвечала.
Его голос постепенно стих:
— Хуа Сяо… — теперь это было лишь шёпотом.
А в конце — будто вздох:
— Я скучал по тебе.
Так тихо, что в голосе не осталось ни капли эмоций.
Он действительно скучал — до такой степени, что боялся встречаться с ней.
Боялся, что не сдержится, снова похитит её, как раньше… и ещё больше боялся, что ей уже не нужно его сердце.
Хуа Сяо молча прижалась к его плечу. Через долгое время она погладила его по спине — и ничего не сказала.
В ту ночь ничего не произошло.
Хуа Сяо спокойно лежала в постели, а Нань Цзинь обнимал её.
Под утро она уснула.
Сквозь сон ей показалось, будто кто-то очень нежно, как стрекоза, коснулся её губ.
В тот миг она услышала голос системы:
[Нань Цзинь: +10 очков симпатии. Текущий уровень симпатии: 100. Поздравляем, задание выполнено!]
…
Утром Хуа Сяо открыла глаза. Нань Цзинь всё ещё спал, но под глазами у него залегли тени — видимо, всю ночь не спал.
Она потрогала пальцем тёмные круги.
Нань Цзинь нахмурился и медленно открыл глаза. Увидев её, его взгляд на миг озарился, но тут же стал сдержанным:
— Я думал, ты поцелуешь меня на рассвете, — пробормотал он хриплым от сна голосом.
Хуа Сяо тихо рассмеялась:
— Всю ночь не спал?
— Выгляжу плохо? — спросил он с тревогой.
— Да, — без колебаний подтвердила она. Увидев, как потемнели его глаза, она засмеялась ещё громче и потрепала его по щеке: — Такое прекрасное лицо нужно беречь. Отдыхай.
Нань Цзинь с обидой посмотрел на неё.
— Держи свой утренний поцелуй, — сказала Хуа Сяо и наклонилась, коснувшись губами уголка его рта.
Нань Цзинь замер, уголки губ дрогнули в улыбке, но не успел он улыбнуться по-настоящему, как услышал её шёпот:
— Хорошо поспи.
Сознание его стало мутным… и он провалился в глубокий сон.
…
Хуа Сяо надела вчерашнее пальто и вышла.
[Система: Как ты планируешь покинуть этот мир?]
Хуа Сяо нахмурилась:
— Ещё не решила. Может, авария? — сказала она полушутливо.
Система помолчала. [Ты что, привязалась?]
— Что за ерунда? — холодно усмехнулась Хуа Сяо. — Этот мир не так уж хорош. Просто…
Она снова нахмурилась.
[Просто что?]
— Просто жаль столько прекрасных мужчин.
Она пожала плечами и вышла за пределы виллы.
Но у поворота остановилась.
Впереди, у чёрного автомобиля, стоял человек в безупречном костюме — холодный, элегантный.
Лицо уставшее.
Хуа Сяо нахмурилась. Почему все так безжалостно обращаются со своей внешностью?
— Что ты здесь делаешь? — спросила она, подходя ближе.
Янь Чэнь смотрел на неё — от бровей до уголков губ:
— Я говорил, что буду ждать тебя.
— Ты что, правда такой глупый, что всю ночь простоял? — Хуа Сяо усмехнулась. — Сколько ждал? — Она потрогала его руку — ладонь была ледяной.
Янь Чэнь взглянул на её тёплую, мягкую ладонь и крепко сжал её в своей:
— Недолго.
Всю ночь следил за ней с того момента, как она вышла.
Хуа Сяо вздохнула:
— Я же говорила, что с таким характером в любви ты будешь страдать.
Она открыла дверь машины:
— Давай, я отвезу тебя…
Не договорив, увидела, как Янь Чэнь уже сел за руль:
— Поехали домой, — тихо сказал он.
Хуа Сяо посмотрела на него и, не возражая, устроилась на пассажирском сиденье.
За окном пейзаж мелькал, убегая назад.
Хуа Сяо полуприкрытыми глазами наблюдала за дорогой.
— Хуа Сяо, — вдруг произнёс Янь Чэнь.
— А? — Она повернулась. Он смотрел прямо перед собой.
— Я хочу попробовать, — почти шёпотом сказал он.
— Что попробовать?
— Удержать тебя, — он повернулся к ней, и в его глазах читалась беспрецедентная решимость.
http://bllate.org/book/6189/594780
Готово:
