Его лицо едва заметно изменилось, и в глазах тут же вспыхнуло откровенное отвращение. До сих пор он сохранял полное самообладание, но теперь, наконец, проявил немного наивной непосредственности, вполне соответствующей его возрасту.
Дело было вовсе не в страхе смерти. Если бы в его теле просто сидел какой-нибудь жучок, он ещё как-то с этим смирился бы — в крайнем случае, вытащил бы его, как Сяо Пань. Однако оказалось, что эта тварь не просто живёт внутри него, но и мечтает полностью слиться с ним! От одной лишь мысли об этом у Ху Юэи по коже побежали мурашки.
— Кстати, раньше один человек даже сумел найти способ нейтрализовать яд, — с грустью заметила Ань Чиюй. — Но не успел приготовить лекарство: случайно задел место, где сидел гу, и умер от отравления.
Она посмотрела на Ху Юэи, чей вид стал ещё мрачнее, и добавила:
— Обычно достаточно убить гу и одновременно приготовить противоядие. Но сейчас, если яд гу начнёт распространяться, он смешается с другим ядом в вашем теле и образует новое, ещё более опасное отравление. Поэтому мне придётся тщательно пересмотреть состав лекарства, а требуемые ингредиенты окажутся куда более редкими и сложными в подборе.
Ху Юэи с мрачным выражением лица спросил:
— С ингредиентами и вознаграждением проблем не будет. Но, доктор Ань, нет ли другого способа извлечь этого червя?
Ань Чиюй, заметив в глазах Ху Юэи неприкрытую брезгливость, и окинув взглядом почти полностью белый интерьер его комнаты, сразу поняла, что именно вызывает у молодого господина столь сильное отвращение. С трудом сдерживая улыбку, она утешающе сказала:
— Этот червь мгновенно взрывается при контакте с воздухом. Неважно, будете ли вы пытаться вырвать его, как Сяо Пань, или я сделаю операцию — в любом случае он взорвётся.
Почувствовав, что её утешение прозвучало чересчур грубо, она тут же добавила:
— Впрочем, я буду ставить иглы вам на спину, так что вы всё равно не увидите этого места. А если вдруг увидите — ничего страшного, следов не останется.
Сказав это, Ань Чиюй вдруг почувствовала, будто сама превратилась в бездушного пластического хирурга, заманивающего наивную девушку.
К счастью, Ху Юэи, выслушав эту, по сути, бессмыслицу, нашёл в ней глубокий смысл. Его отвращение заметно поутихло.
Хотя Ань Чиюй впервые сталкивалась с подобным случаем — два яда, смешавшихся в одном теле, при этом их противоядия содержали взаимоисключающие компоненты, — она с полной уверенностью погрузилась в работу в лаборатории, которую временно выделили для неё в доме Ху. Конечно, она могла бы проводить расчёты и в уме, но всё же чувствовала себя спокойнее, когда держала ингредиенты в руках.
— Тук-тук, — раздался стук в дверь, когда Ань Чиюй одновременно рассчитывала воздействие различных трав на организм Ху Юэи и подбирала пропорции.
Не дожидаясь ответа, человек сам вошёл в комнату. Это оказался Юй Чэн — тот самый, с кем она недавно поссорилась.
— Доктор Ань, простите меня за грубость. Прошу вас, будьте великодушны и простите мою дерзость, — с раскаянием произнёс Юй Чэн.
— Ничего страшного, — улыбнулась Ань Чиюй. — Я понимаю, вы переживали за здоровье молодого господина. Ведь мало кто верит в существование гу.
Внутренне же она насторожилась.
Если он пришёл извиняться, почему не дождался её ответа, а сразу вошёл? И ведь при первой встрече он вёл себя крайне вежливо — почему же так резко вспылил, услышав диагноз? И главное — в его глазах тогда читалась не просто недоверчивость, а настоящая враждебность и злоба.
Значит…
Он не ожидал, что она сможет поставить такой точный диагноз. Он не хотел, чтобы она вообще это обнаружила.
Раньше Ань Чиюй была полностью поглощена болезнью Ху Юэи и не задумывалась над этим. Теперь же она решила, что обязательно предупредит его при первой же возможности.
Видимо, её безобидная внешность слишком обманчиво действовала на Юй Чэна — он совершенно не заметил настороженности за её улыбкой и самонадеянно подошёл поближе, протянув руку к травам.
— Извините, доктор Юй, — быстро отстранила Ань Чиюй свои материалы, — я не люблю, когда другие трогают мои вещи.
— Ах, простите! Это профессиональная привычка — как только вижу травы, сразу хочется их рассмотреть, — смущённо потёр ладони Юй Чэн, его честное лицо покраснело.
— Но ведь вы же практикующий западный врач? — с наивным недоумением спросила Ань Чиюй.
— Ну… медицина не знает границ! — замялся Юй Чэн. — Или, может, вы всё ещё злитесь за вчерашние слова? Ещё раз прошу прощения.
«Эта маленькая нахалка выглядит безобидной, а на деле — острый язык, как бритва, — подумал он с досадой. — Неудивительно, что сумела так обхитрить этого обречённого Ху Юэи».
— Доктор Юй, если у вас нет других дел, мне нужно продолжать разработку рецепта, — с невинным видом сказала Ань Чиюй, будто действительно торопилась, а не намеренно выпроваживала его.
— Может, я помогу вам? Вдвоём, наверное, быстрее найдём противоядие, — упрямо настаивал Юй Чэн.
— Простите, но у нас в школе строгий запрет: рецепты и методы — тайна, передаваемая только ученикам. Надеюсь, вы поймёте.
(На самом деле в маленьком городке доктор Чжоу и его коллеги давно выучили у старого доктора Аня множество рецептов и даже исписали не одну тетрадь.)
— Тогда будем с нетерпением ждать вашего лекарства, доктор Ань, — наконец сдался Юй Чэн. Повернувшись, он вышел из лаборатории, и в ту же секунду его добродушное выражение лица сменилось злобной гримасой. «Молодость — глупость. Ничего, скоро эта девчонка получит урок».
Через два дня напряжённой работы Ань Чиюй наконец подобрала идеальные пропорции. Её рецепт гарантировал полное излечение без каких-либо побочных эффектов. Оставалось только сварить лекарство в день детоксикации.
Если бы Гу Юань не следил за тем, чтобы Ань Чиюй регулярно ела и вовремя ложилась спать, и не уносил её в комнату, как только наступало время отдыха, или если бы у неё было поменьше перфекционизма, она, возможно, справилась бы ещё быстрее.
После визита Юй Чэна в лабораторию Ань Чиюй сразу же предупредила Ху Юэи о его странном поведении. Тот ответил, что не стоит пока поднимать шум — он сам придумает, как аккуратно убрать Юй Чэна с пути.
Когда Ань Чиюй пришла сообщить управляющему Ху и самому Ху Юэи, что рецепт готов, Юй Чэна рядом с молодым господином уже не было.
— А, нашего двоюродного молодого господина мучает истощение почек, так что молодой господин отправил его ухаживать за ним, — весело пояснил управляющий Ху.
— Двоюродный молодой господин? Тот самый? — Ань Чиюй чуть не рассмеялась. Ху Юэи мастерски устроил так, что одновременно унизил двух человек, при этом сохранив репутацию заботливого родственника.
Управляющий, словно прочитав её мысли, гордо выпятил грудь.
И Ху Юэи, и управляющий прекрасно понимали, что Ань Чиюй последние дни изводила себя над рецептом, а жизнь молодого господина пока не в опасности, поэтому не стали торопить её с детоксикацией. Они дали ей целый день на отдых.
Эта предусмотрительность немного смягчила Гу Юаня, который последние дни был вне себя от тревоги за свою маленькую невесту.
Если бы они настаивали на немедленном лечении, Гу Юань, скорее всего, не сдержался бы и увёз бы Ань Чиюй домой, несмотря ни на что.
Накануне детоксикации Ань Чиюй, не дожидаясь напоминаний от Гу Юаня, сама послушно легла спать пораньше. Завтра ей предстояло ввести иглы Ху Юэи и поймать того мерзкого червя — нужно было как следует отдохнуть.
Гу Юань, конечно, снова укололся ревностью — его невеста так заботится о здоровье другого мужчины! Но когда он вошёл в комнату и увидел, как Ань Чиюй, уютно укутанная в одеяло, моргает на него большими глазами, его сердце растаяло. Не удержавшись, он поцеловал её на ночь… но, к своему удивлению, немного промахнулся.
Прошло уже почти пять часов с тех пор, как Ань Чиюй забралась под одеяло, — было почти три часа ночи. Однако она никак не могла уснуть. В голове крутилась только одна мысль — о поцелуе Гу Юаня в уголок её губ.
Хотя с того момента прошло уже несколько часов, ей всё ещё казалось, что на губах осталось тепло его прикосновения. Ань Чиюй наконец призналась себе в том, что давно пыталась заглушить: «Неужели я влюблена в Гу Юаня-гэгэ?»
От этой мысли она вся вспыхнула и спрятала лицо глубоко в подушку, свернувшись клубочком. В голове метались самые разные мысли.
«Ведь он же мой жених! Интересно, знает ли он об этом?» — с глупой улыбкой подумала она.
«Конечно, знает! Он же сам говорил, что всё слышал, пока был без сознания. А я тогда, глупая, зачитала ему весь текст помолвки!»
Но тут же настроение испортилось:
«Если он знает о помолвке, почему никогда не упоминал об этом? Может, не хочет её исполнять?»
«Раньше он говорил, что любит только меня во всём мире… Но, наверное, это просто детские слова. Может, он так со всеми девочками говорит? Иначе откуда у него такие гладкие фразы?»
Погружённая в размышления о том, любит ли её Гу Юань, Ань Чиюй даже не заметила, как окно её комнаты тихо приоткрылось. В следующее мгновение чёрная фигура бесшумно и ловко проникла внутрь.
Ань Чиюй с детства обладала острым обонянием. Даже если в одной чашке было сварено сто разных трав, она могла по запаху определить каждую. Поэтому, несмотря на то что она была полностью укутана в одеяло, оставив лишь узкую щель у головы, она сразу уловила чужой запах — с примесью влажной земли из сада.
В одно мгновение её лицо, ещё недавно румяное от мечтаний, стало бледным от страха. По лбу выступил холодный пот. Она лежала, затаив дыхание, и чувствовала, как этот запах приближается.
Казалось, прошли долгие минуты, хотя на самом деле прошло всего несколько секунд.
Наконец запах остановился прямо у её кровати. Незнакомец, видимо, прикидывал, куда нанести смертельный удар.
Ань Чиюй лежала на боку, её тело уже промокло от пота. Одной рукой она судорожно сжимала простыню, так что суставы побелели, а другой осторожно тянулась под подушку.
Тем временем тень уже решила, куда бить. Она занесла кинжал и резко опустила его на шею Ань Чиюй.
Но в тот же миг девушка резко перекатилась в сторону и бросила в нападавшего порошок — это был ароматический порошок для сна, который она всегда брала с собой из-за своей привычки плохо спать в чужих местах.
Ань Чиюй не знала, попал ли порошок в глаза нападавшему. К счастью, в комнате не были задёрнуты плотные шторы, и лунный свет позволял хоть что-то разглядеть. Она схватила ближайшую вазу и швырнула её в тень, а сама бросилась бежать в сторону гостиной — дверь в люкс находилась там.
Она прекрасно понимала: в таком доме, как у Ху, звукоизоляция отличная. Даже если она закричит, никто не услышит. Единственный шанс — добраться до двери.
Тень, хоть и ослепла на миг от порошка и уклонилась от вазы, быстро пришла в себя и бросилась за ней.
«Только бы успеть открыть дверь…»
Буквально за одно мгновение Ань Чиюй добежала до гостиной. Она протянула руку к дверной ручке… но в следующую секунду тень настигла её, повалила на пол и сдавила горло.
http://bllate.org/book/6182/594284
Готово:
